Но как я уже говорил, пока что всё это было только на уровне размышлений. Сняв шкуры с трупов вожака, и его бойцов, я им вырвал клыки, когти, а всё остальное бросил. Мясо этих тварей и остальные кости меня не особо интересовали. По сути, они не представляли для меня никакой ценности. Тем более, что у меня было достаточно возможностей и сил для того, чтобы добыть ресурсы, которые были мне нужны гораздо больше, чем кости этих шакалов.
Вернувшись в свою пещеру, я тут же принялся обрабатывать имеющиеся у меня шкуры. Что поделать, но процесс этот был тоже длительный. Сначала нужно было их довольно долго отмачивать. Потом отдирать мездру… Потом снова отмачивать в растворе солей, которые я раздобыл по соседству, на солончаке… потом разминать… Кому-то всё это могло показаться лишним. Но проблема была в том, что если шкуру как следует не обработать, то она превратится в дубовое дерево, которое потом будет раздирать тело в самых неприличных местах. Более того, в результате можно просто потерять возможность к движению. Ведь чем шкура мягче, тем удобнее в ней двигаться. Дополнительно ко всему прочему, узнав о том, что я руками разминаю шкуры, из которых собираюсь шить для себя одежду, мастер-арахнид даже похвалил меня за старания. Оказалось, что таким образом я усиливают свои собственные руки. Это может пригодиться мне во время сражения. Я уже заметил, что достаточно сильно изменился. Мои предплечья были сильно развиты. Да и сами кисти рук были тоже довольно сильны. Если раньше, когда я только начинал этим заниматься, мне было сложно размять даже одну шкуру, то сейчас за один подход я мог размять одну или две шкуры за раз. А если увлекался, то и три! Именно поэтому я понимал то, что в результате вся моя жизнь превращается в одну сплошную тренировку. Кто-то мог бы возмутится подобным распорядком моих планов на день, но только не я. Ведь я не собирался сдаваться. Если мой учитель сказал, что так надо… то значит, так оно и будет!
На следующий день я снова отправился на охоту за мясом. Всё-таки мне было необходимо добывать его, так как я просто зависел от поставок ресурсов, которые мне были нужны. Тем более, что у меня сейчас снова были задумки по поводу создания ещё одного лука. Заготовки уже готовились. А время шло.
Но в этот раз охота была для меня не слишком удачной. Попытавшись слезть со скалы, возле саванны, я неожиданно для себя заметил странность. Так как немного в стороне находилась око. Око вожака чикалов! При этом я, по какой-то причине, не наблюдал того, куда двигаются представители его стаи! Неужели так быстро новый вожак понял то, какую опасность для него я представляю? Более того, неужели он сумел вычислить меня, и решил устроить на меня охоту? Присмотревшись, я увидел то, что с моей стороны находится три самца чикалов, и лежат они мордами абсолютно не в мою сторону. А значит, вожак находится между ними и стаей! Но за кем они тогда охотятся?
Снова сосредоточившись на ощущениях камня, я постарался как можно плавнее спуститься вниз, и обойти эту своеобразную засаду. Твари действительно охотились. И в этот раз они охотились за ригустами! Честно говоря, я слышал про них, но никогда не видел. Старый наставник говорил о том, что они чем-то напоминают оленей. При этом они достаточно быстры и опасны. Их ветвистые рога остры, и словно покрыты многочисленными бритвено-острыми лезвиями. Благодаря этому самцы ригустов атакуют противника развернутым строем, создавая перед ним стену лезвий. Вожак этих тварей очень опасен. Буквально вся его шкура представляет из себя лезвия. Именно благодаря этому я понял, что молодой вожак чикалов действительно не имеет опыта. Ведь он пытался загонять это стадо как обычную стаю травоядных существ. А в этом случае, подобное было огромной ошибкой! Ригусты не стали идти на поводу у хищников, а вернулись назад. И пошли в атаку. Хорошо ещё, что вожак чикалов видимо где-то в глубине своей души понял свою ошибку, и постарался отвести стаю. Хуже всего было то, что хищники немного отставали по скорости от своих жертв. И несколько самцов чикалов всё же погибли, попав под удар острых рогов тех, кого уже считали своей добычей. Почувствовав запах крови ригусты, как естественные жители этой планеты, ощутили кровавое безумие, и бросились вперёд, пытаясь настигнуть врага. Сейчас они не представляли из себя единой стены, но это было уже и не нужно. Растерявшийся вожак чикалов приказал своим бойцам отходить, а так же и сам бросился наутек. Сейчас их бегство не представляло из себя какого-либо координированного движения. И я сам с большим трудом сумел избежать столкновения с ними, только благодаря тому, что нырнул в знакомую мне уже лощинку, где и спрятался. При этом старательно пытался представлять из себя камень. Судя по всему, несостоявшаяся добыча чикалов также довольно неплохо могла преследовать противника по запаху. И самцы ригустов прошли мимо меня, преследуя врагов.
«Это теперь надолго!» – Мысленно хмыкнул я, понимая, что сами того не понимая, чикалы отвлекли на себя основную массу защитников стада, которое теперь было передо мной. Но попытавшись высунуться из лощинки, я наткнулся на разъярённый взгляд вожака этого стада. Он не был настолько наивен, и отлично видимо понимал то, что оставшись без самцов, которые должны были защищать стадо, он в любой момент может подвергнуться нападению хищников. Судя по всему, тварь ориентировалась благодаря какому-то своему предчувствую. Он смотрел прямо в мою сторону. Хотя и не видел ещё. Видимо опасения того, что я могу оказаться здесь не один, вынуждали вожака стада находиться на месте, не атакуя меня. Да и как он мог меня атаковать? Ведь он меня точно не видел!
Тяжело выдохнув, я понял, что в данном случае у меня просто нет выбора. Мне пришлось возвращаться домой не солоно хлебавши. Охота в этот раз не удалась. Мало того, что эти чикалы наверняка распугали вокруг всю добычу, так и ещё и это стадо ригустов, скорее всего, в ближайшее время уйдет отсюда. Им ещё не хватало находиться там, где они подвергаются практически постоянно нападениям. Ну а как это можно понять? Только-только отогнали стаю хищников, и тут же вожак почувствовал угрозу! А значит можно было понять, что в данном случае дичи здесь не будет. Постаравшись как можно быстрее покинуть эту территорию, я вернулся в логово. Небольшой запас мяса у меня был, кроме того, была возможность и потренироваться лишний раз. Хотя, честно говоря, я не отказался бы от трофея в виде рогов этого так называемого псевдооленя. Я уже говорил о том, что они достаточно остры. Кроме того, сам материал этих рогов позволял вырезать из них самые невероятные поделки. Конечно, сейчас я отлично понимал то, что в результате просто теряю время. Сезон дождей ждать не будет. А мясо я ещё запасти как следует не успел. Но и торопиться в этом процессе было смертельно опасно. Я ещё никогда как следует не сталкивался с ригустами, чтобы отлично понимать, что на самом деле они из себя представляют? Может быть они и успокоятся достаточно быстро, и дадут мне возможность на них напасть. А может быть и нет! Кто знает, как долго на них действует кровавое безумие? Я так этого точно не знаю! Именно поэтому и рисковать подобным образом не собирался.
Одно только меня немного напрягало… Слишком часто в небе надо мной начало летать какое-то чудо. Судя по белому следу и свистящему звуку, это было что-то явно искусственно созданное! Пару раз я не обращал внимания на эту птичку. Но в последние несколько дней она летала гораздо ниже, словно кто-то пытался разглядеть происходящее на земле гораздо внимательнее. Именно поэтому я старался спрятаться как можно надёжнее. Ведь от такого устройства моя ментальная маскировка вряд ли поможет. В базе данных наставника я нашел описание подобного устройства. Это был разведывательный беспилотный дрон! Хотя он сам подразумевал отсутствие на нём разумного, но ведь кто-то его выпустил? И этот кто-то был не очень далеко от меня! Хуже всего было то, что он явно был на планете!
Автоматический аванпост четвёртого поколения «Бастион-4СКАЗ» (аббревиатура расшифровывается – Стационарный Комплекс Активной Защиты), под идентификатором – СКАЗ -24 был сброшен на эту странную планету ровно четыре года назад. Хорошо ещё что программист, который прописывал все приоритеты в искинте аванпоста, заранее побеспокоился о том, чтобы аванпост, сразу же после своей распаковки и активации перешёл в активную фазу осадного положения. Лишь потом, спустя год, искинт обмениваясь информацией с уцелевшими аванпостами выяснил то, что уцелели только те три аванпоста, которые настраивал именно этот программист! Все остальные искинты слишком поздно понимали то, что опасность крылась буквально везде, и не успевали закрыть свои аванпосты силовыми коконами, чтобы уберечь от массированных атак местных тварей. СКАЗ -24 в данном случае сумел уберечь себя и подотчётное имущество от разрушения именно благодаря тому, что в первую очередь активировал реакторную схему и силовой щит. Хотя по процедуре запуска это и усложняло активацию систем где-то на двадцать процентов, но сам результат того стоил! Хотя сейчас говорить о каком-то результате было просто бессмысленно, ведь главную свою задачу аванпост так и не выполнил! По задумке того, кто сбрасывал такие автоматические системы на планету, они должны были обеспечить связь выживших колонистов на планете с орбитальной станцией. Тут как раз всё было понятно! Но проблемой было то, что сама местная природа была против подобного вторжения извне в свои пенаты! И тут уж ничего нельзя было поделать. Искинт знал о том, что на эту планету постоянно пытались сбрасывать смертников. Тех самых преступников, которые должны были искупить своё преступление тем, что старательно бы трудились в этом мире на благо Федерации Нивей. Сам аванпост мог вести обмен ресурсов, добываемых колонистами на какие-нибудь технологичные системы или даже оружие. Естественно, что новейшее оборудование никто поставлять таким вот колонистам просто не будет. А вот различные глайдеры и технику для строительства и повышения шансов для выживания хотя бы третьего поколения – вполне возможно! Кто-то наверняка сразу подумал о том, что такие колонисты могут потребовать себе и тяжёлое вооружение, вроде осадных орудий… Но… такое оборудование в Окраинные миры и миры Фронтира не поставляется! Этот вопрос был запрещён даже для обсуждения. Только вот ничего и ни с кем искинт аванпоста номер двадцать четыре так и ни разу не обсуждал. Не было таких желающих… или хотя бы выживших…раз в месяц искинт мог связываться с другими аванпостами, благодаря тому, что спутники слежения давали им возможность обмениваться данными. Так вот… самое грустное было в том, что ни на один аванпост, из уцелевших трёх, за эти годы никто так и не пришел! И это отнюдь не настраивало искинт на хорошее настроение. Ведь он, как никто, понимал, что навечно обречён оставаться здесь в одиночестве. Так как такие аванпосты были предназначены для того, чтобы оставаться на месте, и быть фактором поддержки для колонистов. Только вот с колонистами была просто невероятная беда! Их здесь просто не было! Хорошо ещё то, что местные твари, за эти четыре года, хоть как-то смирились с тем, что аванпосты появились на поверхности этого мира. Видимо они всё же уяснили то, что их сил не хватит на то, чтобы прорваться сквозь осадные силовые щиты аванпоста крейсерского типа, и твари просто перестали их пытаться пробить…
