Хэйли Джейкобс – Бесполезная жена герцога южных земель (страница 48)

Два сказочных идиота!

— Я бы не хотел обременять любимого человека своими чувствами. Рядом со мной ты чуть не погибла, так как я мог даже уповать на то, что ты, Ева, захочешь остаться? Что может дать тебе эта земля, титул герцогини и я сам? Столица краше и там больше развлечений по сравнению с нашей глушью; титул скорее бремя, нежели благо — у дочери состоятельного маркиза гораздо больше привилегий и свободы — а я…бракованный неудачник, не смеющий даже к тебе прикоснуться.

— Ну, — тяну я, — с этим, как мы уже выяснили, все в порядке.

И даже очень.

Если бы я не оттолкнула Глена, до чего мы бы в итоге с ним дошли?

Это вопрос будит мое воображение и на остывшее лицо снова возвращается предательский румянец.

Зажигаю стоящую на тумбочке рядом лампу, и гостиная озаряется теплым светом. Одной рукой неудобно, но Глен отпускать мою правую ладошку не собирается.

Надеюсь, перчатки надолго отправлены в ссылку в самый дальний ящик гардероба. Это так необыкновенно приятно — вот так просто держать за руку того, кого любишь, чувствовать шероховатости и мозоли на его большой ладони, тепло от которой проникает под кожу и распространяется по всему телу.

Сердечко колотится быстро-быстро.

Мне и самой не верится.

Так долго мучится и вот, пожалуйста, можно было бы не терзать себя так сильно, давно закончить сердечные страдания, которые, как оказалось, были взаимными! Признаться как на духу. Эх, столько времени в пустую потрачено!

— А насчет остального…Я уже говорила тебе не быть таким наглецом. Пока не спросишь — не узнаешь. Не надо думать, что тебе все известно. Нам стоит больше разговаривать и делиться друг с другом даже тем, что как кажется, совсем неважно. Я тоже обещаю быть честнее.

Супруг тянет мою руку к себе и запечатывает на костяшках пальцев поцелуй. Он никогда так не делал и от этого у меня внутри все переворачивается.

Как Глен может оставаться таким спокойным?

Это точно его первые отношения? Где-то в южном герцогстве преподают уроки для ловеласов или что?!

— Прости.

— За что?

— За то, что тебе пришлось первой делать шаг ко мне навстречу.

Облизываю высохшие губы. Что он со мной делает?!

— Я могу казаться уверенным и решительным, однако все как раз-таки наоборот. Меня гнетут постоянные сомнения. Я вечно проверяю и перепроверяю и все равно ошибки неизбежны. Мне не хотелось, чтобы мои чувства стали для тебя обузой, бременем…особенно беря во внимание тот факт, что о разводе и о том, что наш брак фиктивен, решение принимал именно я и убедил в нем и его неотвратимости тебя тоже я. Наше знакомство началось не с лучшей ноты и против воли. Ты говорила и вела себя так, словно расставание неизбежно и… — тона Глена становится ниже, эмоциональнее. — Я ненавидел себя за то, что сам тебя в этом убедил, несмотря на наличие логичных причин…Впервые мое сердце восстало против разума. Однако спросить тебя о том, хочешь ли ты остаться со мной не на год, а навсегда — пострашнее всего, с чем я сталкивался раньше. Я набирался смелости и искал подходящего момента для этого.

Муж тихо и невесело смеется.

— И даже понимая, что больше я не желаю тебя отпустить, я старался уважать твой выбор, ставить благополучие человека, которого люблю и ценю на первое место.

Люблю…Он только что это сказал. Мне же не послушалось?

ОХ, почему вдруг глаза запекло и в носу щиплет? Нет, прочь слезы, не портьте момент. Быстро моргаю и перевожу дыхание пока Глен берет паузу и молча сжимает крепче мою ладонь.

— Но с ситуацией на охоте…Я хотел тебе сказать несколько раз, но в итоге рад, что так и не сделал этого. Когда ты захотела вернуться в поместье, я понял, что, возможно, обидел тебя, или даже потерял, оттолкнув, навсегда…и все же, вернись я в прошлое, поступил бы также. Я так воспитан, поступать так считаю правильным. Мне хочется беречь тебя, оградить от всех тревог и опасностей, — заканчивает Глен, глядя мне в глаза.

Да. Могу его понять. И признаю, что слишком себя накрутила. Приятно услышать точку зрения Глена, пусть о его мотивах я в принципе уже догадывалась.

— Было неприятно оказаться поставленной перед фактом. Ты там рисковал собой, а я даже не знала. А если бы что-то случилось, а ты бы так и не узнал о том, что наши чувства взаимны? Иногда неведение тоже может потом причинить боль, от которой заботливо пытаются отгородить. И насчет свадьбы принца Августа тоже…Как будто бы последствия этого меня бы не затронули. Расставание и разбитое сердце стали вопросом пары недель, — высказываю свои прошлые опасения.

Глен хмурится, вздыхает и продолжает:

— Да, это…о планах его величества я тоже узнал не так давно. А визит Августа и вовсе застал врасплох. Весь план поимки преступников мог покатиться в бездну. Услышь они о том, что прибыл его высочество, не осмелились бы высунуться…Насчет последствий, мне хотелось, чтобы наш брак и твое пребывание в поле моего зрения продолжались так долго, как это возможно. Ты же не думала, что после свадьбы кузена я бы потребовал немедленного развода?

Мужчина перебирает мои пальцы.

Я пожимаю плечами, смотря как тени от наших рук пляшут на ковре.

— Были такие мысли.

— Ни за что! — возмущается муж. — По пути сюда я голову ломал, как бы убедить тебя остаться, какие хитрости предпринять. Был готов, что ты мне скажешь, что покидаешь герцогство и возвращаешься в столицу при первой же возможности. Даже план в голове уже подготовил.

— Да?

Мне становится интересно. Подкладываю свободную руку под подбородок, опираясь локотком на подлокотник кресла, и подаюсь дразняще ближе.

— И как бы ты меня в таком случае уговаривал остаться?

Глен хитро ухмыляется, опуская взгляд на мои губы и подается вперед.

— Значит, вы живете здесь?

Эдина словно хищный до нарушений член какой-то залетной экспертной комиссии внимательно оглядывает мой дом снаружи и, дождавшись пока я открою дверь, врывается внутрь, где, с не меньшей оценкой во взгляде рассматривает гостиную.

Я вздыхаю, в который раз сожалея.

Принц Август отправился восвояси на следующий после охотничьего турнира день. В соревновании, кстати говоря, победил неизвестный мне сын местного барона, хотя лично для меня Глена, изловившего всю радикальную группировку, никому и никогда в охоте уже не переплюнуть.

Пока романистка принимается осматривать каждую мелочь интерьера, я решаю оставить ее наедине с самой собой и поднимаюсь в кабинет.

Документы, что Эван Грин передал через посыльного в полном порядке — после трех моих проверок — учтены все замечания и предложения.

Глен, пусть и отнекивался, но все же после моих уговоров, тоже ознакомился и молчаливо одобрил. Как ни крути, чтобы там муж не говорил, а спонсирует проект именно он. Я бы не смела поступать самовольно и тратить его средства, даже не уведомив Глена о том, на что эти деньги в итоге пойдут.

Как у нас с ним дела?

Подождите, я пару дыхательных практик сделаю, чтобы убрать смущенный румянец и эту дурацкую все не желающую сходить с губ улыбку.

Все…ух, просто замечательно. Так прекрасно, что страшно, вдруг случится что, и это счастье покрошится словно песочное печенье.

Мы стали чаще проводить друг с другом время.

Правда, встречи эти не отличаются большой продолжительностью. Но во время них мы с мужем словно разнополюсные магниты так и липнем друг к другу. Генри каждый раз как видит нас с Гленом, закатывает глаза и забавно фырчит будто раздраженный зверек.

Знаю, то еще, наверное, зрелище. Меня слащавые парочки раньше тоже всегда раздражали. Мол, понимаю, любовь и все такое, но обязательно ее так демонстрировать на публике на зависть прохожим?

Теперь же стало понятно, что, когда рядом любимый и дорогой человек, держать себя в руках, как уравновешенная леди, а не девчонка, у которой в животе обосновались розовые бабочки, неимоверно трудно.

С того вечера признания прошла всего неделя. В течении этого времени у нас с герцогом нарисовалась прорва дел. Времени погулять под Луной по саду или вместе выбраться в город на свидание нет совершенно.

Нет, Глен в принципе всегда был занят, но после поимки преступников особенно. Да и, как он поведал мне на следующий день, уже в скором времени состоится первая встреча его высочества с избранницей — принцессой соседнего королевства — которая будет проводится на территории южного герцогства, расположенном у границы двух государств.

В том числе и об этом тогда в шатре Август и герцог с глазу на глаз вели беседу.

Так что целая вереница светских мероприятий с полным церемониалом уже совсем на носу. Дипломаты, послы, придворные и прочие высокопоставленные гости помимо монарших особ с обеих сторон…

Если ты не идешь к горе, она идет к тебе. По крайней мере в моем случае оказывается все так.

Высшее аристократическое общество, в котором я была неимоверно счастлива не оказаться, само найдет меня в обозримом и неумолимом будущем. Надо хорошенько проштудировать воспоминания прошлой хозяйки тела об этикете и танцах, чинных беседах и традициях и обычаях соседнего королевства.

Строительство курорта начнется со дня на день и будет закончено в течении и согласно плану полугода. Бригада кудесников-строителей, упомянутая Эваном, прибудет в течении следующих трех дней. Параллельно с этим будет вестись постройка дорог по всему герцогству, начиная с того района, где располагается наш с Эваном объект.