Хелен Шойерер – Кровь и сталь (страница 2)
Хоторн не обратил внимания на его слова:
– Нам необходимо многое обсудить.
Взгляд Теи впервые упал на то, что он держал в правой руке. Мешок. С него капало что-то красное.
Тордж тоже это заметил:
– Плохие новости?
Челюсть Хоторна напряглась.
– Новости всегда плохие.
– Что ж, рассказывай.
Он заговорил низким и глубоким голосом:
– Я вернулся с Расколотых островов. Там я уничтожил новую стаю тенетворцев. Я собирался сразу же вернуться в крепость с докладом, но рифохват преследовал мой корабль до нашего берега. Поэтому я увел его дальше на запад, к Завесе. Пока…
Он сунул Торджу окровавленный мешок.
– Пока, черт возьми, не наткнулся на тенетворца вблизи Тезмарра.
Со вздохом отвращения Тордж вытащил из мешка, с которого капало что-то черное.
Тею чуть не вырвало.
Сердце.
– Есть один – будут еще, – предупредил Хоторн. – У меня в другом мешке еще два. В Завесе все больше дыр. Эти ублюдки и другие, еще хуже, с каждым днем разрушают ее все сильнее.
– Да помогут нам Фурии, – пробормотал Тордж.
Хоторн мрачно рассмеялся:
– Фурии никому не помогут.
Слова слетели с его губ, и он поднял взгляд. По позвоночнику Теи пробежала дрожь, кровь в венах начала закипать.
Сквозь кусты ее глаза цвета морской волны встретились с серебристым взглядом Боевого Меча, имевшего недобрую славу.
Ее сердце сжалось, все тело вмиг напряглось.
Его взгляд пронзил ее до глубины души.
Хоторн медленно моргнул и перевел взгляд на своих спутников.
– Есть еще кое-что, но обсудим это не здесь.
– В смысле, не здесь? – взорвался Вернич. – Черт, я думал, мы собрались, чтобы…
– Не здесь.
Хоторн схватил поводья и, больше не глядя в сторону Теи, повел остальных в сторону черных гор.
Ноги Теи ослабли, руки дрожали. Он ее заметил. Заметил, но ничего не сказал…
Все еще в смятении, она заставила себя подняться. Убедившись, что Боевые Мечи ушли, она бросилась к узкой каменистой тропинке, которая вела к крепости. Ее камень судьбы бился о грудную клетку как боевой барабан, пока она карабкалась по скалам, спускалась по неровному склону горы, шла мимо толстых стен и ворот крепости к дверям северной башни. Тяжело дыша, она залетела внутрь, наконец-то спасаясь от ветра и дождя. Она выжимала свои волосы, бронзовые с золотым оттенком, и осмысляла то, что она увидела и услышала.
Это правда.
Спустя годы отсутствия Уайлдер Хоторн вернулся в Тезмарр и принес с собой сердца монстров.
Глава 2
– Ты сумасшедшая! – прошипела ее сестра Эльврен, как только Тея остановилась напротив нее в коридоре наверху.
Тея встретилась с сердитым взглядом Рен. У них был одинаковый цвет глаз – необычный оттенок цвета морской волны – и похожие темные густые брови. Обычно при помощи них Рен одаривала сестру суровым взглядом. У обеих были длинные бронзовые волосы, но у Теи с золотистым отливом, так как она проводила много времени на улице. Они – две стороны одной медали, однако черты Теи были более острыми, а тело мускулистее, Рен же была мягче и женственнее. За два десятилетия, прожитых в крепости, стало совершенно понятно: удача сопровождала девушек, которые мило улыбались и носили юбки, а не тех, кто ходит с поломанными ногтями и в поношенных брюках.
Однако сейчас от мягкости Рен не осталось и следа. Она оттащила Тею подальше от остальных, стянула ее промокший плащ и стряхнула с него большие куски засохшей грязи.
Тея раздраженно оттолкнула ее руку:
– Может, хватит? Я старшая, и это я…
Рен фыркнула:
– Тея, ты – тот редкий случай, доказывающий, что старший не всегда мудрее.
– Тогда тебе повезло, что я здесь. На моем фоне ты будешь выглядеть лучше. Хватит бубнить.
Рен покачала головой, отчего ее растрепанный пучок затрясся, и протянула Тее несколько листов пергамента. Она приняла их с недовольным видом. Опять эта
Двадцать лет назад, после оглашения смертоносного пророчества, женщинам пришлось избавиться от своего оружия. На тот момент Тее было всего четыре года. Высунувшись из-за решетки в подвале, она смотрела, как все происходило, наблюдала за гневом женщин, которых лишили права защищать Срединные Королевства.
Однако ее это не остановило.
Ничто не смогло бы ей помешать.
Она перевела взгляд в другой конец коридора, на зал с трофеями. Даже став взрослой, она мечтала посетить его, прочесть имена чемпионов. Например, Талемир Старлинг, которого называют Принцем Сердец, – Боевой Меч, непревзойденный мастер во владении двумя мечами. Согласно легендам, он вырезал сердца бесчисленного количества монстров.
Тею интересовало еще одно имя. Шесть лет назад она узнала, что их опекун Одра была чемпионкой Тезмарра по метанию ножей. Строгий библиотекарь с суровым лицом – единственная женщина-воин, которая сдала оружие и осталась в крепости.
– Я подменила тебя у Фариссы, сказала ей, что у тебя опять пошла кровь из носа, – сказала Рен.
– Спасибо, – ответила Тея, широко улыбнувшись.
– Если кровотечения происходят часто, у мастеров могут возникнуть вопросы.
– Хорошо, что на любой вопрос у тебя всегда найдется ответ.
Тея обняла сестру за шею. Рен была уважаемым алхимиком в Тезмарре, Тея же скорее походила на бродягу. Чтобы заработать на жизнь, она работала с сестрой в мастерской и библиотеке, но мысли ее всегда были где-то далеко – она размышляла о тех нескольких годах, что ей оставались, мечтала послать к черту правила, овладеть собственным мечом и бороться с тьмой.
Рен разочарованно цокнула языком и оттолкнула сестру:
– Сейчас я готова тебя ударить.
– Помни, что этому тебя научила я.
– Ти, лучше заткнись.
Почувствовав, что раздражение сестры действительно достигло предела, Тея сдержала порыв ей ответить.
Со двора донесся резкий звон стали о сталь. Тея подошла к окну и, впиваясь ногтями во влажный подоконник, посмотрела вниз.