Хайдарали Усманов – Торговля артефактами (страница 44)
Граппл-дроны – с мощными цепями и энергомагнитными “анкер-когтями” для захвата чужих корпусов. Чаще всего такие используются при попытке силового стыковочного захвата или удержания цели при абордаже.
Разведывательные “летунцы” – крошечные БПЛА с оптикой, способные врываться в щели вражеских щитов и передавать данные о внутренней структуре.
Смертельные “фуги” – одноразовые, но очень эффективные болванки для вывода из строя локальных узлов. Их задача – “отключить один узел и уйти”, если ситуация стала критической.
Для абордажа экипаж имел целый комплект. Магнитные шнуры и клещи для крепления шлюзов… Переносные форсажные установки, вроде мини-турбин, для короткого ускорения личного десанта… Баллончики с активными реагентами, для плавление задвижек, взлома запирающих механизмов… Взрывчатка контролируемого действия – этакие мини-заряды для прицельного разрушения стен, и переборок…
Также его корабль получил и несколько нелегальных модулей, купленных за “отмытые деньги”. Модуль “серой подписи” – устройство, позволяющее на короткий промежуток времени полностью сменить бортовую цифровую подпись корабля, чтобы будто бы зарегистрироваться как “списанный” или “ветеран” в чужих базах… модуль “привязки” – аппарат, имитирующий радиосигнатуру повреждённого и даже “местного” грузоперевозчика, для входа в доки без особо тщательной проверки… Система локального клонирования» – программное обеспечение, создающее ложные следы перемещений и “фантомные транзакции” в сетях локации… Скрытые хранилища с крио-замками и двойным шифром. Всё для добычи, которую капитан намерен будет утащить…
В трюме располагался улучшенный медотсек. Автономный хирургический дрон, набор криокапсул для сохранения трофеев и раненых, а также “комната для переговоров” с обеззараживанием – для допросов или обмена пленными. Это было важно. При абордаже или при захвате ценного груза часто требуются “не совсем чистые” методы извлечения информации.
Отдельного упоминания стоил и сам экипаж. Капитан Зубус Фартан сознательно набирал экипаж почти исключительно из полукровок – потомков смешанных браков. Тех, кому трудно найти место в чистокровной иерархии эльфов. Почему? Всё только потому, что такие люди были готовы работать за шанс и долю, а не за статус. У них всегда было меньше “родовых” обязательств, а значит – меньше риска от потенциальной потери политических связей. А многие из них вообще были готовы идти на смертельный риск всего лишь ради денег и уважения.
Структура команды из всего этого, а также и предосторожностей самого капитала, сложилась весьма своеобразная. Первый помощник, он же и инженер – пожилой полукровка-ремонтник, который знает конструкцию их корабля, пожалуй, даже лучше самого капитана. А также отвечает за дроны и скрытые узлы… Навигатор, онже офицер сенсорных систем – молодой, с острыми умственными навыками. Его задача – иметь возможность в любой момент “слепить” правильную картинку ситуации и выдать капсулу ложных данных по требованию. Также он умеет “читать” трассы помех… Штурмовая группа состоит из десятка бойцов. Это бывшие наёмники, спецназовцы “нижних” кланов. Привыкшие к суровой дисциплине. И их главная мотивация – это добыча… Следом идёт логист, который отвечает за “контрабандные” операции, связь с местной подпольной сетью, куда бы они не прибыли бы, и реализацию трофеев… За ним кладовщик, он же криооператор. Следит за укладкой ценного груза. А также знает все тайники корабля.
Но даже с учётом всего этого, Зубус Фартан постарался не забыть и про пару “удалённых агентов”. Что должны были ждать его на местах, в смежных доках, с функцией “подставного глаза”.
Каждому предоставлялся полноценный контракт. В котором учитывалось буквально всё. Процент от трофеев… Бонусы за выживание… Личная часть при успешном возвращении… Но все это имелось только на бумаге капитана, а не Империи Эльфов. Капитан ясно дал понять. У него есть план “побега” в случае предательства со стороны работодателя. Для этого Зубус Фартан сможет задействовать скрытые каналы, тайник с империалами и транзакциями, два зарезервированных “фантома” для укрывания личности.
Но даже несмотря на имеющуюся у них всех подготовку, несколько дней шли учения. Отработка сценариев абордажа, учения с дронами, моделирование отключения щитов, отработка отражения попыток перехвата. Навигатор работал с картами аномалий, отрабатывая маршруты скрытного входа и выхода. Команда училась “быть списанной”. Как вести себя в порту, чтобы создать иллюзию разрухи и не привлекать внимания.
Также капитан провёл весьма подробный инструктаж. Объяснил им основное правило “не задавать вопросов” – но с честью прописал пункт “если нас бросят – спасение обеспечим сами себе” – что для полукровки означало смертельную и одновременно честную юридическую лояльность:
“Мы выполняем задание, но держим пути к отступлению под контролем.”
От своих товарищей капитан не скрывал, что даже сама по себе эта странная миссия —также шанс. Если найдётся источник – часть будет явно отправлена в Империю. Но большую часть ценных находок он был намерен “скрыть” и реализовать через подставные сети. На корабле для этого заранее были подготовлены контейнеры с “двойной стенкой” для быстрого вывоза и перегрузки через нелегальные каналы. Эти трофеи затем можно будет перепродать на любой Вольной станции, чтобы оплатить ремонт и “благодарность” экипажу за усилия.
Но главное – у капитана был и собственный, отдельный план “отступления. В тайном отсеке уже находился схематичный маршрут в соседний сектор, несколько фальшивых идентификаторов личностей, средства для небольшого флота, связанные кредиты, контракты с курьерами. План был сделан так, что если Империя решит “удалить” его после того, как он выполнит часть работы, сам Зубус Фартан должен иметь путь и ресурсы, чтобы уйти первым и с выгодой для себя лично. Жаль только, что самим кораблём, и экипажем, скорее всего придётся пожертвовать? Но это вполне приемлемый расклад, если ему удастся из-под носа у Службы Безопасности Империи Эльфов увести весьма ценный и лакомый кусок добычи, что их настолько интересует, что они даже к полукровкам за помощью обратились…
Как итог его корабль – это не просто маскировка под старьё. Это подвижный, самодостаточный комплекс, умело сочетающий в себе черты выживальщика, хитреца и хищника. Экипаж – это люди, для которых шанс и вознаграждение важнее титулов. Оборудование – не абстрактные модули, а тщательно подобранный набор средств для жизни в условиях, где никто не гарантирует благополучного возвращения.
Капитан понимал всю цену, которую за всё это им придётся заплатить. Он – расходный материал в глазах Империи. Но сейчас он же единственный, кто может превратить эту роль в собственную выгоду. В конце концов, когда в дело входит магия чужих миров и техно-артефакты, выживают не те, кто честно служит, а те, кто умеет прятать свои планы в самой тени.
Размышляя над всем этим, капитан Зубус Фартан стоял в полутёмном помещения мостика своего корабля, слегка опираясь на попавший ему под руку терминал. И сейчас под его ладонями чувствовалась едва уловимая вибрация старой брони. За стенами ангара мерцали огни доков. В световых бликах отражались надписи на полустёртых табличках – “сбитый”, “утиль”, “временно в ремонте” – все они были частью маскировки, которую он так любовно подшивал к своему кораблю. Но сейчас маскировка отходила на второй план. И в его голове крутился один вопрос, который требовал немедленного ответа – откуда взялся тот тяжёлый крейсер, который двумя выстрелами буквально растерзал фрегаты эльфов, и почему огрский фрегат оказался в том месте в тот самый момент.
Немного погодя он прошёл к навигационной консоли, запустил карту районов Фронтира и включил сводные данные о контактах, которые его люди сумели собрать за последние сутки. На экране всплыли две метки. Точка схватки – размозженные обломки и вспышки – и рядом – цепочка Вольных станций, группа мелких пунктов, где торгуют, чинят и прячут то, что не спрашивают по бумагам.
Мысль родилась быстро и целенаправленно. Следы вели не обязательно в глубокий необжитый космос. Они могли свести к Фронтиру. Огрский корвет, за которым гнались эльфы, возможно ранее принадлежал одному из кланов этих весьма неуравновешенных и даже агрессивных разумных – не самому громкому, не самому богатому. Десяток лёгких судов, пара фрегатов – и одно судно, которое не могло бы в одиночку потянуть на себе такую эпопею. Значит, ему точно кто-то помогал. Значит, у следа должен быть следующий узел. Возможно, даже не один. И первым из этой цепочки узлов будут именно Вольные станции гоблинов.
Гоблины на Фронтире делали то, что умеют лучше всего. Они чинили… Ваяли… Перепрошивали… И даже… Правили. Их верфи были дешёвы, умелы и скрытны. Там можно было быстро отремонтировать корпус, заменить магистрали, подкрутить нейросети, не задавая глупых вопросов. И если кто-то хотел скрыть следы серьёзного ремонта – нет места лучше, чем их болота из перекрученных рельсов и дымящихся труб из устаревшего оборудования.
Капитан медленно откинулся в кресле. Сейчас ему казалось, что он видел всю цепочку. Фрегат огров, что участвовал в сражении с фрегатами эльфов, явно повредили. И его увели на ближайшую Вольную станцию. Именно туда, где никто не станет спрашивать происхождение заказа. Кто-то залатал его, спрятал и отправил дальше или – что страшнее – подключил к чему-то более крупному, вроде полноценной эскадры. И если сам Зубус Фартан хотел понять правду о том, кто мог уничтожить фрегаты эльфов, ему сначала нужно было узнать, кто и за чей счёт ремонтировал то самое судно огров. Информацию о поставщиках, мастерах, судоремонтниках – её проще всего вытрясти на Вольных станциях, заплатив нужную цену, чем выслеживать кого-то в космических аномалиях Неизведанных регионов.