Хэйли Джейкобс – Бесполезная жена герцога южных земель (страница 54)

Август поджимает губы, делая недовольное лицо:

— Поклялся не препятствовать ее актерской карьере на сцене лучшего театра империи, после чего она с легкостью согласилась на брак со мной. Вынужден признать, талант к игре у нее и впрямь имеется. Даже я на пару минут поверил. Но то, как она смотрела на кузена отличалось от взгляда влюбленной женщины.

Мы с мужем переглядываемся, Глен кивает, рассеивая мои сомнения, и сжимает ладонь.

Это и впрямь правда. Но…звучит все как бред.

— Да, именно так, герцогиня, этот взгляд не подделать — говорит Август, хитро усмехаясь.

Я хмурюсь.

Что получается? Все накануне — очередная интрига? А принцесса действительно не имеет на Глена своих видов? Всего лишь очередная подчинившаяся воле мужчин женщина? Если так, то в успехе принцессы на театральном поприще я не сомневаюсь, она прирожденная звезда.

— Он рассказал мне только после того, как ты потеряла сознание. Клянусь, я не собирался ничего скрывать. Просто не нашлось момента рассказать… — оправдывается муж, почувствовав мое недовольство. Хорошо же он успел уже меня изучить.

Еще бы, где ему там найтись, этому моменту, учитывая, чем мы занимались ночью?

Значит, это все принц виноват?

«Послы королевства еще не сделали своего хода, а я слишком джентльмен, чтобы наносить удар первым» — вспоминаются слова его высочества.

— Признаюсь, что именно задумала делегация соммерцев мы не знали до самого начала «постановки». Подозревали какую-нибудь подлость не готового сдаться соперника, но не попытки на матримониальную рокировку! Надо же было до такого додуматься! Разыграли целое представление! Ха-ха! Однако, шансы на успех у них были мизерные. Никак не пойму, на что рассчитывали.

Август дожевывает последний кусочек сыра.

— В общем, приношу извинения. Но, смотрите, нет худа без добра, вы наконец закрепили свой брак…ай!

Виноградинка попадает принцу точно в лоб.

Я довольно улыбаюсь. Десять очков мне за попадание в цель! Август поднимает зеленый снаряд и отправляет его в рот. Кары за атаку принца фруктом не следует. Но мне немного полегчало.

Он ждал до последнего. Мог же сразу пресечь тот фарс! Но наблюдал за накаляющейся ситуацией! Подлец! Помню-помню его хитрый взгляд и ухмылку.

— Сдаюсь-сдаюсь! Виноват! — принц со скрипом поднимается из-за стола, за который его садится никто и не приглашал, пугает его не угроза новой расправы с моей стороны, а нечитаемый взгляд Глена. — Совет да любовь, мои поздравления! Долгих лет и дюжину спиногрызов!

— О, и насчет Ская Солсберри… — роняет якобы невзначай Август, стоя одной ногой за порогом столовой.

Я напрягаюсь всем телом. Пальцы мужа сжимают успокаивающе руку. Верно. Что было в прошлом, совсем неважно, но…

— Он давно уже покинул империю. Вместе с молодой женой и выводком карликовых нортальских гончих.

Его высочество наконец изволит удалиться.

Выдыхаю. Что ж, по крайней мере, не стоит опасаться ожидать на порог герцогского поместья брошенного и забытого любовника прошлой Евы. Всего ему хорошего, надеюсь, никогда не встретимся.

Если не считать пары бутербродов, больше мне в рот ничего не лезет, после таких-то новостей.

— А меня покормишь?

Муж тянется ко мне с улыбкой и кивает на тарелку с фруктами.

Фыркаю и подношу к припухшим от поцелуев под покровом ночи губам любимого алую черешню.

— Тебе — только самое сладкое.

Вся заварушка на приеме разрешилась без нашего с Гленом участия. Однако, для честности, не мы ее и заваривали.

Недовольные послы королевства Соммер покидают поместье и южное герцогство после обеда, принцесса Сильвия, принеся свои самые искренние извинения нам с Гленом, сердечно обнимает меня на прощание — вот это реально неожиданно — и уезжает вместе с Августом и его сопровождением в столицу после ужина.

Остается в поместье только один гость.

Мой, то есть прошлой Евы, отец.

Маркиз Эверетт испытывает неловкость, это видно по нему невооруженным взглядом. Отпустив страх быть раскрытой и заклеймённой ведьмой за попадание в чужое тело, я замечаю, что находится рядом с родителем становится в разы проще.

Те несколько дней, что Оскар Эверетт гостит в нашем с Гленом доме, проходят мирно и тихо.

А еще я окончательно оккупирую покои мужа.

В гардеробной появляется все больше сменной женской одежды, а в ванной различных девичьих мелочей вроде кремов и шампуней, парфюмерных масел для тела. И Глен ничего против не имеет. Напротив, кажется, словно он только рад такому соседству. И проведенные совместно ночи это доказывают.

Отец вместе с Гленом и Генри выбираются на рыбалку, вчетвером мы пару раз выезжали в город на ужин в дорогой ресторации, маркиз пожелал сопровождать меня во время моей рабочей вылазки на место начавшейся стройки отеля-курорта и даже вступил с Эваном в ожесточенный спор по поводу выбора предстоящего названия будущей южной достопримечательности.

В целом, могу судить по выражению лица отца, он неплохо проводит время. За это время я успела лично узнать родственника и отпустила все сложившиеся на его счет предрассудки.

— Прости, — говорит отец, когда мы с Гленом провожаем его в дорогу на крыльце дома. Глен отворачивается и принимается контролировать погрузку веще в карету, предусмотрительно оставляя нас наедине.

— Он весьма неплох. Когда в первый раз увидел его в храме, решил, что отдаю тебя такому же хитрому и прожженному лису, как его высочество Август, но вопреки их родству…они совершенно разные. Какое облегчение.

Я скромно улыбаюсь, чувствуя, что это не все, что хочет сказать родитель.

— Я рад, что у тебя все хорошо, дочь, — в глазах маркиза лучится тепло.

Он многое не говорит, но и я не та девушка, которой предназначены несказанные вслух слова. 

45

Мы с Гленом машем на прощанье и, когда карета удаляется прочь, заходим в дом. Внутри никого. Глену нужно работать, я следую за ним в кабинет и послушно сажусь на диван. На этом же месте я впервые и осознала, что оказалась в чужом теле и ином для себя мире. Смотрю на занятого делами герцога, и стараюсь наскрести в себе смелости.

Не говорить правду — значит, продолжать обман. Мне стоило огромных усилий не расплакаться, когда отец Евы назвал меня дочерью. Эти слова заботы, это обращение, они не предназначались мне.

Хочется, чтобы хотя бы один человек в этом мире знал правду.

Возможно, что я собираюсь совершить ошибку, но это ошибка, которую нужно совершить непременно, даже зная все последствия. Потому что только допустив ее, станет ясно, было ли это действительно ошибочным решением.

Мужчина заканчивается разбирать текущие дела и с улыбкой присоединяется ко мне, пристраиваясь рядышком.

Повисает затянувшаяся, но на удивление приятная тишина.

— Послушай… — начинаю просто я.

Через десять минут — не так уж и много времени потребовалось для того, чтобы раскрыть мужу правду о истинном происхождении его супруги — герцог все так же безмолвен.

Вероятно, своим дурацким желанием избавиться от моего стоящего между нами секрета, я оттолкнула его от себя навсегда. Кто поверит в переселение душ? Скажи бы мне в прошлом кто такое — решила бы, что этот человек сошел с ума.

Однако, мои оговорки и не совсем типичное поведение, знания, которым нет объяснения и существование любовника прошлой Евы не может не создавать вопросов.

Глен такой же человек, как и все вокруг, конечно, вполне нормально, что отсутствие определенности и незнание правды станет рождать в нем сомнения и всякого рода домыслы. А это, рано или поздно может привести к концу любые отношения. Любовь должна основываться на доверии, на искренности, она не терпит лжи.

Глен берет меня за вспотевшую ладонь.

— Если любишь, никогда не отпускай, ни на секунду, иначе исчезнет навсегда. Мне до изнеможения хотелось к тебе прикасаться, поэтому я и снял перчатки, но больше хотелось, чтобы ты осталась рядом, хотелось держать тебя за руку, чтобы не убежала и не покинула меня.

Я прикусываю губу, чтобы не разрыдаться. Такое чувство, что он со мной прощается. Насколько же эгоистична моя любовь — даже мысли о подобном исходе не хочется допускать, чтобы не сглазить.

Глен сглатывает, заглядывает мне в глаза и наконец произносит:

— Даже если ты скажешь мне, что упала с небес, я поверю, потому что лучшее, что со мной случалось в жизни, это встреча с тобой. Я люблю тебя, Ева. И не хочу отпускать. А еще мне стало гораздо легче от того факта, что никакой проходимец не успел раньше меня услышать от тебя тех же слов. Но я только что осознал, что свадебную клятву в храме давала не ты, что означает, мы на самом деле не женаты? Тогда, согласна ли ты выйти за меня, пусть официально мы уже женаты?

Нервно смеюсь и киваю, не в силах подать голос.

Глен улыбается и берет мое лицо в свои ладони.

— Где ты росла, в каком окружении, как жила и какое образование получила…мне интересно все, любая мелочь, потому что она касается тебя. Но только, если ты сама захочешь со мной этим поделиться. Я подожду, сколько угодно готов ждать, хоть всю жизнь, если ты рядом.

Муж целует меня в висок, прижимает к себе, и я понимаю, что отныне все у нас будет хорошо.

— Для полного счастья осталось только выпроводить с юга леди Эдину, — шутит Глен.