– Мой друг, если не секрет… – С легкой улыбкой Император Ларук повернулся к Великому князю Нураду, который покачивая головой смотрел на всё происходящее с его дочерями и дворянами Империи в Императорском зале для приемов. – Не могли бы вы мне рассказать то, по какому вопросу вы хотели пообщаться с моим дворянином? Уж очень я заинтересован в последнее время в судьбе этого графа… Поэтому не хотелось бы чтобы между вами возникли какие-то недопонимания! Надеюсь я не обижаю вас своим недоверием, или какими-то подозрениями?
– Нет, что вы, мой друг! – Великий князь вампиров равнодушно пожал плечами и внимательно посмотрел в глаза Императору. – Я всего лишь хотел обсудить с ним свадьбу…
– Какую такую свадьбу? – От удивления Император едва не споткнулся буквально на ровном месте. – О чём вы сейчас говорите, Великий князь?
– Ну как, неужели вы не понимаете? – Древний вампир повернулся к Императору, и с легким удивлением посмотрел на человека, который совершенно не понимал его мыслей. – У моей семьи перед этим молодым человеком двойной долг жизни, который быстро смыть или как-то погасить просто невозможно! Так что решить эту проблему можно только одним способом! Свадьбой моей младшей дочери и этого графа! Надеюсь, вы не будете против такого союза между моей семьёй, и вашим придворным? Всё-таки, я считаю, что у этого молодого человека очень большое будущее!
Пораженный Император просто не смог ничего ответить на эту странную тираду древнего существа. Честно говоря, Император Ларук просто не ожидал подобного решения со стороны Великого князя вампиров. Он знал о том, что вампиры очень серьезно относятся к своим долгам, и стараются их вернуть как можно быстрее. Но то, что Великий князь Нурад сам, добровольно, отдаст собственную дочь в жёны обычному человеку? Этого Император точно не ожидал! Его встревоженный взгляд метнулся к Великому герцогу Курраз, и обратно. Но в этом мгновение, Император понял, что не только он в шоке от услышанного. Великий герцог сам сейчас напоминал своим бледным видом какую-то соляную статую. Ведь если этот парень женится на княжне вампиров, то для Великого герцога вариантов просто не останется. Ему придётся отдать собственную дочь в наложницы этому дворянину… И сейчас всё зависело от скорости действий тех или иных разумных… Но говорить всё это в открытую при таком высокопоставленным госте император не решился, а всего лишь глубокомысленно кивнул в его сторону Великому герцогу. Он знал, что его старый товарищ далеко не глуп, и наверняка поймет намек своего сюзерена. И теперь только от него зависело развитие дальнейших событий.
Ланариали
Поначалу девушка не находила себе места от одной мысли о том, что её просто использовали как разменную монету для получения нужного результата. Несмотря на то, что она буквально была поражена мощью и силой, которая была заключена в этом артефакте, сначала Ланариали просто не могла понять глупости молодого дворянина, который решил отдать такой Могущественный артефакт в руки её отца. Да, девушка понимала стремление старого эльфа, который намеревался с помощью древнего артефакта вернуть Величие своему народу. Но ситуация немного осложнялась тем, что всё это должно было пройти в присутствии Императора Ларука и Великого герцога Курраз. Увидев рядом с этими двумя людьми воинов, вооруженных какими-то магическими жезлами, девушка начала подозревать то, что здесь должно произойти что-то странное. Вполне возможно, что люди всё-таки выяснили настоящую причину, по которой эльфы ищут этот артефакт. И теперь просто хотят сами захватить его в собственное владение. Каково же было ее удивление, когда в присутствии этих разумных парень просто и легко достал из своего кармана шкатулку, внутри которой содержался такой Могущественный предмет. И присутствующие при этом люди никак не отреагировали на происходящее! Это ли не странности? Поэтому девушка совершенно не успела отреагировать на то, когда её отец, увидев в руках человека реликвию своего народа, грубо толкнул её, отдавая в руки людей. Всё это было сделано для того, чтобы забрать у них этот артефакт, который Великий князь собирался тут же применить, чтобы разделаться с людьми раз и навсегда. Но как оказалось мгновением позже, Арнириир слишком переоценил свои возможности. На самом деле выяснилось, что молодой дворянин совершенно не лгал, рассказывая о том, что древний артефакт эльфов долгое время, практически все пять тысяч лет, находился в руках нежити, и теперь мог представлять из себя угрозу для эльфов. Видимо её отец совершенно не понимал этого, пока не дотронулся до этого артефакта. Мгновенно побледнев, он вздрогнул всем своим телом, словно ему дали в руку что-то омерзительное и до невозможности противное. Хотя девушка уже при первом взгляде на этот артефакт, ещё когда только граф Гранур его показывал, уже поняла то, что он буквально кипит от силы Смерти, которая пронизывала все его естество. Естественно, что эльф использовать такой артефакт без особой подготовки просто не смог бы. Ведь эльфы предрасположены к магии Природы, а Природа обычно имеет отношение к Жизни. Нет, девушка слышала о том, что Великий дуб не является порождением магии Жизни, так как её забирает. Но это уже, как говорится, отвлечённые мысли на тему общей позиции. На самом деле, девушка была ошеломлена происходящим настолько, что совершенно не понимала того, что перед ней происходит. На её глазах отец забрал артефакт, и разозленный напоминаниями графа о том, что ему нужно быть очень осторожным с этим артефактом, убежал проклиная людей. При этом единственное, что запомнила девушка, так это упоминание о том, что теперь благодаря глупости Великого князя эльфов, он просто не сможет использовать этот артефакт против людей, чтобы уничтожить всю их расу. Ведь попытавшись так сделать, он нанесет удар и по этому графу, который собирается получить от Ланариали детей, которые будут полукровками. От общего ошеломления девушка совершенно не поняла этой мысли. Но оказалось, что её отец всё сразу прекрасно понял. Эти полукровки стали бы связующим звеном между людьми и эльфами, а в частности между семьей самого графа, и семьёй Великого князя. В этом случае, нанося удар по людям, и в частности по графу, Великий князь Арнириир нанес бы удар в первую очередь по самому себе. А это было страшным предупреждением, так как этот старый эльф ни в коей мере не желал наносить себе хоть какой-то вред. Он и этот скипетр искал только для того, чтобы защитить свою власть, и свою жизнь. Ведь когда он только отдаст тиару Великого князя, то тут же превратится в обычного, и никому ненужного эльфа. Хуже всего будет то, что ему тут же припомнят все его деяния за время правления. Возможно для Ланариали даже лучше будет находиться как можно дальше от отца, пока он сейчас будет разбираться с этим скипетром, а также и со своими врагами. А врагов у него хватало! Взять хотя бы одних только жрецов Великого леса… Ведь они являлись сосредоточением его силы, а также и его голосом. А в последнее время Великий лес недвусмысленно давал намеки Великому князю о том, что пора бы его кровь отправить в корни Великого дуба. Именно так завуалированно намекали жрецы на то, что дочь Великого князя надо бы скормить этому дереву – паразиту, так как Великий лес хочет получить дополнительно энергию Природы от мага. А девушка была довольно сильным магом этой Стихии. Мало кто знал то, что жрецы Великого леса такое практиковали. В первую очередь они предпочитали скармливать своему покровителю именно магов, так как их сила была гораздо сильнее, чем та самая сила, которую можно было получить от обычного разумного, не имеющего никаких способностей. Конечно, жрецы с большим удовольствием посвящали бы Великому лесу тех же людей, дроу или же гномов. Но в отличие от эльфов эти существа владели меньшей силой. Даже их маги были слабее, чем маги эльфов. Ведь одна только сила жизни, которая заключалась в крови эльфов, давала просто непередаваемое количество энергии. А Великому лесу эта энергия была очень нужна. Ведь ему нужно было защищать границы, уничтожая всех посторонних, проникающих на территорию леса. В последнее время с этим были большие проблемы. Но девушка в последние дни пребывания на территории Великого леса слышала очень странные слухи. Поговаривали что Великий лес недоволен, и поэтому многие эльфы, отправившиеся куда-нибудь в глубь леса, так и не вернулись. Скорее всего Великий лес сам забрал их, так как ему не хватало сил.
Именно поэтому жрецы и стали намекать Великому князю на то, что его дочь пора бы посвятить лесу. И вопрос сейчас стоял не в том, как себя ведёт сам Великий князь по отношению к жрецам Великого леса, а больше в том, что она была очень сильным магом Природы. Один из преподавателей магической Академии, который занимался с девушкой, сказал ей то, что она уже сейчас может по своим магическим способностям сравнится в силе даже с Архимагом. Только вот Архимагов Природы у людей не было, чтобы сравнить их между собой. И теперь девушке нужно было всего лишь отточить своё мастерство. Но о каком мастерстве сейчас может идти речь, если Ланариали неожиданно для себя стала фактически рабыней для человека, которого терпеть не могла? Ведь он совершенно не скрывал своего отношения к ней, а в его поведении не было никакого обожествления представителей эльфийской расы! Они были для него чем-то подозрительным, потому что он всегда смотрел на них так, словно ждет постоянно с их стороны какой-то гадости. Возможно, своим поведением эльфы и могли заслужить подобное отношение. Но ведь они Дети Богов? Почему какой-то человечек имеет право к ним так относиться? Хотя сейчас девушка не могла так размышлять, ведь её собственный отец отдал её, Дитя Богов, в руки этого человека… В качестве наложницы! Этого Ланариали своему отцу никогда не простит! Более того, она постарается любым способом найти возможность отомстить ему за такое унижение. Возможно когда-нибудь она сама сумеет ему доказать его главную ошибку. Даже сейчас, после того как она всё-таки увидела этот легендарный скипетр короля, и ощутила поблизости от него всю мощь этого древнего артефакта, Ланариали продолжала считать, что этот обмен был не равноценным! Ведь она была дочерью Великого князя! И никакой артефакт не стоит этого! Ей хотелось доказать своему отцу, что его главная ошибка была в том, что он переоценил этот артефакт, и недооценил свою дочь. А как это можно было сделать, если она сейчас была фактически пленницей у человека? Да, девушка сразу же попыталась дать ему понять о том, что всё в этом доме, куда он её привёл, должно быть так, как хочет она… Вот только граф был с этим категорически не согласен! Он просто приказал девушке уйти в её комнату, и не показываться ему на глаза, пока он сам того не захочет! Это было жёстко, но девушка не смогла ничего ему ответить. Ведь действительно она сейчас для него не было даже гостьей, или же благородной девушкой. Она была всего лишь… Наложницей! И он вел себя по отношению к ней так, как считал нужным. Честно говоря, Ланариали даже удивилась тому, что в первую же ночь он не попытался овладеть её телом. Ведь все говорили ей о том, что люди не могут пройти мимо любой эльфийки, а уж имея возможность дотронуться или воспользоваться этим телом безнаказанно, вообще их сводит с ума. Но тут, с этим графом происходило что-то не то! Несмотря на то, что Ланариали была полностью в его власти, молодой дворянин в эту ночь так и не пришёл. Более того, на следующее утро девушка узнала от слуг, что он просто покинул дом ночью, отправившись куда-то по своим делам. Естественно, что наложнице никто не собирался рассказывать о том, какими такими делами занимается этот молодой дворянин. Но странность была в том, что граф Гранур отдал специальное распоряжение для слуг, касающееся её. Ланариали должна была продолжить своё обучение в Академии магии, а после чего он собирался с ней пообщаться на тему дальнейшей жизни. Судя по всему, граф намеревался с ней встретиться в самой Академии. Хотя было странно то, что он просто исчез в неизвестности. Девушка ещё раз перелистала манускрипт, который взяла из библиотеки своей семьи. Там везде говорилось о том, что люди просто сходят с ума от эльфийской красоты! Так почему же сейчас, этот дворянин вёл себя так странно? Он мог спокойно воспользоваться её телом, раз она была его наложницей… Но почему-то он её даже не тронул! Неужели он настолько брезговал прикоснуться к ней, что даже не решился воспользоваться собственными правами хозяина? Девушка терялась в догадках, совершенно не понимая происходящего. Но сюрпризы не прекращались. Когда она через несколько дней отправилась в Академию магии, то столкнулась там с той самой группой эльфиек, которые всё это время сопровождали её во время обучения. Видимо эти девушки уже были в курсе того, что с ней произошло, и поэтому даже не стали к ней приближаться. Весь их высокомерный вид говорил о том, что они просто боятся испачкаться о воздух, приближаясь к тому, кто опозорит их расу. И это ощущение подняло в душе Ланариали ещё большую злость и ненависть. Девушка клялась себе беспрерывно в том, что отомстит своему отцу за весь этот позор. Даже если ей будет нужно, она зальёт кровью весь Великий лес! Её горящие от ярости взгляд метался по двору Академии, натыкаясь на всё новые и новые признаки того, что она действительно теперь Изгой. А вы можете себе представить, каково это девушке, которая всю свою жизнь была в центре внимания? Нет, вы такое себе представить не сможете! В очередной раз стрельнув глазами в сторону эльфиек, которые ей даже в подметки не годились, но теперь строили из себя богинь, девушка внезапно поняла, что её лицо вне зависимости от желания начинает растягиваться в ехидной усмешке. Она увидела главную ошибку этих девчонок. Ведь они прибыли сюда для чего? Они должны были закабалить себе новых магов, которые должны были бы иметь отношение к магам Тьмы, или Огня… Именно этим сейчас и занимались жрицы дроу, старательно метаясь от одного нового студента к другому, подбивая тех заключать с ними договоры на оплату обучения. Девушка уже знала всю эту их хитрость. Но так как её уже вычеркнули из списка эльфов, то Ланариали считала себя не вправе давать какие-либо напоминания для тех, кто не хотел с ней даже заговорить. Ведь они теперь считали себя выше её, и не хотели опускаться до такой грязи. Исходя из этого, девушка решила, что именно таким образом она начнёт свою месть. Раз они игнорируют её, то и она будет их игнорировать полностью и бесповоротно. Учитывая то, что последние свои приказы Великий князь давал именно ей, Ланариали отлично могла себе представить ситуацию, в которые попадут эти девчонки, когда вернутся в княжество без каких-либо результатов. Ведь они совершенно не понимали того, чего она пыталась добиться, заставляя их общаться с магами людей. Также они не понимали того, для чего они тогда свили эту самую беседку, которую позже уничтожил какой-то маг Тьмы плетением гниения. Ведь они даже знать не знали про абсолютного мага. Хотя кто-то из них об этом догадывался. Ведь кто-то же из них тогда доложил жрецам Великого леса о том, что Ланариали тут пытается старательно найти общий язык с абсолютным магом людей? Это известие и было из одной из причин, которые тогда подтолкнули жрецов Великого леса на конфронтацию с Великим князем. Ведь её отец всегда старался дружить с этими жрецами. А тут они словно с цепи сорвались! Внимательно рассматривая многочисленные толпы студентов, Ланариали внезапно поняла, что не видит среди них графа Гранур. И это было странно! Этот молодой человек всегда отличался очень внимательным отношением к учебе. И пропустить первый день занятий он просто бы не смог. Немного погодя она узнала у преподавателя о том, что этот странный парень заранее появился в Академии магии, где сдал экзамены за первый семестр третьего курса экстерном. И теперь мог три месяца заниматься какими-то своими личными делами. Судя по всему, это известие ошеломило не только самую эльфийку. Жрицы дроу также были немного растеряны. Скорее всего эти девчонки действительно дали заказ графу на поиск Черной короны Богини. Ведь отец заранее предполагал подобное развитие событий, и поэтому приказывал своей дочери не допустить попадания этого артефакта в руки дроу. Но после всего произошедшего, злость в душе девушки не давала ей логически осмыслить эту ситуацию. Она сейчас наоборот хотела, чтобы дроу получили свой артефакт, заставив таким образом бывшего Великого князя, а теперь и короля эльфов, очень сильно огорчиться. Но что он хотел от обычной и бесправной наложницы? Внезапно в голове молодой эльфийки скользнула странная мысль. А ведь ей даже сейчас проще будет жить, когда она всего лишь Наложница этого молодого дворянина! Ведь граф Гранур считается очень опасным противником для всех. Он уже доказал даже эльфам то, что является очень хитрым и коварным врагом. И тогда становилось понятно то, что он легко и просто сумеет защитить свое имущество. А ведь Ланариали сейчас является его имуществом! И значит ему придется её защищать! А как он это будет делать, если её будут оскорблять эльфы? Возможно у этого парня есть какие-то варианты на этот случай. Тихо усмехнувшись своим мыслям, девушка поняла, что вполне можно жить и даже в таком положении, в которое она попала. Достаточно просто найти положительные моменты в этой ситуации. Да, её всё ещё напрягало отсутствие внимания к ней со стороны этого графа. Но это всё поправимо. Ведь у неё на руках тот самый манускрипт, в котором описано то, как можно привлечь к себе внимание людей. Чем она и займётся, как только останется с ним наедине. В конце этого манускрипта Ланариали прочитала о том, что тот, кто научиться использовать эти знания в жизни, будет для людей равен Богу. И по одному его приказу люди будут готовы совершить самое большое безумие. Большого безумия ей было не нужно, но отомстить своему отцу за всё своё унижение Ланариали было просто обязана! А для этого ей нужно было сначала заслужить внимание этого молодого дворянина. Тихо усмехнувшись, девушка отправилась в учебный класс. Если он хотел, чтобы она училась, значит она будет учиться! Хотя ни чему особенному её здесь научить не могли. Но если будет нужно, она постарается изобразить из себя внимательно студентку.
