Хайдарали Усманов – Нестандартное мышление (страница 38)

“Откуда?”

“Состояние?”

“Какая гарантия подлинности?”

Потом начались и резкие перепалки:

“Ты и близко не понимаешь, что это за шкура!”

“Заткнись, твой дом никогда не торговал подобными вещами!”

“Я дам больше, чем он!”

Кирилл слушал весь этот поток, и внутри него нарастало удовлетворение. Он заставил их играть на его поле, и теперь цена росла сама собой. А ИИ корвета комментировал происходящее сухо, почти как биржевой брокер:

– Ставки увеличились на пятнадцать процентов за последние двадцать минут. Рекомендую позволить им разогнаться ещё час – но не больше. После этого жадность перейдёт в ненависть, и ситуация может выйти из-под контроля.

Кирилл понимал риск. Излишняя конфронтация могла закончиться тем, что один из проигравших решит просто “убрать конкурента” вместе с продавцом. Но он не собирался упускать и свой собственный шанс. Ведь, чем больше он выручит за эти трофеи, тем быстрее сможет расплатиться за орочий гипердвигатель и ещё останется на покупку дополнительных модулей.

Вторым слоем шёл другой план – план маскировки. На этой станции чужаков изучали слишком внимательно, и Кирилл это прекрасно чувствовал. Он уже не раз ловил на себе любопытные взгляды, когда выходил за пределы дока. Его рост, комплекция, черты лица – всё это слишком явно выдавало “иное происхождение”. Слишком прямые черты, слишком “чистые”, если сравнивать с гибридными и метисными представителями здешних рас.

– Нужно их всех чем-то отвлечь… – Глухо пробормотал он сам себе, глядя на отражение в полированном металле. – Пусть считают, что я из какого-то рода огров. Полукровка, если захотят – с эльфами. Это лучше, чем правда.

ИИ, практически сразу поймав смысл его опасений, тут же предложил корректировки:

– Распространение слуха возможно через подкуп двух торговцев низкого уровня и одного докового техника. Этой информации хватит, чтобы по станции поползла версия о том, что вы – потомок одного из кланов огров. Учитывая ваш рост и телосложение, это воспримут как достоверный факт.

Кирилл кивнул. Он понимал, что если кто-то узнает правду, что он – чистокровный человек, то всё закончится очень плохо. Люди в этих краях считались давно исчезнувшими, едва ли не мифическими созданиями. Слух о том, что один живой человек всё же существует, мигом обернётся охотой – и не ради славы, а ради экспериментов. Его разберут по косточкам, превратят в объект исследований, в редчайший образец, за который будут бороться лаборатории и военные. Нет. Этого он допустить не мог. Поэтому лучше пусть считают его огром, пусть шепчутся, что он метис. Главное – не человек.

Потом он снова вернулся к аукциону. Ставки дошли до уровня, о котором он даже не мечтал. Две шкуры теперь стоили почти три тысячи империалов, по полторы каждая. И это было только начало. Кирилл специально выбрал момент, остановил торги и назначил встречу сразу двум торговым домам в разных точках станции, умело распределив время так, чтобы никто из них не понял, что за товар бьются не они одни.

В тот момент он ощутил странное спокойствие. Его план начал работать. Шкуры превращались в звонкую валюту, слухи – в щит, а корабль постепенно обретал шанс на новый рывок. Всё шло не быстро, но верно.

Хоть и с риском, но именно так он и хотел жить – на грани, где каждый шаг может быть последним, но именно из-за этого шаги становятся особенно твёрдыми.

В назначенное время появился первый представитель. Это был дородный гоблин с густыми морщинами и хитрым взглядом. Его сопровождали двое охранников в лёгкой броне. Гоблин, представившийся как Джеккор, сразу начал разговор:

– Ну и где твой товар, парень? – Его голос звучал с показной небрежностью, но глаза буквально горели от жадности.

Кирилл спокойно достал одну из шкур, аккуратно развернув её на металлическом ящике. Серебристый ворс тут же поймал свет и заиграл мягкими переливами, словно поверхность была покрыта жидким металлом.

Гоблин тихо присвистнул, но тут же сделал вид, будто ему безразлично:

– Хм, конечно, редкость. Но и не самая необычная вещь, что я видел…

Кирилл даже не ответил. Он просто аккуратно провёл рукой по меху – и тот слегка засветился изнутри, как будто в нём всё ещё хранился отзвук силы того зверя, которому он принадлежал. Гоблин не удержался, сделал шаг ближе, и его охранники напряглись.

– Сколько? – Выдавил Джеккор, пытаясь сохранить невозмутимость.

– Минимум две тысячи империалов. – Спокойно сказал Кирилл, будто называл цену за мешок картошки. – И это только за одну.

Гоблин закашлялся, начал торговаться, приводить доводы про “падение цен”, “сложности с транспортировкой”, “налоги на ввоз”. Но Кирилл видел – глаза у него горят, руки слегка дрожат. Этот товар ему был нужен. Очень нужен. И потому Кирилл давил дальше, хладнокровно выдерживая паузы и давая Джеккору захлёбываться собственными аргументами.

В конце концов они ударили по рукам на тысяче девятисот пятидесяти империалах, но Кирилл выставил одно условие. Оплата – сразу, с полной проверкой и пересчётом. И только после этого он отдаст шкуру. Гоблин, недовольно бурча, согласился.

Вторая встреча состоялась через пару часов в противоположной части станции – в маленькой, но богато отделанной лавке, принадлежавшей торговому дому Крэнна. Там Кирилла ждала эльфийка в роскошном зелёном плаще с золотыми вставками. Её лицо было безупречно красивым, но глаза холодные, как лёд.

Она не стала тратить время:

– Я знаю, что у тебя есть вторая шкура. Назови цену.

Кирилл вынес тёмную, “пламенную” шкуру. При свете магических кристаллов её ворс словно оживал – на поверхности пробегали узоры, похожие на багровые языки огня. Эльфийка задержала дыхание и невольно дотронулась до неё пальцами, после чего её голос стал чуть мягче:

– Это не просто трофей… это артефакт.

– Именно. – Подтвердил Кирилл. – Эта вещь стоит больше, чем ты можешь предложить. Но я готов уступить – за… Три тысячи империалов.

Эльфийка коротко усмехнулась, привычно пытаясь сбить цену. Но Кирилл, выслушав её доводы, холодно ответил:

– Уже есть покупатель, готовый заплатить две девятьсот. Если хочешь, можешь предложить больше. Если нет – я уйду.

Он сделал шаг к выходу, и именно в этот момент эльфийка подалась вперёд:

– Погоди. Три тысячи… Но прямо сейчас.

Кирилл обернулся, посмотрел на неё долгим взглядом и кивнул.

– Договорились.

Когда он вернулся на свой причал, у него в казне было больше пяти тысяч империалов. Этого хватало не только на гипердвигатель и нужные модули, но и на непредвиденные расходы.

ИИ сухо подвёл итог:

– Вы продали товар выше предполагаемой средней стоимости на пятьдесят процентов. Риск конфликта между торговыми домами возрастает, но в краткосрочной перспективе вы полностью выиграли.

Кирилл позволил себе редкую улыбку. Да, риск был, и он это понимал. Но именно так и строится жизнь – шаг за шагом, сделка за сделкой, где умение сыграть на чужой жадности даёт больше, чем грубая сила.

Теперь у него были деньги, слухи о “полукровке огре” уже начали расползаться по станции, а его корабль медленно, но верно превращался из кучи хлама в боевое судно.

Кирилл понимал, что деньги, полученные с продажи трофейных шкур, – это ключ. Их хватило, чтобы завершить начатое, а именно купить гипердвигатель и несколько дополнительных модулей, без которых его корабль так и оставался бы полудохлой консервной банкой…

………

Спустя пару часов он уже сидел за длинным столом в торговом зале станции, перед ним на прозрачной панели мерцали строки сделки. Холодный свет фонарей бил сверху, отблескивая на металлических поверхностях. Торговец – массивный, с зелёной чешуйчатой кожей и глазами, похожими на жёлтые линзы, расставлял данные на панели, показывая спецификации гипердвигателя.

– Модель Х-13, двухконтурный. Поддержка трёх маршрутов без перегрузки. Встроенный блок охлаждения и система экстренной стабилизации. – Голоса у таких существ звучали так, будто они одновременно рычат и каркают.

Кирилл внимательно проверял цифры. Он уже понял, что на этой станции торговцы хитрят не меньше, чем где-либо. Но он был готов – пусть дроиды установят всё под его контролем.

Он кивнул, надавив на подпись:

– Оформляем.

Параллельно он выбрал ещё модули – энергоконтурный стабилизатор и дополнительный блок жизнеобеспечения. Всё это будет стоить дорого, но с недавними продажами у него хватало средств.

Когда сделка была оформлена, несколько дроидов поднялись из отсека рядом с залом. Металлические каркасы, длинные механические руки с захватами, встроенные инструменты. Они приняли контейнеры с деталями, аккуратно подняли их на гравиплатформах и повезли в сторону его причала. Кирилл наблюдал, как каждый шаг дроидов чётко синхронизирован. Один сканирует проход, другой удерживает контейнер в равновесии, третий фиксирует сопроводительные данные в системе.

Эльфийка всё это время стояла чуть позади него. Её взгляд блуждал между контейнерами и лицом Кирилла, и в глазах её читалась странная смесь надежды и страха. Она не до конца понимала, что происходит, но чувствовала – он укрепляет своё положение.

И тут в разговор вмешался другой торговец. Этот был двуногим, с широкими плечами и длинными руками, одетым в переливающийся кафтан. Его маленькие глаза хитро блеснули, и он произнёс, будто невзначай: