Хайдарали Усманов – Новые встречи (страница 34)

По сути, весь этот кабинет был наполнен различными магическими предметами и артефактами. Здесь можно было найти кристаллы, заключённые в стеклянные сферы, старинные магические жезлы, амулеты и талисманы. И каждый такой предмет имел свою историю и был мощным инструментом в руках Архимага. Именно поэтому, кто бы сюда не зашёл, он сразу же осознавал, что находится в месте великой силы и мудрости. Кабинет Архимага Ориона был не просто рабочим местом – это был центр магической власти, где вершились важнейшие дела Империи Суран. Каждая деталь этого кабинета свидетельствовала о том, что здесь творилась история и магия, переплетающиеся воедино.

В этот день Архимаг Орион, нынешний хозяин данного роскошного кабинета, сидел за своим массивным письменным столом. Его присутствие заполняло весь кабинет, излучая одновременно спокойствие и могущество. Орион был высоким мужчиной с величественной осанкой. Его волосы были серебристо-белыми, словно отражая свет луны, и падали на плечи ровными прядями. Глубокие синие глаза, пронизанные золотыми искрами, свидетельствовали о его мудрости и опыте, накопленных за многие века. На нём был надет великолепный магический наряд: длинная мантия из тёмно-синего бархата, украшенная золотыми и серебряными вышивками, изображающими звёзды и магические символы. Рукава и ворот мантии были отделаны тонким кружевом, а на груди поблёскивал медальон с эмблемой Гильдии магов – серебряный дракон, охраняющий кристалл силы. На пальцах Ориона сверкали кольца с драгоценными камнями, каждый из которых был настроен на определённые магические заклинания.

В данный момент Орион сидел в своём массивном кресле, слегка склонившись вперёд и внимательно слушая своего помощника, стоявшего перед ним. Помощник, молодой маг с серьёзным выражением лица, был одет в более скромную мантию, украшенную лишь несколькими символами, указывающими на его ранг в Гильдии. Он держал в руках свиток и излагал ход подготовки экспедиции в глубь территорий Мрачных земель.

– …поставки необходимых ресурсов завершены, – говорил помощник, обращаясь к Ориону. – Мы обеспечили команду всем необходимым оборудованием и магическими артефактами. Однако есть некоторые проблемы с рекрутированием опытных проводников. Мрачные земли остаются крайне опасными, и многие не решаются отправиться в столь рискованное путешествие. И местные поисковики-охотники, которые имеют достаточно опыта для того, чтобы провести наш отряд, просто отказываются, как только узнают про то, что весь отряд состоит из одарённых.

Орион внимательно слушал этот доклад, изредка кивая. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах можно было прочитать глубокую задумчивость. Он и сам прекрасно знал о том, насколько важна эта экспедиция для Гильдии и для всей Империи Суран. Так как именно там и можно найти весьма ценные и могущественные артефакты древних людей. Что может поднять могущество их хозяина на новую величину.

– Мы не можем позволить себе провал. – Наконец, произнёс Орион глубоким, уверенным голосом, одним его звучанием заставив помощника напрячься. – Убедитесь, что все участники экспедиции понимают важность их миссии. Подготовьте дополнительные магические барьеры и защитные заклинания. И найдите способ мотивировать проводников. Возможно, предложите им долю от находок или другие привилегии. Хотя… Долю в находках лучше им не предлагать! Иначе они могут начать настаивать на разделе самых дорогих и важных находок с ними. Нужно лишить их такой возможности. Впишите в договор обязательную оплату их услуг золотом. С них хватит.

Помощник кивнул, записывая указания Архимага в свой свиток. Он знал, что каждая деталь имеет значение, когда речь идёт о таких опасных предприятиях.

– Мы также должны учесть вероятность столкновения с дикарями-мутантами, про которых нам стало известно, и другими опасностями Мрачных земель, – продолжил Орион. – Убедитесь в том, что наши бойцы и маги готовы к любым неожиданностям. Я не хочу, чтобы кто-либо из нашей команды оказался в ситуации, к которой они не подготовлены.

Помощник ещё раз кивнул, признавая важность этих слов.

– Сделаю всё возможное, чтобы экспедиция была максимально подготовлена. – Тут же заверил он Архимага.

Орион ещё несколько мгновений смотрел на своего помощника, оценивая его решимость и преданность делу. Затем он слегка улыбнулся и добавил:

– Хорошо. Держите меня в курсе всех изменений и обновлений. Эта экспедиция должна стать нашим успехом.

Помощник почтительно поклонился и поспешил выйти из кабинета, оставляя Ориона наедине с его мыслями. Сейчас, оставшись в кабинете один, он сразу же погрузился в размышления. Недавний доклад его личного ученика из Торвалля, не давал ему покоя. Этот маг сообщил Архимагу об якобы одарённом юноше, который сумел выжить в Мрачных землях и вернулся с редкими артефактами, что привлекли внимание поставщика Имперской Академии магии. Это событие было не совсем обычным, ведь все предыдущие экспедиции заканчивались трагически, местные твари безжалостно уничтожали одарённых.

– Как он сумел это сделать? – Размышлял вслух Орион, пока его взгляд был устремлён на витражное окно. – Какими хитростями он смог обойти всех этих чудовищ?

Его задумчивость была понятна. Ведь, согласно сообщению магистра Ролана Хэвлока, молодой поисковик не только выжил, но и привёз с собой редкие и ценные артефакты. Что было подтверждено тем, что после его появления у поставщика Академии, этот старый артефактор выплатил весьма значимую сумму в казну местного дворянина за проведённые торги. А это знание могло бы изменить ход будущих экспедиций Гильдии. Но для Ориона этот юноша был не более чем пешкой в его игре.

– Не важно, каким образом его доставят сюда. – Всё же решил Орион. – Главное, чтобы он был здесь, и я узнал всё, что мне нужно.

Архимаг тут же вспомнил слова своего ученика, который с энтузиазмом рассказывал о молодых поисковиках, теперь постоянно крутившихся вокруг этого юноши, видимо надеявшихся узнать его секреты. Но Ориона не интересовало то, какие тактики и хитрости использовал парень. Ему нужно было только одно – его знания о Мрачных землях, и артефакты, которые тот смог раздобыть.

– Не имеет значения, будет ли это добровольно или нет. – Хладнокровно подумал вслух Орион. – Главное, чтобы он был здесь и рассказал всё, что знает.

Архимаг понимал, что юноша может начать сопротивляться, но для него это не было препятствием. Он привык добиваться своего любыми способами, и этот случай не станет исключением.

– Этот “дикий” одарённый не более чем мусор. – Мрачно усмехнулся Орион. – Но даже мусор может быть полезен, если знать, как его использовать.

Ещё немного подумав, Орион позвонил в колокольчик, снова призывая своего помощника.

– Слушаю вас, Архимаг… – Тут же появился тот в дверях.

– Когда мой ученик доставит этого “дикого” одарённого. – Твёрдо сказал Орион, даже не обращая внимания на то, что по лицу молодого мага проскользнула тень неудовольствия. – Приведите его ко мне немедленно. Я хочу знать всё о его путешествии в Мрачные земли. Не важно, будет ли это добровольно или нет. Если будет дёргаться, подготовьте отвар Реваста, что развязывает языки.

Помощник кивнул и поспешил уйти, чтобы выполнить поручение. А сам Орион вновь погрузился в размышления. Сейчас его разум был полон вопросов и предположений. Он знал, что время играет против них, и каждая задержка может стоить жизней других одарённых, отправлявшихся в смертельно опасные земли. Тем более, что и сам Архимаг чувствовал, что впереди их ждут великие открытия, и возможно, этот молодой поисковик станет ключом к разгадке тайн Мрачных земель. Но он не собирался церемониться с юношей – для него это было просто средство для достижения цели.

Лёгкий перезвон серебряных колокольчиков привлёк внимание Архимага, заставив его слегка насторожиться. По той простой причине, что так сигнализировал ему о попытке сообщить что-то важное, тот самый артефакт, с помощью которого он мог общаться со своим учеником. К сожалению старого мага, такие артефакты были огромной редкостью. И даже у эльфов их оставалось очень мало. Как-то, совершенно случайно, Архимаг услышал, что эльфы жаловались о том, что для создания таких артефактов им необходимы знания инфернальной магии. А с этим даже у них, имеющих знания о других мирах, были достаточно большие проблемы. И с тех самых пор ему не было покоя. Он пытался найти хоть где-нибудь упоминание о таких знаниях. И о самой магии, которая даже эльфов, так старательно кичившихся своей силой, упоминать её шёпотом. Однако ничего подобного не было. Единственное, что можно было узнать, так это именно то, что эту магию очень часто путают с магией Тьмы. И она считается более ранней, чем магия Тьмы. То есть, чуть ли не Первозданной силой. Такой силой владели обычно представителей демонических структур. Ну, по крайней мере, он это знал из слухов, дошедших до него. Они все эльфы могли знать о таких вещах. Но те, которые хоть что-то знали, редко об этом рассказывали. Однако единственное, на что он рассчитывал, так это на то, что что-нибудь подобное можно обнаружить на тех самых Запретных территориях. Но для этого нужно было сначала найти что-нибудь очень ценное в Мрачных землях.