Хельги Толсон – Битва за систему Дайнекс (страница 22)

Я откинулся на спинку кресла и громко выдохнул. Ситуация мне откровенно не нравилась. Особенно напрягли слова контр-адмирала Прайда. То, что он решил покопаться в моем личном деле, как раз совершенно нормально, я бы и сам так сделал на его месте. Все ж, новый капитан в эскадре, и надо понимать, с кем имеешь дело. Но вот что он там мог такого нарыть, чтобы столь явно намекать на какие-то истории из прошлого, которые могут всплыть? Не то чтобы я беспокоился. Мой послужной список был вполне себе стандартным. Школа, Академия, служба мичманом на учебном корвете, потом лейтенантом в оружейной секции на фрегате «Москва», старпомом на эсминце «Биркет», офицерские курсы в Новом Авалоне, после командование корветом «Сапсан» и, наконец, назначение на «Дартер». Ну, разве что, хулиганство какое в студенческие годы всплывет, драка в баре или жалобы от бывшей жены, но это явно не уровень контр-адмирала. Странно все это очень. И непонятно. А непонятное мне не нравилось.

Глава 18

В учебниках часто пишут, что сражение за Дайнекс началось с неожиданного налета альтаирских истребителей на передовой отряд Пятого Флота. Это, конечно, полная чушь, уж можете мне поверить. Да, встретить альтаирский флот уже на половине пути к Дайнекс 4 адмирал Хоффер явно не ожидал, но ни о какой тактической внезапности речи и не шло. Сканеры дозорного отряда обнаружили альтаирскую группировку более чем за четыре часа до того момента, когда первый истребитель долетел до своей цели. Так что, флот успел развернуться в боевое построение и встретить врага всей своей мощью. Поле боя, если так можно назвать тот кусок пространства, где предстояло развернуться сражению, было практически идеально пустым. Ни астероидов, ни пылевых облаков, ни скоплений космического мусора. Просто тысячи километров пустоты. Ну, оно и понятно, это все-таки участок магистрального маршрута через систему Дайнекс и ожидать здесь объекты, препятствующие навигации, не стоило. Кстати о том, что раньше это была довольно оживленная трасса, сейчас напоминали лишь пара круизных лайнеров, пытающихся поскорее ретироваться из системы во внутренние миры Федерации и держащие курс на Дайнекс 7. В общем-то, изначально именно их и приняли за альтаирский флот, но сканирование показало, что это Нью-Авалонские пассажирские лайнеры «Королева Анна» и «Звезда Альбиона». Оба значились в реестре за компанией «СтарИнжТуристик» и, судя по количеству пассажиров на борту, шли они именно как круизные — с половинной загрузкой. Естественно, первой мыслью у меня, как и у всех, наверное, капитанов нашего флота, стало подозрение, что за ними каким-то образом попробуют спрятаться альтаирцы, использовав лайнеры в качестве живого щита, но те, то ли не посчитали это необходимым, то ли побрезговали таким маневром. Оба лайнера проходили стороной мимо изготовившихся к бою флотов, стараясь как можно быстрее покинуть ставшую вдруг такой опасной систему. Представляю, как чертыхались на борту пассажиры, заплатившие кучу денег за элитный круиз и внезапно попавшие вместо спокойного отпуска в центр боевых действий. Хотя… может, потом, наоборот, будут хвастаться, что побывали в самом пекле, выступят на каком-нибудь шоу или стриме, получат свои пятнадцать минут славы. Ну а пока лайнеры, почти не меняя курс, по широкой дуге обошли наш флот и отправились дальше по своим пассажирским делам.

А вот нам предстояла серьезная битва.

Первая эскадра, в которую теперь входил мой корабль, прикрывала левый фланг и была оттянута немного назад, аналогичным образом располагалась и Вторая эскадра контр-адмирала Ортеги, центр же во главе Третьей эскадры значительно выдвинулся вперед, явно полагаясь на мощь линкора. Такое построение было стандартной атакующей формацией флота и считалось оптимальным для большинства ситуаций. Собственно, Пятый Флот и получил статус Ударного именно ввиду усиления третьей эскадры дополнительно двумя фрегатами и авианосцем, удвоившим их штатное количество, а также еще одним легким дивизионом эсминцев и корветов. По сути, третья эскадра представляла собой две полновесные эскадры да еще и с линкором во главе. Так что, решить вопрос с немногочисленными альтаирскими силами адмирал Хоффер мог и вполне самостоятельно, что, похоже, и планировал сделать.

Я смотрел, как на тактическом экране три группы кораблей, уравняв скорости до двух астроузлов, завершали построение, и испытывал невольную гордость за родные ВКС. Хорошо идут, дерзко, умело! Головная эскадра сформировала боевую сферу с линкором в центре и кораблями прикрытия вокруг него. Такое расположение давало возможность линкору вести огонь во всех направлениях просто изменяя ориентацию вокруг своей оси, а корабли охранения, находясь на достаточном удалении, должны были спокойно пресечь любые попытки атаковать линкор бомбардировщиками или легкими силами корветов и эсминцев. В общем, все по классике. Хоть сейчас отсылай студентам на занятие по тактике эскадренного боя. Правда, в нашем случае от правильности выбора зависела не оценка в табеле, а десятки тысяч жизней.

Авианосцы, как и положено, располагались в тылу своих эскадр, готовые в любой момент направить авиакрылья в указанную командованием цель.

«Дартер», соответственно, тоже был в тылу, заняв позицию в восьмистах километрах от «Несокрушимого». Контр-адмирал Прайд, также как и остальные, построил свою эскадру сферой с фрегатом «Бостон» в центре и «Дюнкерком» на оси в направлении наиболее вероятной атаки противника. Ну, точнее, строй эскадры, скорее, напоминал комету, где авианосец был ее «хвостом», а на кончике его как раз и плелся «Дартер».

Наконец, начали поступать сведения от наших передовых сил. Альтаирцы выбрали тоже классическое, но, на мой взгляд, странное в этой ситуации, построение «стена». Все альтаирские корабли формировали нечто вроде крупноячеистой сети с фрегатами в ключевых точках и эсминцами и корветами между ними. Все пять авианосцев располагались в одну линию позади плоскости этой стены. Но при этом неожиданно близко, что тоже было странно.

Я для интереса загрузил эту схему в искин «Дартера» и попросил выдать предварительный тактический прогноз. Как оказалось, я всего на пару секунд опередил своего старпома, которая отправила аналогичный запрос. Искин думал совсем недолго, и на основном экране появилась схема боя с множеством разноцветных стрелок обозначавших движение кораблей. По прогнозу электронного мозга третья эскадра без труда пробивала построение альтаирцев и уже через тридцать пять минут боя выходила на прямую атаку авианосцев. После чего искин считал бой выигранным. Весьма оптимистично. Нам, по мнению искина, вообще не предполагалось вступать в бой. Это, конечно, печально, но мы-то свое уже отвоевали. Надо и другим дать возможность отличиться. Медалей на всех хватит.

Я свернул прогноз искина и снова вывел на дисплей тактическую карту.

— Что думаете, мисс Вилсон, прав наш искин, и нам даже пострелять не придется в этот раз? — спросил я нарочито громко, чтобы слышали все на мостике. Настроение было приподнятым, и я хотел ободрить остальных.

— Вполне возможно, сэр, — с неожиданным скепсисом в голосе ответила старпом. — Но до этого момента альтаирцы планировали свои операции на Дайнексе очень грамотно, и я не могу понять, зачем они сейчас так глупо подставились. Сколько там? Четыре фрегата и пять авианосцев? Два десятка эсминцев и столько же корветов? Да их же в звездную пыль сотрут и не заметят.

— Не соглашусь, старкоммандер, — возразил я. — Они, наверняка, рассчитывали на встречу лишь с эскадрой контр адмирала Прайда, а этих сил с запасом хватит, чтобы ее разнести. Вряд ли они ожидали встретить тут целый ударный флот. Так что, мне тут как раз все видится более чем логичным.

— Ну, может вы и правы, капитан, — как-то нехотя согласилась Вилсон. Разговор она явно продолжать не хотела, а я не стал настаивать.

Никаких задач на ближайшее время моему кораблю поставлено не было, так что, мне ничего не оставалось, как откинуться в капитанском кресле и наблюдать на экране начинающийся бой. Разве что ведерка с попкорном не хватало.

Первыми действительно ударили альтаирские штурмовики. Ki-67 «Араши». Восемьдесят этих машин тремя волнами под прикрытием двух десятков истребителей TR-9 «Хаябуса» обрушились на сильно выдвинувшийся вперед отряд из шести эсминцев третьей эскадры. Тяжелые и хорошо бронированные штурмовики без особого труда преодолели ПКО эсминцев и засыпали их с близкой дистанции целым роем неуправляемых ракет. Несмотря на небольшую мощность каждой из ракет, они достаточно успешно справились с задачей уничтожения зенитных орудий и внешней защитной обшивки корпусов эсминцев. Потеряв всего одну машину, штурмовики отступили как раз перед тем, как к месту сражения подоспели истребители с авианосцев «Неутомимый» и «Неуязвимый». Четыре эскадрильи «Фурий» (а это сорок восемь машин) быстро отогнали истребительное прикрытие альтаирцев, но преследовать их не стали, встав на барраж вокруг эсминцев.

Я на всякий случай глянул в тачпаде параметры наших и альтаирских авианосцев. Своих-то я знал и по памяти, а вот насчет альтаирских мог ошибиться. По экрану побежали строчки характеристик. Тип «Тайхо», разработка «Митцуки Инкорпорейтед», длинна девятьсот семьдесят шесть метров, авиакрыло сто шестнадцать спейсеров[14].