Хайдарали Усманов – Вольный город (страница 13)
— А что у тебя там в ящике, охотничек? — Тихо фыркнув, Максим уже привычно поддел носком самодельного сапога крышку, открывая её и выпуская наружу уже довольно сильный запах. Заглянув внутрь, крестьянин от неожиданности отшатнулся и замотал головой.
— Где же ты тут такую зверюгу поймал? — Максим всё так же молча махнул в сторону гор, давая понять крестьянину, что идет оттуда, и тварь была тоже там. Но кто знает… Кто знает, куда она могла направится позже?
— Есть ли в город идешь, садись, подвезу… — Вполне ожидаемо оживился старичок, видимо желая либо услышать новости, либо поделиться своими с новым собеседником. — Только ящичек свой сзади забрось, а то моя скотинка боится таких запахов…
Тихо усмехнувшись, Максим сделал всё так, как хотел хозяин телеги. Тем более, что за возможность прокатиться до ворот города, он был благодарен. Даже вытащил из своего пояса незаметно пару медных монет. Понятно же, что крестьянин предложил подвезти его по доброте душевной. Всё-таки парень продемонстрировал, что охотился на довольно опасную тварь, которая могла одним своим присутствием уничтожить целую деревню. А значит, он был достаточно уважаемым разумным, которого можно было уважить в такой малости. Тем более, что ящер практически не почувствовал его веса.
Умостившись на облучке телеги, рядом с крестьянином, Максим только и успевал что вовремя фыркать и качать головой. Что можно было тут сказать? Этот пожилой представитель расы эльфов оказался довольно болтливым, и он старательно рассказывал Максиму все последние истории и слухи, какие только знал. Конечно, он спокойно воспринял молчаливость парня, который выполняет такую опасную, но при этом важную работу. А Максим был ему за это благодарен. Тот не задавал лишних вопросов, видимо понимая, что охотник за нечистью не станет ему рассказывать чего-либо важного. Зато вдруг ему удастся каким-то образом заинтересовать этого охотника, особенно в том случае, если возле его деревни появится какая-нибудь нечисть? Понятно же, что деревня должна будет заплатить за такую услугу. Но если он придет на помощь знакомому, то и оплата с деревни будет гораздо меньше. А иногда обходились даже обычным пропитанием. Был такой случай у одной из соседних деревень. Проходящие через неё охотники за нечистью совершенно случайно заметили, что какая-то тварь напала на жителя этого поселения. И убили её. Их никто об этом не просил. Но факт уже свершился. Они убили тварь, которая оказывается терроризировала это поселение уже пару месяцев. И жители пытались собрать деньги, чтобы нанять охотника за нечистью. Вот только услуги этих разумных стоили достаточно дорого. Упокоить того же самого ожившего мертвеца стоило около десяти золотых. А если этот мертвец превращался в упыря, цена возрастала примерно в десяток раз. И это было не мудрено. Ведь упырь гораздо опаснее и сильнее ожившего мертвеца. Он отличается от мертвеца точно также, как как боевая собака отличается от декоративного пёсика. Поэтому можно понять и разницу в цене.
Естественно, что тот посёлок постарался накрыть этим спасителям стол, из всех имеющихся у них продуктов. Более того… Они постарались снабдить этих охотников на дальнейшую дорогу провизией. А охотники в ответ ничего у них не просили. Зачем? Ведь заказа-то не было!
Точно так же и тут… Максим шёл в город, и не просил о помощи. Однако старик решил проявить к нему уважение, увидев то, какую тварь тот обезглавил. Самому старику это ничего не стоило. Но кто знает, как повернется судьба дальше? А Максим был не против того, что этот старик всю дорогу болтал. Ведь он рассказывал буквально всё. Рассказывал о том, какие налоги берёт с недовольных барон. Как работает его стража, старательно объезжая территорию, и разыскивая любых нарушителей. Теперь Максим понимал то, по какой причине разбойники не сунулись на эту территорию? Здесь было для них опасно. Тем более, что место открытое. Это Вольное баронство находилось фактически на степной территории. Только несколько небольших лесков и рощиц находились здесь. Прятаться фактически было нигде. А тяжелых латников барона недооценивать было нельзя. Хотя у этого барона и было их не так уж много. Всего пять десятков. Но даже эти пять десятков в прямой атаке могли спокойно потрепать разбойников численностью до двух-трёх сотен. А где их столько взять? В банде, которую уничтожил Максим их было от силы четыре десятка. Один десяток он перестрелял на скалах… И три десятка добил пьяными в пещере. Ну да, выглядят цифры вроде бы невероятными. Но вы тоже считайте, что по сути Максим резал пьяных и спящих. Поэтому не чувствовал себя героем. Однако при этом он понимал, что они бы в отношении него тоже не стали бы особо церемониться. Ни о каком благородстве в противостоянии с разбойниками и речи быть не может. Будь у них возможность, они с большой радостью постарались бы напасть на парня со спины. Поэтому, отлично понимая все эти нюансы, Максим и не торопился с выводами. Да и зачем это делать? Он прибыл в этот город для того, чтобы присмотреться? Вот и будет присматриваться… А легенда о том, что он является довольно неплохим охотником, парню совершенно не повредит.
— Шарин, а кого это ты привёз? — Медленно и довольно вальяжно к телеге подошел стражник, когда они подъехали к воротам города. — Только не рассказывай мне, что это какой-то твой родственник? Какой-то он немного странный?
Раньше, чем пожилой крестьянин успел что-то сказать, Максим тихо фыркнул, привлекая к себе внимание стражников, и достал из внутреннего кармана своей кожаной куртки деревяшку, которую получил от стражника на границе вольного баронства. Задумчиво посмотрев на рисунок, который тот старательно выводил по дереву, стражник странно хмыкнул, и вопросительно посмотрел на парня. Видимо он понял, что Максим не собирается распространяться перед ним на словах. Легко спрыгнув с телеги, Максим достал тот самый коробок, который доставил сюда для своеобразной продажи трофеев. Открыв крышку, он пригласительно махнул на эту коробку стражнику. Реакция у стражника было такой же, как и у крестьянина. Заметив её содержимое, тот отшатнулся, и схватился за какой-то амулет, висящий у него на шее. Коротко стрельнув глазами на этот амулет, Максим с большим трудом задавил в себе ухмылку. Это был какой-то металлический узор, похожий на кружево, или же даже на снежинку. По сути, скорее всего это был какой-то символ местных богов. Стражник пытался таким образом защитить себя от воздействия нечисти. Ну что ж… У одного из разбойников был такой же. А значит, можно будет попытаться надеть его себе на шею. Пусть все думают, что он тоже является всего лишь обычным приверженцем Светлых богов.
— Ух ты, какая рожа! — поражённый стражник позвал ещё двух своих товарищей, которые принялись разглядывать содержимое коробки. Максим их не торопил. Понимал, что выбора как такового у него просто нет. Только показал знаками стражнику, чтобы они хотя бы старика-крестьянина пропустили. Всё-таки из-за него задерживались все остальные телеги. А сам он, так уж и быть, подождёт. Тем более, что к городу он приехал где-то ближе к обеду. Так что времени у него ещё хватало. Быстро проверив содержимое телег, стражники снова столпились возле коробки. Видимо они таких тварей здесь ещё не встречали? И от этого Максиму стало немного не по себе.
— Ну, чего вы тут столпились? — Распихав столпившихся стражников подошёл коренастый старик, который явно был здесь старшим. — Ух, какая рожа! Ты где его раздобыл?
Максим снова пожал плечами и махнул в сторону гор. Тем более, что на дощечке, которую до сих пор сжимал стражник, явно была отметка о том, откуда он пришёл. Рассмотрев эту дощечку, десятник городской стражи, а этот старик был именно десятником, в ответ только покачал головой.
— Это же надо, куда тебя занесло? — Задумчиво посмотрел десятник на парня, и как-то неуловимо скользнул взглядом ему за спину. видимо заметив там два странных тюка из кожи с оружием парня. Но расспрашивать о том, что там находится просто не стал, так как обнажать своё оружие в городе Максим не собирался.
— С тебя две медных монеты, если они у тебя есть… — Посмотрел на парня внимательно старик, но получив желаемое, сразу же подобрел. — Тебе лучше идти по этой улице! Там ты спокойно найдёшь всё себе необходимое… В первую очередь, тебе же в храм? Вот туда иди! Там к любому послушнику обратишься, они тебе помогут… Да, что я тебе рассказываю? Ты небось не хуже меня знаешь, что тебе нужно делать? А я тут распинаюсь!
Рассмеявшись, стражники разошлись, пропуская нового гостя своего города. Ну, всё правильно! У них не было никаких причин для того, чтобы его задерживать. Он показал им то, что является хорошим охотником, и этого было достаточно.
Вскинув на спину короб, Максим спокойно направился дальше. Хотя слышал, что у него за спиной некоторые начали шептаться.
— Ты посмотри на него, какой он странный? — Краем уха он уловил разговор какой-то молоденькой девушки, которая видимо прибежала к своему жениху, дежурившему сейчас возле ворот города. — Весь какой-то мрачный, и молчаливый… А он точно не нечисть?
— Да ты что, с ума сошла? — Максим не успел никак отреагировать, когда за него ответил сам этот стражник. — У нас на воротах города специально святые символы расположены! Какая нечисть тут пройдёт? Даже если сильная, то ей придется очень