– Ну, теперь-то мне всё понятно! – С каким-то странным облегчением рассмеялся молодой граф, прислонившись затылком к растущему поблизости дереву, на которое он до этого опирался спиной. – А я-то понять не могу, чего это они всё время на меня чуть ли не толпой набрасываются? И сразу же начинают какие-то вопросы задавать. Просят посмотреть на веснушки на лице? Правильно ли у кого-нибудь из них нога сгибается, и при этом мне всё бедро показывают? А, оказывается, они просто так надо мной издеваются?
– Не издеваются, Ваше Сиятельство… – Слегка устало махнул рукой Юрий, заметив что мысли графа пошли немного не в том направлении, в котором было бы нужно их направлять. – Если бы они издевались, то, поверьте, они бы делали это более жестоко и не так продумано. Вы бы просто не могли бы рядом показываться. Над вами бы все смеялись. Причём смех там был бы действительно издевательским. И вы бы быстро поняли разницу. В данном случае они просто над вами подшучивают. В их стране есть определенные нравы и правила. И по этим нравам и правилам вы невинны как младенец. И теперь им доставляет удовольствие заставлять вас краснеть, теряться, и пытаться найти выход из ситуации. Хотя… Я не буду отрицать того, что, по сути, они в некоторых случаях буквально по грани проходят. Между шуткой и оскорблением. Но оскорблять вас они не рискуют. Потому что это чревато для них самих проблемами. Это можно определить по лицам самих принцесс. Если принцессы резко перестанут смеяться, то это не шутка. Это уже оскорбление. И в этом случае вы имеете полное право просто встать, развернуться, и уходить прочь. Можете даже ни с кем не прощаться. А потом постарайтесь от них сразу дистанцироваться. В этой ситуации они будут обязаны просить прощения. И не только у вас. Сначала у своих принцесс, которых сопровождали, и которых опозорили таким образом. Потом у принца Георга, человека которого они опозорили. Ведь вы в данном случае выступаете как сопровождение и вассал принца Георга? А уже потом они будут обязаны извиниться уже лично перед вами. И только вам решать, простите вы их, или нет. И если вы, например, не поняли того, в чём был сам смысл оскорбления, с вашей стороны будет самой жестокой местью заставить их, в присутствии всех, объяснить всё то, чего они этим добивались. Так что им придётся самим рассказать тот факт, в чём заключалась соль их шутки, и чем она была оскорбительна для вас. А это очень жестокое наказание. По сути, они должны будут повторить это оскорбление, уже зная о том, что им за это пришлось извиняться. Это позор. Я уверен, что вы в данном случае просто не поймёте того, о чём именно там будет идти речь. Но будьте внимательны. И если вы увидели, что присутствующие принцессы резко перестали смеяться, или улыбаться, сразу разворачивайтесь и уходите. Даже если вы ничего не поняли. Поверьте… Вам уже потом они сами всё объяснят. Когда извиняться будут. И в данном случае вы будете выглядеть в более выгодном свете, чем они. А вот они будут выглядеть как обычные отбросы, которые не следят за языком. Зато вы сохраните свою честь и достоинство. Ведь извиняться пришлось не вам, а им. А вот если вы будете стоять, и дальше растерянно улыбаться на подобное, то в данном случае именно вы будете выглядеть как какой-то неуч, который не понимает элементарных вещей. Да. Эти вещи будут элементарны только для них? Но сейчас это уже никого не интересует. А принцесса Аёнг обязательно отреагирует, если будет какое-то оскорбление. Потому что это оскорбление, в любом случае, задевает и их собственную честь.
– А вот это уже интересно… – Тихо выдохнул молодой граф, снова задумавшись над чем-то. – Нет! Не помню я такого! Просто подумал, что может быть я что-то такое уже упустил? Нет! Не было! Они всё время смеялись! Зато теперь я буду внимательно смотреть за ними. Ну, хоть за это спасибо. А по поводу приглашений на свидание, надо подумать. Что касается денег… На попытки подарков, и тому подобное… Вот пусть папаша мой раскошеливается! Он мне уже всю плешь проел тем, что я должен всё-таки определиться со своей невестой! Честно говоря, глядя на этих двух стервочек, хочется обеих затащить куда-нибудь… Есть в них что-то такое, что буквально с ума сводит. Только вот это только у них есть многоженство. А у нас его нет. Так что определяться мне всё равно придётся. Зато теперь я хоть знаю, как мне всё это надо провернуть. Расскажу отцу, а он уже пусть и думает. Даст он мне деньги на подобное, или нет? Мало ли что понравится кому-нибудь из них? Вдруг какая-нибудь диадема с бриллиантами, и изумрудными подвесками, стоимостью в пару-тройку тысяч золотых? А я что, мелочь буду по карманам собирать, чтобы взять что-нибудь этакое? Или в залог что-то оставлю? Это позор! Недостойно графской семьи Юрис. Вот пусть и подумают… Стоит ли мне вообще жениться? Если всё так дорого! Тем более, что они же свадьбу на что-то гулять собираются? А у нашей семьи свадьба должна быть просто блистательной. Некоторые герцоги иногда слюнями давятся, когда потом слушают все эти рассказы о свадьбах моих предков…
– Ну, в данном случае, я бы не зазнавался! – Тяжело вздохнув в очередной раз, Юрий тоже откинулся на ствол ближайшего дерева, и медленно прикрыл глаза. – Это только пол беды… Ваша свадьба здесь… Вам ещё предстоит, вместе с принцем Георгом, и своими молодыми жёнами, отправится в гости к их родственникам. В ту самую Империю Шань. Вот там вам придётся посмотреть на то, что по-настоящему значит раскошелиться! Я уверен, что всё то, что вы видели здесь, вам покажется каким-то сборищем нищих оборванцев. Если вы не знали, то, по крайней мере, по тем самым описаниям, которые мне известны, в том же Императорском дворце украшения на стенах, в виде каких-то там узоров золота, не являются позолотой… Это действительно куски золота выложены узором. И это так, для украшения интерьера. А про остальное я вообще молчу. А уж ритуалов там просто немеряное количество. Вас точно потащат к предкам… Нет! Не в могилу! И не в склеп. У них есть специальные ритуальные места, где стоят портреты предков. И где они молятся, ставят им специальные ароматические благовония, и вспоминают их подвиги. Это иногда длится довольно долго. Так что советую вам заранее начать тренироваться сидеть на коленках… Поза не очень удобная для того, кто ни разу в ней не сидел. А там только так и сидят. И ходят в этих помещениях только босиком, и без оружия. Запереться в такое место в доспехах и с оружием – это оскорбление для всего рода. Но это уже вам будет объяснять ваша будущая супруга. Так же там могут быть некоторые ритуалы, про которые я не знаю. Лучше будет побеседовать с ними об этом. Например, во время свидания вы можете просто спросить у этих девушек о том, что вы некоторых ритуалов и их нравов просто не понимаете. И поэтому вполне закономерно опасаетесь их чем-то оскорбить. Поэтому хотели бы с ними поговорить об этом. Так что им не останется ничего другого, как постараться вам что-то пояснить. При этом пытаться вас обманывать им будет совершенно нельзя. Именно по той простой причине, что если они сделают такую глупость, и просто захотят над вами так подшутить, то сами выставят себя в очень невыгодном свете. Потому что как только вы сделаете такую глупость, особенно в присутствии кого-либо другого из этого же государства, кто у вас спросит о том, откуда вы взяли такую чушь, а вы просто назовёте имя того, кто это вам подсказал, то позор будет невероятный. Не для вас. Вы будете выглядеть всего лишь простым и наивным человеком, который поверил на слово другому. Это не считается позором. Это будет позором для того, кто вас обманул…
– Что, даже принцу Георгу с его молодой женой придётся туда ехать? – Встрепенулся было молодой граф, но заметив, что Юрий даже не шелохнулся в ответ, тут же тихо осел обратно. – Да не может такого быть? Ну, женится он на этой принцессе… А дальше что? Ему-то зачем туда ехать?
– Ему, как раз-таки, всё равно придётся туда ехать… – В очередной раз слегка пожал плечами Юрий, так и не открывая глаз. – Всё только из-за того, что ему придётся познакомиться с её отцом. И отец принцессы уже там должен будет закатить пир по поводу приезда такого гостя. То есть, поддержать сам факт замужества своей дочери. Естественно, самой любимой. Это будет выражаться и в подарках, и в каких-то развлечениях. Опять же в знакомстве с предками всей Императорской династии. Тут ничего не поделаешь. Могут даже показать одно интересное место… Императорскую тюрьму. Расскажут жуткие истории про тех, кто там был заточён по приказу предков нынешнего Императора. Может быть даже покажут тех, кого сейчас там держат. Просто так… Для проформы. Или для того, чтобы будущий зять Императора сам понял, что его будет ждать, если он вдруг обидит его дочь. Уж что-что, а теперь, после заявления про свою любимую дочь, Император Тэян будет просто обязан, в случае необходимости, защищать её честь. Ну, а вам, граф, придётся встретиться с родственниками вашей избранницы. И, возможно, даже потерпеть некоторые наскоки от тех, кто будет являться родственниками второй девушки, от которой вы откажетесь. Возможно, вам даже придётся рассказать им про свои душевные метания. О том, как вы пытались выбрать ту, которая стала вашей женой. Но я бы лишний раз об этом не откровенничал. Это будет признаком слабости. Вам, скорее всего, придётся столкнуться с кем-нибудь из её родственников на полигоне. Просто для того, чтобы доказать, что вы были достойны подобных переживаний представительницы их семьи. В данном случае есть два варианта развития событий. Либо ваши новые родственники, которые живут там, заступятся за вас, и вправят мозги потенциальным противникам на полигоне… Либо вам самому придётся с ними бороться, что вряд ли возможно. С учётом вашей слабости… По их меркам… Поверьте… Ваша магия Воды для них, хоть и будет не совсем привычной, но особой пользы вам не принесёт. Поэтому я бы посоветовал вам больше обратить внимание на владение клинком. По возможности. И при этом попробовать использовать какие-нибудь магические плетения во время боя. То есть, фехтуя мечом и магией одновременно. Понимаю, что будет сложно? Но у нас в Академии есть хороший Мастер Меча. Вы же его знаете? Уж поверьте мне, что этот старый орк вас так загоняет, что вы будете готовы делать всё, и буквально на уровне инстинктов. По собственному опыту говорю.
