Хайдарали Усманов – Интриги Архимага (страница 35)

Встречи

Как не торопился Великий князь эльфов приехать как можно быстрее в Империю Рикан, чтобы встретиться со своей дочерью, ему всё равно пришлось некоторое время провести в княжестве, чтобы немного утрясти своё общение со жрецами Великого леса. Эти пройдохи словно чувствовали то, что их власть заканчивается, и поэтому старательно пытались помешать князю куда-либо отлучаться с территории княжества. И даже поездка Арнириира к его дочери Ланариали едва не была выдана ими как предательство их расы. Великий князь был вынужден потребовать в присутствии всех княжеских домов эльфов от жрецов Великого Леса объяснений по поводу их обвинений. Как и следовало ожидать, эти замшелые пни так и не смогли что-то внятное сказать, чтобы объяснить своё поведение. Весь их разговор свёлся к неприятным и довольно недвусмысленным угрозам, но ничего внятного они так и не сказали. По крайней мере, Арнириир потребовал у них объяснить ему то, по какой причине Великий князь эльфов обязан снабжать жрецов всем необходимым для них, по первому их требованию? Причём не по просьбе… А по требованию! Подобная формулировка возмутила всех представителей княжеских домов. Да, они могли делать друг другу пакости или старательно как-либо вредить, чтобы перехватить управление государством. Но позволять жрецам подобное поведение в отношении представителей княжеских домов, они не могли. Ведь по сути они все были князьями. И отлично понимали, что в следующий раз на месте Великого князя Арнириира могут оказаться и они. Только когда они заметили то, что против них практически поднялись все княжеские дома, жрецам пришлось отступить. Но старый эльф понимал, что всё это ненадолго. Когда он вернётся из своей поездки, жрецы возьмутся за старое, и будут старательно давить на него, требуя то, что они хотят. А сейчас они хотели ни много, ни мало, а именно абсолютного мага в качестве жертвы для Великого леса! Да, жрецы часто говорили от имени Великого леса. Только проблема была в том, что Великий князь знал не хуже их, главные нужды Великого леса! Великий лес по сути был огромным паразитом, который вырос и питался энергией и силами убитых им разумных. Ему было неважно, кого он поглощает. Ведь именно с его помощью их богиня-покровительница Аиюринна получала энергию, которую могла использовать для своей защиты и нападения на кого бы то ни было.

Но в последнее время жрецы Великого леса полностью стали отрицать то, что когда-то они были всего лишь жрецами светлой богини. Их можно было понять!

Где та богиня, которую тысячи лет уже не видели представители их народа?

А где Великий лес, в котором они живут!

Эта разница была очень ощутимой, и именно этим и пользовались жрецы. Богине можно молиться беспрерывно, но вряд ли она услышит и ответит. Когда-то, согласно хроникам, она любила бродить среди представителей народа эльфов. Её можно было узнать только по достаточно высокому росту, и длинным золотистым волосам. А так она выглядела как обычная эльфийка. Благодаря своей внешности, она могла спокойно общаться с эльфами, которые даже не подозревали того, с кем они общаются. Но шли годы, богиня появлялась всё реже. Последние тысячи лет, особенно после войны Богов, Аиюринну фактически никто не видел. Создавалось впечатление, что богиня либо погибла… Либо больше не обращает внимания на свой народ. Соответственно её имя в молитвах постепенно было заменено названием Великого леса. И именно его жрецы сейчас считали, что они стоят выше всех князей, которые существуют в народе эльфов. Всё это очень сильно раздражало Великого князя. Но он очень надеялся на то, что получив в руки скипетр короля, он всё-таки сможет навести порядок в своем государстве. Жрецы Великого леса наконец-то поймут, что не такие уж они и могущественные. Только бы удалось уговорить этого дворянина достать то, что было ему необходимо. Единственное, что напрягало Великого князя во всём происходящем, так это то, что этот молодой дворянин так и не сообщил его дочери о том, что может пожелать в ответную услугу от эльфов за то, что он им достанет скипетр короля с территории разрушенной столицы древних эльфов? А то, что он нашёл именно столицу древнего государства эльфов, Арнириир уже не сомневался, так как его дочь показала ему тот самый кинжал, с гербом города, который ей подарил сам виконт. Он словно издевался над эльфами, уверяя их в том, что они абсолютно бессильны в данном вопросе. Подумав об этом, Великий князь вспомнил еще и то, что собирался со временем отомстить этому человеку. Возможно когда-нибудь, когда он получит всё-таки в руки желаемый артефакт, самым главным вознаграждением для этого наглого дворянина людей будет именно быстрая смерть. Хотя… Зато преступление, которое он совершил, устроив разграбление древнего города, быстрая смерть – это слишком лёгкое наказание! Да, Великий князь уже слышал слова о том, что все эти амулеты, которые он достал с территории разрушенного города, виконт снимал с различной нежити. Но даже дураку понятно, что светлые амулеты нежить не могла бы носить! Вы себе можете представить, как какой-нибудь Лич добровольно одевал на себя амулет Света? Вам самим не смешно? Естественно, что этот дворянин снимал все эти амулеты и украшения с останков погибших эльфов. А про нежить просто придумал сказку для того, чтобы как-то оправдать свой грязный поступок. Но эльфы видят ложь всегда. И поэтому наказание ему будет соразмерным его преступлению!

Добравшись до столицы Империи Рикан, Великий князь Арнириир сразу же отправился к послу эльфов в этом городе. Сейчас нужно было в первую очередь обговорить ситуацию. Старый эльф отлично понимал, что девушка не сможет привести виконта в резиденцию посла эльфов, так как таким образом только привлечет дополнительное внимание к этому дворянину. И потом этому парню наверняка придется давать определённые объяснения в казематах Тайной службы Империи. Может быть раньше Арнириира и не интересовали бы такие сложности. Ведь ему было бы всё равно, что касается судьбы какого-то человечка. Но сейчас от этого человечка зависело будущее всего народа эльфов, а особенно будущее его собственного клана. Именно поэтому ему и нужно было встретиться с этим дворянином так, чтобы никого постороннего не присутствовало бы поблизости. По его наущению посол эльфов обратился к ректору Академии магии за разрешением, чтобы Великий князь эльфов смог посетить свою дочь прямо на территории Академии. Впервые за все время существования Академии магии её территорию хотел посетить сам Великий князь Детей Света. Вполне естественно, что ректор был вынужден согласиться с подобным предложением. Великому князю было выдано разрешение встретиться с дочерью в парке Академии. Это было удобно, так как там постоянно бродили какие-нибудь студенты. И под прикрытием подобного, виконт мог легко и просто появится там же. После того, как договоренность была достигнута, Великий князь Арнириир отправился на встречу со своей дочерью. Как и следовало ожидать, встреча происходила в довольно тёплых тонах. Хотя некоторое напряжение было заметно со стороны девушки. Арнириир отлично понимал причины для такого напряжения. Ведь она впервые пыталась проводить подобные переговоры. Согласно их договорённости, буквально через некоторое время, как только они прошли небольшой отрезок тропинки, среди деревьев, внезапно появился и молодой человек, с которым они должны были пообщаться. Как и следовало ожидать по рассказам Ланариали, этот человек вел себя довольно нагло. Он поприветствовал Великого князя эльфов коротким кивком головы, совершенно не проявляя должного уважения к представителю легендарного народа. Это уже говорило о том, что переговоры будут сложными. Отослав дочь в сторону, чтобы она не мешала ему вести переговоры, Арнириир внимательно посмотрел на своего оппонента. Парень был очень молод, но даже несмотря на эту молодость, вся его фигура дышала силой. Становилось понятно, что он довольно опасный соперник или противник. Всё зависит от того, с какого угла на это можно посмотреть.

– Итак, виконт, я понял, что вы хотите что-то особенное в обмен на свою услугу? – Не выдержал молчания Великий князь, и решил сам развязать наконец этот узел проблем, который возник из-за недопонимания его дочерью самой ситуации и её сложности. – Как мне сообщала моя дочь, вы очень хитры и умны! А значит должны понимать, что этот артефакт мы постараемся достать любым возможным способом. Пока что у вас есть возможность получить от нашего народа благодарность за эту услугу. А размеры величины этой благодарности сейчас зависят только от вас! Поэтому я прибыл сам для проведения подобных переговоров.

– Как я понимаю, чем меньше я у вас попрошу, тем больше будет благодарность от вашего народа? – Криво усмехнулся виконт в ответ на витиеватые слова своего оппонента. – А если я вообще откажусь от вознаграждения и просто так передам вам этот предмет, то вы будете вообще безмерно счастливы! Только вот в чём проблема, Великий князь, вы должны понимать то, что не так-то уж легко достать какой-либо артефакт, который находится в руках нежити! Если вы наивно полагаете то, что в вашем разрушенном городе кроме скелетов погибших жителей ничего другого нет, то вы сильно ошибаетесь! Вынужден вам рассказать немного страшную историю! Если конечно вы захотите её услышать?