Хайдарали Усманов – Иное измерение. Через тернии к свободе (страница 43)

– В том-то и дело, что я только сейчас понял эту странность. Он шкатулочек-то четыре доставал… И я с этим не спорю. – Задумчиво покачал своей седой как лунь головой старейшина Вапир Накур, бывший тем самым вторым экзаменатором, и медленно обойдя тот самый стол, за которым только что случилось весьма интересное событие, задумчиво встал и посмотрел прямо на него. – Вот он начинает готовить… И именно после того, как он отправляет в котёл плоды, внезапно, делает ещё одно движение. И одновременно с плодами забрасывает туда ещё что-то. Вот что именно, я не разглядел. Но скажу сразу… Возможно это и есть тот самый секретнейший ингредиент, который и даёт возможность более спокойно и даже качественно получать результат при изготовлении таких пилюль?

– Куда же вы все смотрели? Вы что, сами не понимаете, что для нас это всё может означать? – Всё также раздражённая прорычал старейшина Дик Ховс, двумя руками схватившись за голову. – Если этот молодой парень знает такой способ, то мы должны были его затащить в ассоциацию. А теперь нам что делать? Представители Императорской семьи мне уже неоднократно тыкали в лицо тот факт, что мы ничего сделать не можем. А пилюли молодости где-то появляются! И что вы мне теперь посоветуете им говорить? Подскажите-ка мне, великомудрые старейшины, которые так глупо упустили подобного индивидуума! К тому же, я уже слышал о том, что пилюли молодости нужно готовить именно при помощи Небесного пламени? Неужели у этого парня сущность Небесного пламени? Вы же сами сказали, что у него котёл вибрировал сильнее, чем у обычного алхимика?

– Ну, да… Было такое… – Всё так же нахмурившись, повернулся к нему второй старейшина, медленно покачивая головой. – Только не так уж и сильно он вибрировал. Этому парню хватало малейших усилий, чтобы удерживать котел на месте. Буквально парой пальцев. Так что, мысль о том, что у этого паренька действительно может быть в распоряжении сущность Небесного пламени, вполне реальная. И это подозрительно. Он слишком молод для того, чтобы суметь справиться с такой силой?

– Слишком молод? – Скрипнул зубами уже еле сдерживающийся старейшина Дик Ховс, уже не скрывая своего раздражения от некомпетентности двух стариков, которые даже не попытались каким-либо образом заинтересовать такого многообещающего индивидуума, и таким образом взять под контроль такую возможность, а также узнать и его секреты. – Но даже если это и так… О чём вы все думали? Объясните мне… Почему вы не заинтересовались им сразу же, как только увидели то, что именно он собирается готовить? Ведь вы сами прекрасно знаете, что на таком экзамене обычно разумные готовят самые простейшие пилюли. Лечения или укрепления ядра. И не более того. Возможно, даже усиление костной структуры. А теперь что нам делать? Подскажите-ка мне это? Этот разумный просто сбежал от вас, как от проклятых. И правильно сделал. Только вот теперь есть нюанс. Фактически торговый дом Мадар получил в свои руки молодого алхимика, которому мы уже сделать ничего не сможем. К тому же, если вы не знали, то постараюсь немножко напомнить. Те пилюли, которые продаются в данном торговом доме, слишком уж интересные, чтобы их сбрасывать со счетов. Но вам до этого же нет дела? Вы отдали приказ своим подчинённым, чтобы они старательно искали того, кто изготавливает такие пилюли, а сами сидите спокойно. И даже не заподозрили того, что к вам на экзамен могут просто привести этого самого парня.

– Прошу прощения старейшина Дик… – Внезапно ожил первый старейшина, и медленно отставил в сторону кубок с вином. – Но мы думали, что наглости у такого разумного просто не хватит на то, чтобы заявиться прямо к нам! А то, что мы не учли того, что торговый дом Мадар поступит подобным образом… Да. Это наша вина. Честно говоря, я даже и не подозревал о том, что они вот так вот возьмут и приведут к нам своего алхимика? Но теперь уже ничего не поделаешь! Мы уже зарегистрировали этот экзамен. И парню выдали тот самый значок алхимика четвёртого ранга. Что теперь уже тревогу бить?

– Ну, теперь-то действительно тревогу поздно бить! – Всё также раздражённо фыркнул в ответ старейшина, только что приехавший из новой столицы Империи, коротко махнув на двух стариков рукой. – Теперь нам остаётся только одно. Ждать пока этот парень сам начнёт искать защиту, и сам к нам придёт. А вам я бы посоветовал старательно следить за аукционами этого отделения торгового дома Мадар. Потому что в ближайшее время сюда наверняка прибудет и сам старый Император. Если уж мы не можем обеспечить его пилюлями, которые ему так нужны для поправки его пошатнувшегося здоровья, то он сам возьмёт то, что ему нужно. Только вот возникает вопрос… Будет ли после этого Императорская семья поддерживать нашу ассоциацию? Я в этом совсем не уверен…

Высказав такое своеобразное предположение, старейшина всё также в полголоса возмущаясь, отправился восвояси. Сейчас он уже прекрасно понимал, что просто немного опоздал. Опоздал всего лишь задержавшись у аукционного дома, пытаясь выяснить подробности того, кто и как продавал пилюли, так заинтересовавшие не только его лично, но и Императорскую семью. Если бы он сразу отправился в ассоциацию, где проходил экзамен, то явно постарался бы предпринять все возможные меры, чтобы этот парнишка, оказавшийся настолько перспективным, всё-таки попал в ассоциацию алхимиков? Или хотя бы к нему в ученики? Обычно старейшины так и поступали, если приходил какой-нибудь уникум со стороны. Но в последнее время таких разумных было практически невозможно встретить? И старики слишком расслабились. Да, когда они увидели перед собой пилюлю молодости, то тут же оживились. Ведь именно эта пилюля и могла бы дать им возможность прожить жизнь заново? Так как, судя по всем признакам, эта пилюля была в состоянии, как минимум, все восемь десятков лет отмотать назад, вернув их в молодость? Конечно, мало кто знал об этом… Но такая пилюля не могла просто забрать у разумного аж восемьдесят лет жизни? Нет… Она возвращала его к оптимальному возрасту, а у человека такой возраст был именно в двадцать лет. Только и тут есть нюанс. Если это была пилюля четвёртого ранга, то этот разумный, который примет эту пилюлю, и которому было всего восемь десятков лет от роду, резко помолодеет до двадцатилетнего возраста. И потом ещё двадцать лет дополнительно будет молодым двадцатилетним разумным. А только потом начнёт постепенно стареть. Как результат, этот разумный сможет прожить куда больше времени эффективным и полезным обществу.

Естественно, что эти самые старики сейчас были обозлены именно из-за собственной глупости. Но они настолько привыкли обвинять в таких делах кого угодно, кроме самих себя, что сейчас другой реакции с их стороны было просто бессмысленно ждать. И сам старейшина Дик Ховс понимал, что теперь ему самому нужно искать возможность договариваться. Давить на этого мальчишку уже никак не получится. Это раньше они могли попытаться обвинить его в том, что он, без разрешения со стороны ассоциации алхимиков, на территории Империи Дан продаёт какой-то контрафакт? И тогда сам старейшина мог бы заставить этого мальчишку пойти к нему в ученики. А потом и вынудить выдать все свои секреты. А теперь что ему делать? Тем более, что слухи, которые уже ползли медленно по этому городку, чётко дали ему понять главное. Здесь произошёл достаточно серьёзный конфликт интересов, в котором даже были замечены представители семьи Императора. Хоть и дальние, но всё же родственники. Так что ему снова придётся отправиться в столицу Империи, чтобы попытаться каким-либо образом выяснить подробности. Ведь суд подобного рода обычно брал под свой контроль сам старый Император? А также придётся, в случае нужды, попробовать защитить этого мальчишку. Так как тогда этот паренёк должен будет быть благодарен тому, кто проявил к нему такое своеобразное Милосердие. И, возможно, он сам согласится стать учеником покровителя? Который станет для него родным отцом. Ради таких рецептов и возможностей готовить подобные пилюли, сам старейшина был готов и не на такое.

Он уже не знал того, что за его спиной два старейшины ещё долго сидели с вином, обсуждая не то, на что он так рассчитывал. А именно то, как бы им всё-таки, используя ресурсы ассоциации алхимиков, всё же получить пилюли молодости? И спустя буквально пару часов на ассоциацию посыпались неприятности. Именно по той причине, что эти разумные начали заставлять своих учеников делать такие пилюли. Как результат, один за другим такие эксперименты оканчивались вполне закономерным провалом. Мало того… Сами молодые алхимики, которые пытались сделать подобное, постоянно травмировались. Ведь никому не стоило забывать о том, что при таких ударах котёл становился довольно тяжелым и опасным предметом. Что, по сути, просто раз за разом травмировало тех, кто намеревался всё-таки выполнить просьбу старейшин. А также стать тем, кто будет весьма востребован в ассоциации. Ведь именно тот, кто научился бы готовить такие пилюли, действительно стал бы одним из самых перспективных алхимиков Империи? И даже более того… Такой разумный мог бы стать молодым старейшиной ассоциации. Старики были готовы на всё. Но они не могли дать секретного ингредиента своим собственным ученикам. И их злость на молодого выскочку, который таким образом сумел обскакать их всех, лишив возможности помолодеть, буквально стала превосходить всё то, что они чувствовали к нему ранее.