Харпер Вудс – Ковен (страница 18)

Какой бы ни была жизнь Уиллоу, одно было ясно. Она не руководствовалась исключительно тем, чему ее учила мать. Ее не внушали так, как ведьм Ковена с самого рождения.

В ней был элемент справедливости. Желание знать правду, которое невозможно было отрицать. Я чувствовал, что, как бы ни воспитывала ее мать, она также дала ей дар мыслить самостоятельно.

Этого дара многие лишены.

— Назови мне хоть одного человека, который бы не имел предвзятого отношения к преподаванию истории, — сказал я и рассмеялся, увидев, как зловеще сверкнули ее разноцветные глаза. Она поняла, что я прав, и улыбнулась, чтобы подтвердить это, обратив свой взгляд к окну в конце комнаты.

— Я просто хотела сказать, что это интересно, что Ковенант позволяет тебе преподавать…

— Ковенант не контролирует меня. Я делаю все на благо Кристальной Лощины, потому что сохранение ее служит моей цели. Что бы тебе ни говорили об иерархии власти здесь, учитывай предвзятость источника. Конечно, ведьмы считают, что они сидят на самом верху и заправляют всем, — ответил я, усмехнувшись тому, как снова дернулась нижняя губа.

— Может быть, вам стоит подумать о том, что историю всегда пишет победитель? Мне очень трудно поверить, что Сюзанна не против того, чтобы ты делился историей и намекал на то, что, возможно, тебе достался лучший конец сделки, заключенной между дьяволом и Шарлоттой Гекатой, — сказала Уиллоу, ее бровь поднялась в знак протеста.

— Возможно, но я не дал ей повода возражать против моего метода преподавания. Я придерживаюсь фактов и не приукрашиваю. Так будет лучше для всех нас. Такие ведьмы, как Сюзанна, могут и дальше считать себя победительницами, а такие, как я, умеют быть терпеливыми, — сказал я, подходя к своему столу. Я прислонился к нему задницей и потянулся вниз, чтобы ухватиться за край, когда взгляд Уиллоу упал на мои обнаженные предплечья.

Губы подергивались, и я подозревал, что это не имело никакого отношения к тому, как разгадать тайну, а имело отношение к тому, как получить то, что она хочет.

— Ты не кажешься мне особенно терпеливым, — сказала она, склонив голову набок, когда подошла к моему столу. Никто из других моих учеников не осмелился бы подойти так близко, а ее друзья у двери обменялись быстрыми взглядами и разбежались соответственно. Она шагнула между моих раздвинутых ног, потянулась вверх и поправила мой галстук с непринужденностью, которой не должно было быть.

— Жизнь ведьмы — это всего лишь миг по сравнению с моей. Я видел, как бесчисленное множество таких, как ты, увядает и умирает. Когда это поколение ведьм, которых я учу, умрет и исчезнет, я все еще буду здесь, — сказал я, взяв ее за запястье и медленно отводя ее руку от моего галстука.

— Не все ведьмы умирают, — пожала она плечами, не пытаясь освободиться от моей хватки. Я держал ее осторожно, с опаской. Я не хотел причинять ей боль, хотя мысль о том, что ее кожа покрыта укусами и синяками от более приятных занятий, наполняла меня странным теплом.

— Вряд ли мы можем считать Ковенант живым, — возразил я, глядя на то, как слегка приоткрылся ее рот, когда она улыбнулась. Сильный изгиб ее губ был манящим, притягивая мой взгляд к их розовому цвету при каждом движении.

— Я говорила не о них, — пробормотала она, прикусив губу, словно почувствовав жар моего взгляда.

Неверие захлестнуло меня, заставив вновь обратить внимание на эти странные, несовпадающие глаза.

— А чему тебя учила твоя мать, когда рассказывала о Шарлотте Гекате?

Ведьма, которая первой заключила сделку с дьяволом, получила бессмертие, чтобы контролировать свой Ковен, чтобы править им, но она не захотела получить эту власть. Она отдала свою роль лидера Ковенанту, подняв их из могилы, так как они были ее наставниками в жизни.

Эта ошибка дорого обошлась ей, когда они оторвали плоть от ее костей и похоронили. Где-то в садах была похоронена ее плоть, не способная гнить благодаря дарованному ей бессмертию.

Ее дух и магия продолжали жить в костях, переданных потомкам. Именно поэтому хранительница костей, избранница рода Гекаты, оберегала их своей жизнью. Именно поэтому ее родственники делали все возможное, чтобы защитить ее, когда другие дома были охвачены соперничеством.

— Она не умерла, — сказала она, и торжественность в ее голосе сказала мне, что она знает, что это не было благословением. Она провела целую вечность, не имея возможности исцелить себя; ее тело разделилось и рассыпалось. Кости пальцев, оставшиеся в мешочке, который несла с собой линия Гекаты, были лишь ее фрагментом, и даже эти кости не могли позволить ей быть со своей семьей в смерти.

Это было жестоко, возможно, это было самое отвратительное из деяний, совершенных Ковенантом в жажде власти.

— Ты не Шарлотта Геката, Ведьмочка, — сказал я.

Предупреждение повисло между нами, оставшись невысказанным. Не было смысла напоминать ей, что она не должна стремиться быть похожей на ведьму, которая бесконечно страдала.

— Нет, — сказала она, наклоняясь вперед.

Я крепче сжал ее запястье и почувствовал, как ее пальцы сгибаются под силой моей хватки, когда она оттолкнула его в сторону и откинула голову назад, глядя на меня сверху. Я наклонился к ней, встретившись с ней взглядом, привлеченный озорным блеском в этом взгляде. Ее язык слегка пробежался по нижним зубам, когда она замерла на расстоянии вдоха от моего рта.

— Но я достаточно дерзка, чтобы заключить сделку с дьяволом, как это сделала она.

От ее слов у меня по спине пробежал холодок, я понял, что эта юная особа не имеет ни малейшего представления о том, с чем она имеет дело. Какой ужас эти слова и это обещание могут навлечь на ее жизнь. Я не шевелился, когда она прикоснулась своими губами к моим, и слегка рассмеялся, когда ее запах заполнил мои легкие.

— Тебя очень легко соблазнить для того, кто обладает таким терпением, — сказала она, и мои глаза закрылись, когда ее мурлыканье, казалось, погрузилось внутрь меня.

Как сирена, зовущая меня к морю, в этом шуме было что-то неестественное. В голосе, который больше походил на песню, чем на произнесенные слова.

— Терпение не имеет к нам никакого отношения.

Она подняла руку в тот же момент, что и я, и прикоснулась открытой ладонью к моей шее. Тепло ее кожи было подобно клейму, процветающему и живому так, как никогда не было у моего Сосуда.

Прошла целая вечность с тех пор, как я ощущал это тепло внутри себя, с тех пор, как тепло любого из партнеров в постели, казалось, проникало в холод моей плоти.

Но одно ее прикосновение и мои глаза закрылись.

Она прижалась губами к моим, и я почувствовал самый легкий поцелуй в своей жизни. Я чувствовал ее прикосновение до самых пальцев ног, как будто она могла вдохнуть в меня жизнь, в то время как та, кто создала это тело, отвечала за мертвых.

Если Шарлотта Геката была самой смертью, то Уиллоу Мадизза ощущалась как жизнь.

Она отстранилась на достаточное расстояние, когда ей показалось, что я превратился в желе в ее руках. Мои глаза медленно открылись, и я уставился в ее глаза, которые, как мне показалось, она так и не удосужилась закрыть.

— Никаких нас нет, — сказала она, ее голос был самым мягким из шепотов. В этом шепоте жило что-то жестокое, резкие нотки намекали на отказ, который я дал ей раньше.

Я запустил руку в ее волосы, схватил их и откинул ее голову назад, обнажив клыки от внезапного изменения ее выражения лица.

— Похоже, что так и есть, — прорычал я, подаваясь вперед, пока она не почувствовала, как мой член упирается в брюки.

Она вздрогнула, вырвавшийся вздох вырвался из нее, когда она подняла на меня глаза.

— Я не игрушка. Зачем мне довольствоваться лишь обрывками твоего внимания, если другой стоит на коленях и готов дать мне все, что я попрошу, лишь сказав одно слово? — спросила она, но ее тело качнулось вперед, толкаясь на мои прикосновения, а не отстраняясь от них.

— Тогда почему ты здесь? — спросил я, откинув ее голову в сторону, чтобы наклониться вперед и провести губами по ее горлу. Она вздрогнула, и я улыбнулся, позволяя ей почувствовать давление моих клыков.

— Чтобы показать тебе, что именно он может получить, а ты нет. Чтобы, когда ты в следующий раз придешь в мою комнату, когда я буду спать, ты хотя бы засомневался, прежде чем решишь притвориться, что я тебе не нужна на следующий день, — сказала она.

Каждая косточка в моем теле замерла.

Я отпрянул, удивленно глядя на нее.

— Ты спала, — сказал я, даже не пытаясь притвориться, что не понимаю, о чем она говорит. В ее словах и в том, как она их произнесла, была уверенность, и я понял, что она не сомневается в том, что я был там.

— Спала, — согласилась она, не предлагая больше никакой информации, пока я изучал ее настороженный взгляд. — Но это не значит, что я не почувствовала твой запах, когда проснулась. Розы подтвердили то, что я уже подозревала.

— Розы? Они говорили с тобой? — спросил я, гадая, когда же в последний раз я слышал о том, что Зеленые общаются с природой.

— Они могут говорить с любым Зеленым. Большинство из них просто слишком невежественны, чтобы слушать, — сказала она, крутя головой в моей хватке, словно пытаясь вырваться, но я не отпускал ее. — Интересно, что подумают в Ковенанте, если узнают, что ты приставал ко мне во сне?