Харлан Кобен – Шесть лет (страница 6)
— А вы нет?
— Нет, — соврал я. — Я никогда не встречался с ней. Мы просто встречались на нескольких мероприятиях, которые устраивал колледж. Он приходил один.
— Вы как-то слишком близко принимаете всё к сердцу для человека, который всего лишь встречался с ним на нескольких мероприятиях.
Я не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому я просто сделал большой глоток. Потом я произнёс:
— Просто я не видел её на похоронах.
— Откуда вы знаете?
— Что?
— Вы же только что сказали, что никогда не видели её. Откуда вы знаете?
Люди, я вправду не особенно хорош во вранье, так?
— Я видел фотографии.
— Должно быть, они были плохими.
— Что вы имеете в виду?
— Она была там. Шла сразу за гробом вместе с Кати.
— Кати?
— Их дочерью. Эрик нёс гроб. А потом вышел брат доктора Сандерсона с Кати и Делией.
Конечно же, я их помнил.
— Делией?
— Женой доктора Сандерсона.
У меня начала кружиться голова.
— Я думал, её имя Натали.
Она скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Натали? Нет. Ей зовут Делия. Они с доктором Сандерсоном были вместе со школы. Выросли здесь, чуть дальше по дороге. Они были женаты много лет.
Я в изумлении смотрел на неё.
— Джейк?
— Что?
— Вы уверены, что попали на те похороны?
Глава 4
Я отправился в аэропорт и сел на следующий рейс домой. Что мне ещё было делать? Конечно, я мог подойти к горюющей вдове и спросить, почему её благоверный покойный супруг женился на любви всей моей жизни шесть лет назад. Но это был не самый подходящий момент. Я чувствителен к таким вещам.
Поскольку у меня был билет, который нельзя вернуть, профессорская зарплата, занятия завтра и студенты, с которыми нужно увидеться, я неохотно нырнул в один из тех «экспресс» самолётов, которые слишком малы для людей моего размера, сложив ноги так, что, казалось, колени были под подбородком, и полетел обратно в Лэнфорд. Я живу в отдельном доме из линялого кирпича на кампусе. Обстановку великодушно можно назвать «функциональной». Думаю, квартира была чистой и удобной за счёт одного из тех наборов — кушетка плюс диван на двоих за 699 долларов, рекламу которых вы можете увидеть на автостраде. Думаю, общее впечатление скорее нейтральное, чем плохое, но, может быть, я просто себя убеждаю в этом. На маленькой кухне есть микроволновая печь и гриль-тостер, в котором имеется настоящая духовка, но не помню, чтобы когда-либо пользовался ею, и посудомоечная машина, которая часто ломается. Как вы, наверное, догадались, я развлекаюсь здесь не особенно часто.
Не сказать, что я не хожу на свидания или у меня не было хоть сколько-нибудь значимых отношений. Нет, хотя большая часть моих отношений имели трёхмесячный срок годности. Некоторые люди могли бы найти объяснение этого факта в том, что мои отношения с Натали длились чуть больше трёх месяцев, но я не был из их числа. Нет, я не жил в страданиях. Я не плакал в подушку или что в этом духе. Я говорил сам себе, что выше этого. Но я понимаю, как ничтожно и неприятно это звучит. И, нравится мне это или нет, я думаю о ней каждый день.
И теперь что?
Человек, который женился на женщине моей мечты, кажется, был женат на другой женщине, это если не упоминать о том, что он мёртв. Другими словами, Натали не было на похоронах её мужа. Кажется, это вполне себе основание, чтобы я каким-то образом мог отреагировать, не так ли?
Я помню про обещание шестилетней давности. Натали сказала:
— Обещай мне, что ты оставишь нас в покое.
Нас. Не просто его или её. Нас. Рискую прозвучать холодно или, возможно, чрезмерно буквально, но больше нет никаких «нас». Тодд умер. Это значит, что я твёрдо верю, если условия обещания уже не существуют — а «нас» больше не существует — то оно может быть объявлено недействительным.
Я загрузил компьютер — да, он был старым — и напечатал «Натали Эйвери» в поисковике. Выпал список ссылок. Я начал изучать их, но быстро расстроился. На её старой странице-галерее по-прежнему были картины. Но ничего не добавлялось уже шесть лет. Я нашёл несколько статей о художественных вечерах и тому подобное, но, опять же, они все были слишком старыми. Я щёлкнул на кнопку «найти ещё ссылки». Два раза выпал телефонный справочник, но одной женщине, которую звали Натали Эйвери, было семьдесят девять, и она была замужем за мужчиной по имени Харрисон. Другой — шестьдесят шесть, и она замужем за Томасом. Были и другие обычные упоминания, которые выпадают, если вы введёте любое имя: генеалогические сайты, страницы выпускников средних школ и колледжей, и всё такое.
Но, в конце концов, не нашлось ничего подходящего.
Так что случилось с моей Натали?
Я решил попробовать погуглить «Тодд Сандерсон», чтобы посмотреть, что я смогу найти. Он был на самом деле врачом, а точнее, хирургом. Его офис располагался в Саванне, штат Джорджия, и он был связан с Мемориальным университетским медицинским центром. Он специализировался на пластической хирургии. Я не знаю, что это означало — тяжёлые случаи волчьей пасти или увеличение груди. Не знаю, как это может быть связано, но доктора Сандерсона нигде больше не было в сети. У него не было страницы на Фейсбуке, аккаунта в Твиттере и ничего подобного.
Было несколько упоминаний о Тодде Сандерсоне и его жене, Делии, в связи с благотворительной деятельностью в фонде «Новое начало», но из них мало что можно было узнать. Я попытался набрать его имя и Натали. Но не нашёл абсолютно ничего. Я откинулся на спинку кресла и задумался. Затем я наклонился вперёд и попытался набрать имя их сына, Эрика Сандерсона. Он был всего лишь ребёнком, так что я не думал, что найду многое, но, возможно, у него есть страница на Фейсбуке. Отсюда я и начал. Родители частенько не заводят страницы в социальных сетях, но я ещё не встречал ни одного студента, у которого её бы не было.
Несколькими минутами позже, я нашёл. Эрик Сандерсон, Саванна, Джорджия.
На аватаре сообразно моменту стояла фотография Эрика с ушедшим отцом, Тоддом. Они оба широко улыбались, пытаясь удержать какую-то большую рыбу, счастливо борясь с её весом. Рыбалка отца с сыном, понял я с болью человека, который тоже хочет быть отцом. Солнце заходило за их спинами, поэтому на лица легли тени, но всё же вы могли в своё удовольствие изучить их на мониторе компьютера. И вдруг меня поразила странная мысль.
Тодд Сандерсон был хорошим человеком.
Да, это была всего лишь фотография, и, да, я знаю, как люди могут улыбаться фальшивыми улыбками или как могут режиссировать целую жизнь, но здесь я чувствовал доброту.
Я посмотрел все остальные фотографии Эрика. В основном на них был Эрик с друзьями в школе, на вечеринках, на спортивных мероприятиях, ну вы сами знаете, он же подросток, в конце концов. Почему сейчас все делают на фотографии пухлые губки или неприличные жесты руками? В чём тут дело? Тупая мысль, но мысли направляются туда, куда направляются.
Ещё там был альбом, который был озаглавлен просто «СЕМЬЯ». Я пробежался по целому пласту лет. На одних Эрик был ребёнком. Потом поездка в Диснейленд, другие рыбалки, семейные обеды, конфирмация, игры в футбол. Я посмотрел все фотографии.
Ни на одной из них у Тодда не было длинных волос. Он всегда был чисто выбрит.
Но что это значит?
Без понятия.
Я щёлкнул на стене Эрика, или, как вы, может быть, называете её, главная страница. Там были десятки сообщения с соболезнованиями.
«Твой отец был лучшим. Сочувствую».
«Если чем-нибудь могу помочь, обращайся».
«Покойтесь с миром, доктор С. Вы крутой».
«Я никогда не забуду, как твой отец помог моей сестре».
А затем я увидел то, что заставило меня остановиться:
«Какая бессмысленная трагедия. Я никогда не понимала человеческой жестокости».
Я щёлкнул на «более старые сообщения». Там было ещё шесть, я нашёл ещё одно, за которое зацепился мой взгляд:
«Надеюсь, ты найдёшь ублюдка, который сделал это, и зажаришь его».
Я снова открыл страницу поисковика и попытался выяснить больше. Прошло совсем немного времени, и я наткнулся на статью:
УБИЙСТВО В САВАННЕ
Убит местный хирург
Известный местный хирург и филантроп, доктор Тодд Сандерсон, был убит в собственном доме прошлой ночью, полиция считает, что это было ограбление, которое пошло не по плану.
Кто-то дёрнул за ручку входной двери, но она была закрыта. Я услышал, как зашуршал коврик — в попытке соригинальничать, я спрятал запасные ключи под ним — и затем ключ повернулся в замке, и дверь открылась. Вошёл Бенедикт.
— Привет. Сёрфиришь интернет в поисках порно?
Я нахмурился.