Хелен Брукс – Шанс все изменить (страница 5)

– Я хотела бы поехать домой.

– Обязательно. Но позже.

В его голосе определенно прозвучала издевательская нотка.

– Это похоже на похищение, – пробормотала она, услышав, как Зак сказал водителю название ресторана, известного и очень дорогого.

– Вовсе нет, – возразил Зак, поворачиваясь к ней и вытягивая одну руку вдоль спинки сиденья за ее головой. – В этом городе я гость и прошу вас провести со мной пару часов за ужином, вот и все. Хорошая еда, хорошее вино, приятный разговор.

Заметив, что Рейчел закатила глаза, Зак пояснил:

– Если бы я пригласил Дженну, вечер закончился бы постелью. Это привело бы к проблемам, а я этого не хочу. Но мне нужна компания. Разве это так страшно?

Рейчел смотрела на него, понимая, что все ее доводы напрасны, но все же предприняла еще одну попытку:

– А как насчет того, что этот ужин может вызвать проблемы в наших с Дженной отношениях?

Зак мрачно улыбнулся:

– Дженна знает, что я вам не очень-то нравлюсь. И я сомневаюсь, что теперь она потеряет сон.

Рейчел почувствовала, как краска залила ей щеки, но ничего не могла с собой поделать.

– Если вы знаете, как я к вам отношусь, то почему зовете меня на ужин?

Зак пристально посмотрел на нее. Сейчас он был так близко, что она могла видеть его глаза – карие, с янтарными крапинками, словно у большой хищной кошки.

– Мне нравится принимать вызов, – сказал он, – вот и все.

– О.

– Готов поспорить, что, как только вы узнаете меня лучше, вы поймете, что я неплохой парень, – заявил Зак вполне серьезно. – Может, я вам даже понравлюсь.

Рейчел едва не улыбнулась, но вовремя сдержала порыв. Не стоит поощрять этого любителя вызовов.

– Вы очень уверены в себе.

– И это то, что вам не нравится. – И вдруг, без перехода: – Он был таким?

– Он? – Рейчел замерла, смущенная пристальным взглядом хищных кошачьих глаз.

– Тот парень, который обидел вас так сильно. Ей не нужно было спрашивать, откуда у него информация.

– Дженна, – прошипела она. Сейчас Рейчел готова была задушить подругу.

– Кузина сказала, что у вас был парень, от которого вы счастливо отделались.

– Это в прошлом, – отрезала Рейчел, надеясь, что Зак поймет намек.

Он смотрел на нее минуту или чуть больше, а затем вытянул длинные ноги и произнес лениво:

– Отчего в такси не делают достаточно места для ног? Для меня лично. Итак, судя по отзывам, в этом ресторане подают огромные стейки с перечным соусом. Я-то считаю, что никто не готовит стейки лучше меня, но пока повременю с суждениями.

– Надеюсь, они делают и небольшие стейки, – пробормотала Рейчел.

Зак снова пристально посмотрел на нее:

– Они сделают все, что вы ни попросите, Рейчел. Я позабочусь об этом.

Девушка кивнула и отвернулась к окну. У нее не было никаких сомнений в том, что люди всегда делают то, что им говорит Зак Лоусон. И от этого ей было тревожно.

Глава 3

Рейчел слышала о ресторане, который выбрал Зак, но никогда не бывала там. Может, потому, что там не указывали цены в меню и не подавали вино дешевле сорока фунтов за бутылку. Еще не было и шести, а потому некоторые столики были свободны, но их провели в альков, откуда они могли видеть весь зал, но при этом оставаться в уединении.

Рейчел была рада, что сегодня надела новый дорогой костюм, а также сапоги «Гуччи». В руках у нее была модная сумочка. Принарядилась она в основном из-за Джеффа, чтобы уверенно чувствовать себя в его присутствии. Сегодня начальник отдела был явно смущен из-за своей вчерашней вспышки, судя по всему, он сожалел о том, что накричал на нее.

– Выпьем по коктейлю, пока смотрим меню? – Зак поднял руку, и официант возник перед ними, как джинн из бутылки.

Меню было напечатано на нескольких языках, но Рейчел не могла прочесть ни слова. Она никак не могла поверить в то, что сидит в роскошном ресторане с Заком Лоусоном. Двадцать четыре часа назад она даже не знала о его существовании, но с того момента, как они познакомились, он вторгся в ее мысли, не давая ночью уснуть, а днем – сосредоточиться на работе.

Официант поставил перед ними бокалы с коктейлем. Они чокнулись.

– За приятный вечер! – с улыбкой произнес Зак и добавил: – Так нормально?

Рейчел улыбнулась в ответ:

– Вполне.

– Наконец-то, – мягко сказал Зак.

– Простите? – Рейчел озадаченно посмотрела на него.

– Я ждал вашей первой искренней улыбки. – И, наклонив голову, внимательно глядя на нее, добавил: – Я не ошибся.

Он так и будет говорить загадками весь вечер? – Не ошибся?

– Я знал, что улыбка озарит ваше лицо.

Это было так похоже на Джайлса, что Рейчел нахмурилась.

– Видимо, я совершил еще один промах. Вы женщина, которая не любит комплименты.

Рейчел попыталась сформулировать ответ:

– Мне нравятся комплименты, когда они искренние.

– А вы думаете, я говорю не искренне? – задумчиво сказал Зак. – Интересно. Очень интересно.

Девушка вздернула подбородок, решив не спрашивать, что он имел в виду, и пригубила коктейль. Очень вкусно. Она никогда не пробовала ничего подобного.

Зак раскрыл меню. Рейчел сделала еще глоток коктейля и тоже постаралась сосредоточиться на меню. К тому времени, как официант появился около их столика, она определилась с выбором и заказала копченого лосося, салат из фасоли, а также курицу на гриле и глазированный медом инжир. – А как же стейк? – спросил Зак.

– Я предпочитаю курицу.

Зак тоже заказал копченого лосося, огромный стейк и бутылку дорогого вина, а потом откинулся на спинку стула и уставился на нее. В его глазах был странный блеск.

Рейчел напряглась.

– Вы всегда такая колючая?

– Колючая? Я не колючая, – немедленно ответила она.

– Настороженная. Напряженная. Постоянно обороняющаяся. Выбирайте любое слово, которое нравится.

– Я не… – Рейчел осеклась. От напряжения даже мышцы болели. Она заставила себя немного расслабиться и проговорила: – Извините. Это был не самый удачный год для меня, и, вероятно, рождественские каникулы мне нужны намного больше, чем я думала.

Зак пристально посмотрел на нее, и, когда он наконец заговорил, в его голосе не было насмешливых ноток.

– Мне жаль, что у вас был тяжелый год, – тихо сказал он. – Может, хотите поговорить об этом?

Рейчел пожала плечами:

– Я связалась кое с кем, кто выдавал себя за другого человека. Через пару дней после того, как он сделал предложение, его жена пришла ко мне. – Рейчел поморщилась. – Это стало для меня сюрпризом.

Зак вскинул брови:

– Вы не знали, что он женат?