Хайдарали Усманов – Вольный город (страница 43)

Тяжело вздохнув, парень еще раз посмотрел на окна трактира. Солнце уже клонилось к закату. А значит, в ближайшее время выходить ему за территорию города бессмысленно. Придётся выходить завтра с утра! Как бы он не сопротивлялся, в данном вопросе тянуть сильно долго не получится. Он отлично понимал, что известие о том, что барон обратился к охотникам, и даже не важно к каким, очень быстро распространится по городу. И горожане начнут искать того, кто ответственен за выполнение этого задания. Если парень уйдет на задание, то ему никто не будет препятствовать. Все будут ждать результатов. А если он будет затягивать выполнение этого задания, то в один прекрасный момент может вместо завтрака обнаружить пустую тарелку. Ведь провизия, которая поступает в этот город, приходит как раз по той дороге, на которую нападают эти твари. Так как именно из-за этого крестьяне и боятся теперь по ней ездить. Видимо завтра ему придётся выдвигаться уже с полностью расчехлённым оружием, уже буквально прямо за воротами города. Ворота можно будет пройти и с упакованным в кожаные чехлы. Не надо, чтобы все в городе видели, что какой-то охотник ходит с боевым луком! Будет слишком много никому ненужных вопросов. Максиму этого бы не хотелось! Поэтому, он заранее понимал, что нужно всё подготовить, и аккуратно выдвинуться на дело, которое он собирался выполнить по заказу барона. Видимо старик-драуг, хозяин трактира, всё прекрасно слышал. Поэтому он спокойно кивнул парню, когда Максим попросил Гринга к утру приготовить ему еды в дорогу. Ведь он тоже зависел от этих поставок провизии. Крестьяне по этой дороге привозили еду и для его постоялого двора. Так что тут всё было понятно.

Вернувшись в свою комнату, парень быстро проверил оружие, после чего лег отдыхать. Хотя было еще и довольно рано. Только вот Максим не знал того, как быстро ему удастся разделаться с этим заданием? Возможно ему придется потратить на это дело не один день? В этом случае отдыхать ему в ближайшее время просто не придётся. По крайней мере, устраиваться на ночлег в том месте, где существуют опасные и кровожадные твари, которые так легко и просто потрепали довольно сильный отряд рейнджеров, он как охотник не собирался. Так как понимал всю опасность ситуации. На следующий день Максим встал с рассветом. Так как понимал, что чем больше у него будет времени для охоты под солнцем, тем лучше для него самого. Он отлично понимал, что в данном случае ночью против него будет играть знание местности, а также и возможности в обонянии и осязании у местных тварей. Что ни говори, а человек запахи чувствует гораздо хуже, чем та же дикая тварь! Поэтому парень понимал, что ему нужно поспешить. Спустившись в пустой зал трактира, он натолкнулся на хмурый взгляд старика, который молча передал ему небольшой свёрток с едой, а также две фляги с водой и вином. Кроме них он дал ему также пару пузырьков с лечебным зельем. Судя по всему, их передала матушка Мириза. Уже за это Максим был ей благодарен. Хотя она себе он эти зелья ещё не пробовал.

Покинув трактир Максим направился сразу в сторону выхода из города. Самым странным было стойкое ощущение взгляда в спину. Создавалось впечатление, что даже на пустой улице кто-то провожает него взглядом? Это было настолько необычно, что парень с большим трудом удержал желание обернуться, и посмотреть назад. Кто же мог ему в спину так смотреть? Неужели местные жители уже знали о том, что он взял заказ на очистку дороги, с которым не справились рейнджеры? Это было довольно необычно, но парень спешил. Времени у него было мало. Ему нужно было не только локализовать месторасположение стаи этих тварей, но и найти их вожака. Судя по словам старого стражника, который проговорился в присутствии парня, вожак должен отличаться от обычных особей. Значит нужно искать тварь, не похожую на всех остальных. Но, как уже говорилось ранее, для начала нужно обнаружить их логово. А с этим у парня, который не знает местности, могли возникнуть большие проблемы. Молча поприветствовав кивком стражников, которые зевая после ночного дежурства постарались как можно быстрее выпустить одинокого путника, видимо заранее проинструктированные начальником городской стражи, Максим проскользнуть сквозь щель, которую ему открыли. Теперь перед ним была открыта дорога. Нужно было идти в даль по ней, чтобы выяснить все нужные нюансы.

Пройдя пару километров вдоль дороги, парень неожиданно для себя заметил, как сторону отходит странная тропинка. Присмотревшись он понял, что здесь не так давно прошло около пары десятков разумных. Судя по всему, это были следы, которые оставили те самые рейнджеры. Посмотрев на то, как они двигались по густой траве, Максим смог только покачать головой. Неужели они действительно были настолько глупы, что позволяли себе оставлять за собой подобные следы? Ему даже было страшно подумать о том, кто назвал этих разумных лучшими среди охотников и стражников? Да, может быть стражники так и ходят по городу. Ровной колонной в ряд! Но нельзя так двигаться на природе, где вас за каждым кустом может поджидать какая-нибудь опасность, или угроза! Ведь таким образом они всего лишь дают противнику возможность себя обнаружить! Кроме того, они оставляли за собой столь явный и четкий след, что парню становилось просто не по себе. Осмотревшись по сторонам, Максим постарался насторожить все свои чувства, которые у него имелись. Нужно было быть готовым к любому сюрпризу! Абсолютно любому!

Именно поэтому парень понимал, что ему нужно быть настороже, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы местных тварей. Понятно же, что после нападения на рейнджеров, твари наверняка ушли обратно к своему логову. Вот только идти по следам рейнджеров парень не собирался. Рядом, пожалуйста! Но не по самим следом!

Стараясь двигаться как можно аккуратнее, и не приминать так траву, как это делали рейнджеры, Максим медленно двигался в нужном ему направлении, держась поблизости от тропы, протоптанной рейнджерами. У него создавалось впечатление, что эту тропинку они протаптывали несколько дней подряд? Настолько она была утоптанной. Но когда он увидел еще через пару километров то, что произошло дальше, парень с большим трудом сдержал в душе ругань, которое рвалось наружу. Рейнджеры не придумали ничего другого, как остановиться на привал, и разожгли при этом довольно крупный огонь. Они не стали выкапывать яму, прятать это огонь внутри земли, чтобы со стороны кто-нибудь не заметил дыма. Наоборот… Они словно назло всем старательно демонстрировали то, что им просто не зачем здесь прятаться! И чем больше Максим понимал то, что он видит, двигаясь по следам рейнджеров, тем больше ему становилось не по себе. И эти идиоты хотели, чтобы он их чему-то учил? Да, парень больше них всех вместе взятых, разбирался в жизни на природе, так как заранее знал, что нельзя себя так вести там, где поблизости может быть опасность!

От этого места рейнджеры разошлись в разные стороны. И теперь парню нужно было определить, в каком направлении ему надо двигаться. Присмотревшись, Максим понял, что с одной стороны, куда уходила довольно плотная группа, кого-то притащили истекающего кровью. И по следам крови прибегала какая-то тварь. Присмотревшись следам, Максим устало выдохнул, хотя и с облегчением. Он понял, что в данном случае имеет дело с теми самыми шакалами, которых колонисты из уничтоженного драконом посёлка называли дикими собаками. Судя по всему, это стая была довольно крупной. Если особь, которая бегала на разведку, оставила эти следы? Судя по следам, и из знаний парня, он мог определить её рост примерно около метра в холке! А значит, остальные твари, составляющие основной костяк стаи, должны быть крупнее! Самым смешным было то, что постаравшись осмотреться, Максим понял главную проблему. Рейнджеры двигались всё это время параллельно дороге! И в этом была одна из главных загадок. Почему они шли именно так? Неужели они просто пытались просеивать пространство, раздвинувшись несколькими группами для увеличения площади? Если они действительно пытались подобной цепью обнаружить хищников, то ничего странного в том, что хищники сами первыми их обнаружили, Максим не видел. Однако, парень понимал, что сам он такую глупость совершить не может. Даже сейчас, старательно идя по следам рейнджеров, Максим старался пригибаться, чтобы не выделяться над травой. Хотя это было и довольно рискованно. Ещё когда он только собирался уходить в этот поиск от города, парень быстро распаковал своё оружие и подготовил к бою. В этой траве ему будет сложно драться с длинным мечом. Поэтому он заранее подготовил два коротких, а также парень натянул тетиву на лук. Теперь он мог в любой момент использовать его, чтобы встретить противника на расстоянии. Только вот в такой траве это было бы проблематично. Внезапно задумавшись, Максим понял, что логово тварей, называемых местными жителями — хаказы, не может находиться на таком открытом пространстве. Это глупо! Настолько глупо, что дикие существа так поступить просто не могли. Инстинкт их вынудит к другому!

Задумавшись над этим вопросом, парень быстро достал из своей сумки карту территории вольного баронства, где он сейчас находился. Здесь где-то должен был крыться тот самый ответ, который даст ему возможность определить место, где могут находиться главные силы этих существ. Он понимал, что сейчас, скорее всего, какие-нибудь дежурные пограничники хаказов до сих пор прячутся возле дороги. Но ему нужен был вожак! А его можно найти только в логове. С утра никаких подвод на дороге быть не может. И эти хищники уже наверняка это поняли. А значит, скорее всего, действительно находятся сейчас в логове. Не считая тех самых пограничников.