Хайдарали Усманов – Флибустьер (страница 57)
Он знал эти следы. Сам не раз видел такое. Но только после мятежей. Когда экипаж, схваченный страхом, стреляет в своих, а не в врага. Тихо хмыкнув при этом, опытный агент Анклава снова тяжело опустился на стул, устало потер лицо.
“Если кто-то наткнулся на обломки “Гродхнома” – и ещё жив, значит, у него есть данные. А если у него есть данные, то у него есть карта. И, возможно, след каких-то находок или артефактов. Так что нельзя дать этой информации уйти в руки к торговцам.”
В дальнем углу тихо пискнул старый дрон-наблюдатель – медный шар с трещинами на линзе. Кхарн быстро бросил в него взгляд.
– Запусти наблюдение за рынком, сектор В. Фильтр по словам: “Грод”, “анклав”, “карта”, “Неизведанные Регионы”.
– Подтверждаю. – Тихо прошелестел сиплый голос дрона. – Обновление каждые шесть часов.
А Кхарн медленно прикрыл глаза и тихо усмехнулся.
“Посмотрим, кто ты, умник. Кто-то слишком “громко” шевельнул кости мёртвого корабля. А я стар, но нюх ещё не потерял.”
А на станции всё также шумел вечный рынок – снаружи гремели трубы, в коридорах гремели шаги, а где-то далеко внизу, за сотней отсеков, кто-то торговал руинами, не зная, что старый агент уже следит…
Криво усмехнувшись, Кхарн поднял свою чашку с крепким, дымным напитком, глотнул и хрипло пробормотал:
– Кто бы ты ни был, чужак… если ты нашёл именно то, что мне кажется… То очень скоро я тебя найду…
…………
На следующий день он сидел в угловом баре, где стены были исписаны старыми бирками с кодами грузов, а под столами – скопления ржавчины. На пальцах всё также виднелись следы меди, а на мозолистых ладонях темнели выжженные пятна от старых инструментов. Он пил густой настой, пахнущий болотом и машинным маслом, когда увидел его – того, кто подошёл, как тень, но не имел в себе тяжести настоящего огра. И кого действительно можно было бы признать полукровкой.
Он был выше среднего роста, но тонким, с черепом, не столь широким, как у соплеменников, и руками, где под кожей не перекатывались жилы, будто натянутые тросы. В его движениях было что-то немного нервное, как у того, кто ещё не совсем привык к окружающей обстановке. А в глазах тлело едва заметное беспокойство.
– Кхарн Бронзовожил? – Голос этого достаточно молодого парня был негромок, и даже почти вкрадчив. – У меня есть то, что ищет твой Анклав.
Кхарн не ответил сразу. Он поставил кружку на стол, вытер пальцы о подол куртки и глухо сказал:
– У меня нет друзей среди огров. И вряд ли появятся… Слишком уж вы… Нервные… Огры….
– А среди тех, кто знает о не так давно пропавшем исследовательском корабле гномов? – Слегка хрипло усмехнулся незнакомец. И эта фраза заставила воздух в баре будто на миг застыть. Криво оскалившись, Кхарн медленно поднял глаза на столь нежданного собеседника. В последнее время пропал только “Гродхном”. Тот самый исследовательский крейсер, исчезнувший на краю Неизведанных Регионов. Там могло быть всё, что угодно. Погибшие гномы… Пропавшие данные… И тайна, которая могла перевернуть баланс в колониях. Если информация о нём всплывёт – заговорят не только станции, но и столицы.
– Говори. – Тихо произнёс Кхарн после недолгих раздумий.
– Это не для ушей
Кхарн почувствовал, как сжимается в нём гномья осторожность и орочье нетерпение. Сердце билось, как молот о наковальню. Ведь он и сам уже прекрасно понимал, что сейчас решается не просто сделка. Это шанс. Шанс выковать имя, которое, возможно, впервые прозвучит не в насмешку.
– Сколько ты хочешь за информацию? – Спросил он наконец.
– Запрошу мало, скажешь, что лгу… Запрошу много… Не сможешь заплатить… Давай… Я дам тебе кое-что из неё, а уже твои кураторы решат, сколько может стоить такое… Там есть всё… Гарантирую… И скажу сразу… Кто-то очень сильно не хотел, чтобы этот корабль вернулся в Метрополию… Тем более, с тем, что нашёл…
И Кхарн, впервые за много лет, не стал торговаться. Он знал, что за информацию иногда платят не деньгами, а судьбой. Но в этом жестком мире, где даже воздух пахнет металлом и подозрением, у него не осталось другого пути.
Он достал из внутреннего кармана небольшой мешочек – тяжёлый, звякнувший монетами из белого сплава, известными в этом мире как империалы.
– Хватит, чтобы ты не пожалел, что заговорил со мной. И… За первую партию данных. – Произнёс он. – Но, если врёшь – я лично заставлю тебя пожалеть, что родился.
Огр-полукровка лишь кивнул ему в ответ. И в его глазах сверкнул отблеск чего-то похожего на уважение. В это же время, снаружи, за толстым бронированным стеклом, медленно пролетали корабли с яркими сигнальными огнями, как гигантские медузы в темноте космоса. А внутри бара два полукровки, изгнанные и презираемые своими народами, обменивались тайной, которая могла изменить целый мир. И где-то в глубине души Кхарн чувствовал – может быть, именно это и есть путь к тому, чтобы наконец стать кем-то. Пусть даже ценой собственной крови…