Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 40)

Даже знакомые пути могут таить опасности

Как и следовало предполагать, после всех волнений и столкновений мятежников и королевских войск в обоих государствах, где эльфы всё же смогли добиться некоторых успехов, возникла серьезная междоусобица. Конфликт перерос в новые столкновения. Так как никто из высокородных дворян, в виде тех же самых герцогов, тем более имевших хоть какую-то родословную, даже далеко в прошлом, пересекающуюся с королевскими династиями, начали претендовать на трон в своём государстве. Так что результат был вполне предсказуемым. Так как на тех землях, вне зависимости от территорий, началась полноценная Гражданская война. Многие дворяне, конечно, предпочитали не участвовать в этом. Только их основная сложность была в том, что даже попытка укрыться в собственных замках не спасала их земли от разграбления. Вспоминались древние и старые обиды. Находились те, кто пытался за счёт этих беспорядков и хаоса пополнить свой собственный кошелек, ограбив соседа. Естественно, что появились тысячи беженцев, среди которых были не только вольные люди. Но даже многие кабальные банально убегали от смерти и насилия. Возможно, они рассчитывали в будущем попробовать вернуться? Когда всё стабилизируется, и кровопролитие прекратится. Вот только был один маленький нюанс. Эти кабальные могли попасть в долговую зависимость на территории других государств. Ведь у них ничего своего не было. И для того, чтобы где-то осесть, хотя бы на какое-то время, им было необходимо хоть что-то. Хоть какие-то деньги на первое время. То же самое касалось и вольных. Хотя, если вольные могли попробовать покинуть территорию, где бушевал Гражданская война именно со своими собственными вещами, то кабальным приходилось убегать налегке! Практически без ничего.

Все эти люди старательно пытались перейти к границе государств, которые практически никем теперь не контролировалось, стараясь вырваться за их пределы, чтобы найти для себя убежище хоть где-то. Даже в Империю Суран многие рвались или в тоже княжество Ярское. Хотя в княжестве было не так уж и спокойно? Именно потому, что практически рядом с территориями княжества находились такие места как Мрачные земли и Тёмный лес? Здесь иногда могли, даже в безопасных местах, появляться какие-нибудь монстры. А вот в Империи Суран было бы куда спокойнее. К тому же, если в княжестве дворяне иногда могли позволять себе шалить, нападая на земли соседей просто ради самоутверждения, то в Империи с этим было всё куда строже. И нападать, например, на земли дворян, которые являются вассалами Императора, никто не рискнёт. К тому же, те же герцоги могли легко осадить взорвавшегося наглеца. Ведь попытавшись ограбить земли их вассала, такой умник грабил именно их.

Естественно, что приходилось очень сильно поднапрячься тем, кто был ответственным за границу Империи. Так как им было нужно любой ценой выполнить свой долг. И для этого были привлечены дополнительные воинские силы в виде пары легионов. Что сразу же отразилось на некоторых разумных, которые были дворянами, но не слишком стойкими в отношении Чести. Они тут же попытались немножко пошалить на дорогах. Ведь всегда находились те, кто завидовал более удобному расположению территорий соседей? Например, если через земли соседа проходил торговый тракт вроде того самого Имперского? По таким трактам чаще всего ездили торговцы. Которые перевозили весьма ценные грузы. Поэтому появилось много разбойников на дорогах. За которыми старательно гонялись стражники местных дворян. Да. Раньше этим занимались именно имперские стражники и легионеры? Но сейчас, когда их лагеря опустели, а сами войска были отправлены на границу, местным дворянам ничего другого не оставалось. Они были вынуждены напрягаться, и посылать своих егерей и стражников на эту охоту. А учитывая то, что в таких разбойничьих отрядах иногда встречались аналогичные им стражники, только переодетые в рубища, то возникали весьма серьёзные конфликты. Так что часто доходило до серьёзных кровопролитий. Однако вдоль дорог виселиц хватало. И разбойников, кем бы они ни были бы, и кому бы они не служили бы, ожидало только одно. Петля на дереве.

В самой столице Империи к тому времени так же стало не совсем спокойно. Несмотря на то, что Нижний город был практически полностью опустошен, в нём вскоре появились новые жильцы. И снова появилась Ночная гильдия. С новыми руководящими персонажами, которые знали себе цену, и начали, как всегда, полный передел границ контролируемых ими территорий. Все они хотели захватить для себя дополнительные участки города, и Нижний город захлестнула новая волна смертей, крови и жестокости. Даже городская стража не могла ничего поделать. Тем более, что она банально самоустранилась от таких конфликтов. И именно из-за всего этого Нижний город превратился в нечто жуткое. Конечно, в будущем, через какое-то время, там всё успокоится? Однако, среди множества разумных, которые рвались поселиться в столице, было слишком много самого разного отребья, которое считало, что именно в его власти стать хозяином этого лакового кусочка. Прибывали даже целые отряды наёмников, которые просто хотели сменить своё амплуа. И тем, что они раньше делали, стараясь скрывать ото всех, они теперь хотели заниматься открыто.

Именно в это время Юрий и вернулся в столицу. Что произошло вполне себе спокойно. Тем более, что в этот раз его охранял довольно крупный отряд бойцов. Да. По пути не обошлось без нападений разбойников? Но в данном случае речь шла именно о том, что это самим разбойникам не повезло с ним встретиться. Химеры быстро находили таких умников, даже в самом дремучем лесу. Если так можно назвать обычный лес, после того как ты провёл несколько лет в Тёмном лесу? Но для этих хищников во плоти препятствием это не было. Они находили разбойников и поглощали их. Попутно Юрий узнавал много нового про данную местность. Хотя, особо интересных тайн он так и не узнал. Так… Некоторые нюансы про игры дворян.

Провинциальные дворяне часто позволяли себе считать себя маленькими Богами на ровном месте. И право первой ночи в данном случае было самым безобидным развлечением. Например, в руки Юрию, а вернее его химерам, попалось несколько несчастных, которым пришлось стать преступниками. Да, Юрий их спасти не пытался. Да и какой мог быть в этом смысл, если эти люди уже были обречены на довольно мучительную смерть? А так… Их прах развеялся на ветру, Зато Юрий узнал о том, что их бывший хозяин, провинциальный барон, имевший, кстати, отношение к одному из опальных герцогских семейств, являлся весьма жестоким садистом. Он любил убивать, и насиловать. Любил устраивать охоту на тех, кто провинился. В его глазах. У него даже был выделен специально лес, в котором этот индивидуум позволял себе такие весьма жестокие развлечения. Он выпускал там провинившихся, или каких-нибудь пленников, а сам устраивал на них охоту, как на диких зверей. Проблема заключалась в том, что маг Природы, который служил этому барону, да и сам был дальним родственником данного дворянина, специально накладывал на этого пленника магические заклятия таким образом, чтобы тот не мог выйти из леса. Поэтому охота могла затянуться на несколько дней. А найденную жертву просто, и весьма старательно, распинали на ближайшем дереве. После чего бросали умирать. И в этом лесу останков таких несчастных было достаточно много. Более того… В этом лесу развелось много различных хищников, которые прекрасно знали каково на вкус человеческое мясо. Так что этот лес был весьма опасен. Однако не для Юрия и его химер. Они прошли сквозь эту местность как раскалённый нож сквозь масло. А Юрий собрал достаточно доказательств виновности этого индивидуума в виде полноценных иллюзий. В таких местах магия Смерти надолго может запечатлеть их лицо убийцы и его действия. Заодно Юрий собрал всю эту силу, которая уже начинала концентрироваться. Однако пару источников Смерти, которые там уже образовались, Юрий трогать не стал. Пусть будут. Если там появятся монстры, то этому дворянину всё равно придётся звать на помощь? И в данном случае даже не важно то, к кому именно он обратится за помощью? К своим истинным хозяевам, или же к Императору? Что в первом, что во втором случае, у тех разумных, кто прибудет в эту местность для того, чтобы уничтожить последствия его глупых поступков, возникнут вопросы о том, что на самом деле там происходило? Как результат, для него самого подобное не закончится ничем хорошим. Зато сам Юрий сможет впоследствии использовать как эту силу, которую там собрал, как и данные про этого разумного…

Хотя… Немного подумав, в одну безлунную ночь, и аккуратно пройдясь до склепа, в котором были похоронены предки этого барона, Юрий закинул туда камень, переполненный силой Смерти. И всё только для того, чтобы добавить остроты в жизнь местного дворянина. Просто так… Для разнообразия. Пусть ощутит на себе возможность возникновения проблем после таких шалостей. Так что теперь пусть порадуется, когда его собственные предки полезут из склепа в виде восставших мертвецов. Ведь, оказалось, что вместо того, чтобы их хоронить как положено, именно так, как хоронят погибших или умерших магов, этих индивидуумов просто замуровывали в этом склепе. И, по сути, каждая могила была чем-то вроде запечатанного, с мощным монстром внутри, каменного саркофага. Так что уже только поэтому можно было понять, что внутри итак магии хватало. По сути, если бы в это место кто-нибудь похоронил бы ещё парочку таких же одарённых, то неприятности у местных жителей всё равно возникли бы. Магический фон в этом месте был слишком велик. Магия Смерти перемешивалась с магией, которая пронизывала тела этих индивидуумов, и превратила это место в место “дикой” Силы. А когда Юрий подбросил туда ещё и камень с концентрированной силой Смерти, то ситуация стала просто критической точкой.