Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 44)
По деревням разносился крик ужаса, но стоило кому-то попытаться защититься, как они сталкивались с неотвратимой смертью. Сначала были разорваны стражники, затем упыри и сама тварь принялись за крестьян. Некоторые пытались спрятаться в погребах или хлевах, но их обнаруживали и вытаскивали наружу, как зверей, предназначенных для бойни. Дома загорались от внезапных пожаров, вызванных хаосом, и тьма, разрываемая языками пламени, поглощала деревни.
Когда барон наконец понял всю катастрофу, было уже слишком поздно – до его собственного замка оставались считаные часы. Его люди метались по двору в панике, не зная, что предпринять. Каждый был уверен, что нападение может начаться в любой момент, и каждая тень или шум в ночи вызывали дикий ужас. Некоторые пытались укрепить ворота и стены, надеясь остановить неизбежное, но барон чувствовал, как страх охватывает его. К утру на замок опустилась жуткая тишина. Но барон знал – это было лишь затишье перед бурей. В полдень он получил последние известия. Стражники, отправленные на разведку, больше не вернулись, а по дорогам издалека доносились неясные звуки – стук тяжелых шагов, будто что-то огромное приближалось. И тогда барон увидел это: в предрассветном тумане, окутывающем его владения, тёмные фигуры уже карабкались по стенам его замка. Упыри, ведомые своей зловещей госпожой, готовились к последнему штурму.
Паника захлестнула замок. Стражники бегали по дворам, не зная, как сдержать нависшую угрозу. Кто-то хватался за оружие, другие искали убежища в подвалах, а некоторые и вовсе пытались бежать. Но в конце концов, тьма и жуткие твари добирались до всех, кто оставался в пределах досягаемости…
……….
– Такое не может быть случайностью! – Коротко усмехнулся Юрий, когда услышал во время очередной встречи с принцем Георгом о том, что на территории Империи практически не так уж и далеко от столицы возникли проблемы с восставшей нежитью. И вроде бы туда уже отправили многочисленную группу охотников на монстров. Естественно, что после такого задумчивого высказывания, и принц и молодой граф заинтересовались мнением Юрия. Которому в последнее время они стали доверять. Сделав весьма серьёзное лицо, стараясь сдержать своеобразную насмешку, Юрий начал объяснять им тот факт, что мертвецы не восстают там, где всё сделано так, как положено. Ведь жрецы Богов-покровителей не просто так рекомендовали тела одарённых именно сжигать? А пепел хранить в специальных магических курсах… А на простых кладбищах, где захоронены простые люди, подобный казус вообще в принципе произойти не мог. То есть, можно было понять, что в тех местах явно появились те самые
– … Она может повлиять на какое-нибудь существо, по своей глупости, вошедшее на ту территорию? Но не более того. Для того, чтобы там появилось что-то серьезное, в этом месте нужно просто прикопать труп одаренного. – Старательно пояснял этот факт своим собеседникам Юрий, заметив по задумчивому взгляду принца Георга, что тот достаточно быстро донесёт нужную информацию до Императора. – А про этого барона я уже как-то слышал весьма нелицеприятные новости? Знаете, Ваше Высочество, можно много чего услышать, если ты под видом простолюдина среди простых людей ходишь. Так вот… Именно там я и услышал о том, что на землях этого барона вроде бы пропадали люди. И не просто люди. Поговаривают, что там пропадали даже целые торговые караваны. И если там убивали людей и, вполне возможно, даже животных, то в тех местах может быть много гнилых пятен. Их не так уж и сложно найти, для опытных егерей это не будет проблемой. Вот только, вы же не думаете о том, что если этот дворянин кого-то тайком убивал, или его люди по приказу своего хозяина так
– Вообще-то, там поговаривают о целой стае упырей? – Хмуро переглянулся со своим старым другом принц Георг, и снова внимательно посмотрел на Юрия. – И даже подозревают, что есть что-то вроде
Судя потому, что принц довольно быстро закончил разговор, и тут же направился куда-то прочь с территории Академии, можно было понять, что он решил передать важную информацию собственному отцу? Ну, что же… Это было только на руку самому Юрию. Он же им просто дал понять, что в первую очередь нужно искать виновников на той самой земле, где начались неприятности. А не где-то там ещё. Уже потом, непринуждённо разговаривая с молодым графом, он узнал про то, что новости, которые доставили перепуганные стражники одного из местных дворян, говорили о весьма серьёзных проблемах на той территории. Так как не только замок местного барона, но и практически все деревни на его земле обезлюдели. И всё именно из-за нападений этих кровожадных монстров.
Конечно, эти твари начали устраивать набеги и на соседние территории? И с этим не поспоришь. Да. Юрий и не пытался. Так как понимал, что в данном случае всё это было всего лишь последствиями глупых поступков хозяина местной территории. Всё это произошло бы потом. Немного позже. И не факт, что так явно. Например, если бы поднялся какой-то один упырь, то он мог бы некоторое время терроризировать местных жителей, пока не свил бы гнездо. Если бы его раньше простые егеря не загнали. Потом бы могло появиться куда больше проблем. А сейчас проблема была слишком явная, чтобы её нельзя было не заметить. Так что уже только поэтому можно было понять, насколько обеспокоились все, кто жил на ближайших территориях. А учитывая небольшие оговорки Юрия, там начнется следствие. Будет обнаружен тот самый проклятый лес Смерти, в котором местные дворянин устраивал охоту. И всё это выльется в большие неприятности для местных дворян. Да, скорее всего, самого барона уже нет в живых? И это даже хорошо. Всего лишь по той причине, что все местные дворяне наверняка знали о таких шалостях? Ну, не верил Юрий в то, что там именно этот барон жил, как будто в вакууме? Так, как будто вокруг него не было ничего. Это если бы он жил где-нибудь как отшельник, в одиночестве, и в горном районе, без слуг и помощников… Без своей стражи… И без различных дворян, которые между собой могут общаться. Тогда может быть он бы смог скрыть всё это. Однако, не стоит забывать о том, что дворяне берут налоги при проезде через их территорию тех же самых торговцев. То есть, любой дворянин явно заподозрил бы какой-то подвох, если караван торговцев проезжал через одну территорию по соседству, и должен был проехать через его землю, но именно после территории этого барона, куда-то исчез! И так ведь происходило не один раз? Судя по следам, которые обнаружил Юрий в виде тех самых гнилых пятен, таких мест было предостаточно. Скорее всего, не только сам этот барону пошаливал подобным образом? Но и его предки тоже любили пополнить свою казну за чужой счёт? Вот только нападать слишком часто на таких людей они просто не могли. Разве что пару-тройку раз за год? И всё только по той простой причине, что при попытке провернуть нечто подобное чаще, они бы точно дали бы понять всем соседям, и не только им, а также и торговцам, что через их землю лучше не ездить. Им нужны были те, кто может безнаказанно и спокойно ездить через их землю, и возить свои товары, не опасаясь за собственную жизнь. Иначе этот маршрут навсегда станет запретным. И тогда не только сам этот барон начнёт нервничать, но также и его соседи начнут постоянно требовать каких-то объяснений. Ведь таким образом и они потеряют доход от проезжающих через их территорию торговцев? А это не то, чего бы им хотелось.
А теперь пусть разгребают то, что устроили на своих землях. Позволяли этому разумному пошаливать подобным образом? Прекрасно! А может быть и на своих землях у них имелось нечто подобное? Только они следы прятали подальше от дороги. Тоже вполне возможное развитие событий. Теперь пусть расхлёбывают. К тому же, в данной ситуации Императору будет меньше головной боли с этими землями. В частности, имеются в виду именно попытки мятежа от этих дворян. И в первую очередь именно из-за того, что согласно его приказу охотники на монстров выдвинулись на те земли, чтобы прекратить бесчинства монстров. Сами же местные хозяева, вроде того же герцога, который на данный момент был в опале, почему-то не додумались до того, что было бы неплохо самим нанять тех самых охотников на монстров? А примчались к Императору за помощью. Ну, раз так, то в данном случае они сами развязали данному индивидууму руки. Да. Полноценную возможность провести там расследование, и привлечь жрецов. И неугодных отправить на костёр. Попутно, обелив самого себя. Вот как понимать то, что произошло на землях этого барона? Особенно если учитывать всё то, что рассказал Юрий? Просто за заигрывание с Тьмой. То есть, этот разумный сам полноценно спровоцировал произошедшее. Возможно даже экспериментировал с нечистью и Тьмой. Просто у него всё вышло из-под контроля. И твари начали собирать кровавую жатву. Звучит это всё, конечно, слегка притянутым за уши? Но в данном случае спорить с Императором никто не будет. Император Адальберт будет в своём праве. Так как сейчас защищает жителей своего государства, которые могут пострадать от таких шалостей благородных. Ведь если бы этот барон не пытался устраивать ничего подобного на собственных землях, то в данной ситуации всё было бы куда проще для него самого. Во-первых Юрию не попались бы те самые разбойники, которые были вынуждены бежать с его земли. Так как, чтобы прокормить себя, кабальные этого барона вынуждены были стать бандитами. А распробовав безнаказанность и свободу в проявлении подобной силы, они просто решили, что так им будет проще жить. Тем более, что у них перед глазами был прямой пример в виде действий своего дворянина? Тут всё объяснимо. А, во-вторых, если бы всё, что происходило на землях этого дворянина не привело к таким тяжёлым последствиям, в виде возникновения гнилых пятен, и появление того самого леса Смерти, то и Юрий не стал бы делать этому дворянину гадостей. А просто прошёл бы мимо. Банально не задумываясь ни о чем. Так что тут уже никуда не делишься. Это дворянин сам был во всем виноват. И он… И его соседи… Как уже было сказано ранее, слухи всё равно там должны были курсировать? Так что следователи из Тайной службы Императора, когда возьмут там парочку-тройку разумных за жабры, сумеют разговорить их и получат подтверждение тому, что рассказал Юрий. парень был в этом уверен. Поэтому не задумывался о том, что его рассказ для всех этих индивидуумов может показаться весьма подозрительным и странным. Значит найдутся и те, кто может заподозрить самого Юрия в том, что парень знает слишком много подробностей в отношении той местности, где якобы ни разу не бывал. Но сам намёк на то, что Юрий мог общаться с людьми в виде простолюдина, чётко дал понять, что это могло произойти буквально, где угодно. Да даже на постоялом дворе, который находится на Имперском тракте? Хотя, если бы кто-то попытался узнать про путешествие парня, то неожиданно такой любопытный индивидуум наткнулся бы на тот факт, что Юрий не останавливался на территории постоялых дворов. И это могло заставить задуматься. Более того…