Ко всему прочему, стоит сразу отметить и тот факт, что именно во время беседы с герцогом де Мирд появились первые признаки того, что дворяне не примут меня так легко и просто, как можно было бы подумать после заявлений короля о том, что он меня признаёт как члена этого семейства? Так как к нам подошла ещё группа из нескольких молодых особей дворянского сословия. которые попытались меня высмеять. Они услышали часть нашего разговора. И тут же попытались выставить меня лжецом. И при этом довольно прозрачно намекнув на тот факт, что мне бы следовало о родословной подумать, прежде чем давать кому-то советы. Это был прямой намёк на то, что я незаконнорожденный бастард. Вот только зря они это сделали в присутствии высокородного дворянина. Так как тот самый герцог тут же отреагировал на подобное вмешательство в нашу беседу. Он достаточно быстро потребовал у этих разумных ответа. А его дворяне просто оттеснили растерянных умников в сторону. Судя по довольно громким возмущенным голосам, которые раздались после своеобразных шлепков, дело дошло даже до официального вызова на дуэль? Мне уже потом объяснил сам старый граф, что это было. Оказывается, дворяне герцога, чтобы лишить потенциального противника любой возможности избежать наказания за подобное хамство, бросили им перчатки прямо в лицо. Не дав тем никакой возможности уклониться. Как факт, три дворянина из этой группы молодых глупцов получили прямой вызов. А потом, уже немного погодя, стало известно и о том, чтобы пролилась кровь пятерых. Дворяне герцога не стали затягивать развязку этой ситуации. И когда эти умники попытались как-то отыграть ситуацию уже возле дуэльной площадки, было сделано ещё два вызова. Так что кто-то лишился пятерых вассалов! Только вот кто именно? И зачем вообще их было к нам подсылать? Это мне было не совсем понятно.
Но это было понятно старому графу. Который сразу же опытным взглядом сумел обратить внимание на группу дворян, откуда и появились эти красавцы. Тем более, что как только этих дворян повели к дуэльной площадке, тут же появился ещё один умник, какой-то там граф, но уже не коронный, который и попытался уговорить герцога де Мирд не проливать лишнюю кровь. Лучше бы он помалкивал. Так как герцог сразу же и прицепился к этим словам. А что тут можно сказать? Как опытный придворный и интриган, он тут же заявил, что лишнюю кровь надо сцеживать. Поэтому он поможет этому графу избавиться от излишков такой дурной крови. Невоспитанной и хамской. Ну, а что ещё можно было сказать про людей, которые просто подошли, даже не глядя на то, кто и с кем разговаривает, и банально начали хамить? Только какое-то быдло деревенское так и могло поступить. Не иначе. По-другому всё это и не назовёшь? Причём, именно в мой адрес говорил какой-то барон. Хотя, у меня на плече был герб графа. Коронного графа. А он просто барон. Являющийся вассалом какого-то дворянина повыше его статусом. Вот тут у меня сразу же возникает вопрос… Неужели эти люди даже не поняли того, что именно они делают в этой ситуации? По сути, они банально подставили своего сюзерена. Под то, что ему придётся теперь объяснять подобное поведение. Так как оно действительно было очень наглым. Они что же… Думали, что раз их пятеро, то им это поможет? Я сразу принялся разглядывать этих ребят именно с точки зрения того, как их можно убить. Обратил внимание на то, что один из дворян слегка прихрамывает. То есть, если во время сражения с ним начать движение именно с той стороны, где у него есть проблема, я имею в виду ногу, на которую он хромает, то тогда есть шанс заставить его пошатнуться. А во время потенциальной дуэли это смертельно опасно. Потерять равновесие ты можешь только перед собственной смертью. Не более того. Другой явно нервничал. У него слегка подрагивали руки. А значит, держать свой меч он будет слабее. В этом случае нужно бить по гарде и по рукояти. Стараясь выбить оружие из рук. При этом надо действовать быстро. Если ты, например, выбиваешь оружие из рук потенциального врага, то надо нанести смертельный удар до того момента, как его оружие упало на землю. Иначе это могут расценить как убийство безоружного. А вот если ты успел в эти мгновения его зарубить, то значит ты был в своём праве. Ты просто не мог остановить свой удар. Вот и всё.
В этот раз мне удалось обойтись без проблем. Но я понимал, что всё это не случайно. Кто-то очень сильно заинтересовался моим существованием. Как факт, можно понять, что в скором времени найдутся и те, кто захочет снова нанести свою удар. Только в этот раз эти разумные будут действовать куда осторожнее. И начнут наносить удары аккуратно. Со спины. Точечно. При этом постараются всё сделать так, чтобы рядом со мной не было никого, вроде этого герцога с толпой дворян, готовых горло перегрызть за его честь? Ведь он довольно легко принял подобный наскок с этого глупого молодого барона именно на свою честь? И результат не заставил себя ждать.
В этот день мы даже не смогли отправиться обратно в городской дом графа де Арн. Так как король хотел переговорить со своим крёстным обо всём. По сути, как я понял, этот высокородный просто хотел поговорить с тем, кто не пытается что-нибудь у него выпросить, и не подлизывается излишне. А говорит правду, и прямо в лицо. Именно поэтому, к концу этого праздника, когда некоторые дворяне даже плясать центре зала начали, слуги подошли и уведомили старого графа о том, что его покои готовы. А также и мои, рядом с его покоями. Там была пара комнат. Причём находились они, как не странно, именно в том крыле, где были и королевские покои. Как я понял, их разговоры могут продлится до утра? Слуги проводили нас до нужного места, и я шёл держа свою спину напряжённой, провожаемый этой достаточно специфической смесью взглядов со стороны дворян и придворных.
Начнём с того, что некоторые молодые дворяне смотрели на меня с завистью. Таких было много. Одна молоденькая дворянка смотрела как-то странно, словно с испугом. Ну, я имею в виду леди Елену, ту самую дочь герцога де Мирд. Я не знаю, почему она так на меня смотрела? Но сейчас не это для меня было важно. Часть дворян смотрела на меня со злостью и даже ненавистью. Ну, а что вы хотите? Придворный свет. Тут по-другому нельзя. Либо тебя сожрут, либо ты жрёшь всех подряд. Кстати… Я также увидел не так уж и далеко от нас одного старого дворянина, который косился в мою сторону. Судя по гербу, где змея обвивала кинжал, это был старший родственник того самого молодого оболтуса, глупо погибшего в Диком лесу? Ну, вроде бы с его стороны в мою не должно быть никаких претензий? Я ведь не только не был знаком с его сыном, но даже и нашёл его останки, вернув родственникам? Так что претензии пожалуйста в официальном виде.
Также, среди всего этого великолепия, были взгляды и весьма многообещающие. Я имею в виду похотливые от разных дамочек. Конечно, я тоже слышал о том, что многие дворянки, особенно имеющие титул не ниже графини, любят обзаводиться молоденькими пажами из каких-нибудь дворянских семей? Может быть из разорившихся? Но это сейчас не суть важно. Важно было именно то, что, по сути, эти самые пажи развлекают своих своеобразных хозяев. И не только рассказами. По большей части, они развлекают этих дамочек в постели. Я видел парочку таких мальчиков среди дворян… Ухоженные… Красивые… И даже благоухающие. Именно поэтому я на них внимание и обратил. Причём я замечу сразу… Накрашенные они были как не знаю кто. Ну, мода сейчас была такая. Даже мне хотели слуги графа на лицо румяна нанести. Но я на них так посмотрел, что они вылетели из моей комнаты как стрела из лука. Так как поняли, что ещё одно слово и кнут на конюшне для них за милость покажется! К тому же, я был загорелым. Зачем мне румяна? Я понимаю, что сейчас в столице королевства у дворян, которые на солнце практически не бывают, есть весьма своеобразная мода… Они красили лица толстым слоем своеобразных белил, выбеливая кожу добела, после чего сверху накладывали румяна. Выглядело, конечно, это всё… Жутковато… Вот король вообще не красился. И у меня создалось стойкое впечатление, что если ароматические масла он и использовал, то только краешком? Потому что возле него я мог спокойно стоять. Чего про большинство других дворян сказать было вообще невозможно. По сути, если принюхаться, то можно было легко определить тот факт, кто, с кем, и когда… Ну, а как вы думаете? Если два человека вымажутся с ног до головы в разных маслах, и потом пойдут где-нибудь в темноте пообнимаются, потрутся друг от друга телами, то это будет незаметно? Запах вообще-то меняется! И это можно было легко вычислить. Так как, к концу вечера, у некоторых дворян, которые крутились поблизости от нашего столика, запах действительно изменился. Ну, не могли же они так жутко вспотеть ароматическими маслами, да ещё и имеющими другую консистенцию и запах? Честно говоря, мне было тяжело здесь находиться. О чём я, в конце концов, и сказал старому графу. А тот в ответ только мог сочувственно покачать головой. Сразу уходить после поздравления короля было не принято. И, по сути, таким образом я мог не только просто привлечь к себе внимание доброхотов, которые тут же нашепчут лишнее кому надо… Но и самого короля. Ведь я понимал, что у него проявился ко мне недвусмысленный интерес. Во время беседы со старым графом, король Иван Пятый несколько раз переводил взгляд на трон, где сейчас сидела его жена, и рядом с ней стоял его малолетний сын. Надо сказать, что мальчик тоже маялся от всей этой обстановки? Но терпеливо выдерживал этот почётный караул. И, спустя пару часов, его всё же отпустили.
