Харпер Вудс – Что таится за завесой (страница 66)

Нет уж, к черту!

– А что, если тебя поймают? Мы либо идем вместе, либо мы больше не вместе, – сказала я, и слова повисли в воздухе между нами.

Кэлум принял к сведению то, что я хотела донести до него. Он понимал, что оставляет меня в подземелье, полном мужчин.

– Ладно, – наконец прорычал он сквозь зубы. – Но ты делаешь то, что я говорю.

– Удачи тебе с этим, – ответила я, улыбнувшись ему.

Похлопав его по руке, я направилась к двери. Мелиан усмехнулась, когда я прошла мимо нее, и ее веселье вызвало улыбку и на моем лице, но Кэлуму я ее увидеть не позволила.

Если мы собирались выходить с первыми лучами солнца, мне нужно было немного поспать.

Мелиан пришла за мной, как и обещала. В катакомбах было невозможно определить, когда наступает утро, а когда – глубокая ночь. Здесь все купалось во тьме и скрывалось в тенях, отбрасываемых мерцающими на стенах факелами. За Кэлумом пришли другие бойцы, примерно в это же время, и повели его в оружейную, чтобы снарядить для спасательной операции, к которой, как я подозревала, никто из нас не был готов.

В катакомбах ходили слухи о других миссиях по спасению меченых людей, которым угрожала опасность попасть в лапы Стражи Тумана или Дикой Охоты.

Мелиан привела меня в свои личные покои, и у стены я увидела деревянный шкаф для одежды – остаток прежней роскоши, которой я никогда не знала. Она, вероятно, вообще не понимала, что у меня никогда не было больше двух платьев. Из ящика Мелиан вытащила пару черных штанов и бросила мне.

Я прижала сверток к груди и перевела взгляд на прозрачное легкое платье, которое мне выдали, чтобы я могла ходить в теплых туннелях.

– Ты когда-нибудь раньше носила штаны? – спросила Мелиан, улыбаясь мне через всю комнату, будто я развлекалась примеркой новой одежды.

Затем она кинула мне толстую черную тунику, и я повернулась, чтобы положить одежду на кровать, прежде чем сбросить с плеч бретельки платья.

Я повернулся к ней спиной. Из-за осознания, что придется раздеваться перед посторонним человеком, на меня опять нашел приступ застенчивости, но после шоу, которое мы с Кэлумом устроили прошлой ночью, вряд ли стоило просить об уединении.

Неожиданно за спиной у меня раздался резкий вздох – Мелиан, скорее всего, увидела мои шрамы. Бросив быстрый взгляд на нее через плечо, я сняла ботинки и всунула ноги в толстые кожаные штаны с шерстяной подкладкой, которые она мне дала.

– Я носила легинсы под платьем, – сказала я, торопясь расправить ткань туники, чтобы надеть ее через голову.

– Что это? – спросила Мелиан, слегка касаясь кончиками пальцев чувствительной кожи моих шрамов.

Хотя она не давила и не делала мне больно, но я чувствовала флюиды другого человека и рефлекторно отстранилась от ее прикосновений.

– Я больше никогда не буду никому принадлежать. Никогда, – ответила я, наконец натянув на себя тунику.

Плотная ткань облегала мне грудь и спускалась до середины бедер, не стесняя движений ног. Я не буду слишком выделяться снаружи, за пределами туннелей.

Я повернулась и встретилась с Мелиан взглядом. Она смотрела на меня, и в глазах у нее светилась жалость.

– Больше никогда, – сказала она, сглотнув, и опустила руку.

Она подошла к комоду, выдвинула верхний ящик и достала маленький пузырек с фиолетовой жидкостью. Стекло было прозрачным, а пробка выглядела зловеще. Мелиан взяла мою руку и, на мгновение задержав в своей, вложила в нее пузырек.

– Сыворотка белладонны, – сказала она, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Глядя на пузырек, я поняла, что в нем содержится смертельная доза.

– А она на нас сейчас подействует? – фыркнула я и рассмеялась, стараясь не думать о том, что могу покончить жизнь самоубийством, если придется.

Таков был план Брана. Но как же мне не хотелось снова думать об этом, когда жизнь более или менее наладилась.

– Если ты примешь ее до того, как тебя вернут в Альвхейм и соединят с твоей половиной, твоя текущая жизнь будет закончена. Но это не помешает тебе перевоплотиться в следующей, и, возможно, в ней у тебя появится шанс стать свободной, – сказала Мелиан, отпуская мою руку и отступая назад.

Она уже была тепло одета, поэтому еще набросила на плечи тяжелый черный плащ и натянула капюшон, а я надела теплые носки, которые она тоже мне кинула, и сунула ноги в ботинки.

Взяв запасной плащ со спинки стула, Мелиан подошла, чтобы помочь мне накинуть его на плечи и натянуть капюшон. Когда с этим было покончено, она направилась к стене с развешанным оружием. Выбрав кинжал и ремень, Мелиан протянула их мне, чтобы я пристегнула кожаную пряжку на бедро. Я даже вздохнула от удовольствия. Теперь, когда у меня было оружие, я не буду столь беззащитна перед опасностями, навстречу которым мы отправляемся и которых я бы с удовольствием постаралась избежать всего несколько дней назад.

Это казалось невероятным. Прошло совсем мало времени, а как все изменилось.

– Я бы дала тебе меч, но думаю, что с кинжалом тебе будет гораздо удобнее, – сказала Мелиан, привязывая свой меч и ножны к поясу.

– Да, спасибо, – ответила я, засовывая пузырек с белладонной в карман плаща.

Еще одна подстраховка – еще одна вещь, которую мне точно не следует носить с собой. Это лишь подтверждало мое мнение о том, каким мерзким был этот мир, если возможность покончить с собой считалась благословением.

– Обещай, что будешь осторожна, – сказала Мелиан искренне, глядя мне в глаза. – Я знаю, твой Кэлум сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя, но здесь, с книгами, ты для меня гораздо ценнее. Я разрешила тебе пойти с нами, но на самом деле это противоречит всем моим принципам. Хотя, чувствую, выбора у меня нет. Ты так решительно отстаивала свое право пойти с нами.

– И не поменяю своего мнения, – ответила я, еще раз подтверждая то, что сказала Кэлуму.

Он сам хотел, чтобы мы жили вместе, умерли вместе, всегда были вместе. И я сдержу это обещание, потому что все, чего я хотела в этой жизни, теперь было связано с ним в любом случае.

– Упрямая, – сказала Мелиан, с удивлением качая головой. – Пойдем. Прежде чем мы отправимся в путь, Имельда создаст для каждого из нас защиту от наших половин. Мы сможем спокойно отработать четыре дня, а потом надо будет вернуться. Этого времени вполне достаточно, чтобы добраться до Калфолса и вернуться, если по пути не возникнет проблем.

Я кивнула, благодарная по крайней мере за это заверение.

– А что мы будем делать, если наткнемся на Стражу Тумана или Дикую Охоту? – спросила я.

Но в ответ Мелиан лишь покачала головой и затем вышла из своих покоев.

– Стражников Тумана мы убьем, но если столкнемся с Дикой Охотой, единственное, что можно сделать, это бежать. Ни у кого из нас нет шансов выстоять в схватке с ними.

И мысль, которую я никак не могла поймать, снова завертелась у меня в голове, напомнив наконец, что Кэлум не просто защитил меня от Охоты, но и остался в живых после схватки с ними, а ведь это всем тоже представлялось невозможным.

Все потому, что Охотники искали меня.

И я сделала единственное, что могла сделать в этом случае. Не стала говорить, что они проявили интерес именно ко мне, а почему, я не знала.

Я опять промолчала. Закрыла свой поганый рот на замок.

33

Снаружи я почти сразу промерзла до костей, несмотря на теплую одежду. Проводя дни во влажном тепле катакомб, я отвыкла от морозного воздуха и теперь не знала, смогу ли когда-нибудь снова приспособиться к холоду или так и буду вечно мерзнуть. Всю свою жизнь я провела в прохладном климате и хорошо знала зиму. Дома у нас часто было холодно, и у меня не было нормальной теплой одежды. Но сейчас холод как-то особенно быстро проникал в меня, будто внутри меня ширилась холодная пустота, взывающая к самому ветру.

Мы шли весь день, сначала по лабиринту узких туннелей, протянувшихся через все Полые горы. Они отличались от катакомб в самом лагере Сопротивления – были намного меньше, и дышалось в них с трудом. Нам удавалось идти только гуськом, а в некоторых местах проходы настолько сужались, что приходилось буквально протискиваться между стенами. Когда мы наконец вышли на солнце, я глубоко, судорожно вдохнула морозный воздух и почувствовала необъяснимую благодарность всему, что в тот момент окружало нас.

Мы вышли с другой стороны Полых гор, откуда я и Кэлум начали путешествие. Внизу зияла глубокая пропасть пролива между Главным континентом и островом Руин на нашей стороне. Тропа между горным хребтом и бурлящим потоком внизу тянулась все дальше и дальше, оставляя нам ровно столько места, чтобы мы могли идти с комфортом, не опасаясь поскользнуться на припорошенной снегом земле. Пока эта снежная пыль лишь намекала на приближающийся холодный сезон. Снег едва прикрывал траву, но его было достаточно, чтобы оставить следы для любого, кто окажется на этом почти диком склоне гор.

Кэлум шел впереди в сопровождении нескольких людей из личной команды Мелиан, обсуждая стратегию проникновения в город. За ним в более медленном темпе шли мы с Мелиан. Мне казалось, что я выгляжу смешной из-за штанов, скрывающих ноги. Это было странное ощущение.

– Что-то не так с этим твоим Кэлумом, – сказала Мелиан, толкнув меня плечом, когда первый ряд мужчин двинулся вперед.

За нашей спиной все еще стояли охранники Мелиан, защищавшие своего руководителя от любых угроз. Остальные уводили Кэлума подальше, чтобы он не слышал нашей с ней беседы. Все выглядело так, будто они подготовились к разговору, который, как она считала, был нам нужен.