Хайдарали Усманов – Великий лес (страница 52)

Не ожидавшие подобного приветствия от более слабых в магическом плане существ, драконы промедлили. Особенно они ошиблись с ответом, когда этот Союз потребовал выдать им преступника. Логи посчитали, что недостойно предавать подобного себе суду каких-то низших разумных! Соответственно такой ответ разозлил их противников, что явно привело в замешательство самих драконов. Они не привыкли к тому, что кто-то смеет им противостоять! И это стало приговором большинству представителей их расы. Удар, который нанесли Боги, оказался весьма неожиданным. Несмотря на всю свою мощь и силу, драконы не смогли ничего сделать. Множества из них погибло. Что сразу же ослабило их на огромное количество магических сил. Даже одно это вмешательство Богов очень сильно изменило сам расклад сил. Дальше Боги практически уже не вмешивались. С большими, если не сказать огромными, потерями Союз разумных рас вынудил Логов отступить. Они отступали вплоть до своей столицы. Но когда оказались и там в полном окружении, у них не было выбора. Необходимо было защитить себя. Тогда кто-то из них, видимо самый Могущественный маг, решил, что нужно спасаться, вообще покинув этот мир. Были принесены жестокие, многочисленные, и кровавые жертвы, среди которых оказались даже слабые и малочисленные роды драконов. Тех самых драконов, которые не могли похвалиться огромными магическими силами. Это и стало их приговором. При помощи этой запредельной и запрещенной Магии Логи не только открыли себе проход в другие миры, но также и наказали всех тех, кто выступил против них. Проклятие, которое было выпущено, навсегда изменило огромные территории. И уничтожило все войска врагов, окружившие столицу Логов, одним ударом.

В информации, которая имелась у Архимага Алиувиаэля, я обнаружил упоминание о том, что это Проклятие могло касаться именно знаний и каких-либо предметов племени Высших Логов в отношении какой-либо магии! Если это так, то тогда становился понятен и рост Пустоши. Стоило только кому-то из любопытных обнаружить хоть какой-то признак магии древних драконов, или же какой-либо древний артефакт этой расы, как тут же вступало в силу это страшное Проклятие. Пустошь словно накапливала энергию для нового прыжка. И когда это происходило, она снова разрасталась, давая понять всему этому миру, что кто-то из живущих в нём посмел нарушить равновесие, и попытался подобраться к запретному!

Узнав об этом, я задумчиво усмехнулся. Ведь я, судя по всему, не из этого мира? Интересно было бы узнать, как воздействует это проклятие на меня? Если я не из этого мира, то возможно оно на меня не будет воздействовать? Если это так, то тогда я могу спокойно выносить с территории Пустоши всё, что угодно! Ведь тогда она не будет разрастаться? А если нет? Если даже моё вмешательство сможет вызвать рост Пустоши снова и снова? Смогу ли я подобным образом рисковать, подвергая опасности живущих поблизости разумных? Что-то мне подсказывало, что прежде чем сделать подобное, мне необходимо сначала выяснить все нюансы. Рисковать жизнями разумных, которые на свою беду жили поблизости от Пустоши просто по собственной глупости я не собирался. Так что в этом сезоне мне заходить глубоко в Пустошь не светило. А зачем такая срочность в решении подобных вопросов? У меня впереди еще вся жизнь. Зачем мне так рисковать не только собой, но и другими разумными?

Может это и было главным признаком, по которому лес выбирал лесовиков? Тот самый признак человечности, который вынуждал меня в первую очередь думать не только о себе? Всё возможно! Но при этом нельзя забывать также и о том, что мне нужно быть весьма осторожным. Осторожным настолько, чтобы мои потенциальные противники, которые могут объявиться поблизости, не смогли перейти мне дорогу. Забывать о таких вещах могло быть очень опасно. По крайней мере, я был в этом уверен. Уверен настолько, что рисковать так не собирался.

Изучив немного имеющийся у меня материал, я направился снова на территорию Пустоши. Так как понимал, что мне нужно собрать как можно больше различных ингредиентов, и возможных артефактов. Однако мне не понравилось то внимание, которое проявляли ко мне несколько поисковиков набившихся на территорию постоялого двора, где я снимал комнату. Эти разумные словно нервничали в моём присутствии. Знаете, как нервничают те, кто чего-то ждёт? А чего они могли ожидать от меня? Договариваться со мной о походе в Пустошь они даже не пытались. Соответственно можно было понять, что в данном случае речи о том, что они хотят получить от меня какую-то помощь, не идёт. Скорее всего, они рассчитывали именно на то, что я самостоятельно пойду в Пустошь. Где они постараются меня догнать. Глупцы! Кто им сказал, что по территории Пустоши они будут двигаться наравне со мной? Ведь там, где им приходится проверять подозрительные места различными камушками, и ожидать реакции, я спокойно обхожу опасную зону! В отличие от таких вот поисковиков, я видел границы территорий влияния измененных растений. Возможно в этом лесу я должен был двигаться осторожнее хотя бы из-за присутствия измененных хищников? Но даже одно только свойство моих глаз видеть эти самые зоны контроля хищных растений, позволяло мне двигаться гораздо быстрее этих преследователей.

Зайдя недалеко на территорию Пустоши и изменённого леса, я аккуратно вернулся назад по своему собственному пути, и затаился. Как я и подозревал, вслед за мной двигалась довольно крупная группа поисковиков. Их было человек двадцать! И эта численность говорила не в мою пользу. Судя по всему, кто-то действительно решил объявить на меня полноценную охоту! Возможно они заранее подозревали, что у меня в моей походной суме может быть гораздо больше товара, чем они себе даже представляют? Сейчас я не мог об этом ничего знать. Для того, чтобы узнать подробности, необходимо было попытаться захватить и допросить кого-нибудь из этих разумных. Однако первого попавшегося поисковика хватать не было никакого смысла. Нужно было ловить кого-то, кто мог быть чем-то вроде командира. А этот умник прятался среди основной идущей группы поисковиков. Ну, не будет же он идти впереди, старательно проверяя дорогу камушками?

Самое смешное для поисковиков было то, что при движении они старательно отмечали опасные места небольшими флажками, которые можно было легко убрать. Двинувшись вслед за отрядом поисковиков, я с некоторой насмешкой начал снимать эти самые флажки. Ведь понятно же и идиоту, что они попытаются при возвращении двигаться именно по этому маршруту. Тому самому маршруту, который они разведали. Так будет и быстрее, и безопаснее… Хотелось бы увидеть их реакцию, когда они поймут, что никаких флажков поблизости просто нет? И на самом деле обратный путь для них такой же опасный, как и путь вперёд?

Но сейчас было важно совершенно другое. Они двигались в сторону одного из городков, который был отмечен на старой карте некроманта, полученной мною от Лума Корна в Приграничном городке. А чем вам не разведка боем? Пусть попробуют войти в этот городок, рассчитывая на то, что я нахожусь там! Ведь они по какой-то глупой причине считают, что я буду двигаться прямолинейно? По крайней мере, всё их поведение об этом говорило. Они даже замечали какие-то признаки моих следов там, где их не было. И всё это мне казалось весьма странным. Как могли быть мои следы там, где меня никогда не было? Может быть тут проходил кто-то ещё? Тогда получается, что эта группа поисковиков двигается по следу кого-то другого. Но почему же этот кто-то двигался в одиночестве? Если бы шло двое или трое разумных, вышедшие на охоту за мной уже давно бы обратили внимание на странность. Они знали, что я иду один. А значит, никого другого со мной быть просто не могло. Эту ошибку они могли бы достаточно быстро заметить, и отреагировать на неё. Однако они продолжали своё движение. И это тоже говорило отнюдь не в их пользу. Как следопыты и поисковики, они оказались очень слабыми. Ведь поисковик должен уметь не только находить что-то на территории Пустоши, но также и иметь возможность ориентироваться в тех же самых следах. Чего явно не происходило с этими умниками. Они шли по моему следу, видимо заранее считая, что лесовик просто умеет хорошо скрывать свое присутствие? Само по себе это уже говорило об их наивности. Неужели они думали, что я настолько глуп, чтобы устраивать костёр на ровной земле… Более того… Я даже не пытался каким-либо образом скрыть это кострище, оставшееся после моего отдыха? Какой же из меня тогда лесовик?

Но их это не интересовало. Важно было то, что они видели какой-то след и шли по нему. Ну, что ж… Они шли по моему следу… А я шёл по их следам, которые оставались за ними словно огромная просека в густом кустарнике. Честно говоря, даже если бы я двигался так же, как и они, то вряд ли кто-то бы потом мог бы отличить мой след от их следов. Так как они старательно натоптали дорогу, по которой шли.

Через три дня такого путешествия группа поисковиков действительно подошла к руинам заброшенного города. Как я и ожидал, они даже не стали задумываться о том, что я мог бы не приближаться к этому городу. Видимо заранее зная о том, что у меня с некромантом в Приграничном городке существует какая-то договоренность, эти разумные, среди которых неожиданно для меня оказалось даже несколько гномов, не считая орков и двух странных эльфов, направились в эти руины. Наверное, они рассчитывали на то, что столкнувшись с ними там я не стану оказывать какого-либо сопротивления? Или же они наоборот, рассчитывали на случайность, и ту же самую неожиданность, которая могла бы озадачить меня в виде их отряда поисковиков, среди которых было несколько довольно хороших магов. Несмотря на то, что эти маги присутствовали в отряде, я знал о том, что они в основном именно боевые. Дело в том, что они даже не участвовали в организации лагеря. А только реагировали на какую-либо угрозу. Например, когда хищное растение схватило пару зазевавшихся поисковиков, эти маги быстро отреагировали, и огненными шарами, называемыми фаерболами, заставили хищную лиану отпустить своих жертв. Такая взаимовыручка в группе говорила о многом. Но только не о честности этих поисковиков. А зачем они пошли за мной? Даже подслушивая их разговоры, которые разносились довольно далеко по лесу, особенно учитывая мою способность использовать каких-нибудь мышей или птичек, я уже знал о том, что меня не ждет ничего хорошего. Оказалось, что это всё не задумка самих поисковиков. Им заплатили за охоту на меня. Те самые купцы, которые оказались в накладе после моей торговли с поставщиком столичной Академии магии.