Харитон Мамбурин – Угрюмый герой (страница 22)
— В общем, — тем временем продолжал мой собеседник, — Объясню прямо, почему вы здесь. Вы убили ихорника. Тварь, за которой гнались мы. Она была нам чертовски необходима для поддержания в нормальном состоянии Должника, входящего в мой отряд. Вы успели раньше, убили монстра и… поэтому, мастер Криггс, вы теперь мой Должник. Криггстана тоже. Не подбирайтесь на постели, дайте договорить. Если бы вы этого не сделали, то наш разговор бы сейчас не состоялся. Захвати я вас в плен, то отправил бы первым же рейсом на родину, предварительно удалив кисти рук и ступни хирургическим путем. Мир еще не знает ни единого кида, способного комфортно спать в потрохах ихорника. Но узнает, если мы не договоримся…
Происходящее резко перестало мне нравиться. Сидящий около кровати гном демонстрировал свою полную беззащитность от меня здесь и сейчас, прямым текстом намекая на то, что если с ним что-либо случается, то в будущем у меня наступят темные времена. Меня, такого загадочного, неизвестно где шлявшегося на Эласте, будут искать всем миром и искать всерьез. Все. Алхимик, Механик, Кригстан, Барджайя, Аддамсы. В первую очередь — улыбающийся, точнее лыбящийся Тариус Амадей Тарраскер. Приглядевшись, я понял, что болтливый спецагент улыбается, чтобы не скалиться. Тщательнейшим образом выбирает слова не из-за того, что я тут охренительно опасный и важный.
Отнюдь.
…просто Тариус Амадей Тарраскер в самом натуральном состоянии заоблачного бешенства.
Я для него не находка. Не счастливый билет. Наоборот, камешек, попавший в тщательно отложенный механизм тайной операции. Выведший из строя ценнейшую и редчайшую деталь — склонного к сотрудничеству Должника, в данный момент истерически мечущегося по местным лесам в поисках другого ихорника.
— У меня очень важное задание, мастер Криггс, — продолжал с улыбкой давить из себя злость агент, — Чрезвычайно важное. Такое, как понимаете, кому попало не поручают. Из-за вашего вмешательства появились серьезные накладки. Предлагаю вам помочь мне их нивелировать. В ответ… полагаю, ваши недопонимания с Аддамсами это не временный разлад, а нечто иное?
— А почему вы спрашиваете? — насторожился я, с аппетитом глядя на извлеченную гномом из портсигара сигарету. Тот внял немой просьбе, выделив мне порцию курева, и мы дружно задымили.
— Эльфы Алхимика в данный момент грабят бегущих по воде с Северной Валты орков, — сухо улыбнулся Амадей, — Это не в интересах Кригстана, как и существование всей семьи Аддамсов. Вместе с вами я смогу попробовать закрыть вопрос этой поганой семейки. Если мы сработаемся, добьемся моих целей здесь. И снова, предвосхищая ваши возможные сомнения — уничтожение Аддамсов для Кригстана куда важнее тех мнимых ваших секретов, о которых можно только подозревать, мастер Криггс.
— Проще говоря, — выдохнув белый дым резюмировал я, — Мы с вами можем быть союзниками при поступательном решении двух первоочередных задач, а потом вы, мастер Тарраскер, попытаетесь меня взять.
— Именно так, мастер Криггс, — чуть подрагивающие губы агента вновь раздвинулись в усмешке, — Но я не буду рыдать, если вы успеете исчезнуть. По правде говоря, я не амбициозен. Закрыв два таких
— Заманчиво, — признал я, немного подумав.
— Вы можете уйти, — ошарашил меня гном, щелчком отбрасывая бычок, — Прямо сейчас. Я отдам вам оружие и кота. Девушку и дипломат со столь интересными сведениями, извините, оставлю. Красавицу придётся пустить в расход, увы, но вы должны сами понимать обстоятельства. Но последствия этого выбора, уверяю вас, будут куда хуже чем то, что предлагаю вам я.
Не просто заманчиво, а великолепно. Одно дело мечтать убить самую могущественную волшебницу в мире, имея лишь кота и голую жопу, другое дело, когда действуешь вместе с разведкой реально мощной державы. А убить Суматоху необходимо, я это чую всеми своими мутировавшими органами, в том числе и жопой. Она наглухо отбитое существо, бывшее чрезвычайно опасным даже тогда, когда была дерганной наркоманкой. Уже тогда Аврору Аддамс разыскивали более чем в десятке стран за диверсии, шпионаж и прочую дрянь. А сейчас, когда она навешала плюх Ахиолу, Лейлушу Коррадорре ат-Мансипаху, мне, а напоследок вспорола Аркадию, как вытянутую на сушу рыбу? Когда она знает о том, что Хайкорт перенесся? Когда Аддамсы в курсе, что между ними и Незервиллем пробежала стая черных кошек?
Её необходимо уничтожить, как и всю семейку вредителей. Это гораздо важнее моего возвращения в Хайкорт к девчонкам и куда важнее черной книжки. Последняя хоть и обещает бессмертие души, но требует очень много спокойного времени. Пока я для мира почти мертв, но сидящий напротив агент Кригстана уже может это изменить, если откажусь сыграть на его поле.
— Я согласен.
— Это прекрасно, мастер Криггс. Еще сигарету?
Тариус Амадей Тарасккер и его немногочисленная команда профессионалов собирались спасти мир. Их мотивация и задание являлись правдой, но отнюдь не истиной, так как спасать мир они собирались от чересчур эффективного и деятельного персонажа, уже известного мне под именем Заир Конн тар Фарагат, Вечный Тиран конфедерации Барджайя. Не от него самого, конечно же, а от всей конфедерации, но в данном случае именно этот во всех отношениях превосходный орк мнился моему собеседнику мировым врагом номер один.
Разыгранная Заиром партия, как рокировка в шахматах, оставила всех его политических противников и конкурентов вне возможности что-либо предпринять. Барджайя сильна, в меру технологически продвинута, обладает всеми необходимыми ресурсами и поводами для начала захвата континента. Тревожный момент? Сам по себе… нет. В прошлом Кендры подобное случалось не раз и не два, массивные империи рушились, погрязая во мраке гражданской войны. Только вот все они были похожи друг на друга как две капли воды. Взлет, культурный и технологический рывок, декаданс, падение. А если убрать декаданс? Если нация, сплоченная первобытной жестокостью и жесткостью, совершенно иммунна к соблазнам роскоши? Если народ, воздвигший империю, ценит вовсе не богатство и власть в их привычном понимании, а некую совершенно особенную градацию, свойственную только им?
В глазах цивилизованной общественности, даже в глаза сурового военизированного Кригстана конфедерация Барджайя была монстром. Чрезвычайно опасным, непредсказуемым, невиданно сплоченным и продуктивным. Гамбит Вечного Тирана дал этому монстру возможность захватить континент.
Мир испугался. Протрезвевший Триумвират, оставшийся на Эласте, осознал себя стоящим раком со спущенными штанами и впившимся в жирнейший кусок, от которого они не смогут отказаться. Но колонизация, освоение — это море сил, ресурсов, людей. Времени. Куда за это время успеет двинуть свою огромную и лишенную даже намека на близкого противника страну проклятый Заир Конн тар Фарагат?
— Мы в Кригстане осознаем местные реалии куда лучше, чем несчастливые соседи Барджайи, мастер Криггс. Если всё оставить так как есть, Северная Валта за пять-десять лет станет целиком территорией Барджайи. А через тридцать, по прогнозам наших аналитиков, полностью освоит завоеванное. Еще лет 10–15 и всё, мировой гегемон необоримой мощи готов, располагающий ресурсами, чрезвычайно мотивированным населением, прекрасно отобранными кадрами… это будет даже не катастрофа, а просто конец всем остальным цивилизациям! Этого нужно избежать любой ценой.
— И какую роль должен сыграть я?
— Главную, важную и простую, мастер Криггс. Я возьму у вас одни документы, а взамен дам другие. Ваши, найденные на вашем дирижабле у вашей… собственности, я использую, чтобы заработать ресурсы, что нам с вами потребуются позже, когда сможем заняться проблемой Аддамсов. Мои документы вы должны… продать. Чем дороже, тем лучше. Одному весьма определенному лицу, чье имя и местоположение я вам назову. Вырученные за них деньги, а это должна быть очень кругленькая сумма, вы передадите мне. Они тоже послужат делу.
— Нужны подробности.
— Ну разумеется! Только…, - Тариус Амадей Тарасккер потерял всю свою напускную веселость и от него повеяло холодом, — …мастер Криггс. Я читал ваше дело. Вы умудрились покинуть Кригстан и даже сам континент нигде не «засветившись». Ни в одном криминальном деле. У царства нет к вам претензий. Более того, я очень высоко ценю, что за время нашего разговора вы не использовали имеющееся у вас влияние харизмата. Такие предпосылки позволяют предложить вам полноценное сотрудничество с нашим агентством. Вам. Девушку же после той части операции, где она будет полезна, нужно будет…
— Это не проблема.
— …очень рад это слышать!
Большая часть команды шпиона и диверсанта отсутствовала, они «вели» сорвавшегося Должника. Точнее, вели киду, которая, к моему глубокому удивлению, не только оказалась моей старой знакомой, но еще и особой, имеющей на меня большой зуб. Это между делом отметил Амадей, сообщив, что догадками о моем имени он не успел поделиться с психующей Должницей, уже испытывающей неслабые спазмы. В любом случае, событием это было не заслуживающим внимания здесь и сейчас — если Лайтен не успеет найти ихорника до конца срока терпения установок Бога-из-Машины, то умрет в муках, а если и успеет, то меня рядом не будет. Ладно, пусть себе бегает, авось сдохнет. Вот только недоброжелательниц на ровном месте мне живых не хватало.