Хайдарали Усманов – Тайны нового мира (страница 34)

………

– Госпожа! Бегите! – Верный и старый слуга семьи графа Дирган, прикрыв щитом от стрелы, свистнувшей в воздухе, свою молодую хозяйку, решительно выхватил меч, и развернулся в сторону нападавших. Кто же мог знать о том, что молодая дочь высокородного дворянина, ехавшая в собственное поместье, неожиданно подвергнется нападению каких-то странных разбойников. С учётом того, что охранявших её стражников и слуг просто перебили, не глядя на то, кто перед ними, можно было сразу понять, что в данном случае оставлять в живых из них никого не собирались. Слишком уж явно они это делали. К тому же, используемые стрелы у этих разумных были артефактными. Они легко пробивали защиту, имеющуюся у стражников молодой графини. Не говоря уже о том, что щит, который держал в руках верный слуга их семьи, сам по себе был артефактом. И обычные стрелы просто не могли бы вонзиться в него. Но одна из этих стрел не просто застряла в нём. Она пробила щит, застряв уже пройдя его практически насквозь. Что чётко давало понять то, насколько опасное оружие используют нападающие.

– Это точно гильдия убийц! Бегите госпожа! – Всё также стараясь прикрыть девушку, выскочившую на его крик из покосившейся кареты, колесо которой попало в специально подстроенную яму, слуга резко крутануло кистью руки, отбивая одну из стрел. И тот факт, что в данном случае произошла вспышка, отбросившая его назад, можно было понять, что и эта стрела тоже не была обычной. Кто-то уж очень сильно потратился, чтобы постараться избавиться от молодой дворянки! А у неё на памяти был только один такой разумный. Её дальний родственник, барон Гарк, который пытался претендовать на имущество графской семьи. После гибели её отца. Хотя следствие ещё не было закончено, и девушка не собиралась успокаиваться. Так как понимала, что её отец не мог так легко и глупо погибнуть на простой охоте? Да, рассказывали о том, что там были замечены следы каких-то Демонических монстров? Только вот есть некоторые сложности, про которые тем, кто всё это подстроил, не стоило забывать.

Для начала стоит отметить тот факт, что такие монстры, если где-то и появляются, а тем более поблизости от каких-то населённых пунктов, вроде деревень или даже небольших городков, никогда не церемонятся с местными жителями. Они сразу же начинают нападать на все ближайшие поселения, чтобы как можно быстрее набраться сил. Тут же всё говорило о том, что напавший на её отца и брата монстр был слишком силён. Да и силы, которые он использовал, очень сильно напоминал боевые плетения Дао! Она уже тогда заподозрила, что в данном случае это было убийство. Такой монстр просто не мог появиться из ниоткуда, и тем более не мог исчезнуть в никуда. Но из той кавалькады охотников, пытавшихся загнать оленя, погибли только её ближайшие родственники. А все остальные даже понять не успели того, что случилось. Сама Юлия, дочь графа Дирган, и сама понимала, что её отец и брат не были особо сильными мастерами Дао? Но при этом также она прекрасно помнила и о том, что даже сам факт того, что у её отца было развитое ядро на уровне мастера второго ранга, уже стоило учитывать. Он не стал бы погибать вот так вот легко. Словно какой-то ребёнок перед огромным чудовищем, растерявшись и просто не сумев ничего сделать. И даже, если бы он и погиб, то всё равно оказал бы сопротивление. И монстр не успел бы исчезнуть раньше, чем подошла бы помощь из егерей и стражников.

Именно поэтому и можно было понять, что это было ничем не прикрытое убийство. Но её старший родственник, который начал претендовать на главенство в семье, начал требовать прекратить бессмысленный поиск виновных в том, что случилось. Якобы судьба, которая привела к этому, была издревле прописана в их родословной? И теперь вот это нападение… Скорее всего, сам этот разумный банально опасался того, что следы того убийства приведут именно к нему? И поэтому сейчас решил избавиться и от неё, как от члена семьи, которая пострадала от того нападения? После этого он сможет спокойно отменить все следственные действия. И тогда, даже к Императорский судья не сможет ничего сделать, чтобы обвинить этого прогнившего барона в случившемся. Даже при наличии чётких доказательств. Ведь если представители семьи не хотят, то даже Тайная служба Императора не сможет в это дело вмешаться. Так как в данном случае замешаны не интересы Империи, а интересы отдельно взятого клана.

Именно поэтому, с трудом сдерживая слёзы, и разъярённые крики, молодая девушка тут же бросилась прочь. Она была заранее одета в дорожный костюм. Просто сама Юлия никогда не предпочитала пышные платья. И этим сильно отличалась от многих дворянок. Но сейчас именно пышное платье могло бы ей помешать. А этот дорожный костюм позволял ей постараться оторваться от преследования как можно быстрее. Так что она, не цепляясь ни за что, и не пытаясь как-то окликнуть кого-то из слуг, просто скользнула в тень ближайших кустов. Она прекрасно понимала, что за ней вряд ли пошлют каких-то глупцов? Скорее всего, это были настоящие профессионалы своего дела. Вон как легко перебили её охрану? Поэтому, ей оставалось только одно. Бежать! Бежать как можно быстрее и дальше. И мечтать только о том, что она сможет добраться до какого-нибудь места, где сможет попросить защиту. Простая деревня в данном случае ей ничем не поможет. Деревенские жители банально отдадут её убийцам. Так как просто не станут связываться с такими проблемами. Тем более, если убийцы предложат им деньги. За золотую чешую её отдадут с руками и ногами. И тут же забудут о том, что она была у них, и просила о помощи. Так что ей нужно было найти кого-то более серьёзного. И, желательно, вообще постараться добраться до настоящего города. Хоть и небольшого. Там уже у неё будет шанс выжить.

В глубинах дремучего леса, где каждый шорох звучит как предвестник опасности, молодая девушка в дорожном костюме, измятом и испачканном от безостановочного бега, стремительно скользила сквозь густую растительность, пытаясь уйти от неумолимых преследователей. Юлия прекрасно уже понимала, что её противники – наёмные убийцы, мастера Дао, обладающие не только высочайшим мастерством боевых искусств, но и владеющие артефактным оружием, способным разрубать даже самую прочную броню и щиты. Дыхание девушки сбивалось, сердце колотилось в унисон с быстрыми шагами, а в ушах стучала кровь. Но страх и отчаяние придали ей силы двигаться вперёд. Она знала, что любая прямая конфронтация с её преследователями в данном случае просто обречена на провал. Ведь они не только великолепно обучены, но и их оружие наделяет этих преступников почти сверхчеловеческими способностями. Поэтому её единственный шанс – это умение скрываться, использовать ландшафт в свою пользу. Чтобы постараться обмануть противника.

Старательно используя знания леса, приобретённые в детстве, девушка старалась по пути создать как можно больше ложных следов, то забегая в ручей, чтобы запутать следы, то перепрыгивая через валежник, чтобы оставить меньше отметин на мягкой почве. Её тёмный и в чём-то даже простой дорожный костюм, хотя уже и был местами порван, помогал ей маскироваться среди деревьев и кустарников, сливаясь с окружающей средой. Благодаря чему посланные за ней наёмники, несмотря на всё своё мастерство и артефактное вооружение, теряли драгоценное время, стараясь разобраться в хитросплетениях ложных следов. Судя по всплескам силы, Юлия поняла, что они даже использовали свои силы Дао для поиска, выпуская тонкие потоки энергии, которые могут уловить даже слабые вибрации присутствия живого существа. Однако девушка, зная об этом, старалась держаться подальше от открытых пространств, где эти потоки могут её легко обнаружить. И каждый раз, когда она слышала приближение преследователей, её сердце замирало, как у испуганного зайчонка, но она всё же заставляла себя двигаться дальше, Используя каждое мгновение для увеличения дистанции между ними. В её разуме сейчас билась только одна мысль… Выжить и сбежать! Ведь она знает, что её погоня – это не просто охота на жертву, а испытание, в котором ставка – её собственная жизнь.

Пока что лес оставался её союзником, скрывая её от глаз убийц и давая шанс на спасение. Но и сама девушка понимала, что каждый её шаг должен быть продуманным. Ведь малейшая ошибка может стать роковой. В этой смертельной игре в кошки-мышки, где каждый звук может предать её присутствие, она должна быть на шаг впереди своих преследователей, чтобы найти спасение в бескрайних просторах леса…

– Что это? – Тихо вздрогнув, Юлия на мгновение замерла на месте. Так как в тишине леса вдруг раздались звуки боя. Металл сталкивался с металлом, а в воздухе вибрировала энергия Дао, от задействованных боевых плетений. Молодая девушка, застыв на месте, осторожно прижалась к стволу ближайшего дерева, стараясь понять, что происходит. Она не могла упустить этот шанс ускользнуть, но её инстинкты предостерегали от необдуманных действий.

А вот её преследователи, которые ещё мгновение назад были единым фронтом, стремящимся к одной цели – поймать беглянку, вдруг оказались втянутыми в неожиданный конфликт. Который каким-то неведомым образом разгорался всё сильнее. И девушка всё же решила рискнуть и осторожно приблизилась, чтобы лучше разглядеть то, что же происходит. На лесной поляне, где лучи солнца пробивались сквозь плотную крону деревьев, стояла фигура в плаще, лицо которой было скрыто под капюшоном. Его или её движения были настолько быстрыми и точными, что даже мастера Дао, владеющие артефактным оружием, испытывали затруднения в борьбе. Энергия, исходящая от этой фигуры, была пугающей. Так как она не походила ни на одну из известных девушке форм Дао. Очевидно, преследующие её наёмники всё же наткнулись на кого-то, кто не только не испугался их присутствия, но и смог принять бой на равных. Сама Юлия сейчас прекрасно понимала, что этот незнакомец – не союзник, но его появление давало ей драгоценное время. Именно поэтому, используя момент, когда внимание наёмников было полностью поглощено боем с загадочным противником, она начала отступать, стараясь делать это как можно тише. Каждый шаг отдалял её от поляны, каждый вдох приближал к свободе. Этот внезапный конфликт стал для неё непредвиденным подарком судьбы, шансом, который нельзя было упустить. Она не знала, кто или что стало причиной этой схватки, но была благодарна за возможность уйти, пока её преследователи были заняты. Медленно, стараясь не производить лишнего шума, девушка продолжала своё движение сквозь лес, сама прекрасно понимая, что каждый пройденный ею шаг увеличивает её шансы на спасение. Она знала, что пока не выйдет из леса, не может считать себя в безопасности. Но теперь у неё была надежда. Надежда, подаренная странным и весьма необычным незнакомцем на поляне.