Почему всё так происходило, гномы не понимали. Но теперь им нужно было думать о другом. Их экспедиция, на которую они так рассчитывали, полностью провалилась. И теперь у молодых гномов нет никакого выхода. Им действительно нужно идти на поклон к своим старшим родственникам, ведь иначе обучение в Академии магии оплачено не будет. И им придется, так и не доучившись, вернуться обратно в семью. Надо ли вам рассказывать о том, как в семье отнесутся к тем, кто не смог выполнить даже простейшего задания, которое перед ними поставила семья?
Единственное, что могло бы хоть как-то обрадовать двух молодых гномов, так это только то, что их бывшие товарищи могут тоже не вернуться из очередного поиска. И тогда никто не сможет рассказать о том, что случилось здесь с группой молодых студентов, а также и о провале предприятия гномов. Если же это произойдет, то даже и для Академии молодые гномы станут посмешищем. Вот только там просто спрятаться или же перейти в другое помещение они не смогут. И им придётся целых четыре года быть посмешищем для своих товарищей по учебе. Однако сейчас им нужно было в первую очередь задуматься о проблеме, которая перед ними возникла с огромной силой. Деньги! Им нужны были довольно крупные деньги, чтобы оплатить своё образование дальше… Однако и тут что-то подсказывало Трому, что уговаривать Старейшину заплатить хотя бы за второй год их обучения, будет не слишком легко. По крайней мере, после того как они попытались решить этот вопрос самостоятельно…
Лесовик
В этот раз моё возвращение из Пустоши было даже более триумфальным, чем можно было бы ожидать. И всё из-за того, что опять мне под ноги попались те самые студенты. Конечно же я был не очень доволен такому происшествию. Но благодаря тому, что студенты отвлекли на себя внимание самого Лича. Того самого монстра, на которого я собирался потратить силы имеющихся у меня артефактов, оставшихся от некроманта — эльфов. Однако я отлично понимал, что стоит мне только самостоятельно справится с таким чудовищем, то проблем будет огромное количество. Ведь тогда придётся объяснять то, откуда у меня взялись силы, чтобы справиться с таким противником. А так всё было понятно и без каких-либо объяснений. Лич отвлёкся на более слабых противников, чем и позволил мне нанести свой, довольно подленький, но при этом весьма результативный удар. Что и позволило мне избежать лишних вопросов. Хотя, конечно же я понимал, что вопросы всё равно будут… Например, в отношении моего топора, который так легко и просто мог рубить на кусочки опасных некротических тварей! Но ведь я в гордом одиночестве бродил по Пустоши? А значит мог найти здесь всё, что угодно! И даже такие вот необычные артефакты.
Конечно, я отлично теперь понимал, что многим станет интересным факт наличия такого артефакта у простого лесовика, который в одиночку ходит в Пустошь. А значит, можно ожидать попыток либо выкупить… Либо украсть его у меня. Вот только таких хитрецов может ожидать одна большая проблема. Так просто украсть у меня что-либо будет проблематично. А что делать в том случае, если меня захотят встретить на территории Пустоши и там ограбить? Ведь тогда меня в живых оставлять для них не будет никакого смысла? А вот это может быть для меня проблемой… И весьма значительной! А этого мне бы не хотелось.
Осмысливая всё произошедшее в этом поиске, я задумчиво поморщился, лёжа на кровати в комнате, которую снимал на постоялом дворе. Всё-таки по логике, необходимо было необходимо бы бросить этих студентов на растерзание Лича. И просто уйти. Но… Я так просто не могу! Внутри меня словно что-то бунтовало против подобных, холодных и взвешенных решений. Ведь благодаря им я мог потерять своё последнее человеческое я. И так уже в моих венах текла кров Великого Леса. А если я ещё стану так легко и просто отправлять на смерть всех, с кем могу столкнуться в этом мире, то тут уж мне лучше вообще не выходить из-под крон деревьев. Ведь тогда я уже не буду человеком! Нет… Никто не спорит! Вряд ли бы хоть кто-то узнал о том, что я бросил группу поисковиков, даже таких неопытных, на растерзание изменённых тварей. Но я же сам об этому буду знать? Так что сам буду знать то, на что я оказался способен. Наверняка, кто-нибудь мог бы сказать, что я сам могу решать то, что мне делать в таких ситуациях.
Хотя, конечно, можно было понять подобное устремление просто выжить. Кто все эти люди были для меня? Я не имею в виду сейчас именно представителей расы людей. В данном случае я в первую очередь думаю о том, что при данном стечении обстоятельств людьми я называю всех тех, с кем сталкиваюсь. Правда эльфы в эту категорию уже не попадают. Я уже видел то, что они из себя представляют на самом деле. И поэтому к эльфам у меня предвзятое отношение. Кто-нибудь мог бы сказать, что в данном случае я действительно отношусь к ним слишком жёстко? Однако, я бы посоветовал в первую очередь обратить внимание на их собственное поведение. И гномы сейчас тоже выпали из обоймы. Орки были слишком честные и прямолинейные, с ними можно иметь дело. Люди находились как раз на середине моей таблицы отношений, и в результате тоже могли быть достойны хоть какого-то доверия. Не сильно большого, но всё же. В отличие от тех же эльфов, которые вообще выпали из таблицы в осадок, и теперь не могут рассчитывать абсолютно ни на что. Люди-то ещё на что-то могли рассчитывать с моей стороны. А они уже нет. Категорически…
Конечно, всё это было весьма необычно. Однако, лежа на кровати в снятой комнате постоялого двора, мне не оставалось ничего другого, как размышлять над таким вопросом. Всё хотя бы по той причине, что основной проблемой для меня было именно то, что мои потенциальные враги могли бы обратить внимание именно на то имеющееся у меня оружие, которое наверняка будет для меня тоже своеобразный угрозой? Сами подумайте… Я, на глазах нескольких молодых разумных, среди которых были и те самые гномы, готовые продать даже собственных родственников за выгоду, легко и просто разделывался с костяными тварями, являющимися довольно опасными противниками? В этом случае не надо далеко ходить, и о чём-то долго думать. А можно сразу понять, что эти гномы тут же постараются перепродать имеющуюся у них информацию, чтобы получить хоть какую-то выгоду. Судя по слухам, которые уже разошлись по Приграничному городку, в ближайшее время их не ждет ничего хорошего. Группа студентов, в которую они входили, полностью развалилась. Скорее всего, другие члены этой группы, которые выжили, наверняка постараются найти кого-то другого, с кем будут ходить в Пустошь? А это означает, что у гномов просто не будет того самого живого щита, на который они всё время рассчитывают. Я сразу понял то, для чего гномам были нужны остальные члены их группы. Девчонка-боевик Дралла наверняка выступала в качестве дальнобойной силовой поддержки, ведь она была магом Огня! Два орка были бойцами ближнего боя, таким образом оттягивая на себя всех возможных противников. А чем занимались сами гномы? В том-то и крылся главный секрет! Они занимались именно сбором трофеев. Своеобразные трофейщики! И как вы думаете, у кого больше всего была выгода при подобном положении дел? Именно у гномов! Ведь именно они показывали свою добычу и трофеи, после возвращения с территории Пустоши? Кто им мешал скрыть часть этих трофеев, не показывая их никому другому, и таким образом получить хоть какую-то дополнительную выгоду? Тем более, что подготовлены они оказались гораздо лучше своих товарищей. У тех хотя и были зачарованные сумки, но объем у тех сумок был обыкновенный. Они могли носить обычное количество груза, который сразу заметят пораздутости самой сумки. Однако столкнувшись с останками одного из гномов в лесу, я понял, что они были достаточно хитры чтобы подготовить простейшие походные сумки, в которые можно засунуть минимум в два — три раза больше груза, чем влезет в обычную сумку! Это уже само по себе говорило о многом. Такая сумка может выглядеть пустой, хотя на самом деле она уже содержит в себе довольно большое количество груза. Интересно было бы конечно узнать о том, у всех ли гномов имелись при себе такие безразмерные фляги с спиртными напитками? Если да, то их равнодушие к тому, что я прихватизировал две такие фляги у их погибшего товарища вполне понятно. А если нет? Если этот гном, который погиб в изменённом лесу, был их заводилой, и в результате этого они остались без своего основного запаса тех же самых спиртных напитков, или походной сумки с секретом? Тогда потеря для них весьма значительная! Хотя… Сумку-то я им вернул! Кто-то мог бы сказать, что с моей стороны это была ошибка? Вполне возможно! Но проблема в данном случае была больше именно в том, что я отлично понимал главную сложность этой ситуации. Сейчас может быть ещё мало кто догадывается о том, что у меня за артефакт вечно болтается на спине. Да-да! Я свою походную сумку перекидывал обычно на спину. Так она мне меньше мешала. А если я заберу у гномов такой артефакт, то на этой сумке сразу видны следы работы рунного мага гномов! Гномы всегда старались демонстрировать всем своё мастерство. Даже в таких мелочах. Поэтому, как только кто-то поймет, что у меня за артефакт, то проблемы начнутся сразу же. Мне бы этого не хотелось.
