Хайдарали Усманов – Противник за спиной (страница 38)

– Если уж речь зашла о магии… То я напомню тебе о том, что этот парень, по сути, лучший студент Академии! Не только на своём курсе. И не только потому что так хорошо учился именно в этом учебном заведении. – Коротко усмехнулся Император, делая маленький глоток из того кубка, что ему подал слуга. – Тут дело немного в другом… У этого парня есть знания, которых нет у наших магов. Ты об этом не забывай! А если это так, то кто ему мешает использовать какое-нибудь довольно мощное и сильное магическое плетение, например, отвода глаз? Может быть вы просто потом проходите мимо его собственных стражников, которые банально прижались к стене в том самом переулке? Вы это проверяли? Вряд ли… Представь себе ещё и то, что у этого парня в руках есть знания… К примеру… Тех же эльфов? Ведь он откуда-то же про них очень многое знает? И даже нас уберёг от некоторых глупых шагов в отношении этих лесных жителей. А значит, у него могут быть знания и в отношении магии эльфов? А уж они-то в возможностях скрыта, например, в том же лесу, были всегда знамениты и сильны.

– Так то в лесу, Ваше Величество! – Растерянно пожал плечами граф Рейх, после чего сделал маленький глоток лёгкого вина. – Это город… Это не лес… Но, возможно, и такое! Тем более, что у этого парня слишком много различных знаний. И про эльфов… И про Мрачные земли… Про Тёмный лес… Про Империю Шань… Да, у меня бы всей жизни не хватило бы, чтобы всё это собрать воедино! А ему сколько лет? Он молод, и…

– А ты уверен в том, что он так уж и молод, как мы все думаем? – Внезапно сощурил свои глаза Император, заставив своего старого друга едва не поперхнуться очередным глотком вина. – Ты же сам говоришь, что он слишком много знает? Если это так, то никто ему не мешает быть более старшим по возрасту? Давай подумаем вот о чём… Не может ли он быть, совершенно случайно… Каким-нибудь смеском, или полукровкой? Ты об этом не подумал? Вдруг он полукровка… Человека и эльфа! В этом случае такой индивидуум может отличаться, по своим возможностям, от обычного человека. И силой магии, и своим долголетием. Ты же сам знаешь, что эльфы практически до пятисот лет могут хранить внешность юноши или молоденькой девушки? Может и он точно такой же? Хотя… Вы же находили какие-то данные про его семью в королевстве Анбург? И, вроде как говорили, что там все погибли?

– В том-то и дело, Ваше Величество! – Медленно и весьма задумчиво пробарабанил кончиками пальцев по своему кубку граф, и медленно отставил его в сторону. – В том-то и дело! Мы ничего про него не знаем. Знаем только слухи. Вроде был такой парень… Была такая семья. Но вся семья уничтожена. И подтвердить тот факт, что он и есть тот, кого мы знаем под Юрием Ливитским, никто подтвердить в принципе не может. И вроде бы этот паренёк ушёл в Тёмный лес, где, якобы, и погиб. Может так оно и было? Но тогда откуда появился кто-то, кто себя выставляет как Юрия Ливитского? К тому же, как я понял, тот самый граф из королевства Анбург, который приезжал, чтобы забрать заблудшую овцу, вёл себя таким образом, как будто точно узнал Юрия? Это странно… Если всё обстоит таким образом, то мы можем иметь у себя под боком потенциального агента врагов…

– Прекрасно! Только такого мне и не хватало! Моя дочь вышла замуж за вражеского агента. – Коротко усмехнулся Император, также медленно отставив в сторону опустевший кубок. – Только вот тут же возникает вопрос… А чей именно он агент? Про эльфов можешь и не говорить. У этого паренька к эльфам фактически никакой любви и в помине нет. Он даже наоборот, постоянно старается дистанцироваться от них. И пытается предупредить всех об их коварстве всех других. Так что этот вариант отпадает. Тогда кто? Гномы? Это тоже вряд ли… Тот факт, что он очень плотно работает с представителями клана Сумеречных гор, уже ни о чём не говорит. Ты не хуже меня знаешь, что эти коротышки за золото готовы продать и мать родную. Получается так, что кто-то, кто дал ему огромные деньги, может находиться поблизости. Так кто? Гоблины? Тоже вряд ли… Они бы не стали афишировать его сотрудничество с ними. А у него с ними только торговые отношения. Причём опять же, через гномов. А гномы, как бы они не любили деньги, не стали бы сотрудничать с гоблинами, если бы это могло навредить их собственному народу. Тогда кто? Не Империя же Шань? Иначе бы представители Империи Шань не стали бы им так явно интересоваться. Это заметила не только Елена, но и Георг. Да. Можно было бы сказать о том, что их интересует именно маг-артефактор и алхимик? Как, по сути, и всех нас… Но есть одна проблема. Елена тоже заметила поведение этой молоденькой принцессы, которая приехала в гости к невесте моего сына. Та, вроде бы, беседовала в тот момент с Еленой? Но, при этом, постоянно пыталась посмотреть на Юрия. Хоть тайком и украдкой. Но это было. И как мы только не додумались постараться использовать магию Разума, чтобы Елена сама вспомнила всё то, что тогда случилось? Теперь-то она прекрасно знает о том, что на самом деле тогда случилось. И нам от этого не легче. А тут ещё и ты с такими новостями? Этот мальчишка опять обошёл всех и исчез в неизвестности.

– Да я вообще не пойму того, как это всё могло случиться? – Раздражённо фыркнул старый граф, всё же отставляя в сторону кубок из-под вина. – Он вроде бы вышел в город через ту самую калитку. А наши соглядатаи пошли за ним. Потом он опять исчез где-то в переулках. И наши соглядатаи решили, что он появится либо в известных им местах, либо всё равно вернётся в Академию. Приготовились встретить его где-нибудь. Распределились по ближайшему рынку и возле лавок с какими-то манускриптами и фолиантами. Он туда любил заходить. Но парень как сквозь землю провалился. Более того… Он не вернулся в Академию. Нам удалось туда внедрить своих людей в виде обычного обслуживающего персонала. Так вот они точно уверены в том, что именно этого парня на территории Академии уже точно нет. Более того… Он на днях получил в канцелярии Академии тот самый значок-жетон, что он является студентом четвёртого курса. То есть, он снова экстерном и полностью сдал все экзамены. И теперь был свободен как ветер. Конечно, я приказал контролировать ворота, ведущие прочь из города… Но прошёл уже день. И, скорее всего, в столице этого парня уже давно нет. Так что искать его здесь уже будет просто бессмысленно. Нам остаётся искать его только там, на границе Мрачных земель и Тёмного леса. Кстати… Там в прошлый раз была одна странная ситуация. Дело в том, что парня настолько достали местные, что он, едва отметившись в этом городе, ушёл в поиск. А потом, как стало понятно, где-то поблизости, скорее всего на территории Тёмного леса, свил себе гнездо. И прятался там, пока ходил в поиск. Видели его довольно часто. И возле Мрачных земель, и возле границы Тёмного леса. Потом он снова зашёл в этот городок Торвалль, и отправился восвояси. Но за те три месяца, что он там был, Юрий практически ни разу не входил в этот город. Скорее всего, у него где-то поблизости есть уже заранее подготовленный лагерь? Где именно этот лагерь находится, я не знаю. Но нам это даёт возможность надеяться на то, что Юрий не попадётся на крючок всех тех молоденьких дворянок, которые старательно сейчас съезжаются туда. Однако сам факт того, что теперь в эту охоту включатся и представители других государств, меня уже сильно нервирует. Раньше, на территории Академии, мы хотя бы могли контролировать этот процесс и как-то вмешиваться, по мере возникновения более острых углов в этой ситуации. А теперь, из-за всех этих сложностей, что возникли между вашей дочерью и Юрием, я даже не могу придумать, что мы можем сделать? Княжество Ярское не имеет отношения к нашей Империи, чтобы мы там могли полноценно взять и заставить считаться с нашими интересами местных жителей.

– Да… Ещё и это княжество? Как нож у нас в подбрюшье! – Задумчиво выдохнул Император, снова внимательно посмотрев на карту, что украшала противоположную стену его кабинета. – Наверное надо тайно начать переговоры с князем. У него и так сейчас ситуация не очень хорошая. Ты же сам мне говорил о том, что некоторые дворяне из княжества пытались перейти к нам? Предлагали свои вассальные клятвы в обмен на нашу благосклонность? Почему бы не дать понять князю, что в один прекрасный момент он может вообще остаться без ничего? Так уж и быть. оставим его князям. Герцоги у нас есть… Великий герцог, если всё пойдёт как нужно, всё же появится… А вот князя у нас нет. Вот и будет единственным на всю Империю князем. Княжество будет полностью наследным в тех же границах. По сути, этакая своеобразная автономия, но под юрисдикцией нашей Империи. Надо продумать это всё как следует, и попробовать предложить князю Ярскому. Но очень аккуратно. Постарайтесь не выдавать наших истинных намерений, а также и того, что некоторые его дворяне уже старательно намекают на возможность повторения событий, что произошли с королевством Анбург, и в его княжестве? Лучше пусть князь сам к нам придёт. Добровольно. Обойдёмся без гражданской войны. И этот осколок территорий, который нам фактически подбрюшье государства разрезает, банально перестанет существовать. И нам спокойнее, и ему есть определённая выгода. Да и контролировать эти ресурсы, что идут с территорий Тёмного леса и Мрачных земель нам так будет проще. В крайнем случае, если Юрию так горит, можно будет попросить у этого князя для него разрешение жить в этом городе? Пусть себе там дом построит, или купит, денег-то у него хватает… Или ещё что-нибудь придумает? Тогда и мы спокойнее будем, и Елена сможет туда в любой момент приехать. В гости. Спокойно и без каких-либо проблем. Главное, всё провернуть аккуратно и тихо. Уж она-то там сама за ним присмотрит. Да. В Мрачные земли не пойдёт. Я этого сам не допущу. Да и твои люди должны будут за этим проследить. Так что давай… Думай и пододвигай аккуратно князя Ярского к этой мысли. Таким образом мы избежим каких-либо проблем, которые могли бы возникнуть в случае нашего военного вторжения в эти земли. А так мы сохраним мир и покой. И получим вполне себе неплохой кусок территории. Пообещай ему какую-нибудь своеобразную автономию… Но в нашем подчинении. Там уже пусть, что хочет, то и думает. Рано или поздно он всё равно станет одним из многих. Но сейчас нам нужно сделать так, чтобы он сам к нам пришёл.