Хайдарали Усманов – Клубок закручивается (страница 17)

– Отходим назад! – Резким голосом приказал Юрий своим химерам, уже сам чувствуя то, как опасность нарастает с каждой секундой. И едва он успел произнести эти слова, как из тёмного зева пещеры, словно по сигналу тревоги, начали валить валом скорпионы. Они с невероятной скоростью выскакивали из глубин прохода, огромные, пугающе быстрые, блестя чёрными хитиновыми панцирями. Некоторые из них были размером с самого Юрия, их клешни издавали хрустящий звук, а жала на концах хвостов зловеще сверкали. Эти существа буквально искали врага, который потревожил их логово.

Химеры тут же пришли в движение, мгновенно оценивая и отсекая от своего хозяина новую угрозу. Одна из них сделала резкий разворот, чтобы прикрыть отступление Юрия, а другая грациозно и бесшумно перемещалась в сторону, готовясь к потенциальной атаке. Но врагов было слишком много – скорпионы валили на них непрерывным потоком, и бой в таком узком пространстве мог стать смертельной ловушкой.

Сам Юрий также быстро оценил ситуацию. Против такого количества тварей даже химеры, со всей их силой и ловкостью, не продержатся долго. Он ощутил, как холодный пот стекает по спине – это был не страх, а острое осознание реальной опасности. Силы леса, Тёмного леса и его обитателей были пробуждены. Волна скорпионов, подобная живому потоку, не сбавляла скорости, их лапы, покрытые когтистыми наростами, щёлкали по каменистому полу пещеры. Острейшие клешни, словно смертоносные ножницы, были готовы схватить любую жертву, а ядовитые хвосты с зазубренными жалами скользили в воздухе, словно змеи, готовые к удару. Химеры, закованные в тяжёлые доспехи, выглядели спокойно перед этой угрозой, их глаза были сосредоточены, движения быстры и точны, как у хищников на охоте.

Первая волна тварей налетела на химер с диким шипением и треском. Одна из химер мгновенно бросилась в атаку. Её меч, сверкнув в тусклом свете пещеры, с лёгкостью разрубил одного скорпиона пополам. Кровь тёмного существа брызнула на землю, и его тело с глухим стуком упало на камни. Вторая химера действовала ещё более стремительно – она крутилась, как смерч, её клинки молниеносно сверкали, отсекая конечности и хвосты скорпионов с потрясающей точностью. Её движения, несмотря на тяжёлую броню, были грациозными, как у дикой кошки. Скорпионы в ответ зашипели, не отступая. Несколько из них попытались окружить химер, их клешни защёлкали, целясь в шею и ноги противников. Но химеры действовали слаженно: одна из них парировала нападение хвостов мечами, вторая сбивала нападающих с ног, пронзая их тела с невероятной точностью. Удар за ударом, и вот уже несколько монстров валяются на полу, их тела изломаны, а панцири разбиты.

Юрий наблюдал за боем, быстро разворачивая свой многоразовый магический свиток. Сконцентрировавшись, он произнёс заклинание, и мгновение спустя из его рук влетела огромная ледяная сосулька, сверкающая магией льда. Она с треском пронзила ближайшего скорпиона, пригвоздив его к каменной стене. Чёрное существо дернулось, замерло, и его тело стало покрываться ледяной коркой. Ещё несколько сосулек последовали за первой, вонзаясь в тела монстров, замедляя их. Скорпионы, что не успели уклониться, оказались парализованы льдом, их движения замедлялись, пока химеры беспощадно их добивали. Один из скорпионов бросился на Юрия, яростно размахивая хвостом. Химера тут же бросилась ему наперерез, пронзая существо насквозь и прижимая его к земле. Мечи химер сияли в свете магии, с каждой атакой они словно сливались с потоком движения, не оставляя скорпионам ни единого шанса.

Его химеры двигались с безупречной координацией и слаженностью. Одна ударяла в лоб, отвлекая внимание тварей, другая заходила сбоку, разя врагов с неожиданной стороны. Они не позволяли скорпионам ни на мгновение приблизиться к Юрию. Ледяные сосульки, пробиваясь сквозь тела врагов, усиливали хаос, превращая поле боя в замерзшую могилу для скорпионов. Магия льда покрывала камни блестящим слоем инея, и по телам тварей поблёскивали ледяные осколки. И очень скоро волна скорпионов начала спадать. Остатки монстров ослабевали и пытались отступить, но химеры продолжали их преследовать, уничтожая каждого, кто пытался скрыться. Юрий с восхищением наблюдал, как они мастерски справлялись с врагом, понимая, что химеры не оставят ни одного шанса этим тварям. А когда последний скорпион был повержен, Юрий оглянулся. Пещера теперь напоминала кладбище из замороженных тел скорпионов, их останки покрывались льдом, а вокруг валялись отрубленные части тел. Химеры вернулись к своему хозяину, их мечи, окровавленные и заледеневшие, сверкали в свете магии.

Когда бой с первыми волнами скорпионов утих, Юрий на мгновение подумал, что сражение завершилось, но едва расслабив мышцы, почувствовал новую, ещё более гнетущую волну угрозы. Она исходила из глубин пещеры, будто что-то древнее и ужасающее, дремавшее там веками, пробудилось. Отголоски шагов химеры затихли, и в этот момент Юрий заметил, как из темноты пещеры начала выползать огромная тень. И, как и следовало ожидать, это чудовище, что медленно выбиралось наружу, оказалось поистине гигантским. Его каменистые наросты, словно тёмные глыбы, покрывали хитиновый панцирь, защищая его тело. Скорпион был невероятных размеров: едва протиснувшись из узкого прохода, он распрямился во всей своей ужасающей величине. Даже только высота его хвостов была не меньше пяти метров, и они опасно покачивались, готовые нанести смертельный удар. Этот монстр был поистине устрашающим. На его спине из хитиновых пластин возвышались острые шипы, а по бокам тела тянулись массивные, покрытые наростами клешни, каждая длиной не менее полутора метров. Они медленно сжимались и разжимались, создавая скрежет, от которого у Юрия пробежали мурашки. В отличие от обычных скорпионов, чьи хвосты представляли собой одну опасную конечность, у этого существа было сразу три хвоста, каждый из которых изгибался в воздухе, словно готовясь поразить цель с разных сторон одновременно.

От этого монстра веяло древней первобытной силой и смертельной угрозой, словно его присутствие искажало саму реальность вокруг. Он двигался медленно, но каждое его движение было наполнено скрытой мощью. Ощущение безысходности нависло над Юрием, словно сама пещера ожила и заполнилась энергией смерти и опасности. Его клешни медленно поднимались, готовясь к атаке, и даже просто наблюдать за его движениями было невыносимо. Это существо излучало силу, которая давила на психику, вызывая инстинктивный страх. От его тела исходила зловещая аура, каждая трещина на его панцире светилась тусклым светом, будто в его нутре бурлила какая-то темная магия. В глазах монстра, их было несколько пар, светилось что-то нечеловеческое и разумное, как у древнего существа, которое пережило века и накопило злобу и ненависть ко всему живому. И практически сразу Юрию стало понятно, что этот скорпион был не просто огромен – он был воплощением ужаса Мрачных земель, древним защитником этих мест, возможно, даже маткой или вожаком гнезда.

Внимательно изучая гигантского скорпиона, который медленно выбирался из пещеры, Юрий вдруг заметил нечто странное, что заставило его насторожиться ещё сильнее. Его магическое зрение, позволяющее видеть энергетические потоки, открывало перед ним детализированную структуру магических меридианов, пронизывающих тело этого чудовища. Обычно в таких тварях он видел чистую магию Стихии Земли, что пронизывала их тела, укрепляя панцири и делая их выносливыми и могучими. Но этот монстр оказался иным. Так как он заметил в энергетической структуре монстра нечто новое – мощные потоки Стихии Огня. Особенно ярко они проявлялись в его массивных клешнях. На первый взгляд они выглядели как обычные энергетические каналы, но при ближайшем рассмотрении Юрий узнал знакомые плетения магической природы. Эти магические узоры складывались в нечто большее – в плетение, которое он не раз видел на страницах старых магических трактатов и которое предназначалось для магов огненной школы. Оно носило название «Струя Плазмы».

Едва это поняв, он тут же содрогнулся от осознания увиденного. Это было смертельно опасное магическое плетение, способное выпустить из себя раскалённый поток плазмы, сжигающий всё на своём пути. Теперь всё становилось ясным. Именно эта магия и выжгла этот самый оплавленный проход в скале, создав идеальный туннель через твёрдую породу. Монстр не просто прорвался через камень – он буквально расплавил его своими магическими способностями.

"Это изменяет всё. – Тут же заметались мысли Юрия. – Обычная атака может оказаться бессмысленной против такой силы."

Да. Его химеры, хотя и сильны и ловки, могли оказаться недостаточно быстрыми, чтобы увернуться от мощного огненного удара, если этот скорпион применит свою магию. Тем более, что он и сам уже прекрасно понимал, что ему стоило быть предельно осторожным. Это не просто физическая угроза, это была магическая машина смерти. Любая ошибка в бою могла стоить жизни не только ему, но и его верным химерам. И как только гигантский скорпион полностью выбрался из пещеры, то он на несколько мгновений замер, будто осматривался, ощупывая своим магическим чувством пространство вокруг. Взгляд его восьми чёрных глаз перебегал с места на место, в поисках источника угрозы. И в этот момент Юрий знал, что тот уже осознает, что его младшие сородичи пали. Воздух буквально содрогнулся от оглушающего жуткого рева твари – как будто сама пещера ожила в ответ на этот крик.