Харунадон – Ошибка ведьмы с приворотным зельем. Книга 1 (страница 2)

– Ф-ф… м-м-м…

Промучившись некоторое время, Сесилия медленно открыла глаза. Ее все еще затуманенный взгляд уловил мохнатую лапу. Сесилия резко села.

– Доброе утро, Роро.

– Мя-яу. – Черный кот зевнул с таким видом, словно хотел сказать: «Наконец-то проснулась».

Стряхнув с себя тяжелую сонливость, Сесилия встала с кровати, налила в таз холодной колодезной воды и умылась. Почувствовав бодрость и свежесть, она отрезала кусок хлеба и положила на него соленую ветчину и сыр. Свежие овощи для салата она выращивала на огороде.

Оценив количество оставшихся продуктов, Сесилия задумчиво коснулась пальцами подбородка.

– Похоже, сегодня все-таки придется выйти из дома.

Своему любимому обжорливому коту, который настойчиво требовал завтрак, она дала сушеную рыбу. Довольно урча, Роро вгрызся в рыбью голову. Поглядывая на питомца, Сесилия села за маленький стол и начала есть. За квадратным окном виднелся лес с пышной листвой, слышалось чириканье переговаривающихся птиц. Обычное спокойное утро.

Прошло шесть лет с тех пор, как она узнала, что является ведьмой. Сесилии исполнилось шестнадцать.

Она не была особенной красавицей, но, безусловно, обладала привлекательной внешностью. Раскосыми глазами и слегка вьющимися на концах волосами до плеч она напоминала кошку. Хорошо сложенное тело имело по-девичьи нежные округлости. Прогуливаясь по городу, она наверняка привлекала внимание парней.

Однако рядом с Сесилией был только иногда мяукающий кот. Стол, за которым она ела и занималась рукоделием, был маленьким, рассчитанным на одного человека, да и сам дом, где она жила, был достаточно просторным лишь для одиночки.

Примерно год назад, согласно законам ведьм, Сесилия была изгнана из деревни, где родилась и выросла. Достигнув пятнадцати лет, она обязана была отправиться в двухлетнее путешествие по миру. Такое правило было создано, чтобы расширить кругозор юных волшебниц.

Ведьмы – женщины, наделенные особой силой, которую все называют магией. Их главный отличительный признак – непременно алые глаза, с которыми они рождаются на свет. Во все времена ведьмы были редкостью, а в нынешнюю эпоху их количество настолько мало, что можно сосчитать по пальцам обеих рук. Причина проста: когда ведьма рожает дитя от обычного человека, наследование магической силы не гарантировано. Так естественным образом сообщество ведьм постепенно угасает.

Отец Сесилии, разумеется, был обыкновенным человеком, не обладающим ни каплей магической силы.

– Не хочу, не хочу, не хочу! – рыдала девочка, цепляясь за своего чрезмерно заботливого родителя, надеясь, что он сумеет все уладить.

Любящий отец сочувствовал дочери и пытался защитить ее от суровых законов ведьм, но, к сожалению, Грета осталась непреклонна. Она, хоть и казалась свободолюбивой, на самом деле была верна законам. Делая вид, что расстроена и горько плачет, она выпроводила Сесилию из деревни.

И тут возникла проблема. Сесилия была невероятно стеснительной особой.

«Путешествовать по миру? Невозможно! Не хочу! Страшно! Хочу скорее вернуться в деревню, где все знакомы», – думала она.

С глазами, полными слез, Сесилия преодолела бесчисленные горы и долины, пока наконец не добралась до своего нынешнего пристанища – крохотной хижины на опушке леса, у самых границ королевской столицы. Хижина, некогда служившая приютом то ли дровосеку, то ли кузнецу, выглядела неопрятно и ветхо, но Сесилии она показалась замком.

Здесь, в глубоком непроходимом лесу, редко кто бывает по своему желанию. Поэтому это просто рай для таких застенчивых людей, как Сесилия. Она постепенно обустраивала жилье, убирала, иногда мастерила и переставляла мебель, превращая хижину в уютное пространство.

Кстати, Роро в спутники дочери дала Грета, чтобы утешить рыдающую Сесилию. В ту ночь, когда ее выгнали из дома, девочка, не в силах вынести одиночества, пряталась в дупле старого дерева. Крепко обнимая Роро, она плакала и засыпала, просыпалась и снова плакала. И сейчас время от времени, в холодные и темные ночи, ее все еще охватывало чувство одиночества и тоски.

Закончив завтрак, Сесилия тщательно почистила зубы и начала собираться. Надев платье с фартуком, она встала перед зеркалом во весь рост, привела в порядок волосы и не забыла закапать глазные капли. Это было волшебное средство собственного приготовления, которое меняет цвет глаз у ведьм.

Хотя Грета научила ее создавать несколько различных снадобий, единственное, что Сесилия регулярно готовила, – эти глазные капли. После нескольких морганий ее ярко-красные глаза постепенно превращались в светло-карие. Это цвет-обманка, защищающий Сесилию.

Она прикоснулась к зеркалу, проверяя оттенок, после чего прошептала:

– Отлично, можно идти.

Это тоже одно из правил ведьм. Перед встречей с людьми, не являющимися ведьмами, необходимо менять цвет глаз. Иначе не будет конца тем, кто станет выпрашивать волшебные снадобья ради собственных желаний. Можно сказать, что это один из способов самозащиты.

На самом деле зелья, создаваемые ведьмами, обладают поистине удивительными свойствами. Это капли, меняющие цвет глаз или волос, снадобья, полностью утоляющие голод, средства, придающие коже сияние или делающие волосы густыми. А еще… приворотное зелье. Самое низменное и отвратительное средство, способное исказить человеческие чувства. Именно это зелье, которое злодеи эгоистично используют в сказках, Сесилия никогда не станет создавать.

Закончив сборы, девушка бросила взгляд на отметки, которые она ножом вырезала на стене. Так она обозначала дни, чтобы не забывать, сколько времени прошло с момента ее ухода из родной деревни. Она задумчиво провела пальцами по этим отметинам.

«Еще год с небольшим, да?» – подумала Сесилия. День возвращения домой все еще казался очень далеким.

Сесилия, нагруженная поклажей, шла по мрачному лесу. Веял прохладный утренний ветер, а теплые солнечные лучи пробивались сквозь ветви густо заросших деревьев. Время от времени останавливаясь, чтобы почесаться, провожающий Роро ловко лавировал между корнями. Юной ведьме оставалось лишь двигаться следом, тяжело дыша.

Поверх своего милого платья она надела черную накидку с капюшоном, чтобы по возможности не встречаться ни с кем взглядом. Для застенчивых людей это действительно большое испытание. В такие моменты Сесилия не могла честно высказать то, что думала, а если говорила с кем-то, ее голос был тихим и еле слышным. К тому же выражение ее лица всегда было напряженным и неестественным, а улыбка появлялась очень редко.

Когда тропинка среди деревьев стала прерывистой, впереди показался замок с высокими остроконечными башнями. Сесилия смотрела на белоснежную крепость, и в ее глазах невозможно было не заметить зависть.

«Наверное, там живут прекрасные принцы и принцессы…» – подумала она, но тут же похлопала себя по щекам, возвращаясь к реальности. Конечно, Сесилия пришла сюда только затем, чтобы сделать покупки в торговой части города. Ей и близко нельзя было подойти к жилым кварталам знати, не говоря уже о замке, где живет королевская семья. Мир сказок для ведьмы Сесилии слишком далек.

Слушая звонкие голоса играющих детей, Сесилия обратилась к Роро, который шел рядом:

– Роро, встретимся здесь, когда ударит полуденный колокол, хорошо?

– Мяу, – последовал привычный ответ, прозвучавший с легким оттенком раздражения.

Кот запрыгнул на сарай стоявшего рядом дома, затем легко перепрыгнул на крышу и исчез из виду. Наверное, пошел на встречу с домашними и бездомными кошками.

«Он умный, так что все в порядке, – подумала Сесилия. – Сейчас следует побеспокоиться о себе».

Чтобы пополнить запасы продуктов и хозяйственных принадлежностей, Сесилия спускалась в город раз в неделю. Для нее это было серьезным испытанием, даже стрессом. Несколько раз глубоко вздохнув, Сесилия наконец сделала шаг.

Карза, столица королевства Казеания, – бурлящий жизнью город, торговый центр страны, окруженный высокими крепостными стенами. Каждый день в большой порт приходили торговые суда, а главные улицы были наполнены криками торговцев и детским смехом.

На первый взгляд роскошная королевская столица казалось совершенно неподходящим местом для погруженной в себя личности. Но в провинциальных городках незнакомка привлекала бы много внимания. Там на молодую девушку, живущую одну, смотрели бы с подозрением, как будто с ней что-то не так. В столице же Сесилия – просто крошечная песчинка. Никто и не задумывался о ее происхождении.

Натянув капюшон, она вошла в городские ворота и первым делом направилась продавать лекарственные травы и овощи, выращенные на собственном огороде. Травы, конечно, пригодились бы и ей самой, но все выращенные овощи она все равно не сможет съесть в одиночку.

Торговля на городском рынке неизбежно приводила к лишним разговорам и ненужному вниманию. Чтобы избежать этого, Сесилия предпочитала сдавать товар в трактиры и аптеки, пусть и по заниженной цене.

Сегодня, как и всегда, она продала овощи в знакомую столовую, а затем направилась в аптеку, где сбывала пучки целебных трав. Среди них были и те, что собраны в лесу, – такие не поддаются культивированию и ценятся за редкость. Сесилия всегда старательно очищала их от земли и пыли, сушила в тени, благодаря чему ее товар пользовался хорошей репутацией.