Харитон Мамбурин – Атака мимо (страница 54)

— Я согласна, чтоб тебе провалиться, Кирн! — рявкнула накрутившая себя лиса, — Надо быть полной дурой, чтобы отказаться принять богиню, в чьих силах заставить Бесса забеременеть!

— А на меня-то чего орёшь? — справедливо возмутился я и тут же получил пощечину, а потом полные руки теплого шелковистого тела.

Спустя несколько часов я уходил из города, сопровождаемый Йютлем. Горбатый жрец должен был пройти со мной до границ цивилизации, и, забрав накидку, вернуться к Аскальди. Женщине предстояло обрести нового бога и свои силы, а мне — двигаться вперед.

Шагая по мостовой и затягиваясь из своей трубки, я подводил итоги. Каким-то чудом, я свободен, стал сильнее и неприлично богат. Вскоре я надолго соединюсь с главной целью своей жизни, узнаю о ней больше, увижу новые грани и тайны этого мира. Я даже освободил свою Слугу и обеспечил ей безопасность!

Но какой ценой?

Мне приносят жертвы, в том числе и человеческие — счетчик исправно тикает, утяжеляя груз на собственной совести. Большинство бессмертных мира меня считают чистым злом и будут бить на поражение везде, где смогут, а там, где не смогут — заставят правителей меня изгонять. В нагрузку к этому идут боги, которым я определенно не нравлюсь, причем сильно. Что дальше? Напоследок Рионна рассказала, что крупные Гильдии действительно собираются принять жесткое правило по тщательному допросу всех переродившихся. Найти безумное количество денег, а потом скрываться до тех пор, пока твой уровень не догонит остальных? Звучит как нечто нереальное.

Кроме того, мои мысли занимали разосланные мной кристаллы с «исповедью». Четыре с половиной года до того, как их вскроют. Забирать? Нет? Здесь и сейчас я понимал — не стоит. Моя тупая, прямая и… успешная атака, мой протест против своеволия кучек оборзевших Бессов, пытающихся прогнуть мир чистой силой, прошла мимо. Они выдержали и начали объединяться, возможно, даже выиграв от своего поражения. А я… проиграл. Что бы изменилось, если бы я просто ушел от той западни в городишке возле Вирмы? Аливеолла? Она снова в чужих руках. Кира? В мнимой «безопасности» под присмотром активно не любящей меня богини.

Все… оказалось зря. Но, забрав кристаллы, я это признаю. Так что нет, пусть все идет как идет. У меня более четырех с половиной лет, чтобы изменить свое решение.

Попрощавшись с Йютли, я с места взмыл в воздух, не желая оставлять ни малейших следов. Через час полета я найду Дом Матери, загляну на Базар и куплю там плащ анонимности по бессовестно задранной цене. А сейчас я лечу и вспоминаю напутственные слова Рионны Аскальди.

«Кирн, куда бы ты не пошел, не доверяй никому. Включая меня, дорогой мой орк, при следующей нашей встрече я буду жрицей Этты. Запомни намертво слова опытной и битой лисы — большинство Бессов уже окончательно переступило грань, они уже не ощущают себя бывшими людьми. Они нечто новое — злое, безжалостное и эгоистичное. Еще пока молодые бессмертные допускают ошибки, стараясь везде пройти напролом, они еще опьянены силой и жестоки как дети. Это вскоре изменится. Дай миру еще хотя бы полвека и увидишь настоящих чудовищ. Постарайся сам таким не стать.

Правда в том, дорогой мой, что мы, люди Земли, никогда не были предназначены для бессмертия. Не готовы к нему. Мы, даже спустя все эти годы, воспринимаем Пан как свой личный огромный шоколадный торт, сделанный только для нас. Знаешь, как я это поняла? Я слаба, дорогой мой Кирн, слаба по-настоящему. Мои возможности настолько малы, что я во многом ближе к смертным чем ты. И смотрю на все с их позиции, но с опытом бессмертной. Бессы будут «играть» в этот мир, пока не устанут. Затем — они начнут уходить. Станут редкостью. Возможно — исчезнут полностью. Только тогда Пан заживет по-настоящему. Мы неестественны.

Нам нужно научиться жить, найти собственный путь морального и культурного развития, найти нечто, за что можно рискнуть своим бессмертием. Только от такого фундамента можно оттолкнуться, стать лучше, начать строить что-то лучше варварских шалашей, сделанных из палок и страха. Постарайся поискать к этому предпосылки там… куда ты идешь. И не оглядывайся»

Эпилог

Взгляд вниз, на зеленое море, колышущееся под ним. Его там ждут. Давно. Несколько дней. Вглядываются в небо до рези в глазах, боятся хотя бы на мгновение расслабится и перевести дух. Сотни? Тысячи?

Плевать!

«Команда — Полный Вниз!». Джаред несется к земле с бешеной скоростью.

Големный скафандр «Арбалеста-01» был ужасен с любой точки зрения. Напоминающий неуклюжий водолазный костюм девятнадцатого века, он не мог ни нормально ходить, ни бегать, ни плавать, ни тем более — воевать. Многие килограммы исписанного рунами и утыканного наспех кристаллами металла, делали из «Арбалеста» просто малоуязвимый гроб, а из его пилота — малозначительный придаток. Маленькая девочка с острой палкой вполне могла победить неуклюжего трехсоткилограммового монстра, не запыхавшись.

Но для своих целей скафандр подходил идеально.

Джаред Хейм упал в «Арбалесте» как падал уже десяток раз — быстро, уверенно, внезапно. Реакция и восприятие «егеря», поднятые Бессом до значения в сотню единиц, внезапно упали до Предела Расы, но оператора големного скафандра это уже не волновало. Траектория полета, наведение на цель, фиксация прицельного устройства — все это уже было выполнено на недостижимой высоте. Блестящий металлический истукан не был оружием, он был выпущенной пулей.

— «Полный стоп» — включаются встроенные в костюм заклинания облегчения веса и уменьшения инерции. Раз — и «Арбалеста» повисает в каких-то пятидесяти метрах от земли. Джаред может даже разглядеть белизну лиц тех, кто по прежнему всматривается в небо.

— «Финальная коррекция» — големный костюм тяжел, но целенаправленно. «Егерю» при помощи механизмов и встроенных в шлем линз нужно за считанные секунды поправить прицел на жестком фиксаже правой конечности костюма.

— «Выстрел» — снабженный плавниками стабилизаторов металлический болт, с наконечником из кристалла, стоящего безумные деньги, уносится в цель. Промазать практически невозможно, вся система проста до одури. Тем более «егерю».

После щелчка, отчетливо ощущаемого правой рукой, Джаред тут же запускает остальные команды. «Щиты» и «Полный Вверх» позволяют «Арбалесте» взмыть снова в небо, собрав на нижнюю полусферу пару слабых ударов от везунчиков, успевших прицелиться.

Дело сделано. Одинадцатый. Джаред улыбается, летя вверх, к ожидающему его «треугольнику». К этим кораблям так и не прилипло их серийное имя — «Пеликан».

Никто из членов экипажа, включая самого пилота големного скафандра, не рассматривает тот бардак, который начинается в Дичающем Лесу. Все на борту знают, что под сенью этих деревьев может быть даже миллион разумных. Десятки рас, что сейчас в едином порыве кинутся из-под превращающегося в смертельную ловушку бывшего убежища. Скорее всего, нечеловеки на этот раз готовы и не будет сумасшедшей давки, которая была поначалу. Егерь поморщится, вылезая из «Арбалесты» — он слишком многое увидел во время первых рейдов.

То, что происходит дальше, экипаж «треугольника» не волнует — они улетают на отдых. Но что именно творится вокруг пораженного кристаллом Леса они знают прекрасно. Нелюдей ждут. Совсем не смертные, как можно было бы испугаться — слишком озлоблены и запуганны сейчас люди. Попади им в руки почти беспомощные беженцы, воины человеческой расы устроили бы кровавый геноцид, вырезая всех подряд.

Такое уже было. Именно поэтому сейчас всем заправляет «Альянс».

Выбегающих из Леса встретят бессмертные… и неживые. Эльфов, гномов, половинчиков, кобольдов, тхурри, атмассов, лостов… все эти племена и расы будут тщательно отлавливать. Детям и подросткам сохранят жизнь, дадут кров, предоставят относительную свободу. Мастерам редких ремесел и искусств, что будут согласны на сотрудничество — тоже оставят жизнь. Остальные…

Платить за резню, устроенную человеческим деревням кому-то нужно. А Лиге… Лига привела свои неживые войска сюда не просто так. Некроманты тоже Бессы, им нужен материал.

О, сначала смертные возмущались! Они неистово жаждали отплатить за голод, за яд в колодцах, за болезни, за страх и потери. Но отплатить как? Так же стоя на границе Леса и встречая грудью совсем не беззащитных эльфов в полном боевом снаряжении, пытающихся прорвать блокаду и подарить своему народу шанс?

Нет.

Люди хотели нанять Бессов, но записать это в свои победы. Гордо стоять и ждать, пока покорные золоту бессмертные будут подводить под нож «победителя» беззащитных.

Джаред сплюнул от омерзения и тут же получил затрещину от второго помощника капитана.

Конечно, так было не везде, да и победа в этой расовой войне была лишь чудом. Герцога Челлона Лимба — спасителя, узнавателя и открывателя чудо-способа победы, допросили с использованием магии. Узнали лишь о краткой разговоре и летающей палатке. Немного. Настоящий герой остался в тени. Впрочем, сам герцог Лимб, получив ряд преференций, тоже оказался в прошлом — крупнейшее и сильнейшее объединение бессмертных Пана взяло ситуацию в свои руки. Жестко и бескомпромиссно.

Бессы впервые показали, что готовы не только подчиняться требованиям Системы, но и вводить социумы, где эти правила будут контролироваться ими. Межрасовые города-государства, где у всех граждан будут одинаковые права. Зародыши новых государственных образований, грозящие вскоре стать равными по силам отощавшим после резни человеческим странам. Если не учитывать бессмертных.