Тяжело вздохнув, полковник Кранир Салун был вынужден дать приказ диспетчеру перебазировать все спутники, для наблюдения за той территорией, куда высадился беглец. Им нужно было выследить его раньше, чем он натворит каких-либо проблем.
Кто здесь?
– … Мошкара… как я уже устал от них … – Тяжелые мысли с большим трудом вращались в разуме организма, который должен был хранить древние секреты Хозяев, и сейчас был вынужден реагировать на всё чаще и чаще появляющиеся раздражители. По сути этот организм был настолько велик, что самостоятельно не мог двигаться. Но он мог вынуждать защитные механизмы реагировать на вторжение подобных раздражителей. В последнее время подобных раздражителей стало слишком уж много. И организму пришлось задействовать всё новые и новые цепочки своего спящего разума, чтобы контролировать происходящее. Где-то в глубине своего разума, он отлично понимал, что Хозяева уже больше никогда не вернутся. Прошли миллионы лет, с тех самых пор, когда они его создали. Но сейчас он не ощущал присутствия Хозяев даже на территории этой Галактики. На самом деле, его сил обычно хватало для подобного. И присутствие Хозяев хоть немного, но успокаивало его разум. Сейчас же, ни о каком присутствии и речи быть не могло. Ведь он даже не ощущал эманаций их разума. А это было типичным признаком того, что они присутствуют на этих территориях. Он отлично понимал, что если Хозяева ушли навсегда, то ему необходимо найти Наследников, которые заберут всё то, что он хранит. Наследие древней расы, которую он называл Хозяевами. Которая была настолько могущественной, что сумела создать даже искусственную звёздную систему. Могущество их разума было не постижимо. Ведь они могли создавать не только жизнь на планетах, разумную или не разумную… Они могли создавать сами звёзды! Но как бы то ни было, их время прошло. Хозяева ушли, дав своему Стражу – Хранителю нужные инструкции. Когда-то он был довольно могуществен. И мог защищать систему, в которой находился, практически полностью. Но природные катаклизмы, которые не смог предусмотреть никто, даже его Хозяева, практически уничтожили эту идеальную планетарную систему. Стражу с большим трудом удалось сохранить только одну планету, на которой базировался он, и находилась заброшенная база Хозяев. Но для этого ему пришлось потратить практически все свои ресурсы. Теперь его убежище медленно дрейфовало по растянутой орбите вокруг двух светил, при этом стараясь не удаляться ни от одного из них. Кому-то могло показаться странным… Создание двух светил одновременно. Но только не его Хозяевам. Они слишком уж любили свою жизнь, чтобы тратить время на сон. Поэтому и создали такую систему, где темнота практически не наступала. конечно, теперь из-за изменившейся орбиты планеты, на ней всё же наступала ночь. И это было кощунством против интересов Хозяев. Древний Страж всё это понимал. Но ничего не мог сделать. Сохранить прежнюю орбиту для этой планеты было невозможно. Ведь тогда бы она проходила через обширный астероидный пояс, оставшийся от других планет. Как вы думаете, чтобы осталось от планеты, которая была бы вынуждена каждый раз пробираться сквозь груди дрейфующих в пространстве камней? Правильно! Ничего хорошего! Планета была бы просто уничтожена. Не сразу… со временем… сначала она постепенно превратилась бы в безжизненный камень, подвергшийся постоянным бомбардировкам астероидов. А потом, вполне возможно, столкнулась бы с особо крупным астероидом, который мог бы нанести непоправимое повреждение самой структуре планеты. Этого страж допустить не мог. И именно поэтому пришлось пожертвовать солнечным временем на планете.
После того, как всё это случилось, ему пришлось впасть в своеобразную спячку, чтобы экономить ресурсы, которых у него и так оставалось немного. Если бы хоть кто-то из Хозяев находился бы на территории этой Галактики, то он бы точно услышал зов Стража, который кричал и звал их на помощь. Для Хозяев ликвидировать все последствия катаклизма не представляло особых проблем. Более того, они спокойно и легко могли бы пополнить его запасы энергии и ресурсов, дав возможность и дальше спокойно нести свою службу. А его служба заключалась в том, чтобы не допускать к хранилищу древних знаний посторонних. Раньше все любопытные, которые попадали в эту звёздную систему, тут же им уничтожались. А их знания и технологии добавлялись в копилку. Он при помощи этого хранилища надеялся продемонстрировать Хозяевам свое рвение при выполнении служебного долга. Ведь они не просто так оставили его охранять свои секреты, и дали такие возможности? Значит он был в своем праве! Но после катаклизма, который фактически лишил его силы, древний Страж был вынужден впасть в спячку. И поэтому различных посетителей планетной системы, которые появлялись теперь здесь по собственному желанию, он не мог ни остановить, ни даже как-либо задержать. Единственное, что он мог делать, это не допускать их высадки на планету. Так как он отлично понимал главную проблему… любая основанная на планете колония имеет возможность проводить исследования на планете. А значит рано или поздно они могут найти следы Хозяев, а также и хранилище, которое организовал он для того, чтобы хранить не только их знания и технологии, но и захваченные им когда-то суда любопытных разумных. Именно поэтому ему приходилось предпринимать все возможные меры, чтобы не допустить подобного.
Сейчас, когда его возможностей практически не хватало на то, чтобы просто вышвырнуть всех этих любопытных насекомых из своей планетной системы, Страж был вынужден терпеть их присутствие. Но эта мошкара настолько обнаглела, что даже позволила себе создать искусственный объект на орбите планеты. Он бы мог испортить им траекторию, чтобы эта станция сгорела в атмосфере. Но подобное действие с его стороны привлекло бы дополнительное внимание к этой планете. Подобные объекты сами по себе не падают! А значит можно было понять и то, что после такого воздействия поблизости появится слишком много этой мошкары. Для того, чтобы ликвидировать последствия вторжения этих насекомых, Страж теперь старательно использовал местную Флору и Фауну. Созданные когда-то Хозяевами, в качестве эксперимента, местные существа были настолько опасны для всех этих насекомых, что даже становилось смешно. По сути, для обычного Хозяина эти твари не представляли никакой угрозы. Ведь они были существами энергетическими и могли оперировать материей на непостижимом уровне. Но для всех этих разумных, которые считали себя достойными Наследия Хозяев, совершенно неожиданно местные твари оказались довольно опасны. Именно поэтому Страж и использовал их, старательно направляя в ту сторону, где обнаруживались следы севших посадочных модулей разумных, посмевших совершить подобную глупость. Как-то церемониться с ними Страж не собирался. Хотите, чтобы вас признали достойными древних Хозяев, будьте добры справиться с их тварями! Эти твари и сейчас выполняли роль своеобразной стражи. Сложнее всего было контролировать этих существ в то время, когда наступал период дождей. Раньше этого природного события просто не было. Но в результате гибели планетной системы и изменения орбиты самой планеты, пришлось всё это организовать, для того чтобы планета продолжала существовать. Проблемой было то, что в результате, когда начинался этот мокрый период, местных существ приходилось прятать. И часто приходилось делать так, чтобы самые разнообразные существа находились в одном и том же убежище. Эти убежища обычно представляли из себя природные пещеры или какие-либо пустоты. Они появлялись в результате того, что плотный поток воды их просто вымывал в земле. Но сразу приходилось вмешиваться, чтобы эти существа не передрались между собой и не уничтожили всё Наследие Хозяев. В данном случае, за Наследие он воспринимал и этих необычных существ, которые могли охотиться, используя энергию своего разума. Но почему Хозяева отказались сделать их разумными, древний Страж не понимал. Он многое не понимал в поведении древних Хозяев. И поэтому даже не пытался этого делать. Это было глупо с его стороны. Потому что оценивать действия Великого разума может только такой же Великий разум! Точно также, как сумасшедшего может понять только такой же сумасшедший. Поэтому он даже не пытался предпринимать каких-либо попыток, чтобы что-либо понять. Он был Хранителем! И он занимался этим делом, для которого его и создали.
Любое появление разумных на поверхности планеты организм хранителя воспринимал как своеобразное раздражение. Словно какой-то прыщ, которые вскакивал на его теле, и этот прыщ необходимо было ликвидировать. Поэтому он использовал для ликвидации находящихся поблизости тварей, которые выполняли роль своеобразного защитного механизма его организма. Но в последнее время он стал ощущать раздражение, которое было непохоже на обычную реакцию при появлении чужаков. Это было странно и необычно. Древний организм не понимал того, что же здесь происходит? Неужели он пропустил высадку каких-либо разумных на свою поверхность? Но ведь он старательно ликвидировал любые подобные попытки?
Попытавшись тихо проанализировать ситуацию, древний Страж понял, что ему не хватает информации. Посылая время от времени местных существ по территории этой планеты, именно там, где он ощущал это странное раздражение, Хранитель совершенно неожиданно наткнулся на ощущение, что Хозяева действительно что-то упустили. Что-то очень важное! Ведь его так называемые живые рецепторы, в виде небольших тварей, обнаружили то, что на поверхности появилось разумное существо. Это разумное существо не имела в своём теле тех самых технологических модификаций, которыми были знамениты чужаки, прилетавшие откуда-то со стороны. Более того, его поведение на этой планете, выглядело так естественно, словно оно здесь и родилось. Понимая, что это просто невозможно, Страж – Хранитель снова и снова посылал свои живые рецепторы, чтобы как можно тщательнее проанализировать происходящее. Но этот странный разумный заметил подобное внимание со стороны диких тварей, и принялся их уничтожать. Он делал это быстро и эффективно. И даже в чём-то красиво. Хранитель был поражён тем, как он это делает, при этом понимая, что по сути тело этого разумного достаточно слабо, чтобы его можно было уничтожить одной большой массированной атакой. Только вот всё дело было в том, что Хранитель не видел логического действия в этом. Да, он мог бы бросить туда всех находящихся поблизости тварей, чтобы уничтожить этого странного разумного. Но может быть именно в этом и состоял смысл эксперимента древних Хозяев? Может быть они хотели, чтобы на созданной ими планете самостоятельно появилась Разумная жизнь? Кто он такой, чтобы пытаться как-либо понять, или изменить план Хозяев? Правильно, он всего лишь Страж! И не ему это всё решать или как-либо вмешиваться в происходящее! Более того, Страж был удивлён тем, когда увидел то, что этот странный разумный, который вел себя вполне естественно в дикой среде этой планеты, совершенно неожиданно для него нашел общий язык с чужаками! Как это возможно? Неужели эти чужаки были согласны идти на обычный контакт с дикарём? Но однако нельзя было отрицать и того, что они действительно начали получать от него куски мяса из местных тварей, предоставляя в обмен какие-нибудь предметы домашнего обихода! Конечно, было понятно, что ничего особо ценного они ему не предоставят. Со стороны высокоразвитой цивилизации это было бы невероятно глупо. Но факт оставался фактом. Они действительно контактировали с дикарем!
