Хэйли Джейкобс – Драгоценная дочь падшего семейства (страница 20)

Однако, помимо симпатичного лица молодого человека, в глаза прежде всего бросается другое.

- У вас кровь! – замечаю я разбитую губу незнакомца и вскакиваю с места.

Подойдя поближе к замершему мужчине, замечаю, что пострадала не только губа. На скуле наливается краской свежий фингал.

Подрался?

О, может, он застал свою даму за изменой?! – живо подсказывает, потворствуя моему любопытству, воображение.

Ах, эти аристократы и их тайные свидания!

Человек шипит и слизывает каплю не успевшей запечься крови с губы.

- Нет. Так не пойдет. Присядьте, - распоряжаюсь я. – Джон, найди пожалуйста, какой-нибудь обеззараживающий лосьон и заживляющую мазь, а еще бинты или вату.

Мой подчиненный хмурится, бросая на неловко севшего на лавку рядом с тарелкой с моими закусками мужчину недовольный взгляд, переводит свои сердитые карие глаза на меня, и, подвергшись воздействию немой мольбы на моем лице, вздыхает и быстро исчезает за поворотом в направлении дворца.

- Вы в порядке? Кто вас так разукрасил? – сажусь обратно на свое место и рассматриваю побитое лицо приятного внешне молодого мужчины.

Должно быть, пострадало не только его лицо. Кажется, он прихрамывал. И костяшки пальцев все сбитые, видимо, давал отпор.

- Прошу прощения, леди. Мне ужасно стыдно предстать пред вами в подобном виде, да еще и потревожить ваше…

- О! Нет-нет! Все не так! – перебиваю я. – Это был мой слуга. Я хотела немного передохнуть, а Джонатан меня охранял.

- …Вот как.

Лицо неизвестного приобретает задумчивый вид.

Ко мне вдруг тянется его рука. Машинально протягиваю ладонь в ответ и уже второй раз за этот вечер чужие мужские губы лобызают мою ручку. Хорошо, что на мне перчатки. Вот, для чего, они, оказывается, нужны.

- Юриан Флеминг, к вашим услугам.

Улыбка на моих губах застывает, а потом киснет, словно оставленное на жаре молоко.

Увы, я знаю, кто этот человек.

Глава торговой гильдии, бизнесмен и потерянный друг детства Алисии, главной героини. Последний, пятый член ее гарема. Ушлый делец, преследующий собственный интерес во всех начинаниях.

Он, как и Алисия, имеет простое происхождение и воспитывался в приюте, где и подружился с девушкой. Человек, добившийся всего сам, купивший дворянский титул, за что и презираемый «истинными» чистокровными дворянами.

В отличии от Джейсона, братьев-принцев и капитана Бруно, этот персонаж уже давно знаком с Алисией. Разлучившись с ней детстве, он должно быть, уже многие годы ищет ее.

Воспрять духом, товарищи!

Разве это не оптимальный вариант сбагрить Алисию с рук?

Всего-то свести этих двоих вместе и помахать им на прощанье, когда они вдвоем рука об руку помчаться в закат в лучших традициях лавстори.

Отчаяние, пробившее свое дно, уступает место восторгу и возбуждению.

Мне нужно занять себя и мысли. Сконцентрироваться на сюжете, иначе, боюсь, я просто не выдержу…

Придуманный кем-то мир, чужие люди, незнакомая и порой враждебная среда.

Я умерла. Это факт. Но с ним очень непросто примириться и осознать. Меня больше нет. Мне некуда возвращаться.

Никто тут даже понятия про депрессию и кризис идентичности не имеет, а значит, помощи искать не у кого.

Тот монолог, слушателем которого стал Джонатан, как ничто другое свидетельствует о степени моего непростого состояния.

Ни красивое тело, ни семья, ни богатства, ничто из этого даже отдаленно не компенсирует того, что я потеряла по собственной глупости, которую не могу себе простить.

А что насчет настоящей Шарлин? Куда она делась? Я заняла ее место, обманываю ее близких. Получается, что своим появлением я лишила ее жизни...

Потеряла себя, ради выживания приотворяюсь другим человеком, в чем смысл такого существования?

Счастливый финал.

Пусть в нем и не будет для меня места. Я должна его увидеть.

19

Моргаю и снова фокусирую взгляд на лице Юриана.

Все, что мне нужно сделать – способствовать его встрече с Алисией!

Мужчина наклоняет голову и улыбается. На стеклах очков блестит свет от садовых огней.

Что?

- Ваше имя?

О, точно, уже какое-то время я сохраняю задумчивое молчание. Это невежливо.

- Шарлин. Шарлин Гарнет.

- Рад, наконец, узнать ваше имя.

Наконец? Звучит так, словно это не первая наша встреча. Но я точно не видела Юриана прежде.

К счастью, пока обстановка не стала неловкой, особо говорить с очередным персонажем гарема мне не о чем, возвращается Джонатан со всем тем, что я просила его принести. Довольно быстро. Юриан тоже это подмечает, удивленно приподняв брови.

Кажется, мой преданный товарищ чем-то расстроен. Его глаза буквально сверлят сидящего рядом со мной мужчину. Да ладно, он мне ничего не сделал, и не успел бы, даже если бы захотел!

- Отлично! Джон, давай сначала обеззараживающее средство и вату, - протягиваю руку, но лакей не спешит выполнять приказ.

- Ну же!

Тороплю я, и нехотя мужчина сдается. В чем дело?

В перчатках такая мелкая работа дается плохо, так что я благополучно их снимаю. Споро мочу ватный тампон и прикладываю к лицу Юриана. Сначала к шишке на скуле, потом к рассеченной губе. Флеминг морщится, будто мальчишка, я отнимаю ватку и дую:

- Так легче?

- …Да.

В глазах мужчины за очками мелькает сложная эмоция.

В саду стрекочут сверчки, за этими звуками мне чудится хруст чьих-то костяшек. Оглядываюсь, но кроме стоящего рядом Джона никого. К счастью, а то я уже подумала было, что обидчики Юриана последовали за ним.

- Хорошо. Теперь нанесу мазь и через пару дней будете как новенький! – посылаю Юриану добродушную улыбку.

Он продолжает разглядывать меня словно какую-то диковину.

- Леди?

- М-м-м?

Сосредоточиваюсь на том, чтобы тонким слоем нанести мазь на скулу мужчины. Освещение в саду так себе, кажется, я обработала и тот участок кожи, что не был поврежден.

- Вы не спросите?

Замираю. О чем это он?

- Что?

- Кто и за что меня так отметелил.