Хельги Толсон – Посейдоника II (страница 20)

– Я предлагаю первой выслушать госпожу министра,– сказал адмирал, активируя на панели ее микрофон.

Хилари выругалась про себя. Значит, отсидеться не получится. Эх, лучше бы сначала послушать, что споютмелкие сошки на совещании, почувствовать, так сказать,фактуру. Но, видимо, придется сразу брать быка за яйца.

– Спасибо, господин председатель, очень ценно, что именно мне вы дали право открыть заседание. – Бодрым тоном начала свою речь Хилари. – Я не стану тратить время высокого собрания на перечисление очевидных и известнымвсех фактов о тяжести сложившейся ситуации. Хочу сразу перейти к вопросу, ради которого мы тут собрались, вопросу инцидента на планете Колония. Все присутствующие, очевидно, осведомлены о нападении инопланетной и явно разумной и технологически развитой формы жизни на эту планету. Мы смогли эвакуировать часть персонала и некоторое количество выживших, но контроль над планетой утрачен, а эспедиционные силы разгромлены. Более того, в результате прорыва посейдонского флота с что-то эвакуировано. Или кто-то… эвакуирован. На данный момент ситуация стабилизировалась. Система полностью блокирована силами Флота, и Правительство предлагает сосредоточить все силы на новой угрозе для чего следует… прекратить боевые действия с Посейдоном и начать мирные переговоры.

На этих словах по залу прошел неодобрительный ропот. Не обращая внимания на недовольство многих слушателей, Хилари продолжила.

– Мы полагаем, что такое решение является оптимальным и позволит сосредоточить все силы и средства на отражение новой угрозы.

– То есть, вы предлагаете сдаться? Вы там с ума посходили? – закричал один из флотских офицеров за столом. Хилари не очень разбиралась в тонкостях званий, но, вроде бы, вице-адмирал. – Мы несколько месяцев ведем боевые действия, потеряли десятки кораблей, тысячи солдат и получается все зря? Вот так взять и отказаться от борьбы? И почему же? Вы, видите ли, испугались каких-то там формжизни на забытой богом планете! Да забросать ее термоядерными бомбами и дело с концом! – военный,наконец, закончил свою тираду, но ответить Хилари не дали. Тут же встрял представитель Нью-Авалона, одного из самых мощных субьектов Федерации, выторговавший при вхождении право на участие в принятии значимых решений.

– А есть вообще гарантии, что посейдонцы пойдут на переговоры и согласятся прекратить огонь? Не подадим ли мы таким образом сигнал, что мы слабы? Не спровоцируем ли атаку?

«Да вам, поди ж, только того и надо, сепаратисты чертовы, спите и видите, чтобы в Федерации бардак настал,и вы под шум волны снова попытались отделиться,–подумала Хилари, с улыбкой глядя на рыжеволосого ньюавалонца, а вслух сказала:

– У нас есть основания полагать, что посейдонцы могут пойти на контакт. Аналитики утверждают, что шансы на успех более 80%, а что касается репутационных потерь, то я полагаю, что средства массовой информации при правильной работе с ними вполне способны грамотноосветить ситуацию. Почему речь идет о поражении? Мне кажется, это вполне можно считать победой. Обессиленный Посейдон попросил о мире, и Федерация решила остановить бессмысленное насилие. А вот недооценивать новую угрозу я бы не стала. Уровень агрессии этих чужаков беспрецедентный, как и их технологии. Вот смотрите сами. – Хилари открыла свой планшет и вывела первую страницу на большой экран, целиком занимавший одну из стен конференцзала.

Съёмка велась с дрона.

Перед зрителями с высоты птичьего полета развернулась картина лесистой местности, скорее, даже джунглей. Скоро появился небольшой городок в излучине реки, и изображение начало резко приближаться. Стали видны улицы, отдельные дома. Изображение на глазах улучшалось и становилось четче и вот уже стало возможно разобрать происходящее на улицах. Зрелище было не для слабонервных. Повсюду с криками бегали люди, в ужасе пытаясь спасти от от разнообразных роботов, преследующих их и буквально разрывающих на куски Вот один из автоматических погрузчиков схватил манипуляторами женщину и резким движением оторвал ей сначала одну руку, а потом и вторую. Кому-то за столом стало плохо. Послышался характерный звук. На экране продолжалась бойня. Мужчины, женщины, старики, дети –машинам не было разницы кого убивать. Потом картинка поменялась. Десантники в бронескафандрах под прикрытием авиации пробивались к центру города, они тоже несли потери, но шли. В какой-то момент с неба посыпались разом отключившиеся Немезиды. Солдаты на земле кричали и матерились. Роботы атаковали снова и снова.

Хилари остановила запись. В зале повисла тишина.

– У высоких гостей еще есть вопросы о реальности этой угрозы?

В повисшей тишине раздались громкие хлопки. Адпирал Грейсфилд демонстративно и неспешно аплодировал.

– Браво, миссис Свон. Очень впечатляет. Но у нас тут не институт благородных девиц, – тут адмирал хлестнул взглядом по все еще бледному представителю Ассоциации Банков, – а все-таки Совет Безопасности, и вы должны дать нам более серьёзные аргументы, нежели смерть нескольких гражданских. Война – штука серьёзная, и так просто ее не остановить. Отмена военного положения сильно осложнит обстановку на большинстве планет. Или вам напомнить, что было на Фарнире?

Напоминать необходимости не было. Хилари лично участвовала в переговорах с революционным комитетом Фарнира и прекрасно помнила, чем все закончилось. Безумные требования передать все производства под контроль жителей и ввести план трансформации планетарного правительства. Хотя какой там, ко всем чертям, трансформации! Они просто предлагали его упразднить и сделать какое-то подобие посейдонскогообщества с распределением ресурсов напрямую между жителями. Бред полнейший, но они в него свято верили и кричали, мол, если у «этих» получилось, то смогут и они.

Дипломатия в тот раз оказалась бессильна, и беспорядки подавил Десантный Корпус. Хилари ждала грандиозного скандала, но тут удачно началась война с Посейдоном, и всем стало не до того.

– Господин адмирал, раз уж мы тут говорим открыто, то не мне вам напоминать что ВКС так и не смогли установить координаты системы Посейдон–Прайм, и именно поэтому мы ведем оборонительную войну, вместо молниеносного разгрома врага. – Хилари уже не пыталась быть вежливой и в голосе звенела сталь. – Военное положение подрывает экономику. На планетах Внутреннего пояса начинаются волнения. Если, а точнее уже «когда», в прессу просочится информация о событиях на Колонии,начнется кошмар. Нам необходимо перемирие. Хотя бы до тех пор, пока не разберёмся, что там произошло, – Хилари указала рукой на монитор.

В зале поднялся ощутимый гул, участники совещания активно обсуждали между собой ее слова, сама же Хилари,не отрываясь, смотрела в глаза Грейсфилду. Он был недоволен. Сильно. Обычно расслабленный и даже вальяжный, сейчас он был похож на изготовившегося к прыжку зверя. Он так сильно сжал подлокотники кресла,что дорогущее дерево готово было треснуть. Но Грейсфилд знал, что вступать сейчас в пикировку – лишь демонстрировать свою слабость. А эту роскошь он не мог себе позволить.

– Господа! – адмирал привлек общее внимание,неожиданно встав с кресла. – Я предлагаю голосовать по предложению госпожи министра. Кто за начало переговоров с посейдонцами?

Хилари не удержалась и расплылась в улыбке. Неужели так просто? Неужели Грейсфилд не понимает, что в голосовании, имея мандат от премьер министра, а значит ичетыре голоса Правительства Федерации, она легко наберет большинство? Ну, тем хуже для него. Хилари подняла вверх руку и с достоинством села в кресло, ожидая, когда к ее голосу присоединятся другие. Вряд ли найдутся желающие идти против прямой воли премьер-министра, тем более, что всем ясно, кто будет следующим президентом. Как только окончится военное положение, можно будет провести выборы.

Но в зале царила тишина. Руки никто не поднимал.

«Да чтоб вас черти драли. Голосуйте же», – но вслух Хилари ничего не сказала. Принимать поражение нужно достойно. Но как? Как, черт побери, он смог со всеми договориться? Ну ладно военные, но банкиры?! А что он мог пообещать Первоуральску?

– Опустите руку, миссис Свон, вы же видите, что ваш вопрос решен. Вам отказано. Давайте займемся делом.

Глава 18

Глава 18.

Шел дождь. Тяжелые порывы ветра били в окно, гудели, недовольные неожиданной преградой своему вольному полету. Огромные темные, почти черные грозовые облака размашисто швыряли струи ливня в дерзкий небоскреб, пронзивший небо почти на километровую высоту. Игорь стоял у огромного, во всю стену, панорамного окна и любовался грозой. Она была совсем не похожа на тот дьявольский шторм, который так напугал их всех на Колонии. Это была честная красивая буря, рожденная природой и прекрасная в своих неистовстве и первобытной мощи. Игорь любил такую погоду. На Посейдоне шторма были частым явлением, но вот посмотреть на них прямо из окна своей квартиры удавалось лишь изредка, большинство городов располагались в широтах, где океан преимущественно спокоен. Игорь даже иногда специально брал флаер и летал к ближайшему шторму, чтобы полюбоваться, а зачастую и пощекотать нервы пролетом сквозь него. Может, и сейчас рвануть?