Приготовившись, я медленно приблизился к отдыхающему стаду рогатых тварей, и медленно протянул вперед свою воронку, которая должна была сейчас поймать щуп от сторожевого самца брюккаров. Наверняка кто-нибудь сейчас бы задался вопросом о том, зачем мне такой риск? Ведь можно было бы попытаться поймать какую-нибудь тварь послабее? Но вы не понимаете! Главный вопрос кроется именно в том, что мне нужны качественные и надежные рога! Будь у меня возможность, то я постарался бы напасть на самого вожака этого стада! Ведь он был достаточно стар, а значит его рога были лучше приспособлены для моей цели.
Самец, стоявший на посту, практически напоминал статую. Статую, которая время от времени тихо фыркала, и продолжала нести свой пост, проверяя всё вокруг. Эта тварь действительно была травоядной, и несмотря на весь свой грозный вид, продолжала сейчас словно какая-то корова с Земли жевать свою жвачку. Дождавшись, когда его щуп приблизится к моей воронке, я резко расширил её, и двинул вперед. Ментальный щуп монстра моментально был втянут в неё, а вслед за ним моя воронка принялась с огромной скоростью поглощать всю энергию брюккара. Монстр поражённо взревел, но его рёв тут же перешел в предсмертный визг. Энергия практически мгновенно была уничтожена и поглощена мной. Для так называемого контрольного удара, я перенаправил его же энергию через себя, словно огромное копьё в противника. Каково же было мое удивление, когда голова этого монстра, куда была направлена выходная точка из моего раструба, буквально лопнула от удара, разлетевшись вдребезги. Сторожевой самец в последний раз хрипом возвестил о моей победе и рухнул на землю. Мне ещё повезло, что два куска с рогами, из разлетевшегося десятка, упали возле меня. Подхватив их, я бросился бежать. так как сзади меня подгонял, словно какая-то невиданная плеть, разъярённый рёв вожака стада. Он понял, что случилось, и сейчас его глаза застилало кровавое безумие. Всё-таки я немножко не рассчитал свой удар. Энергии было слишком много. И она буквально расколола голову монстра, выплеснув на землю не только кровь, но и брызги его мозгов. Теперь было понятно, что мне нужно бежать! И как можно быстрее…
Быстро добежав до скалы, я буквально в несколько прыжков взлетел до петли, и помчался дальше. Как только я уже достиг соседней скалы, сзади раздался мощный удар. Вожак стада выследил меня по следу крови своего самца, и нанес удар в камень, на который я взбирался. Надо сказать, что всё ещё держась за верёвку, которая вела с той скалы, я почувствовал удар вибрации, который дошел даже до меня. Это было необычно! Неужели этот монстр действительно настолько силён? Видимо не зря старик-наставник меня учил не связываться с ним! А что было бы, если бы я напал на вожака? Интересно! Восприняли бы это все остальные брюккары как попытку занять его место? Честно говоря, над этим вопросом я даже не задумывался! Да и добраться до вожака было проблематично! Как я уже говорил, эта тварь обычно находилась в середине стада. В данном случае, только это меня и спасло. Ведь по сути этот монстр, прежде чем начать меня атаковать, был вынужден разогнать со своего пути и всех остальных брюккаров, которые могли пострадать в результате его атаки. А это дало мне дополнительное время. За это я им благодарен! Особенно тому, что теперь благодаря им у меня в руках имелись практически все нужные для меня ингредиенты для создания лука. Кости кхаарруза… рога брюккара… спинные сухожилия зуурбага… Из всего этого можно было начать создавать для себя лук. Чем я и собирался заняться в ближайшее свободное время.
Благодаря своей хитрости в этом промежутке времени, когда я мог добывать какую-либо добычу, мне удалось заполучить все нужные для меня предметы. Которыми я намеревался воспользоваться. Как я и рассчитывал, зубы зуурбага действительно подходили под наконечники стрел. Они были трёхгранными, и достаточно длинными, примерно длиной в палец, а также и очень острыми. Благодаря этому у меня была возможность делать из них настоящие наконечники. Чем я и занялся. Дополнительно ко всему прочему, я принялся делать заготовки для своего лука. И в этом вопросе мне очень сильно помогал мастер-арахнид.
Лук
На первой стадии из кости кхаарруза мной была изготовлена основа лука, или кибить, к которой затем крепились остальные детали. Так как материалу для основы не обязательно следовало быть особенно крепким, поскольку изготовленные из неё элементы испытывали минимальные нагрузки, по сравнению с другими частями. Можно было использовать и дерево. Деревянную основу сначала около двух дней вымачивали в холодной воде, затем около двух часов размягчали на пару, придавали ей необходимую форму с помощью деревянных лекал и, наконец, высушивали на протяжении двух недель. Но я поступил хитрее. Кость этой твари была достаточно прочной и гибкой. Кроме того, в этом варианте я ничем не рисковал, ведь она была ещё и достаточно лёгкой.
На втором этапе изготавливались концы лука. Чтобы сделать их максимально жёсткими, с обеих сторон я их укрепил парой костяных накладок. Затем концы лука под углом прикрепил к основе, место соединения обмотал кожаной нитью, и всю конструкцию оставил в тёплом и сухом помещении примерно на год, по исчислению арахнидов. Но в моём случае, с этим вопросом было немного сложнее, поэтому я намеревался использовать собственную временную шкалу – три сезона!
На третьем этапе производства ко внутренней стороне костяной основы лука приклеил части, изготовленные из рога брюккара. Ведь при натяжении тетивы лук подвергается нагрузкам, отличным в разных его частях. Внешняя сторона лука испытывает деформацию на растяжение, внутренняя – на сжатие. По сравнению с деревом, у которого лишь при одном проценте сжатия происходит деформация формы, рог сжимается на четыре процента, прежде чем происходит его деформация. Чтобы добиться этого результата, следует приложить значительное усилие. Кроме того, рог быстро восстанавливает исходную форму после того, как воздействующее на него усилие устраняется.
В процессе обработки рог сначала обрезался мной до необходимой длины. Затем, если он был изогнут, его пришлось распаривать и выпрямлять, выдерживая в специальной каменной форме. Поверхности соприкасающихся материалов обрабатывал зазубренным скребком, после чего на них наносился клей, сделанный мной из сока одного из местных растений хищников, и детали накрепко соединял друг с другом. Полученному элементу придавал изгиб в требуемом направлении и в таком виде его нужно было сушить два или более месяцев. Ну, по моей задумке, сезона дождей должно было хватить.
На последней стадии изготовления лук выгибается рогами вперёд и сушится в таком виде на протяжении еще трёх сезонов.
Когда плечи лука полностью высохнут, к их наружной стороне прикрепляю сухожилия зуурбага. Этот материал характеризуется повышенной прочностью при растяжении. Для изготовления моего лука я использовались спинные сухожилия этой твари, которые высушил, а затем размял как следует.
К костяной основе сухожилия крепились при помощи клея, который я сварил заранее из сока растений хищников, похожих на земную росянку. Если его варить пару часов, медленно помешивая, то получается очень клейкая масса, которая может приклеить намертво даже к камню! Кроме того, такой клей был более влагоустойчив и эластичен, по сравнению с другим, который вываривался из шкур и костей животных. Перед проклеиванием концы лука связал, и натянул в обратную сторону. На основу как можно большее число раз нанёс клеевой состав, затем наклеил сухожилия. Всё это высушил, и лук стянул ещё сильней, затем прикрепил еще часть волокон сухожилий, и так пока концы плеч не соединились. В конечном итоге, вес сухожилий составил до половины от общей массы лука. Когда процесс завершился, я стянул лук в кольцо и оставил его сушиться ещё на три сезона.
Весь процесс изготовления лука занял у меня около года. А всё остальное время я продолжал охотиться и тренироваться. С луком я не спешил, ведь в этом вопросе спешка могла привести к катастрофе.
Результатом этих трудоёмких усилий стал необычайно гибкий и мощный лук. Без тетивы он имел обратную кривизну, сухожилия были сильно напряжены. Такой лук сопротивлялся натяжению с первых же миллиметров. У полностью натянутого лука плечи изгибались концами наружу и действовали как рычаги, доводя натяжение тетивы до максимума. При натяжении рог работал на сжатие, а сухожилия – на растяжение. Оба материала стремились вернуться в исходное состояние и усиливали мощность лука и энергию, сообщаемую им тетиве. Кроме того, благодаря большей гибкости такой сложносоставной лук можно было натягивать очень сильно без риска сломать его. Это ещё более увеличивало энергию лука и начальную скорость стрелы.
Первой жертвой моего охотничьего лука стал попавшийся мне в поле зрения каменный гранильщик. Хорошо развитый глазомер, позволил мне нанести ему удар на расстоянии около ста шагов! Наконечник из зуба зуурбага пробил его защитную броню насквозь! Кому-то подобная охота могла бы показаться бессмысленной, ведь мясо каменного гранильщика практически не съедобно. Так зачем же мне было его убивать? Но секрет мой крылся не в этом! Сам гранильщик меня не особо интересовал. Но меня интересовал его яд, а также и те самые шипы, которые он использовал для нападения. Ведь его яд действительно был очень смертоносен. Честно говоря, я даже не знал то живое существо, которое бы могло выжить при столкновении с его ядом? Именно поэтому мне и нужны были подобные запасы. Кто знает, когда мне придется использовать подобные материалы? Может быть мне удастся при помощи этого яда нанести какую-нибудь смертельную рану тому же кхааррузу! Ведь когда он шипит, то его пасть раскрыта! Вы ведь наверняка подумали, что я настолько тупой, что буду пытаться пробить его наружную броню? А вот и нет! Я намеревался использовать лук и стрелу, на которой вместо обычного наконечника будет установлен именно такой вот отравленный шип. Возможно мне потом придётся долго бегать. Ведь я же не знаю, как быстро тело этой твари отреагирует на яд, который попадет внутрь него? Поэтому мне нужно быть готовым к тому, что придется бегать долго и старательно. Наверняка какой-нибудь умник бы тут же вспомнил о том, как я до этого убил одного из таких монстров, устроив ему ловушку возле самого логова! Но такой умник забыл главную проблему. Дело в том, что для того чтобы справиться с подобной монстром, нужно полное стечение таких же обстоятельств и условий. А кто вам сказал, что у всех кхааррузов над их логовом стоит точно такой же огромный камень, и ждет пока я его подтолкну? Почему-то я был уверен в том, что ничего подобного просто никогда не повторится! А значит мне нужно иметь возможность подстраховаться, и нанести удар по противнику, не давая ему возможности как-либо увернуться, или же избежать моей ловушки. Я отлично понимал, что подобные твари имеют здесь способность развиваться, а значит в любой момент подобное существо может не только избежать моей ловушки, но также и обучиться тому, что ему нужно меня опасаться. Естественно, что в данном случае, для меня ничего хорошего не произойдёт. Ведь и последнему идиоту понятно, что тварь, которая будет меня опасаться, постарается меня перехватить раньше, чем я смогу устроить ей очередную пакость. Пока что они меня за своего врага не считают. Для них я слишком слаб, а значит просто не могу ничего им противопоставить. Эти твари наверняка будут охотиться за мной, когда поймут всю опасность с моей стороны. Именно поэтому мне нужно быть внимательнее, и осторожнее. А удар, который я нанесу подобным существам, с моей стороны должен быть смертельным. Я это понимал, как никто. Но проблема была в том, что я не должен был недооценивать этих тварей. Они были опасны. Опасны тем, что достаточно быстро могут обучаться. Это можно было понять на примере тех же самых чикалов, которые могли изменять свою тактику нападения на различных существ, исходя именно из того, с чем именно они сталкиваются! Я видел то, как они меняли свою тактику буквально на глазах, заметив то, что противник на их первоначальные действия не ведёт себя так, как они рассчитывали. Именно это давало мне понять, что у этих существ явно присутствуют какие-то зачатки разума. Кто-то наверняка сказал бы мне про какие-нибудь древние инстинкты, которые всё ещё кричат в их генах, давая таким способом возможность этим тварям выживать. Но проблема была в том, что обычно хищники так себя не ведут! Именно поэтому я понимал, что тот, кто ими руководит, словно какой-то необычный командир, рассчитывает происходящее, и при этом старается отреагировать так, чтобы получить максимальный результат! Для диких животных это было неестественно. Я помню тот момент, когда впервые столкнувшись с этим странным поведением этих тварей, поинтересовался у наставника о том, не являются ли они также разумными существами? Всё-таки, в Галактике было самое невероятное множество разумных существ. Да, кто-то наверняка привел бы мне к примеру то самое Содружество государств, которое находилось поблизости от планеты, где я сейчас проживал. Но проблема была в том, что я не хуже всех остальных понимал главную сложность ситуации. В Содружестве в первую очередь, превозносили власть гуманоидов! Да, некоторые государства, такие как Федерация Нивей, не отрицали того, что среди разумных рас могут быть и негуманоидные. Наставник говорил мне о том, что в последнее время среди населения той же Федерации появилось много разумных, которые старались модернизировать свои тела.
