Хайдарали Усманов – Новые встречи (страница 26)

– Впереди перелесок. – Тихо предупредил один из следопытов группы, немного нервно оглядываясь назад. – Нам нужно пройти его до заката, чтобы не терять темп.

В ответ на его слова Серж коротко кивнул, сам прекрасно зная о том, что каждый час у них был на вес золота. В этой игре на выживание им нужно было быть быстрее и хитрее. Так что они продолжали свой путь, на котором каждый шаг постепенно приближал их к выбранной цели.

– Держитесь вместе и не отставайте. – Напомнил всем командир группы, когда они проходим через достаточно густой лес. – Мрачные земли ждут нас, и мы должны быть там первыми.

Тем более, они сейчас не могли позволить себе расслабляться. Этот парень, хотя и был достаточно молод, но он уже доказал свою эффективность и потенциальную опасность. Так что сейчас их задача состояла именно в том, чтобы попытаться перехватить его там, где именно они смогут быть эффективными. И ради этого они сделают всё возможное, чтобы выполнить этот заказ. Так что в этот день они двигались без остановок, час за часом, преодолевая все преграды на нашем пути. Их маршрут пролегал через опасные и труднопроходимые участки, но опыт и навыки позволяли им справляться с любыми трудностями. Хотя полдня спустя перед нами возник глубокий овраг. Его стены были крутыми и скользкими от недавних дождей, дно покрыто толстым слоем опавших листьев и грязи. Один неверный шаг, и можно было легко оказаться внизу с серьёзными травмами. На его дно они спустились осторожно, держась за корни деревьев и камни, постепенно пробираясь к противоположной стороне.

– Осторожнее, держитесь ближе друг к другу. – Приказал Серж, внимательно наблюдая за тем, как его люди осторожно ступают по скользкой тропе. Так что когда один из них, Ларс, всё же поскользнулся, именно командир отряда и успел схватить его за руку, для того, чтобы помочь подняться.

– Благодарю. – Тихо пробормотал тот, восстанавливая равновесие.

Выбравшись из оврага, они продолжили путь через густой лес, наполненный переплетением ветвей и кустарников. Этот лес был старым и запущенным, с многовековыми деревьями, тянувшимися высоко в небо. Ветки и лианы свисали вниз, цепляясь за одежду и снаряжение.

– Этот лес никогда не спит. – Всё же заметил один из охотников, Арон, внимательно осматриваясь. – Будьте на чеку, здесь могут быть ловушки или твари.

Они осторожно обошли несколько подозрительных мест, где земля выглядела слишком мягкой и обваленной, словно кто-то уже проходил здесь и оставил ловушки. Их глаза и уши были натренированы на малейшие детали, и они не позволили бы себе быть застигнутыми врасплох. Но уже в наступающих сумерках они остановились на привал в небольшом безопасном ущелье, между острыми скалами, где развели небольшой костёр для согрева и приготовления пищи. Убедившись в безопасности этого места, Серж приказал выставить посты, чтобы следить за возможными угрозами.

– Спите по очереди, завтра у нас будет долгий день. – Устало сказал он, смотря на своих уставших, но решительных товарищей.

На второй день они снова двинулись в путь, преодолевая всё новые преграды. Далее их путь лежал через несколько маленьких оврагов, каждый из которых представлял собой потенциальную ловушку. Так что они старательно обходили их, проверяя каждый шаг, следя за тем, чтобы никто из их группы не попал в беду. Кусты становились всё гуще, создавая своеобразный лабиринт из веток и лиан. Проходя через них, охотники старались не оставлять следов, чтобы преследуемый ими парень не догадался об их приближении. Они двигались быстро, но осторожно, ощущая каждый шаг и прислушиваясь к звукам окружающего леса. Так что наконец-то, к концу второго дня, они всё же достигли нужного места. Это был небольшой холм, с которого открывался вид на границу Мрачных земель. Местность здесь была унылой и мрачной, с редкими деревьями и травами, словно сама земля была заражена чем-то злым.

– Мы на месте. – Тихо сказал Серж, останавливаясь на вершине холма и оглядывая окрестности. – Теперь остаётся ждать, когда он появится поблизости.

Его люди тут же разбили небольшой лагерь, скрытый от посторонних глаз, и заняли выгодные для них позиции, готовые к встрече с тем самым, преследуемым ими, глупцом. Что не оценил доверия главы гильдии охотников и поисковиков. Они знали о том, что это место станет той самой ареной, где решится их судьба. Ведь информация, которую они могут получить от этого молодого паренька, наверняка сможет их всех обогатить. Жаль, конечно, что им не удалось перехватить его раньше, чем этот наглец успел передать все свои деньги в гномий банк? Но даже с такой потерей они могли бы смириться. Если получат от него нечто более важное.

Выбранное имя место было достаточно безопасным. Если не учитывать некоторых нюансов. Однако их группа была достаточно опытной, и поэтому они вполне уверенно расположились в данной лощине, которая была закрыта с разных сторон своеобразными клыками выщербленных скал, когда-то оплавленных довольно жуткой и возможно какой-то неестественной магией? Превративший их буквально в стекло. Мимо этого места данной индивидуум в принципе пройти не сможет. Более того… Он наверняка попытается здесь остановиться на некоторое время. Удобное место. И угрозы практически никакой нет. Только вот он ещё не знает о том, что его уже будут здесь ждать. Так что, они оставили часовых, а сами стали отдыхать. И готовиться. Всё-таки не стоит забывать о том, что этот парень явно был одаренным? Но на этих территориях с его даром могут быть проблемы. И уж лучше не давать ему даже малейшей возможности им воспользоваться. Ведь тогда они просто не добьются того, что им нужно. Так как они хотели в первую очередь узнать всё, что только возможно, про его секреты.

Один из часовых, которых выставили охотники, постарался забраться на ближайшую из скал, чтобы заметить приближение этого парнишки гораздо раньше, чем он вообще сможет осмотреться на этой территории. И здесь немного ухудшала ситуацию сама обстановка. Так как поблизости всё было затянуто тем самым легендарным туманом этих территорий. Так что приходилось быть настороже. На всякий случай, командир группы тут же приказал остальным охотникам, внимательно осмотреть ближайшую территорию на случай потенциальной угрозы. Если рядом есть гнездо какой-нибудь твари, уж лучше быть готовым к этому. Чем потом биться головой о камень, доказывая собственную невиновность и отсутствие каких-либо претензий к самому себе.

Сам же командир группы охотников принялся внимательно рассматривать имеющуюся карту ближайшей территории. Она была сравнительна точной. Поэтому есть возможность того, что он сумеет вычислить любое место появления этого мальчишки. С высоты своего опыта фактически главный исполнитель заказов гильдии, сейчас мог только подозревать, что данный молодой парень, несмотря на молодость, может быть достаточно хитрым. И, вполне возможно, он заранее предусмотрел некоторые нюансы, и постарается обойти это место стороной? Значит нужно найти способ не допустить этого!

– Командир! Тут что-то не то происходит! – Немного погодя его отвлекли ог размышлений слова старого друга, с которым они пришли уже очень многое. Именно по той причине, что его опытный товарищ заподозрил какой-то подвох во всём происходящем. И когда тот начал говорить, опытный охотник сам насторожился. Ведь тот действительно был прав. Ситуация была слишком подозрительной и странной. Отправленный на осмотр ближайшей территории охотник банально исчез. Словно его и не было поблизости. Конечно, можно было попытаться его позвать? Но с этим были связаны определённые сложности, от которых никуда не денешься. Так как на этой территории просто нельзя было кричать. Любая попытка повысить голос, могла привлечь к ним самим совершенно ненужное внимание. И тогда, сами охотники, пришедшие сюда, чтобы поймать молодого парня, могут оказаться в критическом положении.

– Судя по всему где-то поблизости окопалась серьёзная тварь? – Задумчиво выдохнул командир группы, стараясь знаками подозвать к себе остальных товарищей. И если один достаточно быстро заметил, что его зовут, скользнув вниз со скалы, то другой отошедший немного в другую сторону, так и не появился.

– Итого… Нас осталось трое… – Задумчиво проговорил помощник командира группы, и медленно покачал головой. – Как же так? Куда они делись? Опасных тварей поблизости быть не должно! Не та это территория. Максимум, кто здесь мог быть, это несколько тушканов.

Да… Были тут своеобразные мутировавшие крысы, которые прыгали на задних лапах. размером с хорошего суслика. Они тоже были достаточно агрессивны. Но охотники легко справлялись даже с двумя-тремя такими монстрами в одиночку. Тут же ситуация сложилась так, что сразу два охотника из их группы просто бесследно исчезли. И растерянность оставшихся можно было понять. Судя по скорости движения, которую они видели, со стороны этого молодого парня, можно было понять, чтобы он двигался не особо спеша. Так, средне. И, скорее всего, далеко в принципе уйти не мог. Так что они точно его обогнали. Именно поэтому этот парень сразу отпадал. Да и не мог он быть хитрее и быстрее опытных охотников. Поэтому им уже стоило быть настороже. Так как опасность могла исходить от любого куста.