Хайко Вольц – Стражи небес (страница 19)

– Днём ты рассердилась. Почему?

– Потому что ты меня чуть не догнал? – спросила она в ответ. – Разве нельзя из-за этого огорчиться?

Кендрик внимательно посмотрел на неё. Если она и дальше будет так сжимать подушку на коленях, на той разойдутся швы.

– Это не единственная причина, и я ничего не выдумываю. Так что же произошло на самом деле? – Его вдруг осенило. – Это из-за того, что Сиенна приземлилась со мной?

Айви вскинула на него глаза.

– Чепуха! – Она кашлянула и снова откинулась на спину. – При чём здесь Сиенна?

– A что тогда?

Айви вызывающе выпятила подбородок. Кендрик видел, как она сражается с собой. Наконец Айви решилась. Айви отодвинулась к изголовью кровати и предложила Кендрику сесть. Он занял место у противоположной стенки.

– В этот раз я продержалась еле-еле, – вздохнула она. – Выиграла с трудом. Такого я не ожидала. Особенно, что едва не обгонишь меня именно ты. Когда ты обернулся птицей в первый раз, я страшно удивилась. Но думала, что теперь привыкла.

– Никто не любит проигрывать. Но что плохого, если бы в этот раз первым пришёл я? Все стараются изо всех сил.

– Ты не «все», Кендрик! Как же ты не понимаешь?!

Щёки Кендрика запылали во второй раз за вечер. И ему сразу стало очень неудобно сидеть на кровати. Он попытался расслабиться. Напрасно. Наверное, сейчас он выглядит ещё глупее.

– Я такой же, как остальные авы, – прошептал он.

Что, если сейчас Айви ответит: «Только не для меня»? Что ему тогда говорить? Может, просто молча взять её за руку? Пожалуй, стоит придвинуться чуть ближе.

Боже, к тому времени, как он доберётся до Айви, весь вспотеет, как после пробежки! У него и так уже из каждой поры сочился пот. Вряд ли Айви захочет, чтобы горбатый вонючий хорёк…

– Нет, не такой. Ты сокол.

Жар мгновенно утих. На лице Кендрика, должно быть, читался один огромный вопрос.

Айви выпрямилась, как будто собиралась блеснуть знаниями на уроке.

– Люди считают соколов идеальными охотниками. Раньше их преподносили королям в качестве ценных подарков. Все авы восхищаются соколами, в то же время мы их боимся.

В голове Кендрика всплыла картина: Беатрис, защищающая испуганных птенцов, когда он спускается на плато.

– Две сестры сражались с чудовищем, – продолжала Айви. – Помнишь? Первая Чёрная и первая Белая. Белая хотела защитить людей, они ей нравились. Но именно Чёрная победила Зверя. Даже если сама этого не хотела.

– Не понимаю.

– Первая Чёрная людей не любила. Совсем. Считала, что они несут опасность природе. Мисс Харт не любит об этом упоминать. Первая Чёрная хотела заключить союз с чудовищем. Потому и ударила сестру в спину. В самом прямом смысле. Бросилась на неё с огромной высоты. Белая упала в расщелину на Соколином пике. Зверь последовал за ней и разрушил вход. Он сожрал Белую. По крайней мере, её сердце. Но потом случилось непредвиденное: Зверь погрузился в глубокий сон.

Айви выжидательно посмотрела на Кендрика. Её голубые глаза сочувственно блестели.

– Чёрная была соколом, – произнёс Кендрик, ощущая, что в горле у него пересохло.

Айви кивнула.

– Дочери Белой убили Чёрную. Потомки Чёрной поняли, что их мать поступила неправильно. Они присоединились к Белым. Так появились авы. Но это ещё не всё, Кендрик. Дети всегда отличаются птичьим обликом от матери. Моя мама – канюк, я – ястреб-тетеревятник. Твоя мама была соколом. И ты тоже сокол. Некоторые считают, что в этом сокрыт важный смысл.

Кендрик больше не мог сидеть на кровати. Он вскочил и прошагал круг по комнате.

– Мало ли что бывает. Я всё равно самый обыкновенный.

– Кендрик! – крикнула Айви так громко, что её без труда услышала бы мисс Боксворт, грозившая в любой момент появиться из-за угла. Тише, но ещё настойчивее она продолжила: – Боже мой, как ты до сих пор не заметил? Кендрик! Подумай. Все авы – девочки. Ты – первый мальчик!

Глава 18

Kендрик вяло ковырял вилкой йоркширский пудинг. Рядом на тарелке лежали нетронутыми два ломтика ростбифа. С прошлого вечера с аппетитом у Кендрика было неважно. И с настроением тоже.

Войдя в Рыцарский зал, он вдруг решил не садиться с авами. Ни с Белыми, ни с Чёрными.

Скарлетт и Беа бросили на него вопросительные взгляды. Амбер и Бахар тоже. Они, наверное, удивлялись, почему он молчал всё утро. A сейчас не принимал участия в том, чтобы добавить Кларенсу и Колфилдам работы в последний день их наказания.

Даже мисс Пуддлс придумала для нарушителей порядка кое-что особенное. Судя по всему, белые фартуки, которые им выдали для работы на кухне, сегодня отправились в стирку. K счастью, мисс Пуддлс нашла запасные! Недовольное выражение лица Кларенса не гармонировало с розовыми оборками и цветочным узором. Но так всё равно лучше, чем пачкать школьную форму, верно? Однако даже это зрелище не развеселило Кендрика. Ему нужно было разобраться в том, что рассказала Айви. A для этого следовало держаться подальше от Белых и Чёрных.

– Земля вызывает Кендрика! Кто-нибудь дома? – Сиенна щёлкнула пальцами перед его носом. Кендрик поднял голову. Зал опустел. Только Кларенс, протирая столы, бросал на него сердитые взгляды с другого конца.

Сиенна небрежно опустилась на скамейку. Ей, словно бы как всегда, ни до чего не было дела. Но янтарные искорки в глазах сверкали интересом.

– Ну и почему ты сидишь в углу, как одинокий колибри? – спросила она. Кендрик невольно рассмеялся.

– Я думал, в таких случаях говорят «как одинокий волк».

– Но мы же авы. «Одинокий сокол» звучало бы слишком прямолинейно.

Кендрик опустил голову.

– Точно в цель, – пробормотал он и вздохнул. – Прошлой ночью я был у Айви в восточном крыле.

Сиенна в притворном шоке прижала руки к ушам.

– Даже не знаю, хочется ли мне слышать подробности.

– Ты что! Мне нужно было задать ей важный вопрос! И, похоже, я кое-что выяснил.

– Нельзя ли попроще?

Кендрик поднял большой палец.

– Во-первых, соколы, насколько я понял, встречаются крайне редко. – Он осмотрелся и добавил шёпотом, хотя рядом никого не было. – По крайней мере, среди птиц-перевёртышей. – Он вытянул указательный палец. – Во-вторых, первая Чёрная была соколом и оставила о себе дурную славу. Поэтому соколов не очень-то любят. В-третьих, авы всегда отличаются птичьим обликом от матерей, не считая меня. И ещё… – после среднего пальца он добавил безымянный, – все авы – самки. Опять же за одним исключением. Я не девочка.

Он опустил руку на стол.

– Полагаю, у меня есть четыре веские причины немного подумать. Ну, вообще-то пять.

Нашёл с кем говорить об Айви – с Сиенной! Но кто ещё его выслушает? Идти с этим к отцу не хотелось.

– Айви очень тяжело переживает нашу последнюю гонку.

– Она испугалась, – сухо констатировала Сиенна. Кендрик решил не обращать внимания на скрытую радость, прозвучавшую в её голосе. Сиенна взяла вилку Кендрика и наколола пудинг. – Пэтси Бун учится последний год. Она скоро уедет, кто-то должен взять на себя её обязанности. Нового Хранителя назначат в день летнего солнцестояния.

3а последние несколько недель Кендрик узнал множество новых терминов, связанных с авами. О Хранителях тоже слышал, просто не помнил в связи с чем. Он махнул рукой, приглашая Сиенну продолжать.

– Хранительница горы – это что-то вроде представителя учеников в Школьном совете, – пояснила она. – Чаще всего при поддержке Белых и Чёрных избранник занимает и этот пост. – Сиенна ела с тарелки Кендрика, как будто они сидели за уютным ужином. – Как бы то ни было, Хранительница – связующее звено между молодыми и старыми авами. Она отвечает за командный дух, мотивирует, подаёт хороший пример, ну и всякое такое.

– Не слишком заманчиво, – бросил Кендрик. По крайней мере, для него. Айви, вероятно, смотрела на это иначе.

Сиенна отрезала кусок ростбифа и насадила его на вилку.

– У Хранительницы есть и некоторые обязанности, конечно. Однако во всём можно найти положительные стороны. В истории возникновения птиц-перевёртышей довольно много загадок, ты не заметил?

Кендрик фыркнул:

– Вот уж никогда бы не догадался.

В глазах Сиенны сверкали искры. Ей вовсе не был безразличен этот разговор, как бы она ни притворялась.

– Кое-что могли бы прояснить Хроники, согласен? Но архивы держат под замком. Изучать их разрешается только старейшинам. И Хранительницам, если им позволят.

Если о Хранительнице Кендрик раньше слышал, то о Хрониках узнал впервые. У него промелькнула мысль, от которой быстрее забилось сердце. Но сказать он ничего не успел, потому что Сиенна уже продолжала:

– Совет обычно выбирает девушку, которая, по их мнению, впоследствии станет учительницей в Маунт-Авельстон. Мисс Боксворт – высшая ава, так что попробуй угадать, из какого гнезда следующий кандидат? Чёрные подали протест и выставили одну из своих.

Ну вот, кусочек головоломки встал на место.