Хелен Тодд – Сумрачный город (страница 31)

– Я могу переместиться с тобой, а потом пойду к себе. Мне… точно нужно проветриться и привести мысли в порядок.

– Нет, нет, нет, я сама. – Джин-Рут вдруг отрицательно покачала головой. – Лавка же защищает, а мне тут всего квартал, я же в квартирке Алана живу. Да и тебе не стоит видеть мой бардак. И… слушай, спасибо, что помогла. Сама бы я вряд ли справилась.

– Я рада, что со мной было легче. Алан и, думаю, другие тоже всегда помогут. Только попроси.

Аннетт поймала себя на мысли, что раздражение куда-то ушло. Сейчас Джин больше не была той юной, совершенно наивной и зависимой от опеки брата. Она уверенно улыбалась, хотя только что они были неизвестно где, стойко перенесла произошедшее и всего лишь позволила себе переживать.

– Спасибо. Хорошо бы вечером погулять с Аланом, попрошу его оплатить мои счета, ставка в больнице их не покроет.

– Я первое время тоже мало зарабатывала. Ничего, после испытательного срока все наладится, – приободрила Ани.

– Слушай, серьезно, спасибо.

Джин-Рут тепло посмотрела и хотела было взять Аннетт за руку, но нервно рассмеялась.

– Пожалуй, оставлю тебя чистой. И… я пойду, к черту эти травы, потом! В таком состоянии ни одно зелье не сварю. Хоть бы завтра на работе быть спокойной.

– Главное, что мы в Нордвуде!

– Это точно, и мне вправду пора, раз все закончили.

Джин-Рут одернула рукав, тут же скривилась, почувствовав, как кисель намочил тоненькие гольфы и окончательно испачкал пальто.

– Впереди еще стирка…

– Оно хотя бы не воняет, – постаралась поддержать Аннетт.

– И то верно.

До двери дошли молча. Джин на прощание помахала рукой, набросила на голову шарф, перебежками добралась до конца улицы и скрылась за углом.

А Ани никуда не спешила. Стояла возле входа в розничный магазин трав «Сальвия» и задумчиво осматривала здание напротив. Оно не было частью Лавки Зодчего, явно построено совсем недавно, но с попыткой вписать его в архитектуру старого города.

Не получалось прийти в себя. За последние два дня столько произошло, что хотелось замереть и насладиться спокойствием, которое развеялось, как только под ногами появилась полупрозрачная нить магии. Обычно их не было видно, но эта точь-в-точь походила на ту, из которой ее освободил Алан. Поэтому первое, что сделала Ани, – отступила ближе к зданию. Мало ли. Дважды угодить в одну и ту же ловушку не было желания.

– Ты так и будешь стоять, зная, что здесь опасно?

Аннетт почувствовала себя так, словно только что потеряла равновесие. Даже круглая вывеска магазина, казалось, покачнулась не от ветра, а от внезапного прибытия Тодора.

– Не опаснее, чем дежурить в городе, – набравшись смелости, парировала Ани.

– Вчера утром, похоже, не обошлось без последствий. Но Алан сказал, что, до того как нить выкачала твою магию, она была прозрачной.

Тодор медленно осмотрел улицу и молча протянул руку. Ничего не оставалось, кроме как вложить в шершавую ладонь свою и вместе с ним переместиться домой. Видимо, их разговор могли подслушать.

– Ты как?

Только здесь, в просторной кухне особняка, Тодор позволил себе быть мягче и положил руки на плечи Аннетт.

– Если честно, то не важно, устала… Утром казалось, что все в порядке и сна достаточно, а сейчас едва на ногах стою. И до сих пор не понимаю, как мое перемещение из пансиона в магазин трав заняло целую ночь!

– Источник решил, что тебе не следует появляться в городе, – будничным тоном ответил Тодор. – Никто из ведьмаков не сталкивался с нитями. Они вытягивают магию из Нордвуда, но не из людей. Ты исключение. Значит, на тебя открыта охота. И единственные безопасные места – это дом и Лавка Зодчего.

– А как же работа? Дежурства по восстановлению защиты города?

– Ты должна найти ключи. На работе выпишут отпускные, точнее, уже выписали, если ты не против. – Тодор не спрашивал, а констатировал факт, после чего протянул ей заполненный бланк с печатями. – А в дежурствах больше нет смысла. Осталось продержаться пять дней, набраться сил и открыть все двери. Стражники как-нибудь справятся.

Аннетт покачала головой, взяла бумагу и вздохнула. По телу пробежала предательская дрожь. Только теперь она осознавала, насколько далеко они зашли. И пусть не было ни испытаний, ни загадок, сил и вправду было немного, а волнения забирали последние. Что, если ничего не выйдет?

– Я поняла, – коротко отозвалась она, заметив, как в темных глазах Тодора отражались магические огни.

Видимо, они нужны были, чтобы рассеять мрак, который неизменно давил, несмотря на искусственный свет ламп.

– Я, как и прежде, как всегда… рядом.

– Спасибо…

Аннетт не верилось, что все это действительно происходило с ней. Совсем недавно она, как и другие ведьмаки с зеркальными знаками, тонула в собственных эмоциях, чтобы доказать источнику, что они смогут контролировать данную им силу. А сейчас еще пара шагов – и конец. Свобода. Да, проклятые не исчезнут, да, чертова погода в Нордвуде не изменится, но опасности, вопроса жизни и смерти не станет. Без Норда проклятые всего лишь стая ведьмаков, ослабленных демонами. С ним они сила, способная выпить жизни из города.

– Алан пришел, думаю, он волновался.

Тодор широко улыбнулся, показывая острые клыки. Чуть склонил голову, с любопытством наблюдая за приемной дочерью.

– Надеюсь, не очень… – смущенно отозвалась Ани.

– Его магию я ни с какой другой не спутаю. А тебе надо немного отойти. Отдых не всегда сон, ведь порой сновидения – это иллюзорный мир, в котором мы прячемся.

Ей хотелось еще раз его поблагодарить, но Тодор исчез – переместился, скорее всего, по работе. Наверняка он вырвался с нее, чтобы помочь Аннетт добраться домой…

Выпив стакан воды, Ани сразу поднялась в гостиную и замерла в дверном проеме… чтобы молча наблюдать за тем, как Алан раздраженно пытается снять с себя длинный клетчатый шарф. Это подарок Джин-Рут, купленный на ее первую зарплату, но его он явно бесил.

Алан с расстегнутым воротником рубашки и смешно растрепанными короткими волосами стоял перед зеркалом, висевшим на стене у самого входа в особняк.

– Не спеши, давай посидим где-нибудь? Не здесь, – без приветствия заговорила Ани.

Сказанное зависло в воздухе. Прошла пара бесконечных секунд молчания, прежде чем Алан посмотрел на нее и слегка улыбнулся.

– Хорошо. Куда бы ты хотела пойти?

Не спрашивал, как она, не пытался выяснить что-либо о поиске ключей, но легко, без лишних слов поддержал. Возможно, именно принятие, безграничная защита и понимание стали тем самым крючком влюбленности, наглухо застрявшим в сердце Ани. И ей не хотелось от него избавляться. Вместо того чтобы принести с собой в ее жизнь боль и эмоциональную зависимость, он позволил швам от старых ран затянуться и научил не тревожиться из-за отношений.

– Мне можно находиться только здесь, в особняке, и на территории Лавки Зодчего. Так сказал Тодор, так безопасно.

Аннетт подошла к Алану и крепко его обняла. И лишь когда он, обхватив ее за плечи, прижал к себе, спокойно выдохнула.

– Нити магии? – шепотом уточнил Алан.

– Да, они появляются там, где я… если не нахожусь под защитой Тодора или источника.

– Тогда к черту дурацкие кафе у океана, ненавижу креветки, рыбу, склизких осьминогов и все то извращение, которое обожает Джин, – пока Алан говорил, отчетливо слышалось, что он улыбается.

От этого ей захотелось рассмеяться.

– Тогда пиццерия? Сыр тебе нравится, если только ты не ешь его из вежливости. Угостила бы чуррос, но это долго и на улице, а там и так скоро будет ливень.

– «Гешмольцен» подойдет?

– Да! Однозначно мне нужны пробные пиццы!

Алан молча переместил их.

«Гешмольцен» был переполнен, едва ли они найдут место. Здесь было светло: с потолка свисали гирлянды из круглых ламп, а за ними виднелся лакированный бетон, по которому плелись черные провода. Еще не вышедший из моды лофт привлекал своей небрежностью. Ретроторшеры гармонично перекликались с самой разной мебелью. Где-то расположились бочки, где-то – старинные обеденные столы. В хаосе и суматохе пиццерия напоминала склад музея и свалку, но, если присмотреться, можно было уловить блеск и нищету, которые так смело объединили между собой.

– Считай, нам повезло!

Алан, не дожидаясь ответа, потащил ее к винтовой лестнице на второй этаж, хотя едва ли его можно было так назвать – просто выступавшая надстройка на три столика.

– Я бы сказала, очень повезло. – Присев на мягкий диван, Ани довольно зажмурилась.

– Снимать пальто не будешь?

– Нет, хочу согреться…

– В пиццерии можно, это тебе не приемы в Лавке Зодчего, – со смехом произнес Алан, но свое снял и повесил на крючок в виде гвоздя.

– Что мы возьмем?

– Пятидюймовый набор, что здесь еще можно заказать?