Хельге Каутц – Легенда Фарнхэма (страница 66)

В кабине пилота царила угрожающая темнота. Но где-то под командным пультом управления мерцал слабым светом одинокий индикатор, и Нопилей заметил это еле различимое мерцание.

— Внизу, — фыркнул Нопилей, выкарабкиваясь из кресла пилота. — А где верх и где низ?

Теладийский орган равновесия был не особенно чувствительным, его трудно было нарушить. И все же ориентироваться в темной невесомости было не так уж легко.

Наконец ему удалось пробраться к поручням платформы, минуя подвески кресла пилота. Он перетащил свое туловище через ограничения, выпрямился и начал медленно опускаться все глубже, пока спустя несколько сезур не коснулся того, что при нормальной силе тяжести могло считаться полом. Здесь, внизу, красное мерцание последней функционирующей системы было хорошо видно. Как за путеводной звездой, Нопилей пошел за ней вокруг центральной трубы подъемника. Было совсем не просто передвигаться при весьма слабом освещении и в условиях невесомости, но каким-то образом ему удалось пробраться к контрольной панели, которая, кажется, оставалась последней работающей.

Это была панель обслуживания бортового компьютера. Мерцали только четыре лампочки, на вспомогательном дисплее судорожно сменяли друг друга различные режимы. Огромный поток данных изливался непрерывно в банки памяти компьютера, и было похоже на то, что Инаний пытался хоть как-то упорядочить этот поток данных, которому не было видно конца, прямо в процессе поступления. Вообще-то это была обычная процедура, которая не должна была создавать проблем. Но на этот раз все выглядело иначе.

У этой панели обслуживания наверняка где-то имелась клавиатура, но Нопилею, который до этого никогда ее не видел, было достаточно сложно найти ее, поскольку она находилась в некотором углублении. Наконец он обнаружил клавиатуру и подтянул ее к себе. Он нажал клавишу с надписью «меню» и затребовал отчет о ситуации, но именно в тот момент, когда он собрался отправить команду, он услышал металлический, скользящий шорох, который явно приближался к нему. Нереальный темно-фиолетовый свет разлился в темноте и отразился на хромированном металлическом теле, медленно выползающем из-за круглой трубы.

— Рахххххх! — в ужасе произнес Нопилей. Он оттолкнулся от консоли и начал судорожно грести лапами. К сожалению, невесомость мало помогала ему, он практически не двигался с места, а, наоборот, начал медленно вращаться вокруг собственной оси.

Он уже видел однажды это металлическое чудовище! На борту выгоревшей боронской станции Гордость Цео. Но как оно попало сюда, на борт? Что оно искало? Что ему вообще было нужно?

— Не бойся, — раздался голос в голове Нопилея. — Я не ксенон.

Что это было? Это голос… этого… Лапа Нопилея за что-то зацепилась, и вращение внезапно прекратилось.

— Не ксенон? — повторил он недоверчиво. — А тогда кто же?

Большая машина, вокруг которой развевались странные щупальца, смотрела на него в упор своими фиолетовыми глазами-камерами и еще немного приблизилась к испуганному телади.

— Нас называют зоннами. Не бойся. Мы не причиним тебе вреда. Спрашивай — и я отвечу. У нас мало времени.

Мысли Нопилея неистово метались.

— Вы… ты… вы принадлежите к Древнему Народу?

— Ответ на это понять нелегко. Но кое-что я могу сказать: те, кого вы называете Древним Народом, — это вовсе не один народ, это много народов. Они олицетворяют Закон. А мы, зонны, — их посланники, их члены и их глаза. Исполнители.

— Это вы создали прыжковые врата?

— Да.

— А чего ты хочешь от меня? Что будет со мной? — упорствовал Нопилей.

Понять мотивы и поступки зоннов было невозможно.

— Бортовой компьютер твоего корабля получает информацию, имеющую жизненно важное значение для всего Планетарного Сообщества. Грядут события, равных которым не происходило вот уже больше четверти галактического цикла.

— А что конкретно…

Неожиданно появилась сила тяжести, вспыхнул свет. Нопилей шлепнулся на пол и лежал там жалкой букашкой перед большой блестящей машиной.

— …случится? — продолжил он и поспешно выпрямился.

— Великий План снова должен быть изменен. Должны открыться новые прыжковые врата, уже существующие пути тоже придется изменить. Машины, которые вы называете ксенонами, не могут исчезнуть в надвигающемся конфликте. Мы предоставим им убежище.

— Но… но они же опасны, они грозят разрушить все наше благополучие!

— Их нельзя уничтожать полностью, телади Иземада Сибазомус Нопилей Четвертый! Можно было бы предотвратить множество бед, если бы ты не сбежал во время первой встречи с зоннами. Теперь уже поздно принимать незначительные меры, пришла пора мер жестких.

С этими словами машина удалилась. Нопилей чувствовал, как из его мыслей ускользало ее холодное присутствие. Больше она не будет с ним говорить, в этом он был уверен. Зонн постепенно бледнел, через пару сезур он полностью исчез, будто его никогда и не было.

Постепенно снова стали появляться все привычные звуки живого корабля. Нопилей огляделся: повсюду лежали различные предметы, упавшие во время включения искусственной гравитации. Вероятно, и на всей яхте с ее различными уровнями гравитации сейчас царил страшный хаос.

Как последний штрих, полукруглый диск над кокпитом снова стал совершенно прозрачным. Нопилей обежал вокруг трубы подъемника, но нигде не смог обнаружить подвесной диск, который смог бы поднять его в кабину пилота. Наконец он нашел запасную лестницу для аварийного выхода, но из-за его широких когтей подъем давался ему с трудом. Может быть, стоило бы их подстричь? Ну да все равно!

— Инаний! — позвал он, опускаясь в кресло пилота. — Ты здесь?

— Я здесь, капитан. Моя память заполнена больше чем на девяносто восемь процентов. Может быть, мне стоит стереть информацию?

— Нет! — быстро воскликнул Нопилей. — Ни в коем случае не избавляйся от информации, что бы ни случилось! Ты понял?

— Да, капитан. Следует ли мне восстановить наш первоначальный курс на Аргон Прайм?

— Я… сейчас.

Нопилей задумался. Разве он не был обязан передать информацию Древнего Народа, то есть зоннов, дедушке Цео? Если смотреть на это с точки зрения приобретения профита, то конечно. Но ведь зонн неоднократно подчеркивал, что информация предназначена для всего Планетарного Сообщества. Он ведь даже сказал «жизненно важна». Кому он мог бы полностью довериться и быть спокойным за то, что эти данные действительно будут предоставлены в распоряжение всего Сообщества? Своему собственному народу? Конечно, он доверял своему дедушке Цео, по крайней мере до определенной степени. Но и Наблюдательный Совет тоже должен будет принять участие в обсуждении. Значит, не пойдет. Аргонцы? Пожалуй, но на сто процентов он не доверял и им. Сплиты или параниды? Категорически — нет!

Значит, оставались бороны. Дружелюбный, благоразумный народ боронов сумеет правильно распорядиться информацией, накопившейся в банках данных Инания.

Что ж, значит, так тому и быть. Итак, сначала он полетит на Аргон Прайм, чтобы завершить дело Елены. О встрече с кораблем зоннов следует, пожалуй, умолчать. Потом он отправится в Долину Королей на встречу с боронами, все сроки которой давно прошли.

А почему зонны сразу не вступили в контакт напрямую с боронами? Или другими народами Сообщества? Нопилей воздел лапы кверху. Чужие страны, чужие нравы. Что ж, в каждой избушке свои игрушки!

ГЛАВА 36

Ты не можешь убежать от своей судьбы. Куда бы ты ни пошел, она пойдет за тобой. Она будет подкарауливать тебя в тени, будет подмигивать тебе из зеркала. Но иногда она может тебе и улыбнуться. Тогда не теряйся, хватай ее и больше не отпускай!

Втайне Бреннан побаивался, что в гонерском Храме его встретят как живое воплощение сына Божия. Он даже ожидал, что священная книга гонеров, Книга Истины, содержит подобное предсказание, которое Хранители быстренько истолкуют, привязав к этой ситуации. Но ничего подобного не произошло. Книга Истины не содержала предсказаний или мистически приукрашенных притч. Это были просто записи достоверных знаний, основанные на фактах, собранных давным-давно Мартином Сандой и Наяной Ганн, дополненные подлинными записями из бортовых журналов Натана Р. Ганна, некоторых его современников, а также комментарии и замечания известных Хранителей последних веков. Во вводной части Книги Истины, написанной в 353 году Фран Фостер, описывалось Сообщество Гонеров, которому завещано найти и сохранить Истину. Особенно подчеркивалась необходимость попытки найти путь для воссоединения с Землей, который не подвергал бы опасности потерянных братьев и сестер с голубой планеты.

Нину читала Бреннану вслух большие отрывки из этой книги и одновременно комментировала их. Его вопросы, касающиеся истории и возникновения Гонера, Планетарного Сообщества и совместного проживания различных народов, были глубокими и вдумчивыми. Поэтому уже через несколько ночей он знал так много, что у них возникали дискуссии о межзвездной политике.

Наконец «Аладна Хилл» достиг Храма. Бреннан не мог избавиться от неприятного ощущения в желудке, потому что, как бы сдержаны и рассудительны ни были гонеры, он, как гость с Земли, был для них чем-то особенным.

Так все и оказалось. В сопровождении Лоны Брант и Хала Недронга он покинул посадочный туннель, пока Нину Гардна и Вейтман Уолш занимались выгрузкой необычного «груза», корабля «Икс». В зоне посадки Храма толпилось множество людей. Бреннану показалось, что здесь находилось не меньше сотни мужчин, женщин и детей. Они просто стояли как громом пораженные, некоторые с открытыми ртами, и пялились на него, как на священную корову. Когда Бреннан приблизился к толпе, она немного подалась назад и образовала проход, по которому шагал пожилой седовласый человек. Бреннан, Брант и Недронг остановились и ждали, пока он дойдет до них.