Так что как только я услышал что-то подобное на первом же приёме у короля Матвея, где столпилось огромное количество дворян, среди которых сейчас было много незнакомых мне лиц, что изрядно нервировало самого молодого сюзерена нашего государства, я достаточно громко в ответ рассмеялся. Просто заявив им о том, что нищим не подаю. Конечно, возможно среди них были и вполне достойные разумные? Однако, давайте подумаем вот о чём. Достойные дворяне сами позаботились о своих людях и сохранили их. И они не будут унижаться и просить, чтобы кто-то за них постарался сделать то, что они были обязаны сделать. Так кто сейчас пытался надавить на жалость и хитростью выпросить помощь? Нищие попрошайки. А по-другому их и не назовёшь? Сами вынудили своих людей бежать куда попало, и даже умирать с голоду… А теперь думают, что кто-то за них что-то сделает? Естественно, что я не был настолько глуп. Я просто заявил во всеуслышание о том, что если и возьму, как называется, своеобразное шефство над какими-то территориями, то там не будет дворян. Или же этот дворянин сам мне должен доказать тот факт, что он хороший хозяин. А каких-то нищебродов, которые сами угробили своих крепостных, разбазарили всё своё имущество, и теперь надеются на подачку, мне не надо. Таких я могу в любой подворотне подобрать сотню. И то, такие нищие, которым я дам шанс на новую жизнь, сделают куда больше, чем такой дворянин, который банально рассчитывает на чужую помощь! Ведь такие индивидуумы, по сути, ничего не могут мне предложить взамен на подобную глупость? И вот тут все они просто замерли. Кто-то мог бы, конечно, попытаться на меня обидеться? Но и тут был весьма серьёзный нюанс. Я чётко им дал понять, что не забыл о главном. Клятва вассала и сюзерена – это дело обоюдное. И теперь им тоже нужно будет мне что-то дать в ответ! А дать им было просто нечего. Даже по их внешнему виду, да и по всем донесениям моих агентов, я уже прекрасно понимал главное. Все эти умники, перед тем как прийти на приём к королю, старательно унижались и плакали на территории столицы, которая прилегает к казначейству. Где старательно всем подряд жаловались на то, что остались без ничего. И, вполне закономерно, рассчитывали на помощь короля. Но при попытке обратиться за помощью, в казначействе с них сначала спросили отчёт о том, что именно они сами сделали для спасения своих людей? Сколько людей приютили в замке, после того, как их дома были разрушены? Скольким помогли продуктами? И вот тут оказалось, что им банально нечем было ответить на этот вопрос! А ведь это был просто своеобразный контрольный добивающий удар. Так как оказалось, что они сами должны были позаботиться о своих людях. Чего сделано, вполне естественно, просто не было. Так что ни о какой помощи со стороны королевства тут и речи не шло.
И теперь они снова начали делать глупости, просто попытавшись спровоцировать меня. Банально рассчитывая на то, что я, точно также как и они все, буквально пытаюсь надорвать себе все жилы, чтобы стать герцогом! Идиоты что ли? Мне что, делать больше нечего? По сути, я не хотел становиться таковым даже когда эти территории были достаточно неплохо обитаемы! А теперь-то мне это зачем? Я ещё не знаю, чем всё это может закончиться, что происходит возле нашей планеты? А тут мне ещё и головную боль в виде кучи этих самых нахлебников себе на шею надо вешать? Ведь, по сути, я должен буду их всех содержать! Я! Более того… Я должен буду помочь обеспечить им доход с их территорий. А что они для этого сделали? Ничего. Но они ведь не пошли грабить соседей? Прекрасно. А ничего странного в том, что одним из их соседей являюсь именно я, вы не видите? Пусть попробуют меня ограбить. Уже были такие умники. А я посмотрю на то, как у них это получится? Вообще-то у меня сейчас и стражники были очень злые. Всё только из-за того, что я им пообещал награду. За доставленного разбойника, в виде головы отдельно взятой – десять серебряных. За живого разбойника – золотую монету. За главаря банды разбойников – десять золотых. Ну, в зависимости от того, какая была банда, я мог и сотню отвалить за такое? А за дворянина, которые решил так пошалить, я мог дать и все пять сотен золотых! Как вы думаете, мои стражники были готовы устроить тотальную охоту на таких индивидуумов? Да они добровольно ходили в патрули. Когда такое было? Вообще-то стражники обычно достаточно ленивый народ? Но не у меня. Дело было в том, что я сумел их заинтересовать. И любой идиот, который попадался им в руки, тут же, буквально с дракой между стражниками, был связан и доставлялся в замок де Арн на суд. Если это был простой крестьянин, который банально искал себе возможность выжить, то этот вопрос надо было рассматривать отдельно… Хотя, в этом случае возникал вопрос о том, какого Демона он шастал по лесам? Ведь ещё был открыт вопрос, открыто связанный ещё и с людоедами? А вот если удавалось поймать людоедов… Тут была вообще отдельная история. За каждого ребёнка из семейства людоедов я платил десять золотых. А за взрослого – сотню. Потому что понимал то, насколько это опасное существо? Может быть именно то, что делали эти твари, и помогло тем самым мёртвым кораблям обратить на нас внимание? Тоже возможное развитие событий… Я же не знаю того, чем любят расслабляться эти самые восставшие мертвецы? Да и знать мне этого почему-то не хочется… Мне вполне достаточно и того, что таких разумных я старался уничтожать на корню. Конечно, я заранее понимал, что могут найтись среди стражников и те, кто будет пытаться меня обмануть, банально подсовывая невинных людей? Чтобы получить такие деньги? Только вот проблема была в том, что для таких умников у меня было ещё более тяжелое наказание. Поэтому подобных глупостей никто из моих стражников не делал. Они действительно старательно охотились за разбойниками. Был даже случай, когда несколько групп стражников, с разных сторон, гоняли по лесу одного разбойника, который отбился от своей ватаги. И тот, в конце концов, всё же не выдержал, и сам вышел сдаться. Потому что просто устал бегать по лесу от них. И понимал, что его банально не выпустят живым. Но его хотели взять живым. Потому что за живых я платил больше. Почему? Да тут всё просто. Главарей разбойников можно показательно судить, и казнить на глазах у жителей нашего графства. Чтобы люди успокоились. Для них это был показатель статуса и порядка на территории. Что тоже имеет своё значение. Простых разбойников я отправлял на рудники и шахты. Так как там много каторжников погибло во время катаклизма. Нужно же было кому-то добывать ресурсы из-под земли? Ту же воду оттуда постараться откачать? Тоже важный вопрос… Те же дороги нужно было построить… Каменные дома возводить… Стены в городе ремонтировать… Везде были нужны рабочие руки. Как ни крути, а труд каторжника стоит куда дешевле, чем работа мастера-каменщика? Хотя, и такие у меня были. Кто следил за работами и принуждал каторжников делать всё хорошо. А вот дворян… А дворян я за отдельную плату сдавал королю Матвею, который точно также, за счёт казни таких индивидуумов, укреплял свой авторитет. Ведь так он демонстрировал всем тот факт, что на территории королевства порядок соблюдается? Возможно именно поэтому некоторые дворяне сейчас и смотрели в мою сторону с определённой опаской? И даже с ненавистью? Потому что я кого-то из их родственников на плаху отправил? Прекрасно… А почему они в этом меня винят? Если бы такой дворянин не попытался как-то навредить мне и моим землям, то я бы не пытался с ним ничего сделать. Взять хотя бы того же самого старого барона, который жил недалеко, и приезжал ко мне за посевным материалом? Ведь у него-то всё было в порядке? Более того… Когда прошёл слух о том, что на его землях появились разбойники, мои стражники отправились к нему на помощь. И помогли его стражникам поймать и наказать их. Этот барон был очень доволен. Потому что стражников у него было мало. Однако мои ему быстро помогли разделаться с проблемой. И, по сути, это была добрососедская помощь. И уже только поэтому можно было понять моё отношение к разным разумным. Я всегда поступал так, как поступали в отношении меня. Я никому не желал зла. Я желал им то же самое, что они желают мне. Только в тройном размере. Всё закономерно.
– Ваше Сиятельство, Её Величество, королева Анастасия, хочет побеседовать с вами сегодня, сразу после приёма? – Как и следовало ожидать, после того как я резко осадил зарвавшихся дворян, возле меня возник слуга с подносом, на котором стояли наполненные кубки с вином, тихо прошептавший мне несколько слов, что дало чётко понять, что беседа с королевской семьёй будет весьма серьёзная. Ведь, по сути, ситуация сейчас сложилась весьма своеобразная. Тем более, что прибыла эта самое делегация дворян из Иринийского царства, которые хотят из своего государства перейти к нам? А король Матвей слишком молод, чтобы так распылять свои силы? Так что можно было понять и их опасения? Так как сама Анастасия прекрасно понимала тот факт, что всегда могут найтись те, кто захочет этим воспользоваться? Да, у него есть помощник, и сама королева-мать тоже не глупа? Но им сейчас была нужна именно моя точка зрения. Поэтому нам придётся побеседовать. И это всё тоже имело определённое значение…
