Хайдарали Усманов – Новые встречи (страница 14)

– Он что? – Снова взревел барон Альдрик. – Отказался? Просто так?

– Да, барон. – Роланд сглотнул, стараясь говорить как можно спокойнее. – Он отказался встретиться и заявил, что никому служить не собирается. Я не успел даже рассказать ему о ваших предложениях. Он сам догадался…

– Догадался? – Перебил его барон Альдрик, прищурив глаза. – Ты хочешь сказать, что этот мальчишка не просто одарённый, но ещё и проницательный до такой степени, что раскусил наши намерения без всяких объяснений?

– Именно так, барон. – Роланд быстро закивал. – Я не говорил ничего лишнего, только передал ваше приглашение. Но он отказался и ушёл, даже не выслушав до конца.

Услышав об этом, барон Альдрик остановился и устало вздохнул, пытаясь обдумать ситуацию. Этот молодой человек явно представлял собой куда большую угрозу и вызов, чем он мог предполагать. Но графа Фольк не интересовали отговорки, ему нужны были результаты. А значит, нужно было придумать другой подход.

– Хорошо, Роланд… – Наконец сказал барон Альдрик, с трудом успокаиваясь. – Очевидно, что простыми методами его не убедить. Нам нужно быть умнее. Узнай всё, что можешь о его друзьях и союзниках. Если он сам не хочет встречаться, то, возможно, мы сможем оказать влияние через его окружение. Ну, не может же он быть настолько одинок, чтобы ни с кем не общаться!

Роланд коротко поклонился и поспешил покинуть кабинет, чтобы выполнить новое поручение. А барон Альдрик, оставшись один, задумчиво смотрел на стол, раздумывая над следующим шагом. Он понимал, что такой догадливый и независимый молодой человек может стать как опасным врагом, так и ценным союзником, если удастся найти правильный подход. Граф Фольк имел определённые договорённости с поисковиками и охотниками, и нарушать их было нельзя. А это всё только усложняло ситуацию. Но барон Альдрик был опытным политиком и знал, что каждый человек имеет свои слабости и желания. Возможно, он найдёт то, что нужно этому поисковику, чтобы переманить его на свою сторону. Задумавшись над всей этой ситуацией, он вновь сел за стол и взял перо, готовясь написать несколько писем. Нужно было задействовать все ресурсы и связи, чтобы узнать как можно больше о Юрии Ливитском, и его путешествиях. Только так он сможет найти способ привлечь его к делу графа и выполнить поручение, не нарушая договорённостей и не рискуя своей позицией.

Некоторое время Арно Альдрик задумчиво постукивал пальцами по столу, размышляя над сложившейся ситуацией. Он всегда был человеком действия, который стремился к личной выгоде, и возможность заполучить титан, металл древних, о котором его секретарю нашептал один из торговцев, представляла собой шанс, который нельзя упускать. Его слуги уже доложили своему хозяину о том, что этот Юрий Ливитский, как он представился, действительно разговаривал с гномом-оружейником и показывал ему полоску титана. Арно хорошо знал этого гнома. Тот был известен своими навыками и связями в мире торговцев и кузнецов. И если этот Юрий действительно нашёл титан в Мрачных землях, то это открывало целую новую перспективу. Медленно встав, барон Альдрик медленно обошёл кабинет, раз за разом останавливаясь у окна и глядя на суету на улице. Ярмарка продолжалась, а торговцы и покупатели заполняли площадь. Он понимал, что титан был не просто редким и ценным металлом, но и символом могущества и знаний древних, которые утратили современные народы.

"Если этот самый Юрий может достать титан, то что ещё он может найти в Мрачных землях? – Размышлял барон. – И как я могу использовать это всё для собственной выгоды?"

Ему нужно было действовать осторожно. Давление на Юрия могло только отпугнуть его и заставить скрыться. Нет… К этому вопросу ему нужно будет подойти с другой стороны. Предложить ему что-то, что он не сможет отвергнуть.

– Роланд! – Громко позвал он своего верного слугу и секретаря.

Роланд, дрожащий от страха после недавнего выговора, быстро вошёл в кабинет и поклонился.

– Да, господин? – Его голос слегка дрожал, словно напоминая ему об ошибке.

– Мы должны выяснить, что интересует этого Юрия Ливитского. – Сказал барон Альдрик, повернувшись к слуге. – Узнай, есть ли у него друзья или союзники в городе. Возможно, через них мы сможем узнать, чего он желает.

– Я немедленно займусь этим, милорд. – Роланд кивнул, стараясь не показывать свои переживания.

– И ещё одно. – Добавил барон Альдрик, его глаза сузились. – Проследи за его контактами с гномом. Если у них будет ещё одна встреча, я хочу знать о ней заранее. И пригляди за тем, что он показывает гному. Возможно, он уже нашёл что-то более ценное, чем титан.

Роланд вновь поклонился и поспешил выполнить поручения. А барон Альдрик вернулся к своему столу, изрядно задумавшись. Ему нужно было не просто уговорить Юрия сотрудничать, но и убедить его в своей честности и добрых намерениях. Но при этом он не мог упустить возможность получить свою долю от добычи с Мрачных земель.

"Что ж… – Подумал он, улыбнувшись краешком губ. – Посмотрим на то, насколько он умен и проницателен. В конце концов, каждый человек имеет свою цену. Нужно просто её подобрать правильно!"

Он взял перо и начал писать письмо своему давнему союзнику в столице княжества. В этом письме он изложил свои подозрения и попросил совета, как лучше действовать в такой ситуации. Такой союзник, обладающий обширными связями и влиянием, мог бы помочь ему найти правильный подход к Юрию и использовать его способности на благо графства и, конечно же, личной выгоды Арно Альдрика…

……..

Высокородный эльф, представившийся простым перекупщиком, по имени Эледор, сидел в углу скромной человеческой таверны, потягивая мелкими глотками свежесваренный эль из простой деревянной кружки. На его изящном лице не было и намёка на эмоции, но внутри него бушевала буря. Он приехал сюда не только для закупки ценных ресурсов из Мрачных земель, но и для выполнения важного задания от самой королевы и Архимага эльфов. Но прибыв на место, Эледор получил известие, что группа эльфов, специально посланная в Мрачные земли, вот уже как два месяца не вернулась из своего похода. Эта группа была отправлена с целью поиска древних "немагических" технологий, которые могли бы усилить эльфийское королевство и заставить весь мир считаться с их мощью и влиянием. И Эледор прекрасно помнил этих эльфов. Каждый из них был выдающимся представителем своего рода, специально отобранным для этой миссии. Их навыки и способности должны были обеспечить успех экспедиции. Но теперь, когда они пропали, стало ясно, что что-то пошло не так.

"Они наверняка уже давно мертвы… – Мрачно размышлял высокородный эльф, глядя в свою кружку. – Два месяца без вестей из Мрачных земель – это верный знак их гибели. Но что же могло убить их всех? Какие ужасы скрывают эти земли?"

Эледор знал, что Мрачные земли были известны своей опасностью и непредсказуемостью. Но он также знал и о том, что эльфийская группа была хорошо подготовлена. А это могло означать только то, что они столкнулись с чем-то гораздо более опасным, чем можно было бы ожидать. Что-то такое, что ни они сами, ни даже Архимаг эльфов, не смогли предвидеть.

"Что же они нашли там? На свою голову… – Продолжал размышлять Эледор. – И что именно убило их?"

Его мысли постепенно вернулись к его новой миссии. Теперь он был здесь именно для того, чтобы выяснить, что произошло с группой, и возможно, найти следы их открытий. Важно было узнать, нашли ли они что-то до своей гибели. И если да, то что именно. Эти знания могли бы быть ключевыми для будущего эльфийского королевства. Тем более, он знал о том, что ему нужно действовать куда более осторожно, чем это делалось ранее. Если кто-то в этом городе узнал бы о том, кем он на самом деле является и зачем здесь находится, то это могло бы вызвать ненужные проблемы. Но он также понимал, что время не на его стороне. Он должен был найти ответы и как можно скорее. Так как королева эльфов не станет долго ждать ответов. Да, она была типичной эльфийкой. И с этим фактом никто не спорит. Но терпением не отличалась.

"Начну с местных охотников и поисковиков. – Немного подумав, всё же решил он. – Они могли что-то узнать или увидеть. Даже там… В Мрачных землях. Также нужно следить за торговцами и их товарами. Возможно, кто-то уже нашёл следы нашей экспедиции. А значит, в продаже могут появиться их вещи."

Допив свой эль, он медленно поднялся из-за стола, оставив монеты на деревянной поверхности, и направился к выходу из таверны. Его шаги были лёгкими, но решительными. Тем более, что сейчас Эледор был готов найти ответы, которых так отчаянно искал, и ничего не могло его остановить. Его миссия была важна не только для него, но и для всего эльфийского королевства.

"Я всё равно найду их следы. – Твёрдо решил он, выходя на залитую солнцем улицу. – И узнаю, что только возможно о том, что случилось с нашими разведчиками."

Уже через несколько минут Эледор шагал по узким улочкам городка, размышляя о своём следующем шаге, когда его внимание привлекли громкие голоса из-за угла. Он остановился и внимательно прислушался к разговору двух пьянчуг, сидящих у стены очередной таверны. Они явно были недовольны своей жизнью и громко жаловались на несправедливость.