Хармони Уэст – Ее святой (страница 23)
— А, Браяр. — доктор Барретт пытается сохранить нейтральное выражение лица, когда разрешает войти внутрь. Я пытаюсь оставить дверь открытой, но она захлопывается за мной.
— У меня есть для вас задания с оценками, — торопливо говорю я, кладя их ему на стол.
— Отлично. — Он указывает на стул перед своим столом. — Пожалуйста, присаживайся.
— Вообще-то у меня есть еще одно занятие…
— О, пожалуйста. — Он пренебрежительно машет рукой. — У тебя есть еще двадцать минут до начала следующего занятия. Если ты собираешься когда-нибудь стать штатным профессором, тебе нужно научиться пользоваться своими перерывами.
Я медленно, успокаивающе выдыхаю через нос и неохотно сажусь.
Он складывает руки на столе перед собой.
— Все в порядке, Браяр? В последнее время ты казалась рассеянной.
Его забота почти отеческая. Совершенно новый уровень отвращения.
— В полном порядке. Вообще-то, мне было интересно… Вы не знаете, кто-нибудь из наших студентов уже является опубликованным автором?
Между его густыми седеющими бровями пролегает складка.
— Зачем кому-то посещать программу МИД, если он уже опубликованный автор?
Мои ногти впиваются в ладони от его снисходительности.
— Может быть, кто-нибудь, кто хочет узнать больше о ремесле или поучиться у других авторов. Кто-то, кто попал в тупик в своей карьере или обнаружил, что не может писать.
Сейнт назвал меня своей музой. Он сказал, что может писать только благодаря мне. Может быть, поэтому он здесь.
Доктор Барретт усмехается.
— Это было бы абсурдно.
Я хочу оторвать голову этому древнему мудаку.
— Значит, вы не думаете, что есть хоть какой-то шанс, что Сейнт де Хаас на самом деле может быть С.Т. Николсоном? Он полностью анонимен. Никто не знает его истинной личности.
Доктор Барретт издает жестокий смешок.
— Вы и ваше воображение, мисс Ши. Нет, я не думаю, что наш студент МИД Сейнт де Хаас втайне является автором бестселлеров.
— Доктор Ши. — Я встаю и с трудом выдавливаю: — Рада, что у нас был этот разговор.
— О, Браяр, прежде чем ты отправишься на занятия, мы должны поговорить о твоем будущем в Оберне.
Держу руку на дверной ручке, и моя спина напрягается. Его тон не зловещий, но мой мозг все еще воспринимает его слова как угрозу.
— Да?
— Я знаю, что ты очень серьезно относишься к работе профессором и обучению студентов. Как тебе известно, я скоро ухожу на пенсию, и администрация будет искать мне замену. Я уверен, что они были бы очень высокого мнения о любой моей рекомендации.
Меня охватывает облегчение.
— Спасибо, это было бы…
— За выпивкой. Мы можем еще поболтать. Сегодня вечером?
Мое сердце колотится о грудную клетку. Любой разговор, который он захочет со мной завести, может состояться в кампусе, а не за пределами кампуса за выпивкой. Но если я скажу ему это, если я отошью его, он может попросить администрацию не нанимать меня.
Я заставляю себя мило улыбнуться.
— К сожалению, сегодня не смогу, — выдавливаю я, сглатывая. — Моя мать в городе.
— Тогда в другой раз, — непринужденно говорит доктор Барретт, снова сосредоточившись на папке, открытой перед ним.
Я пользуюсь возможностью выскользнуть за дверь с колотящимся сердцем. Если я смогу еще немного держать его на расстоянии вытянутой руки, я смогу продержаться до тех пор, пока он не уйдет на пенсию, и я получу работу моей мечты.
Тем временем мне нужно решить еще одну проблему: Сейнт де Хаас.
Или С.Т. Николсон.
Мне нужно знать, один и тот же ли это человек. Если Сейнт действительно С.Т. Николсон и я смогу получить доказательства его тайной личности, возможно, я смогу использовать эту информацию, чтобы шантажировать его. Чтобы наконец заставить его перестать преследовать меня и оставить в покое.
И для этого мне просто придется использовать против него его же методы.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
СЕЙНТ
Обычно я не пишу о своих убийствах в своих книгах. Рискованное предприятие, если кто-нибудь проследит мои шаги. Но кончина Остина заслуживает того, чтобы быть увековеченной в память о моей музе. В память о первой жертве, которую я принес ради нее.
Другая половина моего экрана отображает прямую трансляцию из дома Браяр. Она все еще не нашла камеры, которые я установил.
Мой телефон звонит, нарушая тишину, и я провожу большим пальцем по экрану,
— Алло?
— Сейнт. — Деррик с облегчением выдыхает. — Я пытался до тебя дозвониться.
— Я работал над книгой.
— Хорошо, тогда, полагаю, у тебя есть для меня законченная рукопись.
— Почти. Мне осталось написать только концовку, а потом я смогу отправить ее тебе.
Деррик вздыхает, и я знаю, что он сжимает переносицу, пытаясь удержаться от того, чтобы снова не надрать задницу своему лучшему клиенту.
— Мы должны отправить эту рукопись твоему редактору как можно скорее, приятель. Или, боюсь, твой издатель откажется от тебя. Это твой последний шанс. Если ты хочешь опубликовать эту книгу, она должна быть в моем почтовом ящике на следующей неделе. Если нет, боюсь, я больше ничего не смогу для тебя сделать.
— Она будет в твоем почтовом ящике со дня на день, Деррик.
Я написал тысячи слов с тех пор, как нашел свою музу. Конечно, еще один день с ней, и я выбью эту концовку.
Неудача — это не вариант. Публикация этой книги обязательна. Я написал ее для нее. И я посвящу ее ей.
— Хорошо. На следующей неделе, Сейнт. — Он вешает трубку.
На экране прямой трансляции из дома Браяр видно, как она поднимается по лестнице, хватая баллончик с перцовым аэрозолем из ящика комода. Ее щеки покрылись очаровательным румянцем.
Куки мяукает у ее ног, и Браяр говорит ей:
— Мы просто посмотрим, понравится ли ему, что кто-то вламывается в
Я ухмыляюсь. Мне нравится, когда моя муза проникается этим пламенным духом.
Она выходит поиграть. И я не могу дождаться, когда смогу броситься в погоню.
Готовясь к ее приезду, я выезжаю на своей машине с подъездной дорожки и паркую ее в полуквартале дальше по тротуару. Вернувшись к себе домой, я запираю входную дверь, потому что не могу облегчить ей задачу, но я открываю заднюю дверь. Я не хочу, чтобы она слишком сильно боролась, чтобы найти то, что ищет.
Она объезжает квартал один раз, резко притормаживая перед моим арендованным домом, чтобы поискать мою машину на подъездной дорожке. Когда она этого не замечает, то возвращается и паркуется вдоль тротуара.
Браяр очаровательна, пытаясь вломиться в мой дом. Сначала она пробует открыть входную дверь, и я хихикаю — она думает, что я настолько глуп. Она обходит дом, чтобы избежать любопытных взглядов прохожих, и пробует открыть окно, затем другое. Ни одно из них не поддается. Может быть, она наконец научится запирать свой собственный замок.
К тому времени, как она поворачивает ручку задней двери, ее лицо заливает румянец, а на красивом лице расцветает широкая улыбка.