Хайдарали Усманов – Вольный город (страница 27)

Судя по всему, сейчас молодой гик был в чём-то прав. Так как все его товарищи, практически являвшиеся друзьями с самого детства, задумчиво переглядывались. Возможно они действительно смогут получить звание рейнджеров раньше, чем того хотелось бы их наставнику? Более того… Если они сумеют сделать подобное, то вполне возможно и то, что их наставник будет вынужден признать то, что ошибался в отношении этих молодых парней и девушки. Ведь он до сих пор считает их не готовыми к самостоятельной охоте и выполнению различных заданий, которые выполняют рейнджеры? Если они сумеют подобным образом продемонстрировать ему свою готовность, то выбора как такового у старика просто не будет. И он будет вынужден признать то, что они уже вполне самостоятельные рейнджеры!

Ещё раз переглянувшись, молодые ученики рейнджеров перехватили своё оружие, которое состояло из лёгких копий, двух луков у альвазов, и направились в сторону Великого леса. Они надеялись на то, что сумеют достичь нужного результата. Тем более, что прямо на их глазах из этого леса только что вышел молодой парень, который был едва ли не моложе их самих. Поэтому они прекрасно понимали, что имеют полное право делать то, что решили. Однако, как только они приблизились вплотную к Великому лесу, то все их движения потеряли былую уверенность. Всё-таки постоянные рассказы о кровожадности тех же самых дриад, и различных неизвестных угрозах, которые таятся в темноте этого леса, продолжали бередить их души, не давая возможности сделать этот самый, решительный шаг вперёд. Наконец, выругавшись, молодой гик сделал несколько шагов вперёд, зайдя под сень могучих деревьев. Замерев там, он медленно оглядывался, ожидая каких-нибудь сюрпризов. Но ничего не происходило. Судя по всему, дриады действительно уже растеряли всю свою былую власть. И поэтому можно было понять, что в данном случае у молодых учеников рейнджеров есть все шансы стать теми самыми разумными, которые принесут Славу и Известность званию рейнджеров. Вот только им сейчас необходимо получить хоть какие-то трофеи. И желательно такие, которых нет ни у кого! Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что перед ними в Великий лес заходил этот странный молодой парень? Кто мешает ему стать известным? Известным рейнджером в этом мире, который первым вошел в Великий лес без разрешения дриад, и вернулся оттуда живым и здоровым? В том-то и секрет! До тех пор, пока он рейнджером не является, слушать этого парня никто не будет. А вот к ним прислушаются! Ведь они полноправные ученики рейнджеров!

Наконец успокоившись, и убедившись в том, что им вроде бы ничего не угрожает, и все остальные ученики рейнджеров исчезли под сенью многовековых деревьев. Теперь им оставалось только найди что-нибудь ценное и редкое, чего нет в обычной продаже. А для этого нужно было потратить некоторое время. Но у них оно было. Ведь им дали практически двое суток на дежурство? На это бессмысленное брожение вдоль границы Великого леса… Представив себе видимо практически одновременно лицо их наставника, который явно не будет ожидать от них подобной прыти, молодые рейнджеры засмеялись. Они смеялись до тех пор, пока не заметили то, что происходит вокруг них. Когда они обратили на это внимание, ситуация кардинально поменялось. Неожиданно молодые рейнджеры оказались буквально захлестнуты целым зелёным потоком листвы, веток и кустарников. Им на мгновение могло показаться, что сам лес ожил, и решил наказать тех, кто нарушил его границы. Это было довольно неожиданно, и поэтому молодые рейнджеры просто не успели никак отреагировать. Ведь они расслабились! Расслабились настолько, что даже убрали подготовленное к бою оружие…

Старик

Пожилой альваз устало махнул рукой, когда получил вполне ожидаемое известие от дежурных магов, которые наблюдали за происходящим с той стороны, где находился Великий лес. По их словам, дриады подали определенный сигнал, который свидетельствовал о попытке нарушения границ их территории. Скорее всего, его ученики действительно ничему так и не научились! Так как они настолько считали себя оскорблёнными в лучших чувствах, что совершенно не задумывались о последствиях, к которым могут привести их необдуманные действия.

Взяв с собой пару дежурных рейнджеров, он направился в указанное место. Как и следовало ожидать, возле самой границы Великого леса лежало четыре кокона. Четыре! А это означало только то, что среди его учеников не было никого достаточно умного, чтобы попытаться остановить и других, и самому не влезть в происходящее на территории Великого леса. Рейнджер Ридаг отлично понимал дриад, которые явно были возмущены происходящим. Как только рейнджеры появились возле этих коконов, из леса медленно выдвинулось несколько довольно крупных зверей. Они сопровождали молоденькую девушку, которая на самом деле могла быть гораздо старше, чем все присутствующие здесь рейнджеры.

— Они нарушили границу! — С непроницаемым ледяным лицом произнесла дриада, давая понять всем, что они подобного отношения не простят. — Может кто-то объяснить, почему это произошло?

Тяжело вздохнув, вперёд вышел сам старый рейнджер, который принялся объяснять этой, с виду молоденькой, девушке то, что эти рейнджеры по сути дети. И просто игрались. Да, более опытные рейнджеры считали себя виноватыми в том, что они не остановились своих учеников ранее. Но сейчас, в первую очередь, они думали о том, что эти детишки могли действительно натворить дел. Ведь если бы кто-нибудь из них умудрился попытаться поднять руку на местное животное или даже дриаду, то сейчас они бы видели не коконы упакованные в листву, а скорее всего четыре трупа. И то, не факт! В лесу трупы не оставляли для того, чтобы кто-то их мог забрать. Эти трупы обычно тут же уходили в корни Великого леса. Максимум, рейнджерам отдали бы оружие таких учеников-неудачников. И главная проблема была в том, что даже попытаться предъявить какие-либо претензии к дриадам, никто бы из них просто бы не смог. У них был договор! Дриады Великого леса не пропускали через свою территорию посторонних. Ни с какой стороны! В этом случае Вольные баронства имели хоть какую-то защиту с этой стороны территории. Ведь за Великим лесом располагались огромные Пустоши. Когда-то произошла война, которая превратила огромные территории выжженных магией полей. До сих пор там появлялись какие-то невероятные твари. Если бы дриады позволили этим тварям пройти через Великий лес, то Вольные баронства в один прекрасный момент могли бы подвергнуться огромной опасности. Единственное, на чем настаивали дриады, так это было то, чтобы и со стороны Вольных баронств никто не смел входить в Великий лес. Этот договор было довольно легко и просто соблюдать. Если бы не было таких вот непослушных учеников!

Как только молодая дриада услышала о том, какой возраст у этих детишек, то махнула рукой на них. Видимо именно она была дежурной на этом участке леса. Поэтому, решила видимо, что требовать какой-либо ответственности у тех, кто не прожил ещё и сотни или двух сотен лет, просто не имеет никакого смысла. Естественно, что рейнджеры поклялись, что накажут этих детишек. Накажут так, чтобы другим было неповадно. Интересно было бы знать, что же такого случилось, что эти ученики рейнджеров решили нарушить приказ старого наставника? Нет, он ожидал чего-то подобного. Только он не понимал того, почему это произошло не сразу? Слишком хорошо рейнджер Ридаг знал своих учеников. И поэтому понимал, что это должно было произойти либо сразу, либо не произошло бы вообще. А так… Прошла больше часть дня, и вдруг они решились на подобное? Странно! Очень странно! У старика создалось такое впечатление, что их что-то спровоцировало. Что-то или кто-то? Но вот кто именно мог их так спровоцировать?

Забрав упакованные коконы, которые были уже погружены на телегу, рейнджеры отправились обратно в город. По старому обычаю распаковка этих коконов будет происходить на центральной площади города. Это и было то самое наказание, про которое говорил рейнджер. Нет больше позора, чем появиться перед всеми своими родными и близкими из этого кокона. Ведь они наверняка надеялись на то, что сумеют заработать Славу и Известность, раздобыть что-нибудь редкое на территории Великого леса? И тут вдруг их вытаскивают из коконов прямо по середине площади, среди толпы народа, который над ними просто смеётся! Это ли не позор? Рейнджер Ридаг отлично помнил то, как когда-то его самого точно также вытащили из кокона. И он даже не был уверен в том, что та самая молоденькая дриада, с которой он сейчас общался, не была тем стражем, который когда-то точно также упаковал в такой же кокон и его самого? Но задавать ей такой вопрос не было никакого смысла. Дриады не запоминали подобных мелочей! Зачем? Ведь они жили тысячи лет! Для них жизнь любого жителя Вольного баронства была словно какое-то неуловимое мгновение. Поэтому запоминать кого-либо из них в лицо для них не было никакого смысла.

Конечно, старик с большой радостью пообщался бы со своими учениками наедине. Например, когда заставит их драить клозеты в казармах рейнджеров? Пусть поймут, какую ошибку они совершили! Однако, для начала нужно было действительно провести главное наказание. Выпустить их из коконов на территории площади, при скоплении народа. Даже если бы старик хотел, в данном случае изменить ситуацию он бы просто не смог. Дело в том, что сообщение от дриад уже зафиксировано в городе. А значит, городские власти, и сам местный барон захочет увидеть провинившихся. Ведь именно они едва не испортили отношения Вольного баронства и Великого леса? Естественно, что за такое следует наказание! Наказание, которое многим просто не понравится.