Хелен Джонс – Игра начинается, Дженкинс (страница 1)
Хелен Джонс
Игра начинается, Дженкинс
Пролог
«Давай, Мэт, ты сделаешь это», - сказал я себе и поправил помятую рубашку. Нужно было взять день, чтобы приготовится. Но нет же, с самолета я ринулся к такси, чтобы завершить начатое. Слишком высок был интерес.
У Гроудов совсем небольшая ферма. Я-то рассчитывал увидеть стадо коров и, как минимум, пять лошадей. А еще свиней, птиц, кроликов и большую кучу навоза. Я ошибался. Ферма едва ли могла вместить в себя одну корову, лошадь и небольшое количество птиц. Прямо за ней виднелся жилой домик. Довольно милый. С клумбами каких-то розовых цветов, посаженных по обе стороны от входной двери. Не люблю розовый. Но в целом, должен признать, что здесь довольно мило. Хотя, я бы точно не хотел жить тут, вдали от цивилизации. До города ехать два часа. Я к такому не привык. Я привык к высоким многоэтажным домам, офисам и бутикам с манящими витринами. Про Гроудов в интернете я мало что нашел, хоть и искал три ночи подряд. Я даже не нашел фото хозяина фермы. Не говоря уже про его дочь.
Я сделал глубокий вдох и аккуратно открыл калитку. За домом истошно залаял пес. Видимо, почуял чужака. Если хозяев нет дома, наверное, я останусь здесь, возле хлипкой калитки до самой ночи. Уезжать в отель в таком состоянии не смогу.
Дверь на ферму была чуть приоткрыта. Я вздохнул от облегчения и одновременно напрягся сильнее. Если все, что я узнал от Грегори – моего придурошного друга – ложь, то мне снова придется уехать к себе и хотя бы попытаться начать жить заново. Я уже пытался. И думал, что получилось. Но нет. Я просто заглушил боль внутри, выживал, а не жил. Ходил на скучную работу и терпел мудилу-начальника, который вечно повышал голос и оттого мгновенно краснел. Грегори даже однажды назвал его «кипящим чайником». И, думаю, такая формулировка как нельзя ему подходит. А если правда… Я расстегнул верхнюю рубашку, потому что воздуха едва ли хватало, чтобы сделать маленький вздох.
С каждым шагом, который приближал меня к ферме, я старался себя успокоить. Слишком надеяться не стоило. И расстраиваться тоже. Ничего страшного не произойдет, если Грегори ошибся. Я вернусь в город, продолжу свое жалкое существование, а потом, спустя года, я снова буду со своей Рози. Я уже выкупил местечко на кладбище рядом с ней.
Аккуратно заглянув в небольшую щелку, я тут же уставился на молодую девушку, которая тщательно мела пол огромной метлой. Она тихо что-то напевала себе под нос, стоя спиной ко мне. Каштановые густые волосы небрежно собраны в пучок и обмотаны шелковым серым платочком. На ней желтый джинсовый комбинезон и серая футболка, на которой я заметил два белых куриных пера. Я разглядывал ее, не смея побеспокоить. Наверняка это та самая дочь мистера Гроуда. Не думаю, что у него хватило бы денег на рабочих. Глазами я спустился ниже. Фигура у мисс Гроуд завораживающая. Ей должно быть двадцать один, если верить Грегори. Округлые бедра, стройные ноги. Я спустился взглядом ниже. Старые потертые кеды с болтающими по полу шнурками.
Девушка все также, стоя спиной к входной двери, аккуратно положила метлу на пол, присела на корточки и принялась завязывать шнурки. Она задернула штанину, и я увидел их. Ярко-оранжевые носки с ромашками, которые я так любил, и так ненавидел.
В оцепенении, я все также стоял, не решавшись подать знак о своем присутствии. Девушка увидела меня первой, вздрогнув от неожиданности.
- Ой, здрасте, - дружелюбно улыбнулась она.
Глава 1 Лили
- Он не в моем вкусе, Кейт, ты это знаешь, - я засмеялась, когда подруга вновь решила меня свести с ее старшим братом. Пит – хороший парень, симпатичный и добрый. Но меня не тянет к нему. Совсем. Он мне больше как брат и не более. Я об этом говорила, но когда Кейт выведала у брата, что я ему нравлюсь, начала снова наседать. Я все время отшучивалась, пытаясь в этих шутках высказать все, что чувствую, но подруга упряма, как бык.
- Давай, Лили, просто попробуй. Мы собираемся пожарить мясо на гриле на этих выходных. Приезжай к нам. Будет весело.
- И ты, естественно, уйдешь с Роундом уединиться в спальню, а меня оставишь наедине с Питом? Это не прокатит, Кейт, - мой голос стал серьезным.
В трубке послышался разочарованный вздох подруги.
- Ох, я хочу, как лучше.
- Я знаю, Кейт. В выходные увидимся. И прекрати заниматься сводничеством.
- Окей.
Снова грусть в голосе. Я могу понять Кейт. Но давать шанс Питу не собираюсь. Ничего хорошего не получится из всего этого, я уверена. Нет той искорки, которая должна быть.
Я отключила вызов и задумалась, лежа на кровати, свесив голову к полу. А я ведь никогда ничего подобного не испытывала, что пишут в книгах и показывают в фильмах. Джойс не в счет. Это тот мальчишка, с которым мы были «парой» в восьмом классе. Потом он уехал в Германию. С тех пор мы оборвали связь. С ним же мы поцеловались впервые. Если это можно вообще назвать поцелуем. Быстрый чмок в губы перед самым отъездом. Но даже к Джойсу я не чувствовала особого притяжения. Он мне нравился. Но все было не то.
Может, действительно, попробовать узнать лучше Пита? О нем я знаю лишь то, что он обожает компьютерные игры и глупо шутит. Но при этом очень мил и добр ко мне. Любит животных и занимается спортом. Папа был бы счастлив, узнай, что я теперь с Питом. С его отцом он дружит с раннего детства, и сейчас они поддерживают тесную связь.
Быстрые шаги к комнате и стук в дверь заставил меня отвлечься от размышлений.
- Входи! – крикнула я отцу.
- Лили, я еду в город, тебе что-то нужно?
Папа, как всегда, принарядился. Напялил лучшие джинсы, рубашку в клетку и нацепил ковбойскую шляпу, которую однажды выиграл вместе с мамой на фестивале. Мама всегда смеялась над этим его образом, но безумно обожала его. Я видела это по ее влюбленному взгляду.
- Купишь хлопьев?
Отец сдвинул густые брови к переносице и смешно пошевелил пышными усами. Он всегда так делал, когда раздумывал.
- Еще что-то?
- Нет, больше ничего, - я едва сдержала смех. Это его задумчивое выражение лица всегда вызывало улыбку. Не только у меня. У мамы тоже.
- Принято. Буду поздно вечером, сможешь накормить и прибраться на ферме?
- Естественно, сэр! – я, словно солдат на службе, «отдала честь» и села на кровати, подмяв ноги под себя.
Отец улыбнулся. Его взгляд скользнул по туалетному столику, на котором стояла наша семейная фотография с мамой, когда та была еще жива. Поджав губы, он кивнул и закрыл за собой дверь. Я все в той же позе сидела на кровати, слушая, как отец отъезжает от дома. А когда шума мотора уже не было слышно, подошла к столику, аккуратно взяла фотографию в руки и чмокнула маму. Ее нам очень не хватало. Мама погибла от рака, когда мне было пятнадцать. Мы с отцом тяжело переносили потерю. Я видела, как отец сдерживал слезы каждый раз, когда видел меня. Мы с мамой очень похожи. Даже не так. Я – точная копия ее. Сама это замечаю. Чем старше становлюсь, тем больше похожу на маму. Со временем боль потери не ушла, но притупилась. Но моментами меня накрывает до сих пор. Думаю, отца тоже.
Печально улыбнувшись, я все также аккуратно поставила фотографию на столик, надела желтый джинсовый комбинезон, натянула любимые оранжевые носки и отправилась на ферму.
- Индиго! – выкрикнула я, зайдя внутрь. Вороной жеребец радостно заржал и принялся мотать гривой в разные стороны.
- А у меня для тебя кое-что есть, - улыбнулась я, подходя ближе, - сахарок.
Я раскрыла ладонь, на которой лежал кубик сахара, и Индиго тут же его подхватил губами.
- Что ж, пора за дело, - сказала я себе, собрала волосы в пучок, обмотала их шелковым платочком, как делала мама, включила музыку в наушниках и пошла за водой, чтобы напоить животных.
Спустя час с небольшим я уже взялась за метлу.
«Шнурки», - вздохнула я, увидев снова размотанные завязки на кедах. Эти кеды давно пора было бы выбросить на помойку. Но такие они удобные, если не брать в счет именно шнурки, которые вечно норовили развязаться. «Надо бы их обрезать», - только подумала я, завязав тугой узел, как тут же ощутила чужое присутствие. Обернулась к двери и вздрогнула от неожиданности.
Молодой мужчина пялился на меня так, что по спине пробежал холодный пот. И давно он тут стоит?
- Ой, здрасте, - улыбнулась, вытаскивая наушники из ушей, - вы к папе?
Уголки губ мужчины нервно дернулись. Кажется, он молчал целую вечность, от чего мне стало совсем не по себе.
- Да…да, к нему? Мистер Гроуд дома?
Я встала и отряхнулась.
- Нет, он уехал в город. Будет к вечеру. Может ему что-то передать?
Снова молчаливая пауза. Я уже начала выходить из себя, но виду не показывала. Обычно все, кто приезжал к отцу, всегда звонили ему заранее, чтобы узнать, дома ли он. Вот так, чтобы чужой мужчина заявился к нам на ферму в отсутствии отца – такого не было еще ни разу. И я просто не представляла, что мне делать дальше. Выглядит он прилично: брюки, рубашка, хоть и помятая на груди и в плечах, в целом опрятный. С виду не смахивал на маньяка. Боже, Лили, о чем ты думаешь?
- Эм… я… я хотел поговорить и… посмотреть… - замялся мужчина. И тут я осознала. Он приехал за щенком. Странно, что отец об этом меня не предупредил.
- Вы за щенком, да? Посмотреть приехали? – я снова улыбнулась. Теперь уже напряженно. И прошла к двери. Мужчина сделал пару шагов назад, давая мне выйти. Его пристальный взгляд вызывал странные ощущения. Я даже нервно вытерла тыльной стороной ладони обе щеки, решив, что запачкалась, работая на ферме.