Харпер Вудс – Ковен (страница 40)
— Это завораживает, правда. Наблюдать за тем, как она взаимодействует с растениями, — заметил Кайрос, склонив голову набок. Я зарычал, отвлекаясь от своей ведьмочки, чтобы сделать Сосуду предупреждение, которое он не смог бы проигнорировать. Он закатил глаза.
— Не так. Она — жизнь, но она же и смерть. Никогда не было такой ведьмы, как она. То, на что она способна…
Он сглотнул, и я понял, что этот мужчина не стал бы недооценивать Уиллоу. Его глаза расширились, когда Уиллоу подняла руку, и розовый куст стал еще выше. Лианы вытянулись, удлиняясь, растение устремилось к зданию и взобралось на заброшенную шпалеру. Уиллоу стояла, подняв взгляд к окну, где мы наблюдали, как розы остановились прямо под подоконником.
Я отвернулся от окна, направляя Кайроса, чтобы обеспечить ей необходимое расстояние. Пока что она может побыть одна.
Потребуется время, чтобы Уиллоу осознала, кем мы являемся друг для друга, какие глубины одержимости она только усилила, подарив мне свою девственность. К тому времени, когда она поймет это, для нее будет уже слишком поздно.
— Кто-то ранил ее прошлой ночью. Думаю, у Джульетты будет ответ, когда я вернусь, — сказал я, приняв его кивок за подтверждение. Возможно, Уиллоу не захочет осуждать тех, кто это сделал.
Но я-то, черт побери, готов.
УИЛЛОУ
Грэй наконец отошел от окна, давая мне передышку от ощущения его пристального взгляда. Я вышла в сад, чтобы побыть в одиночестве несколько минут, погрузиться в единственное, что имело для меня смысл.
Природа была постоянна. Она бурлила и текла, но сила ее всегда оставалась в земле, ожидая, когда что-то вытащит ее на поверхность.
Ждала, когда кто-то полюбит ее, чтобы она смогла полностью раскрыть свой потенциал.
Куст розы вонзил стебель в землю, один лист образовал чашечку, зачерпнув немного грязи. Подняв его к моей руке, она опустила грязь в мою раскрытую ладонь и позволила ей залечить рану, которую я нанесла, чтобы дать им новую жизнь.
—
Я поднялась на ноги и, улыбаясь, отошла от той части сада, которую я уже вернула. Я не допущу, чтобы махинации Сюзанны по загрязнению земли продолжались. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить то, что действительно было невиновно в ее преступлениях. Я прогуливалась по садам, теряя счет времени и позволяя своим мыслям блуждать. Я не знала, что означает прошедшая ночь для будущего моего долга, смогу ли я найти кости, если Грэй поможет мне, как он сказал.
А если бы он помог?
Смогу ли я после этого повернуть назад и не уничтожить его?
Я смотрела в сторону школы, косясь на камни здания и проводя пальцами по абразивной поверхности. В этих стенах царили зло и коррупция. Этого нельзя было отрицать.
Но была еще и Делла, с ее добротой и состраданием, которые она проявила ко мне, когда я сорвалась в ночь Жатвы. Она была гораздо терпеливее, чем нужно, и никогда не требовала от меня дополнительной информации, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Она была другом, когда я больше всего в нем нуждалась.
Был Ибан, с его спокойной непоколебимостью и флиртом. Ибан, который был так полон решимости найти любовь всей своей жизни, что отказался от огромной части своей сущности.
Марго, которая страдала и не любила, когда к ней прикасались, но никто никогда не учил ее, что если в основе ее магии лежит желание, то это не значит, что она должна в нем участвовать.
Была коррупция, но были и порядочные люди, которые не знали ничего лучшего и не понимали, к каким последствиям может привести Ковен.
Шея заныла, заставив меня повернуться лицом к тропинке. Волосы на руках встали дыбом, предупреждая о приближении чего-то непонятного. До приезда в Кристальную Лощину у меня никогда не было таких чувств.
Я никогда не чувствовала приближения вещей и не видела прошлого во сне. Я задавалась вопросом: может быть, дело в близости к костям, может быть, даже их присутствия было достаточно, чтобы мои способности в какой-то степени вышли на поверхность?
Не физические, а внутренние магические.
Приближение костей половины Ковенанта выглядело так, словно я вызвала ее своими мыслями. В ее челюсти было что-то такое напряженное, что у меня по коже поползли мурашки.
— Сюзанна, — осторожно сказала я. Я не забыла, что она сделала в последний раз, когда мы остались наедине.
То, что она угрожала сделать.
Но эти сады были моей территорией, и розы качались на дорожке, не давая ей добраться до меня.
— Сегодня я не намерена причинять тебе боль, Уиллоу, — сказала Сюзанна, как будто я была для нее назойливой проблемой, от которой она собиралась избавиться.
— Тогда чего же ты хочешь? — спросила я, махнув рукой.
Розы убрались обратно в свои клумбы, оставаясь наготове, если Сюзанна передумает. Моя кровь здесь была настолько свежей, что они защитили бы меня даже без моей просьбы.
— Я сразу поняла, что с тобой что-то не так, как только увидела тебя, — сказала она, опустив глаза на свежие колотые раны на моей шее. По обеим сторонам было по одному проколу, вчера вечером и сегодня утром, и она с отвращением сунула руку в карман.
— Взаимно, — сказала я, мило улыбаясь. — Хотя, думаю, ты, наверное, немного более очевидна. Мешок с костями и все такое.
— Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, почему ты выглядишь так знакомо, хотя ты совсем не похожа на Флору, — сказала она, медленно вынимая руку из кармана.
Я сглотнула, опустив глаза на фотографию, которую она держала в руках. Она была черно-белой, но лицо женщины смотрело на меня, когда она протягивала ее мне. Это было лицо, которое я слишком часто видела в хижине моего отца.
Лицо, которое я видела во сне.
Это лицо, которое он ненавидел, когда смотрел на меня.
— Ты просто вылитая Лоралея, девочка, — сказала она, ее голос понизился, когда она произнесла эти слова. — Твоя тетя, если я правильно поняла?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала я, отрицательно покачав головой. — Я никогда не встречала эту женщину.
— Конечно, не встречала, — насмешливо сказала Сюзанна. — Она была убита в этих стенах задолго до твоего рождения. Но это не значит, что ты не знаешь, кто она такая.
Я опустила руку, позволяя картине упасть на бок, обдумывая возможные варианты. Теперь, когда она знала, что ищет, найти моего отца было бы несложно.
— И что ты собираешься делать с этим знанием? Убить меня? — спросила я, глядя в лицо своей потенциальной смерти. Я провела пальцем по кругу, пробуждая растения рядом со мной. Они отпрянули назад, готовясь нанести удар, если понадобится защищать меня.
— Ты — последний представитель моего рода. Ты, конечно, должна знать, что я сделаю все, чтобы сохранить это, — сказала Сюзанна, наклонив голову вперед. Она сжала бровь двумя пальцами. — Уходи. Покинь это место и никогда не возвращайся. Огради себя так, чтобы даже Ковенант и Аларик не смогли тебя найти. Я позволю тебе жить из верности нашей общей крови, но ты не можешь оставаться здесь.
За несколько недель до этого предложение было бы всем, чего я хотела. Я попыталась выполнить свой долг и потерпела неудачу, но сделала все, что могла. Она разрешила мне уехать, отправиться к Эшу и жить свободной от Ковена жизнью.
И все же…
— Где кости, Сюзанна? — спросила я, глядя ей прямо в лицо. Это было самое близкое к откровению признание, признание того, что я ищу то, что может волновать только Гекату.
Сюзанна рассмеялась, звук неловко вибрировал на ее грудных костях. По моему позвоночнику пробежал холодок. Я не хотела думать о том, что именно она нашла во всем этом забавного. Я бросила взгляд на розовый куст у себя под боком и сглотнула, когда она сделала шаг ко мне.
— Глупая девчонка, они были у твоего любовника все это время. Ты, конечно, знаешь об этом, и именно поэтому ты позволяла ему прикасаться к тебе. Почему ты позволяла ему такие вольности.
Мое сердце дрогнуло от уверенности в ее голосе. От того, как уверенно она это утверждала. Я не могла быть уверена, что она лжет, чтобы обмануть меня, но я чувствовала, что не могу дышать из-за внезапного давления в груди.
— Ты ошибаешься, — сказала я, заставив себя рассмеяться от боли. — Грэй знает, кто я. Он сказал, что поможет мне найти кости. Он бы отдал их мне, если бы они у него были.
Сюзанна замерла, ее череп опустился, и следы веселья исчезли из ее костей.
— Он знает? — в этом голосе прозвучало нечто, близкое к страху, когда она сокращала расстояние между нами, сжимая мои руки в своей хватке. — Ради всего святого, Уиллоу. Послушай меня. Если ты когда-нибудь послушаешь только одну вещь, которую я тебе скажу, пусть это будет вот что. Беги. Беги и никогда не возвращайся, — приказала она, поморщившись, когда колючие лианы роз обвились вокруг ее костей и отдернули руку от меня.
— Зачем мне бежать? Сосуды любили Шарлотту такой, какой она была для них, — сказала я, смеясь над ее ужасом. Я не могла избавиться от этого тонущего чувства в моем нутре, как бы я ни старалась, даже когда розы обвились вокруг талии Сюзанны, а она не сопротивлялась.
— Все, что я сделала, Выбор, который вынуждены делать мужчины-ведьмаки — это не дало бы ему дотянуться до тебя, — сказала она, когда розовый куст потащил ее к земле.