hawk1 – За гранью разумного 3 (страница 45)

В черноте космоса вращалось ядро из железа, облепленное минеральной пылью. Вращалось уже миллионы лет. За это время на поверхности удалось нарастить слой из минералов, не смотря на удары от звезд испепеляющим излучением... В одной из этих каверн капитан и спрятал вверенный ему корабль.

- Только бы не нашли… ­ – шептал толстый и вспотевший мужчина, фигурой напоминавшего земную… Даже не корову. Корова – животина изящная. Добрая и ласковая. Полезная. Скорее – бегемота. Бегемотиха хорошая только в мультиках. На самом деле убийца людей. По статистике в Африке бегемоты убивают людей больше, чем львы, крокодилы и все те, которых мы считаем опасными животными вместе взятые.

- Тишина в отсеках! – капитан неприязненно посмотрел на взъерошенного пассажира, с которым работал последние три года и который, кажется, потянул его вниз – Немедленно вернитесь в свою каюту и не покидайте без особого распоряжения.

- Да как ты смеешь! Я плачу тебе такие бабки, что ты даже… – остальное бульканье проблемного пассажира было прервано огромным абордажником, появившемся за его спиной, который тупо отволок пассажира в каюту. Дверь в каюту капитан заблокировал своим доступом.

Когда в системе появились «гончие» эсминцев Аратана еще была надежда спастись. Даже когда систему почтил своим явлением крейсер разведки, которых всего два на весь флот империи, что уже показывает значимость пассажира на борту его корабля, еще была возможность затаится и переждать. Но появившийся неизвестный корабль вскрыл их точку на вторые сутки. К каверне астероида подтянулись два эсминца и неизвестный корабль. Рядом застыли истребители и штурмовые боты. Прятаться смысла не имело.

- Капитан, входящий. – доложился офицер связи.

- На главный. – отозвался капитан.

- Майор Службы Безопасности империи Аратан Милк Найт. – представился вызывающий.

- Капитан Урго Хил. – отозвался капитан – Чем обязаны?

- На борту вашего корабля скрывается государственный преступник империи Аратан Николас Ридж. Прошу ознакомится. – на экране возникло фото пассажира – Прошу разрешения взойти на борт и провести проверку.

- Не разрешаю! – отрезал капитан.

- Вы же понимаете, что мое сообщение носит только уведомительный характер. – усмехнулся майор – Мне дано указание предотвратить побег Николаса Риджа любой ценой. Повторяю – любой. И то, что ваш корабль еще находится на поверхности этого камня, а не вплавлен в его грунт – это только следствие моего человеколюбия и желание избежать случайных жертв. Но мы можем поступить и по-другому. – тон майора сменился на более жесткий – Впечатать вас в этот камень навечно, а потом соскрести генетический материал для анализа.

- Наблюдаю энергетическую активность. – доложился искин корабля.

Кирпич крейсера «Тор» окрасился красными стволами лазерных излучателей и зелеными каплями на срезе плазменных пушек, готовых сорваться к цели.

- Согласны! – выкрикнул капитан – Ридж находится в тринадцатой каюте. Даю схему. Экипаж не трогайте.

- Всем лечь на пол. Руки за головы. Работает абордаж. – голос майора посуровел – Подсветить стыковочный шлюз.

Подвиснув еще на полчасика и убедившись, что сотрудники СБ полностью контролируют «потеряшку», «Тор», доложившись Императору, ушел в «мою» систему. Опять три дня гипера, затем загнать бот и истребитель на палубу, «поймать» раздолбанный курьер в пасть полетной палубы, может аратанцам интересно будет, и отбытие в столичную систему Империи. Ибо Император пожелал встретится лично. Да и у нас вопросы накопились. Предстояло два долгих, по семь суток, прыжка в гипере. На время перехода экипаж в полном составе был принудительно отправлен на отдых в систему Хиай, с одноименной планетой-курортом. Яркое (и безопасное для человеческого организма, если не обгорать) излучение местной звезды, белый песок на пляже, прозрачные воды океана и дружелюбный персонал смыли тот негатив, который появляется у любого человека, работающего постоянно. А уж экипаж крейсера работал просто на износ. Перед входом в столичную систему я вышел в сопредельной, обозначился патрульным силам, выдернул отпускников в реальную жизнь и дал им сутки, дабы прийти в себя после полного расслабона.

Во дворец императора, малый зал, мы, уже не таясь, прошлись через окно портала, шагнув прямо с палубы «Тора». Мы – это я, Найк, Сол и Сара. Элиот осталась на борту «Тора», а Тимофей наслаждался жизнью на Элио. За коротким столом, уставленным графинами с рубиновой жидкостью и тарелками с закусками, нас встречала высокая делегация в виде Императора Империи Аратан Рона и его наследника, Рика.

- Ваше Величество. – склонил голову Найк.

- Господа… – поприветствовал нас Император. – Для начала, хочу поблагодарить вас за решение вопроса с этим Николасом Риджем. Вы просто не представляете, сколько он попытался украсть у государства.

- Капитаном корабля, на котором попытался скрыться преступник, был честный человек. – взял слово Найк – Просто, немного не разобрался в ситуации. Тем не менее, свою часть договора пытался выполнить до конца. Человек слова. От нас небольшая просьба – не нужно его наказывать. Не за что. А СБ… Вы же знаете – «лес рубят – щепки летят».

- Лес рубят… – заинтересованно произнес Император – Что это значит? – пришлось объяснять ему смысл поговорки. Заодно дошли до «паны дерутся – у холопов чубы трещат». Поняв смысл поговорки, Рон просиял: – Вот! Насчет этого я вас и вызвал!

- В смысле. – с опаской протянул я – Вы точно поняли смысл поговорки?

- Не дурнее паровоза. – подмигнул нам Император – У нас сейчас образовался огромный кластер освобожденных систем. Чтобы у холопов чубы не трещали, необходимо направить туда управленцев из центра. А где их взять? У меня только один наследник – Рик. – Император показательно указал на наследника – Но у него и так слишком много задач. Не справляется. Посылать своих управленцев? Николас прекрасно показал, на что способны свои. Осталось одно – привлечь «варягов». Вы никто. Никому не должны. За вами никто не стоит. Через вас в Империю не проберутся щупальца измены. И я думаю, нет, уверен, что вы сможете возродить огонь жизни на вверенных системах.

- Пафос закончился? – спустя пару секунд спросил Найк – Конкретно, что хотели?

- Конкретно – взять под контроль сектор… Искин, карту! Вот этот сектор. – показал на голограмме Император.

- Семнадцать систем. – пробормотал Сол.

- Семнадцать систем, которые были под управлением аратанцев. – уточнил Император – Сейчас их нужно ввести в лоно Империи. Я даю вам полную автономию, но под протекторатом Аратана. Что скажете?

- Если скажем, что мы охуели – это будет слишком грубо? – поинтересовался Найк.

- Нормально. – заверил нас Рон – А по существу?

- А по существу – обдумать надо. – высказался я.

- Чего тут думать? – обиделся Император – Я даю вам шанс.

- И ярмо на шею. – набычился я.

- Но ведь это шанс выйти на новый уровень. – подал голос кронпринц.

- Тогда почему ты не взял этот сектор себе? – спросил я.

- Меня и так загрузили работой. – «сдулся» Рик и пояснил: – На освобожденных планетах не хватает управленцев. Работать некому.

- И вы решили привлечь нас… – продолжил я.

- А почему бы и не «да»? – вопросил Император – Вы взрослые. Зубастые. В команде прекрасный аналитик, Элиот, мое почтение. Кто, кроме таких как вы, сможет восстановить Империю?

- Нормальные управленцы. – пробурчал под нос Найк, но был услышан.

- Во! А я о чем говорю! – ожил Рон – Беретесь?

- Вопрос требует обсуждения. – посмотрел на Императора Найк – Есть другой вопрос. По аграфам. Вам же доносили разведсводки?

- По вашим похождениям – естественно. – кивнул Император.

- Наших сил не хватает для того, чтобы захватить информационной центр аграфов и… – начал доклад Найк.

- Достаточно. – Император потушил сигарету в пепельнице – Я ознакомился с докладом. Даже с тремя. Отлично сработали. У нас сейчас нет ресурсов на эту операцию. Если согласитесь на наше предложение – возможно ресурсы появятся.

Глава 15

- И что думаете? – спросил я, когда мы, все такие задумчивые, вернулись с аудиенции от иператора на борт Тора – Давайте я первый скажу. Все наши действия в Содружестве, после нашего появления, шли в копилку империи Аратан. Арвар нам враждебен.

- За Зарю еще ответят. – процедил принц.

- Экий ты злопамятный. – пожурил я Найка – Прекращай. Там вся империя ответила уже. Благодаря тебе, между прочим.

- Никто, кроме нас! – стуканул Найк себя в грудь.

- Надо было бы ограничить круг моих знакомых из ВДВ в свое время. – пробормотал я.

- Классные парни! – возразил принц.

- Отличные! – согласился с ним – Но с довольно специфической внутренней философией. Не каждому гражданскому и инопланетянину подойдет.

- Чо там понимать? – возразил принц – Максимально похожа на философию абордажников. «Никто, кроме нас»… – покатал он на языке выражение.

- А разведка, спецназ, штурмовые подразделения мотострелков, ДШБ морской пехоты, специальные подразделения внутренних войск? Они что, хуже? – спросил я.

- Ну… – сник Найк.

- А в Содружестве кроме абордажников никого нет, что-ли? Что ты сразу Специальные подразделения планетарной обороны и охраны правопорядка сразу ниже плинтуса опустил? – уточнил я – Это только те, о которых я знаю. Наверняка еще в структуре СБ что-то подобное имеется.