Хелен Скейлс – Сверкающая бездна. Какие тайны скрывает океан и что угрожает его глубоководным обитателям (страница 20)
Когда ученые впервые заметили головоногих моллюсков на склонах горы Дэвидсона во время погружения в октябре 2018 года, они предположили, что самки таким образом ускоряют созревание яиц. Ранее неподалеку была обнаружена одна самка осьминога, которая высиживала яйца на отвесной стене каньона Монтерей. Ученые из Научно-исследовательского института океанариума залива Монтерей (MBARI) спускали к ней аппарат восемнадцать раз и видели самку снова и снова; она сидела на месте, ее легко можно было узнать по царапинам и шрамам. Ей спускали кусочки пищи, но осьминожиха не обращала на них никакого внимания. Она не двигалась с места, защищая яйца от хищников и пополняя запасы кислорода водой, подаваемой через сифон. Через пять лет ученые MBARI вернулись на то место, но самки осьминога там уже не оказалось. Вероятно, яйца вылупились, молодь уплыла, а мать-осьминожиха к тому времени уже должна была умереть от голода, как и большинство самок осьминогов после своего первого и последнего акта размножения.
Не исключено, что осьминоги горы Дэвидсона пытаются ускорить созревание своих яиц, инкубируя их в теплой воде, просачивающейся из неглубокой магматической камеры внутри горы. Через год научная группа вернулась на то же место, но в этот раз с температурным зондом, закрепленным на спускаемом аппарате. Осьминоги были на прежнем месте, они грелись в воде температуры 10 градусов Цельсия, что намного теплее, чем температура окружающей среды, которая обычно чуть выше нуля. Вода в окрестностях горы была достаточно теплой, чтобы ускорить созревание кладок и потенциально сократить пятилетний период высиживания. Это объясняет скопление осьминогов вдоль трещин горного склона, из которых сочится теплая вода.
Теплые источники – ценные участки для самок осьминогов, высиживающих потомство, а также для других животных, которым здесь есть чем поживиться. И действительно, на сей раз ученым посчастливилось увидеть, как из яйца вылупился крошечный осьминог, которого тут же схватила поджидавшая его креветка. В течение нескольких минут креветка и детеныш осьминога боролись прямо перед объективом камеры. «Мне кажется, осьминог возьмет над ней верх», – прокомментировал прямую трансляцию один из ученых. В конце концов детеныш вырвался на свободу и уплыл, а креветка вернулась к кладке и стала дожидаться очередного новорожденного. Подводная гора Дэвидсона, до которой от побережья Калифорнии можно добраться за день, хорошо изучена по сравнению с большинством подводных гор, гораздо более удаленных и труднодоступных. Ученые посещали ее десятки раз, отправляли туда автономные подводные аппараты для детального картирования ее очертаний. И все же до сих пор делаются крупные открытия, связанные с этим местом, такие как этот осьминожий инкубатор. Гора Дэвидсона – одна из почти трехсот подводных гор, которые ученые посетили и детально изучили. Но большинство подобных объектов, разбросанных по всем океанским глубинам, еще предстоит исследовать.
О существовании подводных гор ученым известно с середины XIX века, когда подводные пики находили один за другим, по сути, на ощупь. Первая подводная гора, получившая название, была открыта в 1869 году на полпути между Азорскими островами и материковой Европой. Группа шведских ученых забросила в море сеть для драгирования, ожидая, что ей понадобится час или немного больше, чтобы достичь дна, но через несколько минут линь провис. Сеть опустилась на вершину гигантской подводной горы, расположенную всего на глубине 180 метров. Ученые назвали гору Жозефиной – в честь своего корабля. Примерно в то же время океанское дно приобрело важное международное значение: по нему стали прокладывать телеграфные кабели, соединявшие Европу и Северную Америку. Было отправлено множество геодезических экспедиций, которые зондировали дно и замеряли глубины в поисках наилучших маршрутов для прокладки кабелей. Иногда они натыкались на подводные горы.
«К нашему удивлению и восторгу, лот остановился на уровне шестьдесят шесть саженей [51]! – писал Герберт Лоуз Уэбб в 1890 году, вспоминая, как несколькими годами ранее он обследовал маршрут для прокладки телеграфного кабеля между Канарскими островами и Испанией на борту кабельного судна „Дэшиа“ (Dacia). – Очевидно, мы натолкнулись на берег или, скорее, на гору поразительных размеров, возможно, затерянный остров Атлантиды».
Обилие подводных гор стало обнаруживаться только тогда, когда изобрели другие способы их поиска. Новейшие методы предполагают их обнаружение из космоса. Подводные горы могут быть настолько массивными и плотными, что оказывают гравитационное воздействие на морскую воду, по сути, притягивая больше воды к своему центру массы, подобно тому, как Луна притягивает океаны и создает глобальные приливы. Так как морская вода несжимаема, она накапливается над вершинами гор, а не сдавливает их со всех сторон.
По разным оценкам, полученным в результате исследований с помощью спутников, в мире насчитывается от тридцати тысяч до более сотни тысяч подводных гор высотой от 1500 метров. Эти самые высокие подводные горы встречаются в Индийском и Атлантическом океанах, вокруг Антарктиды и в Средиземном море, но наибольшая их концентрация – в центральной части Тихого океана. Все они представляют собой подводные вулканы, окаймляющие границы срединно-океанических хребтов и зоны субдукции и разбросанные по сорока или пятидесяти океаническим горячим точкам, где земная кора истончается и из мантии поднимается магма.
По мере повышения разрешающей способности спутниковых датчиков с их помощью можно будет находить и менее высокие подводные горы, и их число будет множиться. А на сегодняшний день единственным доступным методом поиска более низких вершин является гидролокация. Этот метод был разработан во время Второй мировой войны для обнаружения подводных лодок и военных кораблей, но сегодня ученые перепрофилировали эту технологию для исследования морского дна. Судовые устройства направляют звуковые сигналы вниз, а датчики улавливают эхо, отраженное от твердых поверхностей, которое затем интерпретируется в трехмерные топографические карты с рельефными объектами на дне.
Однако не всегда понятно, являются ли эти объекты подводными горами или просто холмами. Не существует универсального определения высоты, которой должна достигать гора на суше. Исторически минимальная высота наземных гор варьируется от 300 до 600 метров, поэтому то, что для кого-то высокий холм, для другого – маленькая гора. В то же время считалось, что минимальная высота подводной горы должна составлять 1000 метров. Но чем больше подводных гор ученые исследовали, тем меньше геологических или экологических обоснований находилось для установления такого предела высоты. На небольших подводных горах – от ста метров в высоту – могут размещаться важные глубоководные экосистемы, аналогичные тем, которые наблюдаются на более внушительных подводных вершинах.
Пока невозможно точно подсчитать количество таких небольших подводных гор, поскольку подробные акустические карты для всего глубоководья еще не составлены. Тем не менее максимальная оценка количества подводных вулканических вершин, сделанная путем экстраполяции известных на неизвестные, достигает гипотетических двадцати пяти миллионов. В совокупности все эти подводные горы, большие и маленькие, составляют обширную фрагментированную среду обитания – живой биом, гораздо больший, чем все тропические леса мира, вместе взятые, и дом для столь же поразительного множества видов.
Датский сказочник Ганс Христиан Андерсен вполне мог бы поместить героиню своей сказки «Русалочка» на подводную гору. Она могла бы бродить по лесам, состоящим не из растений, а из древних животных самых разных форм и цветов. Русалочка могла бы прятаться в складках гигантской губки, в которых ее никто никогда не заметил бы, или сидеть на высоких древовидных образованиях, прорастающих из горного склона, и лепить свою жвачку к ветвям, дополняя их розовыми бугристыми скульптурами. Собираясь на бал, она могла бы сшить платье из золотистых кружев, сорвать радужную спираль, чтобы накинуть ее на плечи, взять морской огурец, встряхнуть его, чтобы он стал красным, и использовать как помаду. Морскую лилию в форме зонтика она могла бы вращать над головой, защищаясь от падающего сверху морского снега, могла бы вести записи в дневнике морскими перьями, а ветвистые корзинчатые звезды носить как замысловатые шляпки. Вот только читатели подумали бы, что Андерсен выдумал все эти детали, тогда как многие из них правдивы.
Посещая подводные горы, ученые видят огромное разнообразие сред обитания и видов. Не все эти горы одинаковы; некоторые являются продолжением илистой бездны и явно не отличаются от окружающей среды. Однако многие привлекают виды животных, которым для поселения нужна твердая поверхность, в частности, кораллы.
В неглубоких тропических морях кораллы, образующие рифы, поглощают не только солнечный свет, но и всеобщее внимание. Это те самые кораллы, о которых знает большинство людей и которые формируют атоллы и возводят такие сооружения, как Большой Барьерный риф. Однако большинство видов кораллов обитает в глубоких холодных морях, а не на теплом мелководье. Из примерно 5000 известных видов кораллов более половины – около 3300 – предпочитают глубину.