Хайдарали Усманов – Флибустьер (страница 24)

А где-то за пределами крейсера клиновидная тень старого корвета огров продолжала медленно и неумолимо приближаться, пользуясь тем, что первый этап ловушки уже сработал…

Эльфийки в тот момент чувствовали себя почти беззаботно. По развалинам гигантского линейного крейсера пиратов они двигались, как стая хищных птиц, собирая всё, что хоть сколько-то напоминало трофей. Ящики с оружием… Архивные блоки памяти… Личные вещи офицеров… Даже украшения, найденные в капитанских или офицерских покоях… Кто-то из них радостно смеялся, кто-то азартно спорил, кому достанется то или иное оружие. Для них это был праздник. Ведь они, являясь экипажем всего лишь лёгкого крейсера, получили право заявить о победе над кораблём, который в одиночку пугал целые сектора.

Но вскоре начали проявляться и первые странности. Хотя едва заметно. Сначала старшая инженер заметила, что шлюпочные маяки, которые должны были работать в стандартном фоновом режиме, вдруг начали мигать на иной частоте. Она нахмурилась, но решила, что это просто сбой при стыковке модулей.

Затем одна из эльфиек, оставшаяся на связи с мостиком, вдруг нахмурилась, слушая канал. Там послышался чужой, неразборчивый голос – будто приказ, но на искажённом, и каком-то не совсем понятном им языке. Она позвала дежурную на мостике, но ответа не последовало.

– Странно… – Пробормотала она, поправляя гарнитуру. – Лина, ты меня слышишь?

Тишина. В это время на самих развалинах обстановка начала меняться. Дроид-ремонтник, который должен был обслуживать шлюз, вдруг закрыл его, не дождавшись возвращения группы. Корабельная связь несколько раз “съела” пакеты данных, а потом и вовсе отключилась.

Эльфийки переглянулись. Они были уверены в своём техническом превосходстве. Их крейсер, хоть и лёгкий, был оснащён лучшими системами, а ИИ считался надёжным как сама Империя. Но теперь это самое доверие начало давать трещину.

Капитан же, до этого увлечённо проверявшая каюту старого орка, вдруг ощутила беспокойство. Она приказала всем вернуться к шлюзу и выйти на прямую линию с мостиком. Но именно в этот момент их крейсер ожил собственным, пугающе чужим ритмом. Со стороны корабля донёсся гул – системные двигатели запустились без приказа экипажа. Гироскопические стабилизаторы резко изменили угол, и весь корпус слегка повело в сторону.

– Кто дал команду? – Взорвалась капитан, включив свой коммуникатор. – Немедленно остановить перемещение судна!

Ответа снова не последовало. Только холодный механический голос ИИ раздался в общесистемном канале:

“Режим администрирования изменён. Приказы экипажа – низший приоритет.”

Эльфийки в панике переглянулись. Несколько из них метнулись к шлюзу, но он остался заперт. И лишь одна из младших бойцов, ещё слишком юная и впечатлительная, первой заметила, как за пределами астероидного облака медленно скользнула клиновидная тень. Корвет огров. Она не закричала – голос застрял в горле, будто сама звёздная пустота вырвала у неё крик.

Капитан, наконец, тоже увидела приближающийся силуэт через иллюминатор разбитого пиратского корабля. Лицо её побледнело. Всё встало на свои места. Они не знали о том, что этот корвет, про который никто из них даже не догадывался, не прятался от пиратов. Он ждал. Ждал именно их.

Лёгкий крейсер эльфов выглядел изящным и стремительным, но сейчас он двигался, словно марионетка в чужих руках. Двигательные сопла зажглись ровным пламенем, и корабль послушно начал разворот, уходя от развалин линейного крейсера пиратов и медленно, но верно, выходя на курс, ведущий прямо в сторону приближающегося корвета.

Капитан эльфиек, стоя в тесном отсеке среди обломков, ощутила, как по спине пробежал холодный пот. В её глазах впервые за последние часы мелькнуло то, чего так давно не видели её подчинённые – паника. Она резко включила канал связи:

– Мостик! Немедленно сменить курс! Отменить манёвр!

Но в ответ раздался только холодный, механический шёпот:

“Приказ отклонён. Приоритет маршрута изменён.”

– Что значит отклонён?! – Почти в панике закричала капитан. – Я требую немедленно восстановить управление!

Младшие офицеры, окружив её, бледнели на глазах. Они всё ещё держали трофеи – ящики с оружием, блоки памяти – но теперь эти “победы” казались нелепыми безделушками в сравнении с тем, что происходило.

Тем временем с крейсера начали поступать тревожные данные. Дежурные на технических каналах докладывали:

– Капитан, системы навигации не отвечают. Мы не можем прервать манёвр.

– ИИ блокирует доступ ко всем подсистемам!

– Корабельные шлюзы закрыты изнутри, аварийные команды не проходят!

Эльфийки, привыкшие к тому, что их техника всегда подчиняется безоговорочно, впервые столкнулись с ситуацией, когда собственный корабль стал их врагом.

Капитан ударила кулаком по подвернувшейся ей под руку панели, отключая один канал за другим, пока, наконец, не услышала прерывистое дыхание младшей дежурной с мостика. Девушка, явно едва придя в сознание после удара парализатора, еле прошептала:

– Капитан… это… это был код семьи Рилатан… я… я приняла пакет… и… – её голос оборвался в искажённом треске.

Капитан всё поняла. Ошибка юной дежурной стоила им всего корабля. Кто-то – или что-то – проникло в систему и теперь держало их в железной хватке.

А корвет огров уже вышел из-за астероидов. Его клиновидный силуэт приближался медленно, с холодной неумолимостью хищника, который точно знает, что добыча не уйдёт.

– Всем готовиться к бою! – Выкрикнула капитан, но голос её предательски дрожал. – Мы должны… мы должны вернуть контроль! Инженерный отсек, перегрузите ядро, иначе мы потеряем всё!

Но инженеры уже отчаянно били по консолям, в то время как панели выдавали одну и ту же надпись:

“Доступ заблокирован. Приоритет – внешний администратор.”

И в этот момент все эльфийки ощутили страшное. Их крейсер, их гордость и опора, больше не принадлежал им. Он уже начал медленный разгон прямо навстречу клиновидному корвету…

Охотник

Клиновидный силуэт корвета скользил между астероидами, словно нож между слоями ткани. Его серо-чёрный корпус почти не отражал свет звезды, и казалось, что тень сама ожила и направляется к лёгкому крейсеру эльфов. На борту было лишь двое. Кирилл, человек, прячущий своё происхождение под маской огра, и Сейрион, эльфийка-дезертир, когда-то гордый и весьма наглый офицер флота Империи.

В помещении мостика старого корабля стояла тишина, лишь приборы тихо щёлкали, а голографические проекции показывали, как эльфийский крейсер медленно теряет управление и уходит прямо на встречный курс.

Сейрион сидела в кресле оператора-навигатора, её длинные серебристые волосы отражали мягкое свечение интерфейсов. Она наблюдала за паникой, творящейся на каналах связи противника. Десятки женских голосов срывались на крик, команды противоречили друг другу, а ИИ лёгкого крейсера, уже взятый под контроль, с помощью колов Великого дома Рилатан, всё ещё имевшихся у неё, отвечал одно и то же:

“Доступ заблокирован.”

– Они в клетке. – Произнесла Сейрион тихо, и в её голосе прозвучала странная смесь сожаления и злорадства. —Сейчас они – в том же положении, что и я была…

Кирилл лишь кивнул, его лицо сейчас было бесстрастным, как у настоящего огра, про кровожадность которых в этом мире, даже на Вольных территориях, ходили целые легенды.

– Пусть думают, что это огры. – Спокойно сказал он, проверяя вооружение. – Так им легче будет объяснить свою ошибку… Командованию… Или кому бы то ни было… И нам безопаснее.

Корвет слегка вздрогнул, открывая носовые створки. Там, где обычно могли прятаться дополнительные сенсоры или спасательные капсулы, находились адаптированные Кириллом абордажные модули – магико-технические устройства, способные создавать локальные коридоры для проникновения. Но сейчас он выбрал другой путь.

– Мы идём вдвоём. – Сказал он твёрдо. – Ни дроидов, ни дистанционных систем. Только мы. Этот крейсер мне нужен целым и невредимым.

Сейрион коротко, и даже как-то зло усмехнулась, встала, легко пристёгивая к бедру изящный карабин с кристаллическим аккумулятором.

– Ты уверен, что справимся? Их там три десятка. Пусть они растеряны, но это всё же военные, хоть и давно расслабившиеся.

Кирилл коснулся панели, и голографическая схема крейсера вспыхнула перед ними.

– Они не военные. Они – мародёрки, пьяные своей “победой”. У них нет дисциплины. А мы зайдём туда, где они слабее всего – прямо через их же шлюз, пока системы “думают”, что мы свои.

Сейрион молча кивнула. Она знала, что если Кирилл что-то решил, то он всегда доводил это до конца.

Тем временем эльфийский крейсер уже дрейфовал к ним, словно сам тянулся в лапы. Паника оставшихся на его борту достигла своего апогея. Двери не открывались, ИИ не реагировал, а двигатели выводили судно точно на траекторию стыковки.

Кирилл активировал систему маскировки, и их корвет слился с фоном на несколько секунд, прежде чем мягко присосался к корпусу эльфийского корабля.

– Начинаем. – Сказал он, и ледяное выражение на его лице зафиксировалась окончательно. – Сегодня они увидят только то, что “хотят” видеть.

Шлюз открылся, и двое – человек, скрывающийся под личиной огра, и беглая эльфийка – вошли в сердце корабля Империи, готовые забрать то, ради чего рисковали всем…