Хайдарали Усманов – Пробуждение тьмы (страница 29)

– Я думаю, граф, что этот разговор не для этого места? – Тяжело вздохнул молодой дворянин, предлагая перенести эту беседу в более закрытом месте, где нет лишних ушей. – К тому же, по поводу графства Нагрим у нас к вам нет никаких претензий. Всё было сделано вполне законно. И с разрешения Императора. Семья дворян, которые руководили этим графством, сейчас доставлена в родовое гнездо, и ожидает там вашего решения. Распоряжаться этими землями вы имеете полное право. Я прибыл по другому вопросу.

– Ну, что же… – Задумчиво вздохнул молодой граф, указывая рукой в сторону ворот замка, которые стражники тут же широко распахнули. – Хорошим гостям, которые хотят со мной побеседовать, я всегда рад. И поэтому… Прошу… Будьте моим гостем, Ваше Высочество.

Их беседа действительно прошла весьма плодотворно. Молодой дворянин не был чужд чувству логики. Граф Варио сам пояснил молодому герцогу, что гномы когда-то стали должниками его семьи. И этот долг был очень велик. По сути, это был Долг Жизни главы клана. Как только молодой герцог услышал о подобном, у него всё тут же встало на свои места. Ведь жизнь главы клана у гномов была превыше всего? Если бы с этим разумным случилась бы хоть что-нибудь, то клан мог бы прекратить своё существование. Как факт, стало понятно желание гномов полностью закрыть это должок. И они постарались сделать всё возможное, чтобы раз и навсегда закрыть этот долг. Сотни тысяч золотых для клана гномов – это мелочи. Кто знает про истинное богатство этих коротышек? К тому же, сразу стоит учитывать то, что они наверняка эти долговые расписки выкупили гораздо дешевле? Хитрость этих разумных была известна всему миру. Тем более, когда речь идёт о деньгах. Так что, можно было заранее понять и то, что в некоторых случаях с ними было весьма удобно сотрудничать. Как и когда произошло это событие, позволившее молодому графу стать практически хозяином подобного долга, сейчас не имело значения. Имело значение только то, что пытался достичь молодой герцог.

– … И вся ситуация складывается именно таким образом. – Постарался он донести всё то, что сейчас сделал в герцогстве, до молодого дворянина. – Именно поэтому, граф, я рассчитываю на ваше благородство. Как вы видите, дворяне моего герцогства слишком уж заигрались? И я бы хотел, чтобы мы наконец-то прекратили эти конфликты. Слишком уж их много. Двух баронов вы уже показательно наказали. Я думаю, что эти разумные надолго запомнили то, что произошло? К тому же, я чётко отдал последний приказ. Если кто-то из них снова попытается устроить конфликт, то этим разумным пора бы уже остановиться.

Закончив говорить, молодой дворянин аккуратно взял прекрасно выполненный из серебра кубок, полный довольно хорошего вина. Хотелось бы знать, где этот парень его берёт? Но не это сейчас была важно. Важнее было другое. Именно как граф Варио отнесётся к его предложению. Ведь этот молодой дворянин сейчас мог быть полностью в своём праве. Если просто скажет, что всё проблемы касаются только самого молодого герцога Маириис? Ведь в данном случае эти проблемы его не должны касаться?

– Я вполне вас понимаю, Ваше Высочество. – Медленно, задумчиво, и видимо тщательно взвешивая каждое слово, молодой дворянин отставил в сторону свой кубок, и устало вздохнул. – Ваши дворяне – это действительно заноза в заднице! Я от них просто в шоке. По-другому тут и не скажешь. Честно говоря, мне бы хотелось, что они в конце концов вас услышали! Я уже и сам устал от этих выходок. Поговаривают, что эти бароны, которые ко мне припёрлись с какими-то непонятными мне угрозами, были виновны ещё и в попытке покушения на меня? Был у меня тут такой случай. Трое разумных пытались пробраться в мой замок, желая случайно пустить мне кровь. Только вот они не учли того, что моя стража не спит. И их поймали. Видимо узнав о случившемся, эти разумные захотели разделаться со мной раньше, чем я бы обратился в Императорский суд? Поэтому мы и пришлось решить вопрос кардинально. Я надеюсь, что в следующий раз вы их остановите раньше?

Естественно, что молодой герцог тут же постарался заверить соседа о том, что никто больше не будет так шалить. По крайней мере, со стороны герцогства Маириис. Более того… Сами дворяне – вассалы герцогства теперь должны будут помогать соседу. Так как эти игры действительно зашли уже слишком далеко.

Достигнув нужной договорённости, молодой герцог решил отправиться обратно. Но всё же попросил графа показать ему коллекцию чучел тварей, которые попадались ему на пути в Пустоши?

– Говорят, что вы, граф, до сих пор продолжаете ходить в Пустошь? – Продолжал говорить герцог, пока они шли в сторону залы, где имелась эта коллекция. – И даже поговаривают, что не безрезультатно? Как и о том, что вы довольно хороший поисковик, и находите редкие вещи, оставшиеся от Древних?

– Ну… Сказать, что я слишком хороший поисковик, будет слишком нагло! – Рассмеялся граф Варио, задумчиво покачав головой. – Просто всё то, что нахожу необычного, собираю и пытаюсь понять, с чем я столкнулся. Ведь у каждой твари свой характер? И если его не знать, то ты никогда не будешь знать и о том, что тебя ждёт при столкновении с ней в других условиях? Это вариант надо всегда предусматривать. Борьба с такими существами добавляет остроты в жизни. Чего не скажешь про обычных людей с их интригами и болячками. Действительно… Я считаю ваших дворян больными. Ну, вот вы мне скажите… Герцог… Какой нормальный разумный пытается обострять ситуацию на пустом месте? Вы таких разумных просто не найдёте. Они же делали всё это регулярно и с таким остервенением, будто бы от этого зависела их жизнь! Уже только поэтому я бы на вашем месте, изрядно задумался.

Когда они зашли в нужный зал, то засветившиеся магические светильники заставили молодого дворянина вздрогнуть. Потому что буквально перед входом, изогнувшись в каком-то странном движении словно готовясь к прыжку, замерла огромная змея. Буквально готовая к броску на противника посмевшего её побеспокоить. Дальше стоял монстр с огромными рогами. Он был вроде бы и похожим на лося. Вот только от лося в нём были одни лишь рога. Можно было заметить, что огромная зубастая пасть не обещает ничего хорошего тому, кто попадёт на пути этому существу! Не говоря уже о том, что на лапах, вместо копыт, у этого существа были хотя и короткие, но весьма мощные когтистые пальцы.

Дальше было больше. Коллекция чучел тварей Пустоши у графа была хотя и не сильно большая, но позавидовать ему мог любой дворянин. Таких чудовищ встретить в обычном мире было бы весьма проблематично. Даже в виде чучел. А вот в Пустоши, им видимо было самое место? Эти существа там водились во множестве.

– Граф! У вас просто великолепная коллекция! – Задумчиво проговорил молодой герцог, представив себе то, какие были бы глаза у послов других государств, если бы его брату кто-нибудь подарил хотя бы ту самую змею, которая свила своё гнездо при входе в зал, то их шок был бы просто невероятным. – Однако, я вижу здесь, хотя и изменённых, но всё же с виду животных? Но в Империи поговаривают, что в Пустоши много и различной нечисти? Вроде тех же самых мертвяков, упырей, и каких-нибудь скелетонов? Вы что-нибудь подобное там встречали?

– Встречал, и во множестве. – Криво усмехнулся граф Варио, задумчиво указав на коллекцию, занимавшую этот зал. – Как видите, я действительно коллекционирую чучела живых существ, которых убивал только сам. Среди тварей из Бестиария Нежити на моём счету есть Лич. Скелетонов и скелетонов – воинов, я даже не считаю. Это хоть и быстрый противник, но при должном подходе с ним несложно разделаться. По сути, это всего лишь обычный скелет, только немного усиленный магией Тьмы и Смерти. С очень острыми и прочными когтями. Скелетон – воин – это тоже самое, только в доспехах и с оружием… Разобраться с ними всеми можно при помощи какого-нибудь дробящего оружия. Булавой, или кистенём. Даже камни подходят, если есть такая возможность. В коллекции у меня нет таких образцов, и вряд ли когда-то будут. Всё только по той причине, что такие монстры на чучела не годятся. Ну, из чего там делать чучело? Из костей? Единственное, что можно в этом случае сделать, так это действительно попробовать сделать копию такой твари. Например, попросив какого-нибудь ювелира из ценного дерева выточить мне подобное. Но не более того… И всё по той причине, что силы Тьмы и Смерти, которые пронизывают эти кости, всё равно оживят эту тварь. Держать в замке подобное существо весьма опасно. Поэтому я бы не советовал даже думать об этом. К тому же, жрецы Светлых Богов очень нервно относятся к таким вопросам. Как вы думаете, что будут делать эти разумные, если узнают о том, что у меня в коллекции есть твари из Бестиария Нежити? Да они тут же начнут складывать костёр, на который меня и поволокут. Мне это надо? К тому же, если рядом будет что-то подобное, надо будет иметь собственного Некроманта, который будет этих тварей держать под контролем. А их не так – то и легко удержать, как вы думаете. Обычные цепи и кандалы тут не помогут. Такая тварь не боится порвать себе что-нибудь. Например, оторвать конечность, чтобы вырваться из кандалов, для того же скелетона не проблема. Он потом вернёт её на место. И рука или нога этой твари прирастёт к телу буквально за полчаса. Зато тварь освободиться. Зачем мне такие сложности? А вот сделать дубликат, чтобы просто удивить гостей, можно вполне. Хорошая, кстати, у вас возникла мысль, Ваше Высочество… Я подумаю над этим вопросом. Сделаю копии тех тварей, которые попадались мне в руки. Будут стоять здесь и пугать. Но не более того. Если жрецы захотят узнать что-нибудь, пусть приходят и проверяют. Обычная, хотя и весьма дорогостоящая подделка! А что? Имею же я право на такие шалости?