Харпер Вудс – Ковен (страница 9)

— Пожалуйста, — пробормотала я, не сводя с Эша пристального взгляда карих глаз. Его глаза были расширены от страха, а по телу пробегала слабая дрожь, когда он безмолвно умолял меня. — Есть ли кто-то, кого ты любишь? Кто-нибудь, ради кого ты готов на все, чтобы защитить его?

Его рука крепко сжалась на плече Эша, и я перевела взгляд на него, встретившись с холодным голубым взглядом. Золото, казалось, вспыхнуло в ответ на мой вопрос, изучая слезы, собравшиеся в моих глазах.

— Нет, — сказал он, едва заметно покачав головой. — У сосудов нет сердец, Ведьмочка. Тебе стоит помнить об этом в ближайшие годы.

— Тогда мне жаль тебя, — сказала я, и в этих словах не было злобы. Они не были направлены на причинение боли, а только на сочувствие. — Что ты никогда не узнаешь этого чувства.

— Даже если это приведет к этому? — спросил он, на мгновение взглянув на Эша. — Даже если это ослабляет тебя?

— Да, — сказала я, кивнув в подтверждение. Его глаза вспыхнули при моем ответе, изучая дорожку слез на моей щеке. — Я бы сто раз пережила эту боль, прежде чем отказаться от него.

Торн отпустил плечо моего брата и сунул руку в карман, когда Эш в шоке уставился на него.

— Иди, — сказал Торн, кивнув головой в сторону автобуса, ожидавшего в конце площадки.

— Грэй, — предупредила женщина-сосуд.

Дыхание вырвалось из моих легких, тело качнулось вперед, когда я с потрясенным облегчением уставилась на Торна расширенными глазами.

Грэй, так она его назвала.

Я поджала губы, кивнула и посмотрела на Эша. Он не мог остановить свой колеблющийся взгляд, в шоке переминаясь с ноги на ногу.

— Я люблю тебя, Жучок, — сказала я, давая ему единственное прощание, которое мы могли получить. Я не решалась преодолеть расстояние между нами, не хотела рисковать, чтобы Торн не передумал.

— Лоу, — сказал он, качая головой, и его маленькое лицо исказилось от слез.

— Иди, — сказала я, кивая и подбадривая его.

— А как же ты? — спросил он, его голос сломался, когда до него дошла реальность.

Что я не пойду с ним.

И никогда не собиралась.

Он покачал головой, опустив ноги, как будто собирался остаться со мной.

Торн отнял у него этот шанс.

— Посмотри на меня, мальчик, — приказал он, и магия его внушения прокатилась по моей коже. В ответ на это мой амулет прижался к груди, но Эш выполнил приказ. Его глаза расширились, когда они встретились с глазами Торна, золотистый цвет в центре радужной оболочки засветился, когда он прижал моего брата к себе. — Беги. Садись в автобус и больше никогда не ищи Уиллоу.

Эш без колебаний покинул меня. Он не мог, только не под контролем сосуда. Он крутанулся на пятках и помчался вперед по парковке. Он бросился в объятия отца, а тот лишь коротко посмотрел на нас, прежде чем повернуться и повести Эша в машину.

Я рухнула на колени на бетон, из моего горла вырвался отвратительный всхлип. Я свесила голову вперед, прислушиваясь к звуку автобуса, к тому, как шины катятся по асфальту, когда он выезжает со стоянки.

Последний взгляд на лицо брата преследовал меня.

Согнутый палец подцепил мой подбородок, поднимая взгляд, пока я не встретилась с Торном взглядом.

— Почему? — спросила я, хотя была благодарна ему за то, что он сделал. Я не могла этого понять, не могла придать этому смысл.

— Когда-нибудь ты будешь обязана мне за это. Ты дашь мне все, что я попрошу, — тихо сказал он.

От прикосновения его пальца по телу пробежал холодок, и я отшатнулась назад, вцепившись в горло. По коже поползли нити тьмы, двигаясь по горлу и груди. Они изогнулись, танцуя по моей плоти, и выжгли на коже черную фигуру чуть ниже ключицы. Это был узор из перекрещивающихся линий, который невозможно было разобрать, пока я смотрела на него вверх ногами. Темные усики исчезли, как только они отметили меня физическим проявлением моего самого страшного страха.

Сделка с демоном.

— А как же Ковен? Они будут в ярости, узнав, что ты отослал ведьмака-мужчину, — пробормотал другой сосуд-мужчина, прерывая мой ужас, когда я стояла на коленях на тротуаре.

— То, что Ковен не знает, им не повредит. Никто из вас не должен говорить об этом никому ни слова. Для Ковена Уиллоу — последняя из рода Мадизза, — ответил Торн, и все без колебаний кивнули в знак согласия. Он протянул мне руку, и я сглотнула, изучая ее. Как будто это была змея, которая может протянуть руку и укусить меня.

Он уже укусил.

— Идем, Ведьмочка, — сказал он, когда женский сосуд исчез в стремительной вспышке. — Нам нужно кое-что обсудить, — я проигнорировала его протянутую руку и поднялась на ноги, когда он раздраженно вздохнул. — Ты собираешься усложнять все на своем пути?

— Скорее всего, — ответила я, стараясь не думать о том, как слабо звучит мой голос. Я не могла набраться сил, чтобы ответить на его колкость, которую он заслуживал, не тогда, когда все внутри меня было сырым.

Ковен отнял у меня все. Я заставлю их пожалеть об этом.

— В Холлоу Гроув процветает структура и порядок. Очень важно, чтобы мы нашли способ поддерживать их в любое время, даже с учетом того, что вы не очень-то охотно присоединились к нашей школе, — пояснил он.

На стоянку въехала машина, слишком быстро затормозив прямо перед нами. Ни один из сосудов не успел даже вздрогнуть, как Торн двинулся к задней водительской двери, взялся за ручку и потянул ее на себя.

— Вы собираетесь создавать мне проблемы, мисс Мадизза?

Я двинулась к машине, подошла к нему вплотную, собрала все оставшиеся силы и уставилась на него.

— Если вы цените порядок, то я принесу вам только хаос.

Я улыбнулась, а потом закатила глаза от его ответной ухмылки.

Я села в машину.

9

Уиллоу

Женщина за рулем свернула с главной дороги, которая, судя по указателям, вела в город Салем, штат Массачусетс. Я там никогда не была, так как мне нужно было держаться как можно дальше от Кристальной Лощины. Мама рассказывала мне истории о том, что стало с городом, в котором когда-то жили наши предки, как истории о повешенных там ведьмах стали тем, чем славился город, и как туристы стекались туда в течение всего октября.

Мне казалось, что то, что город стал известен благодаря людям, от которых он пытался избавиться, а его преследователи канули в Лету, было идеальной кармой. Это было похоже на то, что принесло бы мне покой из могилы.

Директор школы Холлоу Гроув сидел рядом со мной и судорожно набирал текст на своем мобильном телефоне. Его пальцы летали по экрану с невозможной скоростью, и я с трудом сдерживала накатившее на меня чувство тревоги.

На его лице застыло суровое выражение, как будто тот, кто находился по другую сторону разговора, раздражал его до предела. Его черные волосы были аккуратно откинуты назад, открывая квадратную челюсть и обрамляющие ее аккуратные волосы на лице. Его прямой нос полностью подчеркивал его профиль, и я поняла, насколько сложным будет план моего отца, если он встанет у руля Сосудов.

Если бы он узнал, кто я такая и для чего пришла, он сократил бы расстояние между нами и вырвал бы мне горло еще до того, как я успела бы вымолить свою жизнь. То, что я не была верна Ковену больше, чем Сосудам, не спасло бы меня.

Не тогда, когда он узнает, что я — та, кто может его уничтожить.

Он посмотрел в мою сторону, заставив меня перевести взгляд на окно. Я проглотила раздражение от того, что меня застали за его изучением, за тем, что, как я могла предположить, было лицом, которое он привык использовать, чтобы добиться своего. Он, вероятно, думал, что я заинтересована, а я лишь прикидывала, какая задача передо мной стоит.

Соблазнить Сосуда.

Найти кости.

Тошнота подкатывала к горлу при этой мысли, при мысли о задаче, которую поставил передо мной мой собственный отец. Должен быть другой способ найти их, потому что мысль о том, что я смогу соблазнить бессмертное существо, выглядящее подобным образом, была смехотворной. Тем более что на самом деле он хотел только съесть меня.

И, вероятно, не самым веселым способом.

— Ковенант потребовал, чтобы я представил тебя им, как только мы прибудем, — сказал он, убирая телефон в карман пиджака.

Я окинула его взглядом, который, должно быть, точно передавал, что я думаю о том, что меня приведут к останкам женщины, которая сделала мою мать настолько несчастной, что та покинула единственный дом, который она когда-либо знала. Она инсценировала свою смерть, чтобы купить свободу, убила женщину, похожую на нее, и сожгла ее труп до неузнаваемости.

Несмотря на то, что она выбрала человека, без которого миру было бы лучше, — женщину, которая издевалась над собственным ребенком, смерть и то, что она сделала, преследовали мою мать до того дня, когда она тоже умерла и попала в загробный мир.

Я не стала притворяться, что не знаю о Ковенанте. Это было бы бесполезно, поскольку я четко знала, кто такой Торн, как только увидела его на пороге своего дома.

— Какой интерес может быть у Ковенанта ко мне, Директор Торн? — спросила я, отводя взгляд от дороги, которая быстро превратилась из тротуара в грунтовку. У него дернулся мускул на челюсти, и я не могла понять, раздражает ли его формальность обращения.

— Вы — последняя из их живых потомков. Думаю, лучше спросить, чего они не хотят от вас, мисс Мадизза, — сказал он, и его голос стал насмешливым, когда он произнес мое имя.