Харпер Вудс – Проклятые (страница 21)

Она не оценила моих подарков, несмотря на мое намерение ухаживать за ней.

— Это несправедливо, — сказала она наконец, не найдя адекватного ответа на мой вопрос.

— Это потому, что все они знали о намерениях предыдущего Ковена в отношении этого Ковена, и ты не хуже меня знаешь, что никогда не окажешь никому из них поддержку, — сказал я, опуская коробку с серьгами на кровать.

Не обращая внимания на вздох Уиллоу, я взял в руки последнюю коробочку. Кольца в коробочке были идеальной кульминацией всего того, что сделало ее той Ведьмочкой, которой она стала: золотое кольцо, вырезанное в виде виноградных лоз и листьев. Центральным камнем вместо традиционного бриллианта был моховой агат, но значение этого камня и простого сочетания золотых лоз под ним намного превосходило традицию.

— Грэй, — сказала она, покачав головой, когда я протянул ей левую руку.

Я улыбнулся, взяв ее, и, не отпуская, надел кольца на ее безымянный палец.

— Ты сказала, что ты не демон, и наши брачные традиции — не твои, — сказал я, признавая правду и используя ее собственные слова против нее. — Я намерен жениться на тебе по всем традициям, Ведьмочка. Ты наденешь мои кольца, и как только мы сможем, ты вызовешь Богиню. А потом мы попросим ее одобрить наш союз.

— С чего бы ей вообще соглашаться на этот брак? Богиня претендует на ведьм, которых ты бросил, — возразила она.

Я насмешливо улыбнулся, заправив ей за ухо прядь волос. Она подняла на меня глаза, наконец-то оторвав взгляд от колец, которые я надел ей на палец. Еще один знак того, что она принадлежит мне. Потянувшись в карман, я достал одно золотое кольцо и надел его на свой палец, отметив себя тем же, что и она.

— Откуда, по мнению Ковена, взялась их Богиня? — спросил я, наблюдая, как все в Уиллоу застыло.

— Она — олицетворение самой природы. Она олицетворяет равновесие, — возразила Уиллоу, в каждом слове которой сквозило незнание того, что я допускал в качестве учения.

Даже если она не была в Ковене, чтобы учиться, ее мать передала ей это послание.

Я усмехнулся ее шоку, поправляя ожерелье, когда она подняла на меня глаза.

— Она представляет меня, — сказал я, делая паузу, чтобы убедиться в ее реакции.

Ее рот сжался в линию, показывая ее разочарование тем, что я играл в шахматную партию еще до того, как Ковен узнал о ее существовании.

— Потому что твоя богиня — моя сестра.

16

УИЛЛОУ

Грэй зашнуровал ботинки, которые он купил мне в качестве альтернативы боевым сапогам, которые, как он знал, я бы потребовала надеть. Я сидела, обдумывая его слова, и молчала, пытаясь понять, как далеко все это зашло. Как я должна была действовать на пути к мести, учитывая многовековую историю, о которой я даже не подозревала?

— Твоя сестра? — спросила я, поджав губы.

Он кивнул, глядя на меня яркими золотистыми глазами сквозь темные ресницы.

— Еще один ангел, низвергнутый с небес, — ответил он, плавно поднялся на ноги и, поймав мою руку, повел меня за собой.

Он расчесал мои волосы, ярко-красные концы которых резко выделялись на фоне черной ткани.

— Я не единственный, кто заслужил гнев моего отца за века, прошедшие с момента нашего создания. Я был лишь первым.

— Что она сделала? — спросила я, избегая расспрашивать его о его собственном изгнании.

Я знала, во что мы верили. Я знала, во что верили люди. И я не сомневалась, что обе версии этой истории были предвзяты, причем не в пользу его.

Грэй усмехнулся, направляя меня к зеркалу в углу спальни, и занял место за моей спиной, не оставив мне другого выбора, кроме как смотреть на собственное отражение. Даже с танкетками на моих сапогах до колена он был намного выше меня.

— То же самое, что и я, — сказал он, дав мне неопределенный ответ.

Тот факт, что он не доверял мне настолько, чтобы сообщить хоть крупицу правды, не должен был меня удивлять, учитывая мои собственные гнусные причины, по которым я вообще задала этот вопрос.

Если бы я не заслуживала доверия, я бы точно не могла злиться из-за того, что он мне не доверяет. Да он и не должен был, хотя я все равно нуждалась в этом.

— И что же это было? — спросила я, сглотнув, когда задала вопрос, на который не хотела знать ответ.

Я хотела, чтобы все оставалось черным и белым, а не смешивалось с личными предубеждениями и промежуточными вариантами.

— Уверен, ты слышала эту историю, — пренебрежительно сказал Грэй.

— Я хочу услышать ее от тебя, а не от древнего текста, который прошел через столько рук и переводов, что уже ничего нельзя сказать наверняка, — сказала я, не сводя с него взгляда.

— Ты надеешься, что это неправда, — сказал он, когда я повернулась к нему лицом.

Мне вдруг показалось очень важным, чтобы во время этого разговора я чувствовала на себе его взгляд, а не видела его отражение в зеркале.

Зеркала были вратами, и я не хотела рисковать тем, что кто-то разделит интимность этого момента столетия спустя, когда моя правнучка забредет в мои воспоминания.

— Я ни на что не надеюсь. Я просто хочу понять своего мужа, — сказала я, ненавидя правду в этих словах.

Он знал мой самый глубинный стыд, мои самые темные секреты, но я так мало знала о его прошлом от него самого.

— Я любил своего отца, — сказал он, и мрачное выражение его лица так напомнило мне портрет Люцифера, падающего от благодати, который он держал в своем кабинете. Его напоминание. — Я любил его так сильно, что не хотел рисковать, чтобы кто-то отвернулся от него. То, что они могут не попасть на Небеса и не ощутить тепло его объятий, было для меня непостижимо. Я хотел сделать так, чтобы люди вообще не могли выбирать грех, а не рисковали быть осужденными.

Я вздохнула, ненавидя сочувствие, которое испытывала. Разве это чем-то отличалось от того, как родители накладывают ограничения на своих детей, пока те не докажут, что способны принимать правильные решения?

Я не знала и презирала это отсутствие ясности.

— Ты хотел лишить их свободы воли, — сказала я вместо этого, желая, чтобы он признался в своих действиях, с которыми, как он знал, я не соглашусь.

Больше всего на свете мне нужна была его честность, даже если она ничего не могла изменить в моем мнении о существе, в которое он превратился.

— Я хотел сделать все, чтобы они никогда не ошиблись с выбором, — поправил он, и его убежденность в этих словах поразила меня до глубины души.

Его глаза вспыхнули, как будто он тоже это понял — параллели между тем, чего он хотел для людей все эти годы назад, и ситуацией, в которую он меня загнал сейчас.

— Это разные вещи, — сказал он, покачав головой в разочаровании.

— Разве? Значит, я могу сделать выбор, с которым ты не согласен? — спросила я, поморщившись, когда он сделал шаг назад от меня.

Я ухватилась за его предплечье, удерживая его на месте и заставляя остаться со мной для этого разговора.

Если он смог заманить меня в ловушку этих отношений, то, черт возьми, он мог выслушать, что я скажу по этому поводу.

— Ты можешь выбрать все, что захочешь, все, что угодно, пока ты выбираешь меня, — сказал он, накрывая мою руку на своем предплечье своей.

Его пальцы обвились вокруг меня, захватывая сильнее, чем я ожидала.

— Так не бывает, и ты это знаешь, — сказала я, мой голос был строгим и в то же время мягким.

— Почему нет?! — крикнул он, отстраняясь от меня.

Он зашагал кругами, его дыхание стало неровным от гнева. Это было настолько несвойственно ему, что я вздрогнула, но его страдальческое выражение, когда он повернулся ко мне лицом, заставило меня опустить плечи и выдохнуть все силы.

— Я отдал достаточно. Я достаточно потерял. Я не собираюсь терять и тебя.

Несмотря на мои лучшие намерения, в горле у меня все горело. Его боль была настолько ощутимой, настолько похожей на мою собственную, что меня поразило, насколько мы похожи.

Я осторожно шагнула к нему, сокращая расстояние, пока не остановилась перед ним. Потянувшись к его лицу, я открыла ему правду, даже если знала, что это причинит ему боль. Вечность в таком состоянии причинила бы еще больше боли.

— Потому что, пока ты не отпустишь меня, я никогда не буду у тебя по-настоящему. Ты всегда будешь гадать, останусь ли я, выберу ли я тебя, если мне дадут шанс, а незнание этого будет преследовать тебя до конца твоих дней.

Он наморщил лоб, его лицо исказилось, когда он обдумывал мое предупреждение. Для меня это прозвучало как вечность абсолютного страдания: никогда не верить словам любимого мужчины.

Всегда ждать, когда он уйдет.

Я отпустила его лицо, собираясь уйти. Ему еще нужно было одеться к вечеру, а я уже сделала достаточно, чтобы вывести его из равновесия на всю ночь.

— Я дам тебе одеться, — сказала я, и мягкость моего голоса удивила даже меня. Если он действительно был похож на меня, ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями наедине.

Я направилась к двери, но остановилась, когда Грэй мягко поймал меня за руку. Повернула голову и посмотрела на него через плечо, обнаружив, что его спина по-прежнему почти вплотную ко мне.